“‘神明气息’的强弱，是通过香火来维系的吗，有没有那种在一段时间内消失无踪，然后若干年后又重新出现的情况？”
白水秋追问道。
难道遇到这么一个机会，话也说到这个份上了，她也就索性把自己的疑惑一股脑倒了出来。
“并非如此。”
朝仓理绘摇了摇头，含笑说道：“神明这种存在，本质上可以看作是一种更高层次的生命体，而祂们所留下的气息，也具备着更高层次的‘神性’，神社的修行者往往只能利用这股气息，来帮助自家神社抵御外来邪祟的侵袭，却无法将它驾御自如。
同样的道理，俗世的香火也不能增强这股气息，只能形成一层类似于保护膜的东西，将神明的气息包裹起来，延缓它消逝的速度。
所以，香火旺盛的大神社，可以维系地更久一些，而小神社会消逝的更快一些，但不管怎么说，这股气息都只会随着岁月的流逝而不断变淡，直到某一天彻底消失。
等到那时候，就代表着神明与人间的最后一丝维系彻底断绝，从此成为历史的过往。
而失去了神明庇护的神社，其传承往往都会在之后的岁月中逐渐断绝，最终泯然众人。
当然，有些神社从一开始就没有受到过神明的庇佑，只是一个虚有其表的空壳，自然也就不存在这种问题了。
至于在消失了若干年后又重新出现……
那就只能证明，那位神明身处的境况发生了一些变化，或许是从沉睡中苏醒了过来，或许……是被其他的存在所取代。
无论是哪一种可能，都是极为罕见的情况，在历史上还几乎没有出现过先例。”
“……”
这么说来，自家神社还是撞大运了？
不过从目前的情况来看，就算“雨师神”真的苏醒过来了，状态可能也不怎么好。
甚至还有可能是回光返照……
按照白水秋想来，像雨师神这种古老而强大的神明，实力就算比不上须佐之男，也应该能和大天狗这种级别的大妖怪掰掰腕子，怎么也不可能会被黑泥这种货色拼的两败俱伤。如果不是“沉睡苏醒”，而是“伤重未愈”的话，或许就能解释的通了。
“看来还是要想办法让自家神社的香火旺盛一点……”
那样的话，哪怕雨师神本身真的出了什么问题，也能够依靠香火的作用，让祂能多支撑一段时间。
白水秋暗暗想道。
不过这些话，就没必要和朝仓理绘说了。
毕竟两人的关系，只是刚刚见面的朋友而已，彼此还不知根知底，交浅言深的道理，白水秋还是知道的。
又说了几句，白水秋看着天色不早了，开口提出辞行。
“要走了吗？”
朝仓理绘挑了挑眉：“据我所知，白水妹妹这趟来京都的主要意图，是为了参加IH大赛的弓道赛，想必还要在京都逗留相数日，若是不介意的话，欢迎在闲暇时到八坂神社来坐坐，只需要向神社报出我的名字就可以直接进来了。”
“我会的。”
白水秋含笑应道。
八坂神社是京都的大社，既然对方主动向她伸出橄榄枝，那么趁机拉近一下关系，也不是什么坏事，说不定以后还有互相帮助的机会。
就算这几天忙于别的事情没空过来，临走的时候也肯定是要来道别一下的。
说着，白水秋已经准备起身了。
就在这时候，朝仓理绘又忽然说道：
“对了，还有一件事情差点忘记说了。”
“嗯？”
“关于灯笼山和黑泥的一些情报，已经在对策组内流传开来，京都这边也略有耳闻，其中有一些人，对你身边的那位‘式神’很感兴趣……
京都的大神社数目众多，修行者之间的关系也错综复杂，什么样的人都有，我八坂神社虽然有几分薄名，却也无法对他们随意发号施令，尤其是那几家阴阳师的后裔……
虽然京都阴阳师和青鹭火的恩怨已经是千年前的过往，但总有些脑筋转不过弯的人，或者是打着除妖幌子，背地里却别有用心之徒，所以无论如何，都请小心为妙。也请在力所能及的范围内，约束一下青鹭火的行踪。
若是遇到什么纠纷，可以随时找我帮忙，也算是让我朝仓家尽一下地主之谊。”
“……我知道了。”
白水秋怔了一下，才慢慢点了点头。
朝仓理绘施施然从苇席上起身，一路将她送到八坂神社的外部区域，两人才挥手道别，由另外一位身穿狩衣的神官走过来，继续把白水秋送到了山下。
这时候，太阳已经快要落山了。
正值下午五点多钟，也就是神道教上讲究的“逢魔之时”。
落日的余晖洒落在八坂神社所在的这座矮山上面，仿佛给神社蒙上了一层金色。
朝仓理绘一袭粉白长衣，站在庭院一角，一言不发地向神社外侧那些熙熙攘攘的来客们身上扫了一圈，又低头俯瞰着正在逐渐亮起灯火的京都市区，好一会儿，才翻开手掌，向手心看了一眼。
白净的手心上，赫然躺着一枚开裂的棋子。
哪怕是到了这时候，棋子上依然横亘着一缕黑气，在女孩的灵力包裹下，被慢慢蚕食、净化。
“呼……”
朝仓理绘收回视线，幽幽叹了口气：“真是没想到，时隔近千年，竟然还能在京都内见到残留的鬼族……是因为青鹭火的缘故吗？还有灯笼山的黑泥，和九菊一派，也都在蠢蠢欲动……看来今年真是个多事之秋呢。”
旁边的文泰默不作声，只是低头侍立着。
过了好一会儿，朝仓理绘又笑了笑，换了一副较为轻松的口吻：
“不过能在芒硝山的那起事件过后，重新见到安然长大的白水家子嗣，也不失为一件幸事。倘若曾曾祖父大人泉下有知，应该也可以了却一桩心愿了吧……是吧，文泰叔叔？”
“是的。”
文泰终于开口应了一句，有点迟疑地往下山的方向看了一眼：“需要派出一队人手，在白水小姐身边随行保护吗？北条家的那几个家伙，不知道通过什么渠道得到了青鹭火来到京都的情报，好像已经有点按捺不住想要有所动作了。”
“不必了。”
朝仓理绘摇了摇头：“该发生的事情终归是会发生的，贸然以外力介入，反而会将事态引入不可控制的局面。
何况白水妹妹身边还有那位青鹭火随行侍卫，虽然这个妖怪当年一度被鬼族和阴阳师围捕追杀，好几次差点丧命，但时过境迁，今日之京都，已非百鬼夜行的平安京，当年气焰滔天的大江山鬼族，如今也只不过是一群群龙无首的乌合之众，再也闹不出昔年那般动静。
如果它们的目标真的是青鹭火……
积怨千年的五位光，若是全力爆发出来的话，恐怕是连麻美都不愿意面对的敌人吧……”
顿了顿，朝仓理绘转过身来：
“文泰叔叔，吩咐时雨他们密切关注大江山一带的动静，但无论是否有所发现，都不要轻举妄动。
棋子已经散布下去，接下来要做的，就是静观其变了。”
……
……
次日，岛津体育馆的比赛还在继续进行。
成田高中的应援团队又一次出现在观众席上，不过人数比前一天少了许多，因为学校方面还有其他的活动安排，不可能把整个修学旅行都花费在给白水秋助威上面，所以只有少数一两个上午没有安排活动的班级，才跑过来帮忙加加油。
对此，白水秋也不在意。
毕竟是客场作战，气势上逊色一点没什么好计较的，只要在正式比赛中输阵不输人就好了。
唯一让她有点烦恼的，是另外一件事情……
距离六月份在千叶市举行的那场县大赛，已经过去了整整一个月。
嗯，是的，白水秋的生理期又来了，时间还蛮准时的……
有了上一次的经验，白水秋这次并没有再手忙脚乱，而是很熟练地给自己换上了卫生巾，又借用酒店的后厨煮了一杯红糖水，放在背包里随身带着，时不时拿出来喝上几口，就当作是解渴了。
让她有点意外的是，神代惠子好像也提前预料到了这件事情。
早上见面的时候，这个女孩从自己的背包里面，翻出了一个巴掌大小的手袋，神神秘秘地往白水秋手里递了过来：
“咳咳，我昨天晚上和飞鸟一起出去买了点零食，也帮你准备了一点……待会儿比赛的时候肚子饿的话，就吃一点好了。”
“是吗，那还真是谢谢惠子你了……”
白水秋翻开手袋看了一眼，里面都是一些红枣、香蕉、小罐牛奶之类的东西，每一样的数量都不多，但是种类却很丰富，都是些补充维生素和蛋白质的食品。
而在手袋的最底部，还有一只白色的小药瓶，瓶子表面写着一堆密密麻麻的日文字样。
“这个是止痛片，如果实在觉得很痛的话，吃一片就好了……不过我个人并不建议你吃啦，毕竟药片这种东西，不管怎么样都是会对身体起到副作用的，如果不是难以忍受的话，还是尽量不吃比较好。”
神代惠子还在小声地解释着。
白水秋面露狐疑：“难道你知道……”
“嗯，上次在学校听你说过以后，我就一直在算着时间呢……”
神代惠子的声音压得很低。
白水秋其实并没有告诉过她，自己在县大赛期间遭遇生理期的事情，只是这个女孩通过一些迹象，自行分析判断了出来，这时候突然提起来，多少有点不好意思。而白水秋也是在愣了一会儿后，才后知后觉地想明白了：
“惠子，你……”
白水秋张了张嘴，有点不知道该说什么。
而神代惠子则是笑了笑，帮着她把手袋放进背包里，系好拉链：“好啦，我知道你想说什么，先去参加比赛吧，要加油哦。”
“嗯，我会的。”
往赛场内走去的时候，鹫峰紫苑从旁边凑近过来，扫了一眼白水秋身后的背包：“那个神代家的小丫头，对你好像格外关心呢。”
“是啊，惠子和我是很要好的朋友……”
白水秋的心思还在那个精心准备的手袋上，并没有留意到老妖怪在说什么，只是下意识地回应了一句。
“哦？”
鹫峰紫苑抿唇一笑，用余光往神代惠子等人的方向瞥了一眼，看似不经意地说道：“说起来，那个女孩脖子上戴着的那块玉饰，是你上次从我这里换走的那串护身法器吗？”
“！？”
白水秋心里咯噔了一下。
她之前还真忘了这一点。
但事情既然已经发生，白水秋这时候也只好硬着头皮说道：“那个，既然已经交换过来了，那串项链就是我的东西了，把它转赠出去应该也是我的自由吧……”
鹫峰紫苑摆了摆手：
“嘛，我只是随口一提，别那么紧张，已经送出去的东西，我可不会再小家子气的索要回来，不过……
我和你的关系应该也算是要好的朋友吧，之前还帮你从灯笼山顺利逃脱出来，但我可没见到你送给我什么礼物呢？”
“……”
白水秋抿了抿嘴唇，试探性地小声说道：“那……你想要什么礼物，如果财力允许的话，我下次也送你一件？”
不管是金钱还是法器方面，老妖怪拥有的东西都比她要多得多，能够作为礼物送出去，想来也只有她亲手制作出来的东西了。嗯……写个贺卡送出去当礼物，会不会显得太寒酸了？
“免了。”
鹫峰紫苑轻轻一笑，用意味深长的眼神将白水秋上上下下打量了一遍：“我想要的东西，你恐怕是送不起的……嘛，比赛马上就要开始了，你先提前准备准备吧，这一轮可是有好几个实力不错的对手呢。”
“……好的。”
白水秋深吸了一口气，收敛心思，先是到更衣室换上弓道服，然后往嘴里塞了几颗红枣，慢慢咀嚼着吃完，准备上场。
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