苏伯这才问顾蔓青：“京中盛传大人被公孙及那恶贼矫旨杀害后，刑场上不见尸身，只留下两节柳木。
今日一见，此言非虚，大人果然尚在人世，真是可喜可贺。其中缘由，可否对老朽透露一二？”
顾蔓青闻言，微微一笑，看着凤婵依道：“苏伯，这位是我的师兄凤道长，与七真子师兄同在罗浮山璇鼎宫子虚门下受教。
行刑那日，多亏两位师兄使了一招移花接木的把戏，将我救下。之后，我便上了罗浮山，出家修道了。”
这次到京城乃是有事情要办，为了不被公孙及的爪牙发现踪迹，故暂来苏府栖身，不知是否打扰？”
还未及苏伯搭话，苏畅就抢先言道：“道长说哪里话来，您对我兄妹有再造之恩，纵使结草衔环难报万一。
莫说暂时栖身，就是住上一辈子，十辈子，小侯也求之不得。”
言罢，便吩咐下人安排房间，大排宴席，要为顾蔓青一行接风洗尘。
席间，顾蔓青向他打听苏雪的境况。
苏畅回道：“多亏了张魁大人保媒，永乐郡主去年便嫁得如意郎君。
现在已经身怀六甲，下个月就要临盆了。道长若那时还在东都，准能喝上喜酒。”
顾蔓青闻言，也是喜形于色，端起酒杯以示庆贺。
苏伯也频频举杯：“不瞒道长，自打您离开后，他兄妹二人便将我认为义父，整日供养在府里。
我这把老骨头都快呆松散了，不知顾道长此番冒险进京有何要事？但有差遣，尽管开口便是。”
苏伯、苏畅轮番敬酒，殷勤恭敬，顾蔓青甚是感动，几杯酒下肚，此时已经微有醉意。
马胖见状，忙拦着他，对苏伯道：“苏伯，师尊不能再饮了。
我们有意在京城多停留些一段时间，来日方长，望乞见谅。
师尊明日想去拜访张魁大人，恐被人认出，徒增烦恼，还请老人家帮忙出些主意才好。”
“既然如此，老朽就不强人所难了，马道长适才所问之事好办。
想当初老朽被公孙及手下追杀时，曾乔装改扮才蒙混过去，如今故技重施即可。
老朽这就令下人准备一应之物，请二位道长放心。”
言罢，一抬手，叫来下人耳语一番，只见那人连连点头称是，飞快的转身跑了出去。
翌日清晨，几个人刚起来，苏府的下人便端着丰盛的早点毕恭毕敬的进来伺候。
凤婵依见状，调侃道：“原来师弟的钦差大臣当的如此舒适，回山以后，你那含光阁怕是住不惯了吧。
“师兄又来取笑，想必如今心情大好，不似初下山时神不守舍的样子了。”
凤婵依被他噎的脸一红，心中暗想：“师弟此言是发现了什么有意试探，还是无心之言？”
但一时难下结论，只好端起粥碗支吾道：“这粥不错，师弟快些尝尝。”
顾蔓青狡邪的一笑，端起来喝了一口，拉着长音道：“师兄所言极是，这京城的粥嘛，确实不错。
如果七真子师兄也能喝到，怕是会更好吧。”
就见凤婵依的脸又是一红，兀自低头喝粥，不再言语。
一旁的马胖与萧天鸣倒没理会他二人的话里有话，只顾手里拿着，口里还不忘连呼好吃。
待吃罢早饭，苏伯过来帮二人乔装改扮，只见顾蔓青俨然是一位仙风道骨的老者，皓发白须。
身穿八卦五彩仙衣，手执一柄拂尘，端的是气韵非凡。
马胖也是五柳长髯飘洒胸前，两道剑眉又粗又浓，彪悍勇武。
天鸣看着二人，乐得直拍手，缠着苏伯也给他和凤婵依改扮改扮。
顾蔓青见状，一把拉过他：“天鸣，不得无礼，你和凤师伯初来京城，无需刻意装扮。”
天鸣闻言，失望的撅起小嘴，调皮的去揪马胖的胡子，疼的他直咧嘴。
抬手做出假意要打的姿势，吓的小家伙嗖的躲到了顾蔓青身后，冲着他做着鬼脸。
苏伯看着二人耍来斗去，感慨万千道：
“世事多变呐，谁曾想往昔的顾大人叱咤风云，为民除害，为社稷分忧，今日却成了顾道长？
故地重游却还要这般如此，真是……”
言罢，摇摇头出去了。
再说顾蔓青将凤婵依与萧天鸣留在苏府，自己则带着马胖进了东都城内。
兜兜转转来到张魁府上，正赶上他有事正要外出，不期与他二人撞了个满怀。
张魁甚觉诧异，上下打量老半天。顾蔓青走近附在他耳边叫了一声：“大哥，别来无恙？”
张魁闻听，面露喜色，四下看看，假意高声道：“二位道长怎么才来？让本大人好等，快，里面请。”
言罢，便将二人一直让到后堂，一下子抱住他：“蔓青老弟，想死哥哥了，你还活着，太好了。
看来传言非虚，兄弟果非凡人，快给哥哥讲讲你是如何脱身的？”
乍见好哥们，顾蔓青眼角也流出了泪水，扶着他坐下来，把自己出京以后的遭遇讲了一遍。
然后问道：“哥哥，但不知目前朝中局势如何？”
“唉，自从苏府献了宝藏，皇帝确实将一部分用在了军响和赈灾上，但大部分还是被其挥霍了。
扩建宫室，网罗美女，整日笙歌燕舞，朝政都荒废了。说到头，还不是那公孙及与伊华一干奸臣撺掇的。
明着给哥哥派个营建聚魁楼的差事，暗地里刁难使绊，到现在，连聚魁楼的影子也没见着。
对了，兄弟既已出家修道，还踏入这红尘作甚？
现如今的皇帝刚愎自用，身边围着一**佞小人，早已不似你在时的样子了。”
顾蔓青闻听，不由得心中唏嘘万千，便将这次进京的目的一五一十讲给了张魁听。
张魁听完，惊愕的张大了嘴巴道：“原来兄弟身负如此重任，怨不得公孙及那老贼杀你不得。
有了你们的襄助，天下百姓可算有救了。看什么哥哥能做的，吩咐便是，保证竭尽全力，万死不辞。”
“只需哥哥在宫中留意御绣坊里那位名唤穆芫华的女子即可，尽量多方照拂，护她周全。”
言罢，回头命马胖将二十两金子递到他手上：“这点银钱，留着打点人情，万勿推辞。
另外兄弟还有一个不情之请，请哥哥应允。”
张魁接过金子掂了掂，调侃道：“这年月少了它还真办不了事，只好勉为其难收下了。
谁让哥哥两袖清风呢，有什么事，兄弟尽管开口。”
“兄弟在朐山县收了一个童儿，唤做萧天鸣，机敏聪慧。
我有意让他住在哥哥府上，有事也好随时联络。”
张魁闻言，满口应承下来。哥俩一直畅谈黄昏时分，顾蔓青才辞别他回到苏府。这段咱先按下不提。
再说穆芫华进了御绣坊后，与各地征选来的绣女朝夕相处之下，方知人外有人，天外有天。
算是真正见识了蜀绣、苏绣、湘绣、粤绣等传人与高手的非凡技艺。
充分领略了古老刺绣的博大精深，越发牢记燕师傅的教诲，处处谨慎低调。
由于她本就蕙心兰质，冰雪聪明，再加上勤学好问，不争不抢，深得众人的喜爱。
但凡她向旁人求教时，大家都会倾囊而授，而她也故作愚笨，含明隐迹，暂避锋芒。
致使没人会在意到她，更别说把她当成争名逐利的对手。
当别的绣女还在勾心斗、曲意逢迎，意图晋升的时候，她却暗里潜心钻研各种刺绣手法，博采众长，终于形成自己独特的风格。
只待有朝一日能一鸣惊人，获得皇帝的青睐，也好达成燕师傅让瑞王子认祖归宗的心愿。
事情往往就是这么凑巧，此时正赶上尚服局司衣司的孙掌衣即将任满还乡，因此空缺出一个位置。
尚服韩大人把众人聚在一处，撂下话来道：“再过几个月就是皇帝的寿诞，番邦循例都要前来朝贺。
司衣局已经为皇帝赶制出一件新的龙袍，就差上面的五爪金龙还没有着落。
现如今要在尔等当中选出一人当此重任，限时七日，呈上一幅刺绣小样。
由李掌衣、孙掌衣初选，马典衣二选，张司衣与本尚服三选，最后由皇后娘娘亲自定夺。
选中者，即可继任下一任掌衣，尔等下去准备吧。”
众人拿着分到手的图样，顿时嘁嘁喳喳议论起来，纷纷猜想着谁最有可能胜出，之后，便一窝蜂的赶着打溜须去了。
而反观穆芫华，则拿着图纸走到绣案前细细的琢磨怎么样才能把这条金龙绣的栩栩如生，活灵活现。
殊不知远处一双眼睛正在窥视着她的一举一动，看她聚精会神的样子，赞许的点了点头。
原来此人就是张魁大人在宫里的相熟之人掌衣李大人。
别看张魁长的奇丑无比，官阶也不高，但因顶着不封诏，即可随时见驾的特殊身份，故而都对他刻意巴结。
而他呢，既不与众人疏远，也不靠的很近，分寸拿捏的恰到好处。
又因为宫中传说其乃文曲星转世，书法一流，与王羲之真假莫辨。.七
一些个朝臣家中但凡有何喜庆之事，都会邀他写上一幅字，以壮门面。
张魁来者不拒，每请之下，人不到，但礼到，字到。因此口碑及人缘出奇的好。
当然，似公孙及一流，他是断然拒绝的。
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