“……少侠？”
温柔的女声近在咫尺，叶交藤迷迷糊糊睁开眼睛，看到的是苏蓉蓉的面容。
他刚准备回应，动了动却觉得好像不太对劲，似乎被什么东西束缚住了，声带也没法正常发声。
苏蓉蓉忍俊不禁：“我先带你回阁里。”
“阁”，指的自然是流影阁。
去流影阁的路上，叶交藤已经想明白是怎么回事了，大抵是穿越之后变成了一个小婴儿，所以无法正常交流。虽然不知道苏蓉蓉是怎么认出他的，但他相信她不会对自己不利。
流影阁中还有两个跟他此时一样大的小婴儿，是兰花先生带回来的，据说是暗香玩家，兰花先生有意让他们继承暗香衣钵。
此时的流影阁并算不上一个——用这个世界的话来说——宗门，相比来说，可能更像他们这些外来者的聚集地。虽然按照这个世界的设定，他们在六岁觉醒武魂之前并没有战斗力，但无论是兰花先生还是楚留香，都很乐意教些东西给他们，或许是真的将他们当作继承人了，又或许是因为别的什么；叶交藤不打算多想。
到了六岁，意料之中的，叶交藤觉醒了云梦的主副武器作为武魂，月浮昏和束疏影两人觉醒了暗香的主副武器。
叶交藤也曾疑惑过，为什么只有自己这些玩家们拥有武魂，而同样穿越过来的楚留香他们却没有。只不过苏蓉蓉所知甚少，其他人也一样。
于是他渐渐淡忘了这件事，继续和月浮昏、束疏影一同上学、修行。
在初级魂师学院里，他们三人一直是佼佼者，全然当得起一声“风云人物”，没几年就被推荐去了当地最好的一所中级魂师学院，接着是高级。
又几年后，他们站上了全大陆魂师学院精英大赛的赛场。
其实以他们单独的水平，当然是有夺冠希望的，可大赛的排表主要是团队战。八个人的团队，除去他们三个，剩下的五位都是同一个高级魂师学院的同学，等级稍微次了些。因此，尽管在晋级赛的时候，凭借他们三人，学院取得了不错的成绩；然而到了决赛，第一场他们就被天斗皇家学院送下了赛场。
苏蓉蓉站在台下迎接，神色如常，微笑着安慰他们：“别伤心，你们已经做的很好了。”
“可我们还是败了。”叶交藤遗憾道。
“尽力而为便好，江湖总有输赢成败。”楚留香拍了拍他的肩，“小友，你们还有更久远的路要走，不必拘泥于此。”
总决赛的最终获胜者是武魂殿的种子选手，武魂殿出资的两块魂骨，又以这种有些刻意炫耀的方式回到了他们自己手中。
看着站在台上洋溢着灿烂笑容的胡列娜，以及站在她身旁，一同接受教皇颁礼的邪月，叶交藤潜意识里总觉得好像有哪里不对。这个场景——
刺目的红色光芒快速蔓延，占据了全部视野，一个模糊不清的人影在光芒中心，转过脸朝他看过来。
叶交藤努力眯起眼睛，却始终看不清那个人的样貌。
“少侠？”
苏蓉蓉的声音在耳边响起，却有种怪异的扭曲感，被分解成听不懂的字符。
不，不对……
不是这样的……
其实没什么不好，只是眼前顺遂的生活，似乎并不是他想要的。
他想要的生活是——
“叶小藤！”
“夜哥，拜托了。”
少女决然地转过身，抬手招出长剑，从城墙上一跃而下。
“少侠，好久不见。”
陌生的面容吐露出熟悉的声音，青年笑意盈盈。
纷乱的画面争先恐后地涌入叶交藤的脑海，一个背影站在他的眼前，暗蓝色的长发随风飘扬。
虽然此前从没认识过这样一个人，可叶交藤就是觉得自己应该认识他。还没等想明白到底是怎么回事，他的声音比他的大脑更快：“三哥！”
那人闻声回头，澄澈的蓝色眼眸中满是担忧和心疼。
“小藤……”
他的声音似乎有某种魔力一般，所有杂乱的画面在一瞬间重新排列，尽然有序。
叶交藤用尽全力睁开眼睛。
阳光从车窗的帘子缝隙钻进来，随着马车的晃动，留下斑驳不定的光点。
“小藤？”唐三头一个察觉到怀中人的动静，低下头唤道。
坐在对面的小舞瞬间抬头，满脸关切地看过来。森王依然半闭着眼睛懒散地靠在她肩上，感受到小舞的动静，懵懂又好奇地转头看向他。
一个光斑落在森王的眉间，闪耀得灼目，像极了鳞片。
叶交藤被刺地眯了一下眼睛，尚未理清思绪，就又被拉入梦魇之中。
他看清了红光中的身影。
那时森王从光芒之中俯下身来，眉间横着陈旧的疤。他将小舞抱在怀中，饱含警告的目光同利剑一般朝他刺过来。
那时阴如惠笑着，恳请他为自己织就一场梦，无痛无苦地消散。
那时沧海弟子安置好陌生少年，匆匆与他擦肩而过，毅然踏上祭台。
那时玖叁祭司带领着他向蜃神祭拜，转头出现在祭台之上，眼神空洞。
那时诸葛神弩发出嗡鸣，艳丽的血雾在眼前炸开，倒下的身躯发出沉重的声响。
那时他推开了门，好似打开了魔盒。
他头一次这么清晰地回忆那天的场景，看到母亲的眼神。
他不知道死亡是一种什么感觉，或许并没有他穿越的那天那么轻松，又或许可能就只是那样。
人死如灯灭。
叶交藤站在血泊之中，思绪如同蜘蛛吐丝一般延申出去，最终搭在茂密的森林之中。
“夜哥，你知道吗？人这一辈子，有四件事不能太执着……”
少女的话语仍在耳边，叶交藤突然察觉到，自己其实从未真正理解过她把这句话留给自己的意图。
他接着那句没有说完的话，默念，心中豁然开朗。
一是长久，二是是非，三是善恶，四是——
生死。
“别想太多，来到这里跟你们没关系，我知道的。”
他睁眼，看到了苏蓉蓉。
苏蓉蓉的神情依然温柔，椿站在两人的前方，用两枚金魂币和一袋大米，将他从某个不知名村落里的村民手中买了下来。
两人将他带回了流影阁，和束疏影、月浮昏一起度过了三年。
尽管他们三个都是从现代社会穿越而来，但叶交藤能很明显地感受到自己和他们不一样。具体来说，就是他们两人正常生长，而他从第三年开始，就一天比一天衰弱。
楚留香、兰花先生、苏蓉蓉、张洁洁几人加上椿，背着他讨论了好几日。最终，在一个阳光明媚的日子，兰花先生易容成平淡无奇的样貌，带着他来到圣魂村，以“父子”身份作为明牌。
来到圣魂村的第一天，兰花先生作为新来的赤脚大夫，在门外与人交涉；叶交藤在内屋，看着椿从一张小纸条上抄药方下来。
“所有人都好像在期待着我完成什么，我和其他人到底有什么不一样？”他忍不住问道。
“等你继任主神之后，就会看见了。”椿停顿了一下，抬起头朝他露出一个意味深长的笑，“当然，如果没有成功，在你死亡之后的那一瞬间，也能看到。”
叶交藤撇撇嘴，表示不信。
“总之，你不是看过《斗罗大陆》原作嘛，多跟主角打交道就好啦，药物只是起一个前期稳固作用而已。”椿无所谓对方信不信，低下头继续奋笔疾书，语气轻松。
“就是抱主角大腿，蹭蹭活路么。”他翻译，又道，“说实话，这作法不是我的风格。”
虽然说是这么说，但他还是努力在凌晨爬了起来，去小山坡“偶遇”唐三。
连续蹲点四五天，他终于如愿以偿蹲到了。当时的唐三也才从唐门重生过来三年多，他以往都在一门心思钻研暗器与唐门绝学，对人际交往没有后来那么精明，自然也看不出叶交藤新学来投入实践的“如何快速交上朋友”小妙招。
这场起始目的不纯的友谊从此开始。
可能椿说的是真的，自从他开始和唐三来往、每日坚持喝药，已经完全稳住了衰弱的迹象，甚至在一年后开始有所好转——但椿看起来如临大敌。
她再次背着叶交藤，和兰花先生、楚留香他们闭门谈了一天，第二天，红雨应邀前来。
红雨和叶交藤曾经学过同一个专业，看起来比椿是亲和多了，也不爱当谜语人，几乎是问什么答什么。
据她所说，是因为叶交藤目前情况不太好，所以需要择日“格式化”一下在斗罗大陆的经历，降低存在感，以求能延长在这个世界的低调存活时间，免得被提前抹杀。
叶交藤听完，不为所动地看着她：“你们到底为什么这么关怀我？”他特地将重音落在“我”上。这个问题他曾经问过椿很多遍，也问过兰花先生和楚留香，但是没有人正面回答他。
红雨沉默了片刻，轻叹了一口气：“因为这个世界需要一个新的主神。”
“需要？”叶交藤抓住关键词。
红雨坐在桌前，垂下眼眸，言语中似乎饱含歉意：“当时你们的对接时间耽误了，后来对接的空间错开，我们不得已，这才私自将掉入虚空的你们投放到这个即将缺失主神的世界。总归是我们的过失，所以想着……能帮一些是一些，非常抱歉。”
“‘即将缺失主神’……你们能看见未来？”叶交藤琢磨着对方的遣词，“如果能看见，那像这样贸然出手，不怕出现祖母悖论吗？”
红雨静静摇了摇头，纠正道：“不是‘看见’，是预测。比如当你在河堤上见到了一只白蚁，就意味着应该准备修缮了，否则决堤便是可以被预测的事情。”
叶交藤靠在椅背上，思索着她的话，并不着急给出回应。
“你用不着提防我。”红雨看出了他的犹豫，直白道，“如果我只是想将你的记忆重置，根本不需要跟你说这些，一个照面就够了。我只是不希望你稀里糊涂地被牵着走……算是推己及人吧。
“至于香帅和南先生是怎么想的，我就不清楚了。不过就像你犹豫的那样，所有的‘关怀’多少有背后目的，你需要自己去选择，我也希望你能有选择的权力。”
或许是红雨说的太过恳切，又或许是现阶段并没有想试一试会不会真的被抹杀的念头，最终叶交藤还是同意了，配合着红雨将记忆格式化的触发点植入潜意识中，触发点就选择了一株不属于斗罗大陆的植物——草铃儿——以免意外触及，提前格式化打乱所有人的计划。
红雨将唤醒的药方给了他，让他抄写下来之后，交给他信任的人。
信任的人……
叶交藤拿着装有药材与药方的香囊犹豫了很多天，看着日常来找自己的唐三，还是没选择给出去。
他知道以唐三的性格，肯定值得他信任，但他不知道自己到底是怎么看待唐三的。
一个不纯粹的开场，总会衍生出不纯粹的情感。
他会担心万一未来某天，自己的处心积虑被对方知道了，这场托付就会落空。
于是他将香囊交给了苏蓉蓉，只因她是唯一一个对束疏影、月浮昏和对他一样温柔、善解人意的NPC。在疑点重重的情况下，他更愿意相信对所有穿越玩家一视同仁的人。
一切计划如期推进。
按照兰花先生和楚留香跟他商量好的，在选定的日期，兰花先生会当着全村人的面上演一出假死的戏码。为了不让叶交藤在失忆后忘掉努力继任主神、开创新世界的目标，楚留香会易容扮演路过的好心人，将奄奄一息的兰花先生救下，送到圣魂村，趁机将写有计划的纸条送到叶交藤的手上。
而触发点草铃儿，会由张洁洁提前栽种在预定的下葬兰花先生的地方。小孩强撑着和好心人一同将相依为命的父亲下葬，随后支撑不住悲痛昏迷过去，醒来之后失去全部记忆；情节合理，让人不忍提醒。
可他没有想到，最后奄奄一息出现在村门口的不是兰花先生，而是一个被易容伪装过的陌生人，手里攥着草铃儿；楚留香也不知所踪。
看到草铃儿的一瞬间，叶交藤就知道事情失去控制了。
他顾不上演戏，捏着草铃儿冲上了预定的山坡，寄希望于那个地点会有留下的线索。
可还是慢了。
当下，时隔多年，他终于想起了一切——真正的，曾经被他遗忘了的记忆。
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