她这一番话说得县令如如春风，表情立马变得温和了不少，仿佛真的成了她口中的绝世好官。
“也罢，你有什么话就直说吧。”
“是，郭掌柜的桃胶是由草民提供，而且都是提前风干好的，想要食用，必须先浸泡一两个时辰，再经过高温熬煮，所以哪怕宴熹楼下了毒，柳小姐拿回去后处理一番，也不可能再损害到性命。”
见无人反驳，她继续道：“根据柳夫人描述，柳小姐喝下桃胶后，不出半刻就立即毙命，说明是熬煮好之后有人在碗里下了剧毒，所以才会发作的这么快。”
县令若有所思道：“按照你的意思，下毒的应该是柳小姐府邸里的下人？”
“这个草民并不是很清楚，但郭掌柜肯定不可能是凶手。”
“你与他相识，肯定处处袒护，大人，您不能听信她的一面之词啊！”柳夫人还在哀嚎着。
叶芷很体谅她失去女儿后伤心欲绝的心情，柔声劝慰道：“夫人，您若真的想为女儿平冤，就该冷静下来好好思考，切莫让真正的害人真凶逍遥法外。”
“我女儿为人和善，说话都不敢大声，除了郭掌柜，还能有谁去害她！”
“这可不一定，敢问柳小姐的夫君可有其他妾室？”
“我女婿并未娶过任何人，你休要胡乱污蔑！”
堵在门口的一位女子有些听不下去了，扬声道：“柳夫人，您莫不是忘了么？贵婿在成婚前养了一个外室，连儿子都有了。”
“外室连妾都算不上，低贱的很，怎敢害死当家主母？”柳夫人仍旧不愿相信事情与女儿的夫家有关。
叶芷：“这可不好说，我劝夫人还是好好调查一下为好，免得恨错了人。”
内院里的弯弯绕绕根本说不清，女人恶毒起来，比什么恶鬼都要可怕。
她的话有理有据，柳夫人似乎是听进去了，没有再死咬着郭掌柜不放。
“大人，案子有诸多悬疑，此刻下结论未免为时过早。依草民看，不如先让郭掌柜回酒楼，再派几个衙役看守，这样等查出谁是真的幕后真凶时，也不至于伤了情分。”叶芷提出了一条中肯的建议。
郭掌柜在汉中镇可以说是第一大财主，县令虽是吃着皇粮的，可平日里也得想方设法的捞点油水，要是得罪了此地最大的商户，日子也不会太好过。
他越想越觉得叶芷说的有道理，装作一副清廉模样的开了口，“本官也是这么想的，叶芷，看你为人聪慧，又明辨是非，不如这件事由你来协查，若尽快找出真凶，本官定重重有赏。”
汉中镇一年到头都出不了几个案子，大多都是鸡毛蒜皮的小事，不是你家的牛被偷了，就是他家的羊被宰了。
如今真的出了人命，他手头连个可用的人都没有。如果叶芷能帮着破案，那是再好不过的事。
“是，草民定当尽心尽力，尽快为大人破案。”
这场闹剧暂时落下了帷幕，叶芷身为女子，却成了县令钦点的破案关键人物，走在路上，人们看她的眼神都很不一般。
郭掌柜原以为这一次要栽进去，不曾想叶芷愿意主动挺身而出替他辩护，感动的热泪盈眶，“叶家妹子，这份恩情我记下了，以后定当报答。”
“大哥，你跟我还说这种见外的话做什么，柳家那边我一定会尽快查出结果，绝不让你蒙冤。”
“哎！”
送受惊的掌柜回了酒楼，叶芷与周明琛转道回客栈，打算从长计议。
“明琛，你这一路都没有说话，是想到什么了吗？”
“嗯，你觉得害人者会不会是柳小姐夫君养在外面的那位外室？”
“不好说。”从作案嫌疑来看，外室有足够的害人理由。
她有个儿子，肯定会铆足了劲往上爬，不说正头大娘子，至少混个妾室，但眨眼间夫君就娶了一位貌美的女子回来，她哪里能甘心。
“唉，这些都只是猜疑，得有证据才能定罪，人家虽然是外室，咱们也不能平白无故的冤枉人。”叶芷叹息着说道。
“嗯。”
“对了。”她抬起头，隐晦的问道，“小水曾经跟我提过，说长这么大都不知道自己亲生母亲的坟在何处，你为什么不告诉她？”
提起‘亡妻”周明琛的脸色略微冷了下去，“知道了又能如何，只能凭添悲伤罢了，倒不如不去祭拜。”
“话也不能这么说，孩子总归是思念亲娘的。”她喝了口茶，状似无意的试探道，“听说你从前经常去山上，还一待就是几天，该不会那女子的坟就建在咱家对面的山头吧？”
如果真是这样，那未免太膈应了，总有种一举一动都被人盯着的感觉。
“你想多了，她去世时我还没有到叶家村，所以坟并不在这里。”
是么？
可她怎么总觉得周明琛对前妻的事诸多隐瞒，每次提起都很隐晦？
难不成那女人死之前给他戴了绿帽子？
还是说，由于爱得太深，念念不忘，所以连提起她都会心痛，所以刻意回避这个话题？
叶芷越想越觉得胸口发闷，连带着眼前的美男也变得不顺眼了起来。
这家伙都有孩子了，还总是刻意撩拨她，真够讨厌的。
“行了，咱们不提这个，下午一起去趟柳小姐的夫家吧，我想见一见那位外在房中用过午膳，两人一同去了镇子闹市的一座宅邸。
柳小姐的夫君叫关廉，是个生意人，看郭掌柜开酒楼赚钱，也跟着弄了一家，可惜一直不温不火，顶多维持不亏本的状态。
叶芷前去叫门时，毫不意外的被家丁拦了下来。
“我家少爷正伤心着，没空见外人，赶紧滚开！”
“我是奉县令之命，过来调查柳小姐的案子，劳烦小哥行个方便，让我进去。叶芷客气的说道。
家丁狐疑的打量了她一眼，“你？”
“正是，如果小哥不信，咱们可以一起去衙门一趟，县令自会为我证明身份。”
今天的事闹得沸沸扬扬，这位家丁摆明是故意装傻，对付这种人，态度必须强硬一些。
“哼，也罢，那你就进去吧，不过好心奉劝一句，少爷心情不是很好，要是说错话惹他生气，可没有你好果子吃。”
“多谢提醒。”
从正门进入府邸中，一踏进去，就能看到到处挂满了白色灯笼，空气中充斥着悲伤的气氛。
“不愧是做生意发家的，瞧瞧里面这摆设，小桥流水，凉亭假山，比起当朝王爷家的府邸都差不了多少。”
这还只是个小镇子上的宅邸，要是换做京都城里的商户，那还不得吓死人？
“王爷的府邸不至于如此奢靡。”周明琛淡淡说了一句。
叶芷诧异的挑了一下眉头，“为什么？”
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