第 39 章 Chapter39

他们闭上眼睛，虔诚地跟随主教祷告着，在这一过程中，垂顺的头颅始终不曾抬起。他们贪婪地呼吸着教堂上空的空气，好像这里是一方净土，多呼吸一些就能减轻一分痛苦似的。

奥斯卡呆呆地注视着自己的脚尖，实际上，他并未听清主教具体在说什么话。

仪式宣告结束时，有几个黑衣服的神甫们一齐搬来了一只大桶。一人掀开盖子，里面热熏熏的蒸汽便散发上升，没入空中。

人们瞬间围了上来，他们太饿了，以至于开始哄抢。

“请不要抢。”艾萨克主教站在人群中央，高声呼吁：“我们还有很多。”

“请不要抢！”

他弯下腰，把人群里摔倒的小孩子抱了起来，然后走到队伍前列，把孩子手里的餐盘率先填满。

“抱着孩子的妇女先来，其次是老人、然后才是男人。”艾萨克主教说。

他那只干净的手拉着一个脏兮兮的孩子，站在宣告台上。缎面的白鞋干净的一尘不染，金色的十字在胸前熠熠生光，尤其配上那张俊脸，像某位尊贵的神祈一般，没人敢不接受他的指挥。

包括那两个爱打架的混混也是，他们站在人堆里，再也没有发出过任何嘈杂的声音了，老实地排成一队，静等着。

排到奥斯卡的时候，时间已经过去很久了，但所幸这时桶里还剩下老些。他看了一眼，是一锅浓稠的山药粥。

温暖的粥熨帖他干瘪已久的胃。白粥味道鲜美，让他连喝了两碗。

奥斯卡已经很久没吃过像样的食物了，流浪的日子让他瘦脱了形，他坐在角落里，挽起裤脚，看着自己丑陋的小腿出神。

艾萨克主教在人群里走了两圈，直到确认大家通通都用完餐后，才抬脚离开。

刚要从大厅离开，忽然有人大步走过来向他汇报：“主教，圣地权的政事有结果了。”

艾萨克主教神情漠然严肃起来：“怎么样？”

他的心情有些急切：“会发生战争吗？”

“土耳其谁也没敢得罪。”汇报的人说。

“果然是这样。”

近来，俄国同土耳其争执起圣地权，在之前与不列颠产生的矛盾也愈发地尖锐。

最重要的是，英国王室对于圣地权的态度也令人捉摸不透。

作为跨欧亚和北美的庞大帝国，向来以野蛮武力而著称的沙俄让欧亚诸国战栗不已。

俄国作为反法联盟的勋章功臣和镇压欧洲革命的主力，在欧洲的地位已经不可一世，更不必说在亚洲。

按照不列颠内阁历来奉行的均势政策，目前这种紧张国际形势，让人由衷地怀疑，一旦霍乱的灾难过去，战争是不是就会接踵而至？

被上帝选中的人们喘息未定，便又要被新的战争浪潮所吞噬。

一切苦难都没个尽头。

没有办法。

人就是要在爱恨中痛苦挣扎，没有人可以遁逃，只能努力忍耐。

正在艾萨克主教沉默不语时，门外又走进一个身形高大的男人，他的身侧配着一把长剑，看上去像一个来自宫廷的人物。

“别担心了，艾萨克。”

“那不过只是一群倔强的旱鸭子，很好对付。据说他们还留有农奴，我从不知道欧洲还留有这样落后面貌的国家，战争是必然的……但也会很快过去。”

他拍了拍主教的肩膀：“局势已经成了这样，俄国的君主迫不及待地想展开一场大战。”

“但是他们没有意识到，自己已经衰落，就算是真的打起仗，英国也不会输。”

“英国必须要参战吗？王室的消息也是这样？”艾萨克主教湖绿色的眼睛里再次燃起一点光亮。

“是这样的。”

那光亮很快便暗了下去，“是这样吗……”

白衣主教的情绪似乎受到了负面影响，他只是默默地离开了，正要经过大门时，余光注意到独自在角落里待着的年轻人。

身形单薄、面黄肌瘦、脸上有不少的伤、还有一条歪曲受伤的小腿。

他脚步停滞了一会儿，温柔地问了一句：“你吃饱了吗？年轻人。”

那年轻人抬起头来，主教才发现他一张脸上青一块紫一块，淤青下透着紫莎，显然是和人发生过一次不小的冲突。

这么严重的伤口，让人乍一看还以为他不是什么善茬，但年轻人的那双眼睛却让主教觉得，事实并不如此。

“当然，主教大人。”奥斯卡朝他露出友好的笑容，尽管他的一只眼睛肿得睁不开：“您赠予我们的粥实在是美味。”

“我甚至想恳求您把‘贪食’从七宗罪中除去。”

主教那张随和的面孔突然笑了起来，奥斯卡没有宗教信仰，但此时看到他的周身宛若发出圣光：“我会向教皇请求的。”

他向身后招招手，叫人来给这个年轻人上药，便转身离开了。

第二天早起。

画家舒服地睡了一整宿，醒来时，才发现外面下起了铺天盖地的鹅毛大雪。

昨日还富丽堂皇的教堂顶上，布上了一层积雪，让这座天地之间的建筑显得更加气势恢宏。

有几个身强力壮的男人在房上帮忙清扫，还有孩子们在底下的雪窝里嬉笑着玩耍。

昨晚，神甫们写了一张关于流浪人员的名单，每个人都被分配了工作，任务不重，教堂给他们布道、提供住所，免得他们颠沛流离，同时，这些人也得承担一些责任。

奥斯卡本可以做力气活儿，但他们发现奥斯卡是个跛子后，就把他挑了出来，叫他去鸡舍里做帮工。

外面太寒地冻，实在是太冷了。他那件厚外套根本抵挡不住冷风的侵袭，但鸡舍里却很温暖。

奥斯卡跛着脚，提着桶，在所有鸡笼前的凹槽里洒下米粒，然后才坐到鸡舍的门栏上休息。

无论如何，他苟且能熬过这一段苦命的日子。

但愿如此吧……

画家抬头仰望起天空来，只能看到头顶灰蒙蒙的一片，他的脸上不见痛苦，但人们可以从那双眼睛里，看到这个年轻人内心的挣扎。

没过一会儿，奥斯卡头发上，肩膀上便到处都是雪花。他在这里坐了一上午，没人和他说话，只有那个妓.女经过时会偶尔搭两句话。

“我说，你有点傻。”她边用手指绞着毛线，边说。

“你只是个帮工，可你一个人就承包了整个鸡舍。”

“挺轻松的，不是吗？”奥斯卡看着她飞快翻飞的手指。“我还挺想找点事情干。”

“那为什么不画画？”妓.女问。

“最近我不会再画了。”

“干嘛？”听他这么一说，妓.女反倒有点惊讶。

“你说得对，我应该找点能生存下去的营生。”

他扫视一眼人群，这些人里，有的一路上牵着家里的牛，一天挤一点牛奶出去叫卖，有的给人做工，有的会缝衣服，有的替人哺乳孩子。

妓.女有些吃惊，毕竟之前在莱斯特城，他可是那么痴迷于绘画的家伙：“不可思议。”

“午饭时间快到了，我们走吧。别人都在排队了。”

奥斯卡和她一起来到大厅，他挑了个没人的角落，和所有人一样，等候着神甫的到来。

他站在色彩鲜艳、玲珑剔透的花窗之下继续发呆，却忽然没头没脑地被妓.女夸了一句：“你站在窗户底下的模样真俊俏。”

“你该把你自己画进画里去。”妓.女上下打量了他一番。

“就是脸有点花。”

“少跟人打架了，穷画家。”

“不会了。”奥斯卡盯着自己的手心看。

“是的，瘸子，你早该这么想。”

这段没营养的谈话很快归于沉默。

画家看向窗外，雪越下越厚了。

索尔兹伯里教堂是英国数一数二闻名的教堂，在艾萨克主教的带领之下，每个传教士都在做善意之举，他们收留路过的可怜人，分发暖和的白粥，让流浪汉们晚上在这里睡觉。

穹顶上的壁画是达芬奇的作品，奥斯卡曾在路易斯家里的画册上看过与之一模一样的图画，没想到今天能亲眼所见，画家心中忽然百感交集。

头顶上，达芬奇塑造的宗教人物犹如雕像般浑厚，一个个都是有血有肉、充满人情味的世俗男女，而不再是中世纪画风下，那种呆板的幽灵。画面具备完美的轻灵感和深度感，人物仿佛被体积感和重量感充实。

有关于圣方济各的一则天真的故事，有高大魁梧的英雄们骑着高头大马，威风凛凛。庄严肃穆，俨然成了不朽之物。

冬日的阳光透进来，辉煌的面纱笼罩众生，让人有一种精神上的震撼。

奥斯卡是一个写实派的肖像画家和自然风景画家，从未对宗教画有过这样彻头彻尾的感悟，但就在今天，他忽然明白了，为什么路易斯先生最喜欢的画家是达芬奇！因为那是上帝派遣来的天才！圣母的专用画师！

宗教画，真是人类的瑰宝，让人为之倾倒与着迷。

金发的年轻人摸了摸自己的画架，那是来自温斯顿先生的馈赠。崭新、精致，是艺术商店里能摆在橱窗的那种好玩意儿。

而他现在却……

他用伤手拿起画笔，发现上面的狼毫也掉得厉害。奥斯卡不禁问自己的内心，还要接着画下去吗？

已经到了用餐时间，忙碌的人们终于可以吃上热腾腾的午饭了。

只有画家靠在角落里，在他的笔下，画纸上的人物渐渐有了一点雏形，但奥斯卡对宗教了解不多，画不出什么真切动听的故事，对人物形象也把握不住。

他紧接着想到，兴许自己可以借用一下艾萨克主教的脸。

——因为他的脸是奥斯卡见过的，最接近神灵的脸庞。

画家渐渐忘记了时间，直到几个神甫把空空如也的饭桶抬了出去。

就在大家纷纷洗净餐盘、准备午睡小憩的时候。

“这是我吗？”

一角白色的长袍忽然出现在奥斯卡的视野里。