周明琛好不容易能抱心心念念的女人，哪能舍得轻易让她歇息。
他低头，吻住了叶芷柔软的唇瓣，顺便将人压到了床榻上。
一夜翻云覆雨。
叶芷睡去时，天已经彻底明亮，餍足的男人换好一身干净衣衫出了营帐，将士们正围坐在一起喝粥。
“王爷，您来了，要来喝一碗粥么？夏兰姑娘熬的，特别香！”
军营里虽然也有厨子，但毕竟是男人，再怎么弄也好吃不到哪里去。
但女人就不一样了，那双手巧的很，不管什么食材都能变成珍懂美味。
就这一大锅粥，柳夏兰煮出来的味道就是比厨子弄的香。
“我不饿，你们先吃，尧信，随我来一趟。”
尧信跟着周明琛去了一旁，手里的粥碗还没舍得放下来。
“主子，有什么事要吩咐属下么？”
“叶芷打算回一趟汉中镇，你在暗中护着她，不可出现任何意外。”
“是，主子放心，属下一定会竭力护好王妃。”
“嗯，还有那位柳姑娘，暗中也多照应。”
“属下明白了。”
听从完吩咐，尧信又回铁锅旁喝了两大碗粥下肚。
刚过下午，叶芷终于幽幽转醒。
周明琛亲自喂她喝了一碗热汤，又把在附近镇子上买的新鲜糕点放进了她的行李中。
“赶路无需太着急，别累着自己，回了叶家村后也不可过于显财，免得被惦记上。”
叶芷掩唇打了个哈欠，“知道了，啰嗦。”
“腰还酸么？
“你说呢？
周明琛有些心虚，“那我替你捏一捏。”
“不必，你哪凉快哪待着去，我得准备赶路了。”
从此处到汉中镇少说也得四五日的路程，她的抓点紧，否则就赶不上给爹庆贺生辰了。
“也好。”
为了让叶芷赶路舒坦一些，周明琛特地在马车里面铺了一层薄毯。
尧信则从暗卫变成了她们的车夫，方便一路随行保护。
赶了大约四日的路，叶芷终于抵达了汉中镇。
这里和她离开的时候看起来并无任何变化，一花一木都格外的熟悉。
叶芷心里百味陈杂，感觉就像做了一场很长的梦，到现在都不知道是身处现实还是梦境之中。
“叶芷，这里就是你从前生活的地方么？”柳夏兰好奇的问道。
“是啊，比起京都是不是贫瘠许多。”
“还好，也没旁人说的那么夸张。”
她总听一些人在背后嚼舌根，说叶芷是乡野村妇，粗鄙无礼。可现在看来，此处繁华的很，并非是与世隔绝的乡野荒镇。
“王姑娘，你和柳小姐先逛着，我先另找个地方住下。”她们俩毕竟都是女人，尧信身为男子，不方便时时刻刻跟着。
“好，这些日子辛苦你了。”
“哪里，都是应该的。”
“叶芷，咱们现在去哪儿？”
“去宴熹楼。”
阔别这么久，也不知道大哥酒楼里的生意如何了。
她循着记忆走到了酒楼门口，发现里面空空落落，连一个食客都没有，小二恹恹的趴在桌上，一副马上就要睡着的模样。
柳夏兰惊讶道：“现在不是午膳时间么？酒楼里的生意应该很好才对，怎么一个人都没有？”
“不知，进去问问。”
“好。”
酒楼内的小二应该是新来的，并不认识叶芷，见她过来，还以为是来了客人，赶紧点头哈腰的上前招呼。
“二位姑娘，打尖还是住店？”
“来些招牌菜式吧，你们掌柜不在么？”
“掌柜待会儿就过来了。”
叶芷颔首，挑了个位置坐下，顺便向小二打听事情。
“我看这家酒楼也不算小，为何生意这般冷清？”
“姑娘是外地来的吧？咱们汉中镇又新开了一家酒楼，据说幕后之人是县令的女婿，纵使咱们这里的菜式再好，也抵不过那群人喜欢趋炎附势啊。”
“可据我所知，你们这里的县令不是只有个儿子么？哪来的女婿？”
而且那县令，还是一位很为百姓着想的父母官，不该出现这种情况才对。
“您说的是上一任县令吧？半年前咱们这又调遣来了一位，姓魏，脾气可大着呢，若谁敢得罪，便要拖去公堂里挨板子。”
“什么？”
当官的竟然敢公然欺压百姓，这胆子未免也太大了。
“唉，如今在汉中镇做酒楼生意的，日子都不是很好过，尤其是咱们宴熹楼，掌柜脾气刚烈，不愿意跟那种人同流合污，不久前刚被赏了一顿板子，现在连走路都一瘸一拐。”
叶芷袖下手指紧握，眼中腾起了怒火。
那些混账东西，简直目无王法。
“算了算了，咱们这些平头百姓，不敢过多议论官员，姑娘，我这就去给您上菜，清稍等片刻。”
“好。”
厨子干活很麻利，没一会就将菜送了上来。
叶芷定睛一看，全都是她以前给郭掌柜写的菜谱。
她暗暗叹息了一声，朝柳夏兰招呼道：“快吃吧。”
“嗯。”
这一路颠簸，都是靠着干巴巴的饼子充饥，如今终于能吃到些带油水的，两人都吃的很香。
刚解决完一半的菜肴，门口忽然走进了一位略显消痩的男人。
他穿着一件深灰色的长袍，右腿略微有些瘸，眼下一片乌青，可见已经很久没有好好休息过。
叶芷看着他这副模样，手里的筷子都有些握不住，心脏一阵阵抽痛着。
这竟然是当初那个意气风发的郭掌柜，她简直都快认不出来了。
不过短短几年时光，怎么就变成了这样。
郭掌柜很疲累，并没有注意到大堂里吃饭的人，而是扶着楼梯准备去雅间歇息。叶芷深吸一口气，扬声道：“大哥。”
楼梯上的男人脚步顿了一下，以为是出现了幻听，一脸疑惑的扭过了头。
在和叶芷四目相对的一瞬间，他的手剧烈颤抖了起来，差点没站稳摔下来。小二吓了一跳，连忙去搀扶，“掌柜的，您没事吧？”
“我、我没事。”郭掌柜推开了小二，踉跄着走到了叶芷面前，“我是在做梦么？”
叶芷摇头，眼眶隐隐泛红，“大哥，这不是梦，我回来了。”
郭盛早已经将她视作为自己的亲妹妹，此刻分别后再相见，竟是如此场景，不禁落下了泪水。
“好，见你平平安安，大哥就放心了。”
叶芷用帕子替他擦去了颊边的泪痕，“大哥，我们去雅间内详谈。”
“好。”
柳夏兰很自觉的没有跟上去，给他们兄妹二人留下了独处的空间。
雅间内……郭掌柜颤抖着手指给叶芷倒了一杯茶，满肚子的话竟然不知道该从何说起。
“大哥，我已经向小二打听过了，他说镇子上又开了一家酒楼，幕后之人是县令的女婿，此话可否当真？”
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