沉睡的村落被惊醒，尖叫伴着灯火接二连三地响起，在如沉深渊的夜里撑出一小片光亮。
越来越多的人冲出家门。
“我儿把你妹妹牵紧了，跟着你爹跑！”
“你要钱还是要命！都赶紧扔了！”
“哪个挨千刀的撞我！”
惶惶雨夜里，哭骂呼号不绝。
不知谁连喊了一串“大家不要慌”“跟我走”，声音粗犷有力。
许是平日里就得信任的，没多久大家伙便都跟着他往一个方向奔逃。
贺今行把蓑衣和马都给了一对拖家带口的夫妻，跟在人群最后，不停地喊：“还有人吗？”
人走灯熄，黑暗卷土重来。
一路回答他的只有雨声。
斗笠不顶事，狂风挟着暴雨直往脸上抽。他用湿透的袖子把眼鼻上的水裹下去，最后看一眼被淹没的村落，跟着大部队踏上带着坡度的山路。
但愿无人落下。
漫到腰际的洪水很快被甩到脚底下，又上行一刻钟，直至半山腰的山神庙才停下来。
庙门大开，内里已有火光。
受惊的众人立刻涌入，得了遮蔽，开始打理自己和家人。庙里很快吵闹起来。
屋檐下缩着两匹马，贺今行没跟着进庙，便过去给它们梳理拧成团的鬃毛。
电闪雷鸣的瞬间，整片天地亮如极昼，山下洪水卷起泥沙无数，汹涌浑浊。
“在这儿干什么？上来了也不招呼一声。”
贺长期在庙里左看右看没见着人，一找出来就发现这人和马儿待在一起。他松了口气，见对方没有反应，又提高声音：“回魂儿了！”
“嗯？”贺今行收回视线，神色茫然地看着他。
“困了？”
“……有点儿。”
贺长期闻声一顿，在身上搜了搜，摸出一小包东西递给他，“薄荷糖。”
见后者接过就拆，又加了句：“不知道打湿了没，湿了就别吃。”
“没，包得挺严实的。”贺今行就着油纸抛了一颗进嘴里，含糊地说：“大哥怎么什么都有，像……”
身旁的人阴恻恻道：“像什么？”
他立刻双手合十，睁大眼睛，“像救苦救难的菩萨，专解贺某人燃眉之急。”
如火烧的喉咙此刻就缓解不少。
贺长期自鼻腔里哼了声，“少卖乖。”然后转身，“进去烤烤火。”
贺今行跟在他身后跨过庙门。
正中的山神像威严肃穆，整洁光鲜，香案上香炉供品齐全，可见常受供奉。
贺长期也看见了，停下来说：“老伯说他们靠山吃山，靠水吃水，所以常来祭拜山神河伯。今日遭此水祸，暴风雨里得山神一席荫蔽，可见神仙有灵，心诚则佑。”
“要我说，老伯只见山神护佑，却不见河伯发怒。”他抱着双臂，耸了耸肩，“真若有神佛显渡，撑船的也是你我。”
贺今行不置可否，只道：“子曰：敬鬼神而远之。我不知神佛是否有灵，但当初修庙塑像的，一直供奉不断的，今日避劫受益的，都是山下百姓。嗯，躲了雨的还有你我。”
正说着，就见几位村民向他们走过来，他立刻把糖丸嚼碎了吞下，戳了戳自家大哥。
贺长期也赶紧站直了。
“我们是来代表大家向两位道谢的。”其中一位年长者开口道，其余人跟着拱手鞠躬。
两人皆整衣肃容，一起还礼，“诸位不必客气。”
及至凌晨，雨势渐消。
重明湖东岸，衙役们举着琉璃灯随水线一退再退，终于定下位置。
“大人！雨变小了！”
“确定不会再有暴雨了？”
“不会了，至少两日内肯定不会了。”李司漕连连比划，“水涨至此，就是极限。”
“好，那就好。”杨知州扔了斗笠，取了支桐油火把。
重明湖勾连江水与黍水水系，时有涨落，但规模皆不大，反能带动泥沙淤积环岸，肥沃湖田，泽被重明平原，故而历来不设堤防。
谁知一朝变天。
他爬上巨石，点燃火把高高划破夜空。
身前是州驻军先行赶来的一个营。
稷州卫辖区水域泰半，官兵大多善水。
“儿郎们！天就要亮了，而我等手足尚陷水患之中死生未卜，还在等什么，登船，开始搜救！”
五百军士应声而动，分五人一组，纷纷推着置好装备的小船入水。
火把很快被雨淋熄。
杨阮咸从巨石上跳下来，主簿匆匆赶来在他耳边低声道：“赵监军说是身体不适，天明再来应当也不迟。”
他听罢，嘴唇颤动片刻，高高扬起火把，然后在主簿瑟缩的目光里，一棍子打在石头上。
木屑飞溅划伤他的脸，却毫无知觉。
第二日上午。
“我没事吧？”
山神庙的角落里，一位老人小心翼翼地问道。
盘腿坐在他对面的贺今行放开他的脉搏，说：“老伯应该只是受了凉，不严重。但之后最好还是请大夫开张方子来吃。”
“不严重就好。”老人缩回手，把孙子抱到腿上，“官府肯定会来救我们的，后面多半还会施粥施药，到时候小老儿就去讨副药来。”
这老算盘精打细算，贺今行哭笑不得，只能说：“也可以。”
“你会的也不少嘛。”贺长期也坐在一边，靠着墙，双手垫在脑后，说完就打呵欠。
“只会看看寻常的脉象罢了，知其然不知其所以然。”他摇了摇头，看对方眼下青黑，猜是一宿没睡，便说：“你要不再睡会儿？”
贺长期阖上眼，“吵。”
贺今行也很无奈。
他自己是闭眼就能睡，对于如何快速入睡还真没什么好办法。
过了一会儿有村民来发吃食，他替对方接了，送到人面前，轻声道：“醒着没？吃东西了。”
贺长期撩起眼皮觑了眼，一张肉饼，是先前供在山神像前的供品。
遂嗤笑道：“也没那么尊神敬鬼嘛。”
“呸！”旁边老人赶忙打断他，“你这小伙子还是读书人！可别乱说话！”
老伯四下看看，凑过来嘀咕：“山神待我们这些信众就如同父母官，肯定不忍心我们挨饿，有什么不能吃的？更别扯什么尊敬不尊敬了。”
“而且就你俩有肉吃。村长是看在你俩救了我们村儿的份上才对你们这么好，别不识好赖。”
贺今行刚想张口咬下去，听他这么说，才看了看自己手里的饼，果然是和了肉末的。
再一抬头，就见依偎在老人身边的小女孩儿直直地盯着自己。
视线往下，女孩儿手里捏着一小块白面饼。
他把肉饼递过去，问：“要吃吗？”
小女孩点点头。老人赶紧搂住她，哄道：“那是给哥哥的。软软也有，咱们吃咱们的，软软最懂事了，不能胡闹啊。”
小女孩看看爷爷，再看看对面的大哥哥。她又点了点头，“我……哥哥，我能和你换吗？”
“可以啊。”贺今行伸出另一只手摊开。
“软软！”老人叫了声，小女孩儿说：“爷爷，哥哥答应和我换的。”
她站起来，和坐着的少年差不多高。
她把自己那一小块面饼放到少年空着的手心里，再在另一张肉饼上掰下一角，小心地抱了回去。
黝黑的脸颊上浮起小小的酒窝，“谢谢哥哥。”
贺今行看着这个孩子，他们目光平行。
他握住左手，也露出笑容：“软软不用谢。”
坐在老人腿上的小男孩儿看着一大一小吃起饼来，拉了拉老人的衣服，翁声说：“爷爷，我也想吃。”
“阿牛也有啊。”老人低声道，把白面饼掰得细碎，喂给他，“爷爷的先给你吃。”
“姐姐……”
“我出去走走。”贺长期忽然起身就走。
“唔！”贺今行没拉住他，向老人打了个手势示意，爬起来叼着饼跟出去。
外面仍下着小雨。
天际泛灰，山色空寂。
“大哥怎么了？”贺今行追上贺长期，刚开口就见后者弯腰干呕几声。
他立刻扶着对方，伸手去探额头，“生病了？是有些烫……”
贺长期摆摆手，手里还捏着那张只咬了一口的肉饼。
“这玩意儿肯定馊了。”他说着把巴掌大的饼掷了出去，“吃着恶心。”
“你发烧了，吃东西感觉恶心想吐也是正常的。”贺今行把人往回拉，“生病了不能淋雨，我们回去。”
然而贺长期不止比他高，还比他壮。他使出力气去拽，硬是没拽动。
这小牛犊似的少年仰面朝天，任由一帘又一帘的雨糊住自己的眼睛，仿佛如此就什么都看不见。
干干净净一片黑。
贺今行松开手，喘了口气，“大哥还想淋多久？”
显然对方心有郁气，但他没法开解。况且这么大的人了，想做什么就做什么吧。结果好与坏，都该有自己承受的觉悟。
“时间太长我就先回去，不管你了。”
贺长期闭着眼，听踩着雨的脚步声远去。
直到一点儿声音都捉不到了，他才低下头颅，轻声说：“要你个小孩儿来管。”
然后睁开眼睛，就见本该回了庙里的人蹲在他面前两步远，正托着腮看他。还挪了挪下巴，“嗯，要的。”
细雨蒙蒙，缩成一团的少年人看着小得不得了。但那一本正经的模样颇具调侃意味，让贺长期沉郁的情绪一下子就散得一干二净。
他咬着牙，上去狠狠揉了一把对方的头，“要个屁！蹲这儿发蘑菇呢。”
“蘑菇好吃，我倒是想，但发不出啊。”贺今行抓着他的手臂站起来，晃了晃脑袋，笑道：“现在可以回去了吧。”
“等等。”贺长期皱起浓眉，“那儿好像漂着人。”
贺今行顺着他的目光看去，山下洪水成湖，露出的几片屋顶分散如孤岛。
浆黄的水面漂来一截浮木，木头上扒着一个人，还拽着一个澡盆，盆里蜷着的应该是个小孩儿。
那人似乎也看见了他们，立刻惊喜地招手。
然而他一松手，木盆便漂走了，他又立刻去抓，洪水涌动，反将木盆推得更远，浮木也带着他反向流动。那人急疯了，竟舍了浮木想去救自己的孩子，然而忘了自己不会枭水，反应过来后只能徒劳地扑腾挣扎，呼喊救命。
变故只在瞬息。两人飞快对视一眼，贺今行：“哥，你去救孩子！”说罢便往山下飞奔。
那人的方向正好有处突出的山石，离水面六七丈高。他几个起落点上前，提气一跃，如鱼鹰一般飞入水里。
落水便小腿一抽。昨夜精疲力竭，歇了几个时辰还是不够。
他在水里停了一瞬才浮起来换气，见那人随洪水沉浮，口鼻已被淹没，立即提速游过去。
其实他水性并不算好。师父教他时说这是必需的求生技能，他想学好，但囿于身份，只能悄悄在汤泉里扑腾。
这是他第一次游入如此宽阔的水域，因为一条命。脑子里却没有曾经想象过的那些特别的感觉，而是奇异地想起自己塞在腰间的饼。
泡了泥水，怕是不能再吃了。
贺今行游到那人身后，托着对方的下颌冒出水面，立刻响起剧烈地咳嗽。
“你别怕，我带你上岸。你的孩子也被救了。”他一边安抚，反复地说着“别怕”“别急”，一边竭力带着对方回游。
游出不远，身前拖带着的人恢复了些力气，开始乱抓乱蹬，抓住了什么便如逮着救命稻草一般死命往下按，试图借力把自己蹭上去。
水花激扬乱溅，他下意识闭眼，一时力气不支，被锁住手臂拖入水下。
混着泥沙的洪水涌入口鼻，贺今行立刻闭气，抓着他的人也痛苦地挣扎。他摸到对方的颈侧，一掌劈晕了。
昏死的人重如石块，他双手如拖麻袋，踩着水破出水面，急促地呼吸两个来回，又被带得沉了下去。
沉入水中的瞬间，他瞥到湖岸，那水陆相接的一线好远。
咚、咚，心跳如雷响，一声声砸在耳膜上。
若他放手……不，他不能放手。贺今行咬破舌尖，腥甜让他清明了一瞬，强行聚气轻身，再度托着人浮上水面，竭力枭水保持平衡。
水天愈渐如绸。
朦胧烟雨里，有人影向他快速游来。
他以为是贺长期，哑着嗓子叫了声“大哥”。
人影近前，把昏迷的人接过去，待他睁圆了眼，才吐出两个字，“不是。”
那唇角梨涡太过眼熟，贺今行愣了片刻，呆呆地问：“你怎么来了。”
对方只说：“家训如军规。”
少顷，十来条刻着稷州卫徽记的小船驶到他们周围，三人被某条船上的军士给拉上去。
有隔船的军士踩着船舷笑骂道：“你小子不错啊，水性比我这些只会光着蛋子张牙舞爪的好。叫什么名字，哪个所的？”
少年立正身形，如楔在船头的桅杆。
“南方边防军预备役顾钰，请总旗指示。
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