第38章 抱我

送离了翁无涯，徐凤撑伞回到时雨亭，弯身说：“殿下，已经戌时了。”

楚雩瞥了眼围炉，抬手用杯中的茶水浇灭炉中半熄的火苗，说：“命人把这里收拾干净。今天本宫来林氏旧院的事，小心压下去，不要让先生以外的人知道。”

徐凤应声答是，上前为楚雩披上一件墨色斗篷，说：“终试那天的事奴才都派人查清了。牧司戈对上萧戾之前，曾经应礼部郎中汪慎之邀到阁中喝茶。司戈不过在阁上停留了一刻钟，回来后随即就上了擂台，这中间从再未去过其他地方。”

“礼部郎中？”楚雩锁起眉头，“兵部来做主考官的是尚书秦山明。礼部沈尚书虽因为家中之事告了假，但总该由侍郎接替前来，为何派来个郎中？”

“听说武举这些时日礼部侍郎刚好告了病假，所以指派汪慎顶替。”徐凤说。

楚雩稍作沉思，说：“那天西阁上用过的茶具还查得到吗？”

“怕是难了。”徐凤惋惜地摇头，“当日殿下带牧司戈离开考场后，秦山明一气之下命令中止比试，考官阁上的饮食用具当天就全部收走了，再查恐怕也于事无补，搜不出什么了。”

“本宫和牧堇有私交这件事，秦尚书早就看不过，总猜疑本宫会帮牧堇暗度陈仓，赢下武举。”楚雩揉着太阳穴说，“他倒是秉持公正，不畏强权，可却防错了人。身为兵部尚书，秦山明不会看不出牧堇和萧戾实力上的差距。本宫得找个机会把这件事的来龙去脉和他仔细摆一摆，往后在朝中也会少些误会。”

徐凤会意点头，说：“看来殿下还是信得过秦尚书的？”

楚雩说：“他是副硬骨头，做不出徇私舞弊的事情来。你派人私下监视着汪慎，看他最近到底在和什么人联系。”

“是。”徐凤扶他走出时雨亭，乘船上岸。

***

雨打帷帘，楚雩坐在回皇城的马车中，微微撩起帘子。

“停车。”

车夫赶忙拉紧缰绳，将马车停在了烟花巷口。

“殿下，您这是要……”帘外传来徐凤犹疑的声音，“天色已晚，殿下即便心有此意，也要顾忌着回宫的时辰啊。何况您还没有成亲，这身体还是不要太过劳累……”

“想什么呢，徐凤。”楚雩听着帘外正经的唠叨声，不怒反笑，“你几时看见过本宫踏足青楼。”

他刚说完，就想起了楚思茗带他们三人来妓馆的事，忽觉这句话似乎有些站不住脚。

楚雩笑笑，说：“本宫有事要问青楼的人，你候在这里，本宫去去就回。”

徐凤还没来得及细问，楚雩便跳下马车，披上斗篷的帽子，朝巷子中走去。

因为雨水泛滥的缘故，烟花巷中人烟稀少，往日的繁华盛景恍如隔世。

楚雩走进满春楼，一推门就感觉寒气袭来，扑到脸上冷森森的。

满春楼可是烟花第一楼，即便是雨季客稀，但也断不至于到如此门可罗雀的境地。

楚雩略感疑惑。正待他立在原地思忖，一个熟悉的身影从二楼慢吞吞走下来：“客官来啦？快，快请楼上坐呀。”

迎上来的人正是琴姐儿。

楚雩仔细打量她，发觉她比上次见瘦下去许多，原本爱涂满浓胭脂的两颊凹陷下去，显得整个人都病恹恹的，倒像老了十岁。

“你们今日不接客吗？”楚雩斗篷上的帽子很宽大，他拉了拉帽檐，遮住自己半张脸，“为何连丝暖气都没有？”

琴姐儿苦笑道：“客官怕是很久没来过了。满春楼已经不是从前的第一楼了。上个月这里不过来了三五个客人，赚下的钱连买一盆炭火都不够，哪里能暖得起整栋楼呢？”

“这是怎么一回事？”楚雩环顾四周，说，“为何没人来了？”

“公子有所不知，原本这里还好好的。”琴姐儿关上大门，着手点上楼梯两旁烛台上的白烛，“可一个月前，楼里来了位爷，当众对楼里的花魁姑娘动手脚——公子一定觉得可笑，青楼女子不就是给人摸来搂去的。”

“可这位花魁姑奶奶的心思与旁人不一样。她觉得自己受了委屈，不愿意从他。当时客官里有位年轻公子，站出来给姑娘打抱不平。结果两位爷就闹了起来，还把官府的人给招来了。”

“所以客人就不愿来了？”楚雩蹙眉问。

“在这烟花巷子，打架闹事招来官府不算新鲜事。”琴姐儿痛心疾首道，“但这闹了满春楼的爷是武举试子，转头就成了皇上面前名声响当当的武状元，加官进爵，从此就是高高在上的官老爷。”

“花魁姑娘给了官老爷难堪，京城的公子们哪还敢再踏进满春楼一步？得罪了头顶的人，来日仕途还走是不走？”

楚雩想到萧戾那张阴狠毒辣的面孔。

昔日平阳虎，如今成了朝廷的座上宾，说不定来日还要手握兵权。

一个人即便曾经恶贯满盈，坏事做尽，可一旦他得势，错也会被洗成。

青楼闹事会被说成人穷被欺奋起反抗，街头打人也会被说成行侠仗义替天|行道。

萧戾赢了武举，无异于就是在告诉满京城的人，之前的种种——为非作歹，青楼打人，被官府追捕，已经全不作数。

他站在了比众人更高的位置，错的便是别人，对的便是他。

从此理不是理，他才是理。

“那卿卿姑娘呢？”楚雩说，“喜欢姑娘的人那么多，总会有挂念旧情的为她而来的。”

“别提她了。”琴姐儿失望地摇头说，“那天楼里正闹着，有个男人闯进满春楼，和状元爷打了起来。说来也怪，他当时竟然打赢了状元爷，护住了叶绯卿。”

“状元爷跑了以后，叶绯卿对这人生了爱慕之意，说是爱他的英勇仗义，便以身相许了。这人嘴上说着过几日要参加武举，等考中了就来娶卿卿。可现在武举都过了好多天，他却连半点信也没有。”

“要我说，他就是骗了卿卿。可卿卿不信，一定要等他。”琴姐儿恨铁不成钢地咬牙道，“她非要说，那男人比武状元的身手都要了得，怎么可能没有中举。从那之后，她就死活不接客，打骂都不成。楼里生意本来就做不下去了，她还要给我添乱。可怜整个楼的姑娘们都要挨饿受冻，怕是撑不过这个冬天了。”

楚雩听她抽噎起来，也不便再问，只说：“那个男人是不是手执一把铁扇？”

琴姐儿说：“我记得好像是拿着把扇子，人长得挺高挺壮，看起来倒像是副好皮相。”

楚雩猜出，琴姐儿说的这人应该就是陵嵊。

“天阴重雨，我今日也不长留了。”楚雩问完话，推辞道，“贵楼遭逢此劫，实数不幸。但车到山前必有路，还请万勿自弃，好生珍重。”

他拿出一兜银子放在临近的桌上，说：“天冷了，这些就当是留着给楼里添些炭火，告辞了。

琴姐儿还没反应过来，他已经转身走进雨中。

徐凤等在巷口已有半个时辰。遥见楚雩从雨幕中走来，他急忙掀开轿帘，说：“殿下快些上马车，今日吹了这样久的风，怕是要生风寒。”

“没事。”楚雩拉了拉斗篷里的大氅，“公公怕还要为本宫再操心一件事了。”

“殿下说吧。”徐凤浅笑道，“奴才不就是为您办事的吗？”

“找人盯着满春楼附近，看有没有一个手执铁扇，身手不凡的男人前来。一旦见到人，立刻带到东宫来。”

徐凤一一记下。

“回城吧。”楚雩坐进轿中，说，“天色这么晚了，也不知牧堇吃过晚膳没有。”

车马缓缓启程，朝皇城前进而去。

***

楚雩在车上脱去斗篷。下了马车，他便匆匆向东宫走，脚步快的连徐凤都只能小跑着才能跟上。

东宫的青瓦被雨水冲刷得更加透亮，天色已晚，檐上的雨水仍不停歇地向地面坠着，在晚间的寂静中越发清晰。

楚雩走到离宫门几步远，看见红墙下定定立着个素衣白裳的身影。

“棠槿？”楚雩心下一惊。

棠槿独自一人站在雨幕里，撑着一把伞，发丝高束起，有些在微风中凌乱垂在面庞前，朦胧中有种憔悴的美感。

楚雩唤出她的名字，这才意识到棠槿现在还不能听见。

他快步走上去，握住她的手腕，在她掌中写道：“天这样冷，你怎么一个人站在这？”

棠槿感到有人拉她，先是有些慌张。察觉到手心写的字后，她颤抖的肩膀终于安稳下来，却还是不说话。

“怎么了？是不是宫里的人没照顾好你？”楚雩理着她鬓角散开的头发，有些急，更多的是担心，“我回来了，我陪着你。”

棠槿忽然扔开伞，扑身搂住他的腰。

“棠槿……”楚雩愣住了。那一瞬间，他甚至有些怀疑自己是不是冻了太久，产生了错觉。

雨水还在下，幸而楚雩自己也撑着伞。他赶紧把伞撑过头顶，嘴里喃喃道：“我在，我在。”

“我怕。”

怀中的人把脸埋在他胸前，发出闷闷的声响。

“你别走，行不行。”棠槿的声音有些抖，低低的，又软绵绵的，像是感冒了般，“我看不见，也听不见……我不知道站在我旁边的人是谁。楚雩，在这里，在皇城里，我只有你一个人可以相信。你整整一天都不在，我以为，我被扔在这里，再也回不去了。”

她的声音越来越小，楚雩却在她的言语里红了眼眶。

“我不走。”楚雩睫毛微颤，轻轻环住她的肩，俯身在她耳边说，“别怕，阿棠。我永远不走。