第 67 章 与谋

寒冬半夜，除却花街柳巷，在外行走的人少之又少。

贺今行踩着梆子声翻过庭院，跃进长廊，如夜枭一般潜入公主府的书房。

嬴淳懿正在写奏折，见他来并不意外，但仍是说：“你不该来。”

年节越近，守备越严密，城中除五城兵马司昼夜不歇，漆吾卫也会暗中监视。正阳门内外尤甚。

“你说要参五城兵马司，我只能来看看。”

贺今行在灯后坐下，影子洒在屏风上。

“建言而已，说不上参。”赢淳懿把手边另一封折子递给他。

他快速看了一遍，只道：“吴长史起草的？”

嬴淳懿摇头，“年龄大了，难免保守畏缩。”

通篇都是些模棱两可之词，好坏黏糊不明，他看着心烦，干脆自己写。

“长史所虑，并非全无可取之处。”贺今行却正色道：“五城兵马司虽地位不高，但人员众多，牵涉甚广。包括你这府上诸多属员，你能说他们就没有在其中任职的亲戚？你这一封裁撤的折子上去，多少人丢了饭碗，你就得被多少人记恨上。”

他顿了顿，又微微笑道：“但以你的性子，应当不会如此鲁莽，更不会做这种吃力不讨好的事。所以你打算怎么办？”

“我先前说了，只是建言。”嬴淳懿写下最后一笔，也笑道：“五城兵马司日夜巡逻，执行不怠，护宣京百姓安宁，劳苦功高。我要奏请圣上，提高五城兵马司的俸禄，从上到下，皆擢升一级。”

“提俸？”贺今行直接略过前面的场面话，惊讶道：“五城兵马司如今在册人数过万，这提一级的俸禄，加起来可不少。别说国库亏空，就算财政正常运转，户部也不可能愿意拿出这笔钱。”

前者颔首道：“确实如此。”

“但你又说提俸，难道这笔钱不从国库出……”贺今行沉吟几许，忽地一挑眉，“你的意思是拿裁撤后省出的那笔钱去贴给剩下的人员。”

“知我者，阿已也。”嬴淳懿将墨迹未干的奏折递给贺今行，“我单说裁撤，除了得罪五城兵马司的人，确实没有半点儿好处。但若先放出裁撤的风声，让他们惊疑惶惶；待折子递上去，再透出要给他们加俸的消息，他们必定转忧为喜，期待非常；然而国库亏空，户部没钱，加俸的提议必然会被谢延卿否决。如此一波三折，在他们失望愤怒之余，再提出裁撤部分人员，将省出的俸禄转到剩下的人口袋里，阻力也就没那么大了。”

后者接过奏折，顺着他的话说道：“具体裁撤哪些人由五城兵马司自行决定，他们内部倾轧，就不会牵连到你。被裁的人不知财政亏空的艰难，便会下意识把矛头指向否决直接提俸的谢大人，也不会认你为恶人。”

话虽平静，嬴淳懿却知对方心中必已起波澜，故而坦然道：“谢大人从江南路出来，想必就没准备回去。他如今既坐了这个位子，又何惧这一星半点的怨怼。”

“他虽是你外祖父，但和你、和你爹的立场并不相同。他不曾对你们伸出援手，你不必也不该对他有怜悯。”他顿了一息，肯定地说道：“阿已，我们才是站在一条线上的。”

贺今行没有第一时间回答，看完他的折子，轻轻放回案上，才又说道：“哪怕裁撤成功，国库依然要给留任的人员支付巨额的俸禄，这真的能减轻财政负担吗？”

“这倒不必担心，我核算过，以先帝规定的员额裁撤，省出的财帛远远多于增加的俸禄。”

“即便如此，我仍觉不够稳妥。”贺今行捏了捏耳垂，边想边慢慢地说：“五城兵马司积冗已久，上至副指挥，下至吏目火夫，无不有裙带关系存在，干领俸禄不做事，实乃蛀虫窝生。但抛开这些人，仍有辛苦通过顺天府选拔或是立了功被嘉奖入职的普通百姓，平日里巡逻治安、修缮官沟城墙、为百姓排忧解难的都是他们。你让五城兵马司内部角逐，他们出力受累，却不比蒙祖荫挂裙带的有背景有势力，必然是被率先抛弃的一批。”

他说着说着便厘清了思路，最后道：“若他们被裁撤，多半也是没有补偿的，骤失生活来源，对他们乃至他们的家庭来说都不亚于一道晴天霹雳。况且留下的是一帮惯会仗势欺人却没有多少真本事的主儿，日后到底是护民还是欺民，真的能担起保卫京都的职责吗？”

书案上灯火婀娜，他与嬴淳懿相视半晌，后者起身走向侧边的一整列书架，边沉声道：“阿已，你应该明白，我建言上策，乃是为了开年能顺利走上朝堂。”

他抬起指尖从一排书脊上划过，补充道：“皇嗣已立，留给我的时间并不多。”

贺今行的视线跟着他移动，立刻接道：“我并不是要阻拦你，只是既然要做，为什么不做到底，把真正的蛀虫抓出去？”

“指挥使是陛下亲点，副指挥使是秦毓章的人，底下小头目还有傅禹成的一干大舅子小舅子，其他沾亲带故的我都懒得说。你说该怎么裁？”

贺今行想了想，说：“这些人大都会仗着背后有人横行街坊，把柄应当不难找。”

他定定地坐着，思绪飞快地运转，“让五城兵马司开具留任名单，我们在暗中照着名单去查。无罪的留下，有罪的收集好罪证，交给顺天府，让府尹秉公执法，逐出兵马司。形成的人员缺口，就由那些被裁撤的能人来补。”

“这波人若是被清理得七七八八，必然牵连到整个兵马司衙门，那俸禄不必再增加，也有余地给那些无过被裁的一定的补偿。”

“话虽如此。”嬴淳懿抽了本薄薄的书下来，转身负手于背后，说：“若每个人都查一遍，这任务量可不小，谁来做？我是有些人，但比你多不了几个。”

他坐下来，手肘撑着案角，“举告倒是可以让受害的百姓来，但顺天府尹也是秦毓章的人，谁能给他施压让他不得回护自己人？最主要地，动这些人容易，善后可不容易。我们还没到可以和他们分庭抗礼的时候。”

“人手确实是个问题。”贺今行皱眉道。

流言可以一传十、十传百，收集证据却没有这么轻松。

西北军在京里的人并不多，且有漆吾卫在，行动都得万分小心。

他按了按太阳穴，说：“这件事我来想办法。但除此之外，还得有个人能顶住秦相爷的压力。”

“秦相爷这边，要么裴相出手，要么陛下开金口。其他人，不是以他马首是瞻，就是不敢与他做对。”嬴淳懿嗤笑一声，忽然安静下来，用指节点了下桌面，“顾穰生尚在正阳门前求见陛下。他要钱，五城兵马司裁撤后不就有钱了么。”

言下之意，便是请顾穰生出这个头。

贺今行摇头道：“不好。先不说请不请得动，你这折子就算明日递上去，也要元宵之后才批，到那时顾大帅早就回了南疆，有什么事都是鞭长莫及。”

他说得没错，嬴淳懿也拧起眉头。

灯花哔啵作响，炭盆在门窗紧闭的书房里烧久，空气便有些闷热。

两人默默无言许久。

贺今行想到什么，叹息一声，再道：“况且莲子一个人在京里，处境并不轻松，若非不得已，我不想给他增加麻烦。”

“他今日歇在秦幼合那里，没你想的那么难。”嬴淳懿见奏折晾得差不多了，便收起来放进书案底下的暗格里，而后做出结论：“我会按照原定的计划来，至于裁撤之后能做到什么地步，就走一步看一步。哪怕这一次不行，来日方长，必有做到底的那一天。”

青年人说得斩钉截铁，自信而坚定，面庞上是毫不掩饰的野心。贺今行一怔，尚未完全回过神时便点了头。

出去比进来要容易些，雪渐渐小了，他一路贴墙疾行，离开吉祥街，很快便出了正阳门。

到行人稍多的街道，他忽地慢下来，跌跌撞撞，如醉酒一般。

迎面提锤敲梆子的更夫与他撞上，叫了两声，听回个囫囵声儿，便无奈地把东西挂在腰间，扶着他往路边上走。

冬日里防止夜行人在外因醉酒冻毙，是更夫的职责之一。

五城兵马司的巡逻队熟视无睹地从两人身边经过。

待脚步声远去，两人转进一条夹巷，贺今行慢慢站直了，扶着他的贺冬这才问怎么了。

他放低声音，简略地说了说嬴淳懿的计划。

“确实有些难办。若在西北，何须去查，谁敢偷懒一天就要被同袍揪出来痛打，更没胆子去做那些欺男霸女的混账事。”贺冬说：“可谁叫咱们在京都呢。”

他说到西北，便露出回忆的神色，又有些唏嘘：“咱们离开仙慈关有一年了呢。”

“是啊，一眨眼就过去了，好像过得很充实，又好像什么都没做。”贺今行也难得有时间去想仙慈关。在这样滴水成冰的夜晚，他曾与同袍一起，砍下仙慈关外的胡杨做柴烧。

他平静下来，两道长眉慢慢展开。

“你想做什么就做。”贺冬看着少年人的侧脸，只是一个年头，就要从只高过他肩膀到与他差不多高了。他想了想，“只要主子吩咐，我等在所不辞。”

走了许久，贺今行才轻轻摇头，“不，你们不要动手。”

贺冬不知为什么，忽然就有些难受。他在脑子里搜刮起别的事情来转移注意力，倒真想起来了，“有件小事。”

“嗯？”贺今行配合地侧过头，认真听他说。

“傅家的人在到处买马，说是要寻一匹体型偏小、性情温顺、耐力好会识途、还得有灵性的，最好是大遂滩马场的马。”他说着忍不住笑了。

大遂滩是错金山脚下的平原，地势平坦开阔，草野丰茂，水源有保证，自古便是马场。因离边防线太近，被西北军圈做了军马场，产出的马匹在力量、速度与耐力上都冠绝整个大宣。每年极少数上供内廷，剩下的部分供给本军，部分与其他军队做交换，是西北军费重要的来源之一。

军师在卖与留上都要一匹一匹地抠，哪里有多余的流入民间。

贺今行也道：“像是给女孩子骑的，不过又要小又要强，确实难找。”

“不搭上咱们的路子，找几道贩子都别想。”贺冬很是自豪，“哪怕开再高的价，千金寻马，也得有地方给他寻是不？”

“千金？傅大人可不像会给孙女花这么多钱的人。”少年人在“傅家的人”这四个字上琢磨了一会儿，蓦地绽开笑容：“冬叔，帮着寻一寻吧。”

“啊？”

“如果我没猜错，这匹马不是给傅家小姐，而是为裴家小姐准备的。”

“裴家、要和亲那位？”贺冬想到前段日子里轰动一时的贵女自请和亲事件，点着头赞扬道：“是个勇敢的姑娘，该配一匹好马。但京畿是找不到的，我给军师去信，请他帮忙？”

“嗯，不过正常买卖就好，不必折价。”

“放心吧，就军师那一毛不拔的性子，知道是傅家出钱买，不敲一笔就算好的了。”

贺冬咂咂嘴，顺着话头开始叨叨王义先那些因为钻进钱眼儿而出糗的事。他们认识许多年，互相揣着八丈厚的老底。有些事贺今行已听过好几回，但仍忍不住笑。提到他的亲长，总能令他稍微放松。

长夜远未至尽头，但好在并不是一个人走。

他拿过打更的用具，刻意粗着嗓子，一敲梆子。

“更深露重，小心炭盆香炉与火烛！”

梆子声并警示语远远传来，雪停之后，天地间没有白雪填充，更显空寂。

顾穰生抖掉披风上的积雪，再裹紧了，问：“这是几更来着？”

“应该是、是五更了吧。”陈参将打了个喷嚏，深吸一口气，只觉肺腑都要被冰冻。

牟参将也哆嗦着说：“这宣京忒冷，大帅，俺要是冻死了，您可得把俺带回枝州，跟俺娘说俺是壮烈了。”

剩下几个缩成团的兄弟也纷纷跟着吱了个声儿，表示要和牟将军一个待遇。

他们都是土生土长的剑南路人，就没见过能结冰的天气。除了陈参将，都是打赢了自个儿营里其他弟兄才有机会跟着大帅来宣京见见世面，结果还真是撞上了。

“出息！”顾穰生也吸了吸鼻子，然后骂道：“让你们回驿馆你们不回，还指望冻死了我收尸！”

他缓了缓，说：“天就要亮了，陛下应当要起了，再坚持坚持。”

一干人齐声应道：“是！”

时间在一呼一吸中过去，玄武大街上渐渐热闹起来。

除了赶着早市做买卖的小商小贩，还有在外厮混一夜后终于家去的浪子。

宫门换防，顾穰生又递了一次牌子。

这一回没等多久，太阳升起后，便有内侍出来回禀，仍是陛下龙体抱恙，让他先回去等着。

顾穰生冷笑，打发走了内侍，仍在原地站着，不动如山。

又过了个把时辰，内廷大总管亲自来劝。

“陛下并非不想见大帅。只是陛下前两日打坐时受了风，头一阵一阵地痛，没有个舒坦的时候，实在有心无力。”

“既是陛下有恙，为臣更当前去探望了啊。”顾穰生说着就要进宫。

顺喜拦住他，细细说道：“太医院看过，陛下需要静养，不宜见人。大帅还是先回去罢，过两日除夕夜，陛下好了，自然会召见大帅。”

顾穰生只紧紧地盯着他，面色阴沉。

顺喜也冷了脸，“大帅这是以为咱家诳你不成？就算咱家有天大的胆子，也不敢拿陛下的龙体开玩笑！”

“大总管息怒，大帅绝无此意。”陈参将上前打圆场，又扯扯顾穰生的袖子，“大帅……”

“呵。”后者自胸腔里冷嗤一声，咬着牙气得咯咯作响。半晌，才松开拳头，一挥手大步转身，“走！”

其余将士连忙追上。追出几条街，牟参将大喊：“大帅！要饿死人了！吃点儿什么吧！”

“吃吃吃，吃个屁！”顾穰生憋着一肚子的火，头也不回地骂。走出一段，见屁股后头还跟着一帮子萝卜，又怒道：“跟着我做甚？自己滚去吃屁！”

“哎！好！这就去！”牟参将带着弟兄们乐滋滋地转头进了一家羊肉铺子，“要屁股肉！辣锅涮的！”

陈参将不放心，一路跟着回到驿馆，就见门房小心翼翼地和顾穰生说话。

他听了一耳朵，惊讶道：“二公子昨日来过？怎么不早说？”

门房心道你们一个人也不在我跟谁说？但觑着顾大帅的黑脸色没敢张口，只指指馆里，“今儿一大早又来了。”

顾穰生下意识顺着门房指的方向看过去。

少年人闻声从屋里出来，恰好走到庭院里，与他对上目光的瞬间停住脚步。

顾莲子今日是一个人来，从辰时枯坐到午时。

他心中难免生怨，然而神色变幻几许，仍是开口叫道：“爹。”