第 70 章 归月

北风微凉，前几日刚回暖的天儿忽地又阴晴不定起来，让人只能把刚褪下的厚衫暖掛披回身上。

朝堂上一片安静。终是没能盼来楚潇然上朝，满殿的大臣，尤其是文臣，都显出心神不宁的神色。

也难怪他们忧心。三日前宫中就开始传起不明来由的消息，说长守榻前的御医们已陆续退出陛下寝宫，逢人打听起，他们无一不是面露难色地摇头。

听闻这些消息的大臣自然知道这意味着什么。而真正让他们徘徊不定的，并非陛下回天无力这件事本身，而是一旦陛下殡天，这四方朝堂究竟该授予谁手，而他们又该对谁俯首听命。

淮安王老练狠绝，颇有楚潇然初上位时的锋芒;而太子韬光养晦，仅仅一年便将朝中举足轻重的老臣收入麾下，改制虽是险棋，却在他的力争下稳中有进，武举更是逐年推行起来。这对民间百姓而言，无疑是万分的好消息。

文臣必定是不愿见皇家兵戈相向的。禁军的刀剑不长眼，到时血溅三尺的只会是他们这群手无寸铁的读书人。而武将是这朝上的惜物，聂家覆灭后，除了几个早就年迈的老将，棠氏二人成了偃朝公认的亦是仅有的攘外大将。

恰恰这二人虽出自一家，却投身二主，阵营分明。

这更令朝臣为难。

他们只好等，等一个合适的时机，若能见到这二人胜负定下，兵权落于一人手，那便是他们择主的好时候。

棠槿立在殿上，听楚怀璟把出兵西北的愿景陈词一番，待他话音刚落，她便跨步上前，俯身道：“淮安王殿下，容臣直言，臣以为当下举兵西征不是明智之举。”她抬了抬眸，冷冷道，“若殿下非要出征，请让臣率龙徵军随西北军一同动身。”

楚怀璟本是料到了朝上会有人持异议，可棠槿站出来时，他还是不觉皱了眉：“牧小将军。”他放缓了字句，“平定突厥，荡平西北，是上至满朝文武、下到庶民百姓都寄予厚望的大事。眼下国库充盈，镇国公又正当盛年，此时不西征定国，又待来日何时？”

“文武官制改革刚刚推行开，偃朝真想有开疆扩土的能力，绝不是只靠镇国公一人苦撑，而要等武举盛行开来，从武将到兵卒都有独当一面的本事，才能担得起西征兵败的一切后果。”棠槿并未被他的言辞挫败气势，坦然说道。

楚怀璟暗自挑了挑眉，嘴角上扬着，眼睛里却露出凶光：“哦？看来牧小将军经过南疆一役，的的确确长了更多的本事。不仅能立战功，更是能言善辩，说得本王都哑口无言。”

棠槿没理会他的暗讽，继续道：“臣没有和朝上任何人辩驳的意思。诸位同僚早早来朝，臣也不想扫他们的兴。所以臣才没有言之凿凿地让殿下打消出兵的念头，而是另谋了一个对策。西北军常年征战，军中早已疲乏，既然这样，不如让龙徵军上阵西北，去会一会那平不下去的突厥部落。”

楚怀璟幽幽道：“本王倒也有此意。只是一军容不下两位主帅，若牧堇将军执意让龙徵军出征，便把你手中的兵符交予国公，本王再向陛下请赏，为你加官，如何？”

“一军的确容不下两个主帅。”棠槿看了眼棠槐侧影的方向，道，“所以，臣要借镇国公的虎符一用。”

一个初上任的小将军，竟把主意打到了镇国公身上。旁人和她讨兵符不成，反倒被反将一军，真是好大的口气。

棠槐不发一语，等着淮安王继续发话。

一个沉默许久的文臣突然开了口：“牧堇将军，臣听说贵府上刚与丞相府定了亲。你虽有心领兵上阵，可这婚事也是要紧的大事。为人臣固然该承圣命，可为人.妻子也该守做妻子的本分。相府的女眷作为主帅领兵出征，这让西北蛮人听了，该要笑我偃朝无人了！”

棠槿瞥了眼说这话的人，心道这话真是字字让人厌恶，却并没有把怒气显露出来，反而不疾不徐道：“您这消息来得倒快，只是不知是从哪听来的谣传。我一没与人定亲，二不是相府女眷，再退一步讲，就算是女眷，难道不也比您更懂得什么叫领兵？您若是怕被突厥嘲笑朝中‘无人’，不如自己上阵试试，让我也看看什么算‘有人’？”

“你！”那文臣像受了羞辱似的，当即满脸涨红，又不甘被奚落，左顾右盼，目光落在杜知衡身上。他像是抓住救星似的，连忙说道：“杜丞，您亲自来说说，这牧堇是不是和贵府公子结了姻亲？”

棠槿暗暗握紧了拳头。她已经做了决定，如果杜知衡仍然紧咬住此事不放，她便以母亲早就替她拒了婚约为由加以搪塞;如若还不能让他却步，她也只好拿出伪诏一事，来打断他的图谋。

只见杜知衡一袭正红的朝服穿在身上，面色冷峻，听到问话，许久不言的他才缓慢地走到淮安王面前，说道：“相府与牧氏未有婚约，此事皆为他人口舌杜撰，还望殿下明鉴。”

那文臣一愣，没料到他会这样回答。

棠槿也一时摸不清杜知衡为什么突然变了主意，竟然这么轻易地改了口。难道是杜斐回府后又和他说了什么？棠槿想起那天同杜斐的言语，总觉得此刻担忧多过庆幸。

楚怀璟若有所思地托住下颌，一言不发地注视着杜知衡。他什么也不说，只是把目光从一个人移到另一个人身上，沉默地游移。半晌，他嗤笑一声，说：“一桩私事而已，杜丞不用大费周章地让本王断决。既然牧小将军这么不喜安闲，那本王便准了你随镇国公出征。十日后，你整肃好手下龙徵军，和国公一道启程。”

“谢殿下。”

***

朝事议毕，一众大臣陆续离宫。出了正德大殿，棠槿没有急着离开，在颜承的陪同下站在殿外的长阶下静静等候。

约莫过了一炷香的时间，杜知衡出现在正德宫外。

他的身形被广阔的高台映衬得渺小孱弱，平日里清风傲骨的朝丞好像一夜间失去了端庄气度，有些失神地朝阶下走着走

棠槿看着他的背影从眼前经过，动身迎上去：“杜丞留步。”

杜知衡双眼茫然地回头看，认清眼前人的身份，他忽然嫌恶地皱紧眉头，下意识地蜷起拳头。

“这是杜丞命人送到棠府上的聘书。”棠槿从怀中拿出密封的卷轴，道，“母亲说，棠杜两家虽无缘分结为亲家，却仍有世交的情谊在。她让我把这封聘书交还给您。您送来的聘礼，我也已经差人送回贵府上了，改日我再亲自登门致歉，一定不会让丞相府因联姻的事落了不好的名声。”

她恭敬地把聘书递过去，正要再开口，怎料杜知衡突然夺过聘书，重重掷在地上，大喝道：“我杜家出身清白，为官恪守本分，勤勤恳恳。我究竟是欠了棠镇什么，要一而再再而三地被你棠家侮辱逼迫，走到如此境地！”

“我说过，我只想让杜家退婚。”棠槿没有被他震慑，平静道，“今天您没有在朝上逼迫我，我以后也不会咬住旧事不放，用假诏书之事来威胁您。您说的侮辱逼迫，我不会做。”

杜知衡睚眦怒视着她，怒骂道：“妖女，祸国妖女！陛下怎么会让你这样的妖女入朝为官！”他扑过去抓住棠槿的衣领，厮打辱骂，“早知你是这等阴险狡诈，我定不会答应陛下赐婚你与卓儿。我该请求陛下再多下一封圣旨，早早将你赐死才对！”

棠槿反手握住他的手腕，三下两下把他钳制住，紧锁眉头问道：“什么多赐一道圣旨？那封赐婚诏书分明是假，你为什么一直坚称它是真？”

“它就是真真正正的御赐圣旨！”杜知衡挣扎着，梗着脖颈说道，“圣上从聂家口中得知，镇国公有意改变子承父职的常例，让自己的女儿承袭将军位。聂家上奏弹劾你爹棠镇此举是以公谋私、想和你里应外合起兵造反，所以才下了两道圣旨。一道交与我，命你与我儿成亲，另一道交给太子，命你前去鹿台，便是想看你到底有何本事。”

棠槿错愕地松开手，“两道圣旨......”她喃喃道，“楚雩从未与我说过。”

她回想当时种种，这才意识到自己从一开始就被聂家算计到这场阴谋中。

若是杜知衡当时便宣读了那封赐婚圣旨，她便无法有今日屹立朝堂的资格。

而若不是楚雩亲自陪她前去鹿台，她恐怕早就命殒中途，更不能活到与棠槐和淮安王分庭抗礼。

“我本有意让你与我儿结为连理，既保住你的命，也算对得起自己与棠镇的交情。可我儿是要做下任朝丞的人，我怎能让他在备考科举时被嫁娶之事烦扰，耽误大好前程。”

杜知衡强撑着站起身，冷笑道：“只是迟了那一会，太子殿下已宣读了另外一封。我彼时以为他是故意刁难你，没想到，竟是他要保你。”

他不再吼叫，浑身力气卸尽，失魂落魄地向远处走去。

“可怜我儿，被你这妖女蛊惑，对你言听计从，忠心不二。堂堂偃朝状元，却落得如此下场。可怜我儿，可怜我儿！”

棠槿回过神，转身喊道：“杜斐在哪里，我要见他。”

杜知衡脚步一顿，嘲讽地笑道：“他当夜听了你的话，头也不回地上了揽月山——”他绝望地闭上眼睛，两行老泪淌下来，“断发为僧了。”