第一百八十六章 July 4th（独立日）

“这是沐晟的奏章，张卿看看吧。”

张之焕双手接过，抬目一扫，立时了然。“思伦法亡故了。”

“不错。目今他的儿子思行法继位麓川国王，西平侯主张由朝廷颁旨，册封各地头人，分木邦（今缅甸掸邦北）、孟养（今缅甸克钦邦）、孟定（今临沧耿马）、大侯（今临沧云县）、南甸（今德宏梁河）五土州府，另设潞江（今保山潞江坝）、湾甸（今保山昌宁）、孟连（今临沧孟连）、者乐甸（今普洱镇沅）五长官司。”皇帝道。

“如是一来，麓川国域仅剩勐卯、陇川弹丸方寸而已，再不足为患。”张之焕颔首接道，合起奏本，呈还于皇帝案前，“西南安稳，陛下便可放心平定燕藩了。”

皇帝目光微冷。“可惜先帝所托非人。那个徐天晴……”

张之焕同叹一声，又道：“好在燕王府长史葛诚已衷心归于圣上帐下，如今万事备矣，陛下大可望安。”

“这是殿下出的计策吧？”燕王府内廷前宫厅内，天晴问道。

思伦法野心勃勃，可其子思行法却并非王才。正因如今的西平侯沐晟派人找各地头人游说挑拨，撩得他们纷纷自立，麓川王国才变成今日的分裂之势。思行法忙着平叛内乱，已是焦头烂额，当然没有余力再来和陈善搞什么联盟夹击。

可天晴向花姣打听过，沐晟不似其父沐英其兄沐春，论本事勉勉强强算个“守成之主”，要说能在各地早早草灰蛇线埋下楔桩，等到思伦法一死就薄发而起，实在不大像。这种阴沉而狠辣的招式，她认识两个人最擅此道——一个是陈善，一个便是朱棣。

“礼尚往来。沐晟对本王示好，本王自然也要回报。”朱棣淡淡道。

周王橚流徙的云南，正是先帝庶十八子岷王楩的藩国。听闻自从周王举家来到后，岷王非但没物伤其类，照拂一二，反而幸灾乐祸，对五哥动辄讥讽，肆意苛待，大有些落井下石的意思。

岷王自洪武二十六年就藩，为所欲为多行不法。沐府掌管云南戍边理政，常常要居中调和，平息官怒民怨，早已恼火多时。这次趁皇帝大刀削藩之际，沐府怒参岷王一本；皇帝正怕大家觉得藩王个个好人，真譬如瞌睡遇到枕头，朱笔一批，昭告天下岷王之罪，便将其废为庶人，远徙福建漳州。

然而天晴看得明白，岷王欺男霸女、打杀吏民不是一天两天，沐晟偏偏挑这个时候上奏，面上是迎合皇帝，其实给的却是朱棣面子——谁让他和周王一母同胞亲兄弟呢？至于麓川，更是朱棣的一箭三雕：沐晟在皇帝面前表了功，忠臣干吏形象愈发稳固；西南大局未定，皇帝便不能召沐晟来京勤王：有沐府力镇南疆不失，他才能安心放手和皇帝逐鹿一场。

这回朱棣召她详询之前京中情况，天晴就料到必有内情，趁机又问：“殿下，葛长史前天已经回来了吧？他有没有说过些什么啊？”

朱棣挑了挑眉毛：“这还轮不到你关心。先下去吧。”

“婆婆？”天晴被朱棣潦草打发，原先还有些不爽，哪知刚回后庭就有惊喜，立刻高高兴兴迎了上去。

自从冯嬷嬷儿子张信回到北平，她就被接去澄清坊宅子住了。如今张信是北平都司副指挥使，为了避嫌，就是朱棣重病的消息传得满城皆知时，冯嬷嬷也不曾回过王府看望。

“娘娘……”冯嬷嬷唤她一声，声音微颤，目光中有些说不清的东西在闪动，似担忧，似惶恐。

“婆婆是听说世子他们回来了，所以来看他们的吧？”此时闵海珠几个女眷也在左近，天晴自不声张，依旧笑眯眯问道。

“正是。老身已有两年没见过二位小王子了，一直挂念在心。恰好前些天腌的几缸黄瓜萝卜入了味儿，是以前世子最爱佐粥吃的，就叫家里伙夫搬了些过来。”冯嬷嬷握住天晴的手拍了拍，“娘娘……近日也瘦了，可要好好保重自个儿啊。”借着为她指理鬓发，凑到了她的耳边。

天晴只听她轻轻说了句——

“小心那闵氏。”

再被召见时，天晴看看前宫内殿的门槛，槛边和附近地砖上有些新鲜泥土，隐隐还泛着荧绿色的草屑点点，便抬步走进了门去。

“看来你的缓兵之计可不怎么奏效。”朱棣张口就道。

天晴点了点头。“刚刚我见到冯嬷嬷了，既然需要张信冒险亲自来报，应该不会有错，皇上马上要动手了。”那伙夫必然就是张信乔装的，可饶是他武艺高强，想毫不引人注意地一路从膳房摸到朱棣起居的前宫，也只能穿花拂草，钻爬滚打，弄得一身狼狈了。

朱棣瞥了眼那泥痕，目光又转向了天晴。“何大侠近日功夫如何？”

“最近的话马马虎虎，大约七八天之后，应该可以所向披靡。”

“七八天……”朱棣沉吟了一下，“时间差不多。”

……

北平布政使司衙门。

“要了命了！昨天好端端放在使司内衙，怎会说不见就不见？这可如何是好！莫不如……再等一等？”指挥使谢贵抖着满脸横肉，声调惶惶，心急如焚。

布政使张昺细眼一瞪：“怎么等？现在快马回京，告诉陛下咱们把缉拿燕王的文书弄丢了，等陛下再下一道旨么？”

张信在旁道：“咱们又不是假传圣旨，宣过即可。反正王府那班臣属的逮捕敕令还在，只要断了燕王臂膀，他还插翅能飞么？对陛下总能交代。就是弄丢了诏书，也不算什么大事。葛长史刚刚送来密信，说如今燕王全无防备，正是执拿的好时候；倘如贻误机宜，让他有了戒心，集结起人马反抗，那等不到皇上下旨，咱们可全都要上吊了！”

说着，他又看了看谢贵：“指挥使大人，您说是不是？”

谢贵的亲侄儿谢兹，去年调领燕山中卫所千户，自从叔父升任北平都司指挥使，便开始洋洋得意仗势欺人，一日在骡马市街聚兵围殴平民，致人身亡，恰逢朱棣巡边而归，撞见此等惨事，怒而诛之。杀他之前，还道：“是本王替天行道杀的你这贼厮，指挥使布政使若有话说，直接来燕王府参见！”在场见者无不拍手称快，奔走相告——朝廷派下来的狗官个个官官相护，可不怕，咱们大北平有燕王爷啊！谢贵打落门牙和血吞，心中记恨朱棣已久。

闻他所说，谢贵抿唇不语。张昺却平平看了张信一眼：“听说令堂是燕王的乳母，信兄少时也曾在燕王麾下效力多年。这次为了主上，竟如此大义灭亲，当真难为信兄了。”

张信正色道：“头可断血可流，倘若背主求荣，岂非连畜生都不如？”

……

七月初四，艳阳高悬，整个北平热得如同发了烧一般，连天空的云彩也都被融化得无影无踪。呼吸的每一口气仿佛都是沸腾的热浪，吞吐之间，能将气管灼伤。

张昺在这样的烈日头下干巴巴等了大半个时辰，终有些支持不住，擦了一把额头的大汗，问一旁的谢贵：“何故里面还没准备好？摆个香案，至于那么久？”

“呃……那燕王既说重病，手都抬不起了，接旨须换朝服，总得……要些时间？”谢贵喘着气猜测，内衣早已湿透。

“也未必是换朝服摆香案。信儿都已经送进去了，还有缉拿的名册。燕王不是都派人回了话，说会交人么？说不定现在正教训他们呢。”张信道。

他真能这么乖乖合作么？张昺心中满满怀疑。

“劳诸位大人久候了，请诸位入端礼门传旨。”恰此时，礼炮声响，王府内务总管黄俨出来鞠躬延请。

“布政使大人放心，一千军士已将王府团团包围，倘遇异状，大人与末将袖中都有花火箭，只须一发，所有人便会荷兵攻入王府！”谢贵一见到黄俨就打起了精神，低声向张昺道。

“末将必会时刻紧盯信号，在外候命，请二位大人安心！”张信肃容道。

望着他满面的忠心诚恳，张昺嘴角微扬，拍了拍他的肩膀：“等看旗花信号，可太大材小用了你这位副指挥使。让谢大人底下镇抚来办就好。信兄还是一同进府吧！这样大功，如何能漏了你？”

张信丝毫不以为异，喜笑颜开：“多谢布政使大人提携！”

众人携着圣旨掼甲佩剑走过端礼、承运两重正门，再往前便是承运殿。只见殿外庭中果然已备好了香案净水，炉顶清烟袅绕。朱棣身披一层厚裘，正面色颓然地坐在一侧，脚边放着一个熊熊火盆，把周遭空气都燃烧得近乎扭曲。见他们到来，才拄着拐杖缓缓站起。

“本王自患病以来，怪症不断，近日忽而周身冷战，不能自己，单单下床已是竭力，未及出门相迎几位大使……望请海涵。”

见从来龙行虎步意气风发的燕王变成如今这般模样，张昺同谢贵都忘了热。张昺皱了皱眉，喟然道：“殿下保重贵体。今次我等受命来拿贵府官属，实则因为圣上下令，不可姑息了那些贪赃不法之人。但此举绝不是为与殿下为难。待查明真相，清白者自当放还。只是牵累了贵府，如此人事更动，守卫扈从难免缺漏。还请殿下放心，本使必会立即添补，力保殿下阖府安泰。”

“张大人有心了。”朱棣一声叹息，微微抬了抬手，立刻有内侍官押着一群被反绑蒙口的文职武将从西首走出，喝令之下，齐齐跪在当地。

“课税大事，攸关国体。不想本王督下不严，以至惊动圣听。怪只怪本王病体残躯，聋聩不察，长时来潦草诸务，才酿成这般祸事……那群无法无天之徒已按名册绑缚待罪，共计一百三十七名。有的喊冤有的犟嘴，吵得人头痛……本王是查不甚明了，都交予张大人审验吧。”

张昺一目扫过，数目不错，便点了点头应声称是，刚向前进了一步欲取敕宣读，火盆突然翻起，赤舌高窜。一行众人眼前一片缭乱如舞，根本不明发生了什么。

张昺暗叫不好，本能拉开袖绑，火箭抽环朝空一发！

下一瞬，手腕一紧。他看着自己执着箭铳的手落在右侧一丈之地，接而胸中一热，双膝剧痛。视线所及，都是大片大片洇开的血色红花，艳似晚霞。朱棣就在那惊心夺目的红里，扯下厚裘……连同内里密缝的牛皮冰袋一起摔落在地。

视野骤然低落。张昺看着他一身山文战甲，手中拐木飞旋迸裂，变成了寒锋如霜的宝剑。抬手之间，香案已被劈成两段。紧接玱昂之声破空而来，直递到他的喉头。

然后是朱棣居高临下如冰川流泻的冷冷嗓音。“本王又想了一想。阖府安泰，本王自能保全。下属不力，本王自会管教。张大人一番美意，本王心领了！”

那群待罪之徒此时已刷刷起立，原该反绑的手中各握刀兵。四周长剑如林，密密簇簇将他们包围。

他扭头，谢贵平平倒卧血泊之中，一动不动。他手中的火箭也已拉开，可却无力般冒着残薄的黑烟。众人中，唯有张信依旧昂首站立，有些慨然地看着不远处他的断肢、和那枚同样注定哑无声息的花火。

“张信！你……”

“我的主上，唯燕王爷一人。”

这，便是张昺在世间听到的最后声音。

……

天晴回到王府时，见四周兵卫都已撤去，便知朱棣之举已经奏功。现在张信应该控制住了张昺、谢贵两人，城内军权悉由朱棣把持，心中顿时大定。

从广智门进府，一直走到内廷三宫崇信门外，却见花姣和闵海珠正一脸凝肃地等着她。天晴不由一阵慌乱：“怎么了？”她们既然能好好在这里，证明王府中人都安然无事，那就只能是……

“娘娘……妾身好害怕啊！前面、前面……”闵海珠指指外朝方向，话不成句，说着就掩面呜呜哭了起来。

“娘娘，要做好准备。”花姣有些鄙薄地看了闵海珠一眼，又转向天晴，“记得，这一切都与娘娘无关，错的不是你。”又轻声道，“她未见得好心，但我想……你总要知道的。”

一时间，天晴心头狂跳，飞奔往前廷而去。花姣正要跟上，天晴已止了脚步，回头大喊一声“别跟着我！不能连你也卷进去！”

待跑到承运殿前，天晴只觉脑中“轰隆”一声，脚下不由一滞。

高阶低台撒落着滩滩殷红，或集或散，绘制成一大幅狰狞可怖的图案，兀自散发着刺鼻的腥臭。她无法去计数这样的失血量到底是多少人的，五十、六十、还是一百？

恍惚间抬起眼，他们的人头正高挂于三丈竿头，压压而垂。背对日光，仍能看见他们暴突眼珠，虽死犹恨的痛苦表情。天晴只觉一阵目眩，伸手想扶住凭栏却不得，竟一跤坐倒于地。

“娘娘？你怎么过来这种地方！”马三保以为她是被这血腥的场面吓到了，急忙奔来探看，一边张望四周，抱怨花侍女就算拦不住，起码也该陪在她身边才是。天晴却陡然来了力气，大声问道：“朱棣人呢？他人在哪里？怎么就任由王府这个样子！难道他也卷进了恶斗，受了什么重伤不成？！”

马三保只道她是关心则乱，却不知为何语带愤怒，只得支吾回道：“殿下、殿下已经回了存心殿了，并没和他们动过手，也没受伤，娘娘别挂心……”

天晴冷笑一声：“哼，当然了！殿下金尊玉贵，怎么会自己动手，料理这些小喽罗？”他当然更不会收拾，要的就是旗下将士看在眼里记在心里——顺我者昌，逆我者是什么下场！

存心殿中。

“殿下，葛诚已经抓到！他扮成庄稼人，跟儿子葛思雄逃到了齐化门，被我们的人识破拿下了。”

朱棣点点头：“带他们上来。”

葛家父子两人皆被绑成了粽子，给推搡着跌撞进殿。朱能大喝一声“跪下！”抬脚重重踢进葛诚膝窝，迫得他狼狈栽倒。

朱棣俯视向他，惋惜般叹了一声：“葛长史，你可真对得起我。”

葛诚已知无幸，索性昂然抬头，呲牙骂道：“朱棣！你狼子野心，逆谋篡位，人人得而诛之！要对得起你，便对不起这大明江山，对不起天下黎民！你要杀便杀，我葛诚死则死矣，绝不向你这逆贼磕头求饶！”

朱棣往后一靠，居然笑了出来：“好一个‘狼子野心’。”目光转瞬一凝，“你不必求饶。你对本王不敬，本王可以不计较。但辱骂先帝，就如何都饶你不得了！

“将这两人拖下去，凌迟千刀。务必记得，让葛诚亲眼看着葛思雄剐满百刀，再对他用刑。”他吩咐朱能道。

“领命！”

葛思雄此时早已肝胆俱裂，失声喊叫：“爹——爹啊——殿下饶命、饶命啊！不关我的事，都是我爹的错、他不听我的，我对殿下一直忠心耿耿，绝无二心啊——殿下——殿下——”

葛诚先前已被城门卫打得受了内伤，见此情状，一时气急攻心，哇地吐出一口鲜血，咬牙恨骂：“畜生！孽障！就为了你这猪狗不如的东西，我多少年卑躬屈膝？早知如此，你生下来时就该扼死了你！”又转向高座上的朱棣，高声道，“燕贼朱棣！你莫得意太早，百万王师朝发夕至，你必败无疑，且看如何下场！你杀我，我有何惧？我死了，那是尽忠殉节，自有后人为我树碑立传；你死了，却要受百世唾骂，遗臭万年！遗臭万年——”

朱棣嫌厌地皱了皱眉：“先堵住他的嘴，免得行刑未毕，他先咬了自己舌头。”

天晴进来时，恰好撞见二人被连拖带拽拉走的一幕。

看见她的表情，朱棣心里喟了一声，对剩下的张玉等人道：“都先下去做事吧。”

天晴将写着他名字的缉捕敕令朝地上一扔，一言不发。

朱棣看了一眼：“你有什么高见，就说。”

“我能有什么高见，低见也不配有。殿下把我支开，不就是为了杀得痛快尽兴，没人出来多嘴多舌么！”让她趁夜偷了文书还不够，说什么冯嬷嬷可能会被发现泄密，有生命危险，把她打发去了澄清坊，傻乎乎地在那边守了一天。

“你气我耍了你，害你白跑一趟？”

天晴早已浑身战栗，强自忍住，脸色发白：“你耍我就罢了，反正也不是一次两次。可，葛诚同你总算多年相识，主从一场。你要立威，一刀砍了他头就是，何必要他受尽折磨羞辱？这么昭告天下，说王府里出了个叛徒，很威风？很光彩吗？”

“笑话！要不是多年相识、主从一场，对王府的事知根知底，他拿什么背叛我？拿什么去和你的张之焕交易？”明明想反呛她一句，不知为何，说到“你的张之焕”五个字，朱棣自己却是胸中一窒。

天晴伸手朝外一指：“那前院里的六十二人呢？他们跟你往日无怨近日无仇，拿朝廷俸禄，奉命办差，难道还能抗旨吗？我都已经替你偷了密诏，又有张信做你内应，他们决计拿不下你，你根本不必理会，把他们关起来就是了。可你——非要杀得干干净净，弄得屍山血河，才觉得舒服、觉得过瘾是吗？！”

“徐天晴！这里不是你的卢家村，靠藏靠躲就能换一世太平！如今皇帝用心已是昭昭，嘴上仁明孝友，下手赶尽杀绝。于我，要么赢，要么死，没有第三条路可选！‘三军可夺气，将军可夺心’，今天我不破釜沉舟、以血祭旗，极刑处置叛徒，其他人便会以为我意志不坚，心存侥幸思寻退路，未战，已先败！这么简单的道理，你都不懂么！”

“我就是不懂！你说皇帝赶尽杀绝，心狠手辣，那你现在做的，和他有什么分别？说到底，恩恩怨怨都是你们朱家的事，你不服，找他去算啊！杀那么多不相干的人立威，你就比他强、比他英雄了？”

“还敢跟我说风凉话！你不得罪了葛思雄父子，他不向皇帝告密，我何至于走到这一步？这些人又怎么会死！”

“好！好！我是罪魁祸首，人都是我害死的。怎么样？要不要我也认罪伏诛，脑袋送你一起砍了祭旗啊！”

“你——”朱棣此刻终于理解了常遇春当时的心情，简直快被她气出血来，“你当真以为我不敢杀你？！”

“殿下是谁，有什么不敢的？？索性把天下人都杀光，你就抱着全是死鬼的江山做皇帝好了！！”

“臭丫头！你爹杀过的人多我十倍百倍一千倍，你怎么不说他？！”

“那是我爹！你又算……”她仿佛忽然被自己哽住，声音突兀而停。明明已经截断的话音，朱棣却清清楚楚听到了下半句：你又算——

什么东西？

眉头倏地一紧，又电光火石般松开。他对她就是这样无足轻重的存在，他早就习惯了，这回纯粹自取其辱，怪得了谁。只是，既然早已习惯……

为什么还会心痛？

天晴只道是自己出言冒犯了他，让他不忿语塞，可心下纠结再三，仍旧气愤难消，不愿让步。“我爹他早就知错悔改，自从隐居元宝山，一直反省往事，更立下重誓，此生再不杀戮一人。我自知人微言轻，不可能更改殿下的决定。只希望殿下功成之后，也能同我爹一样心！”