此时已堪堪入夜，歌仙兼定取了干柴回来生火，火焰刚刚燃起，小夜左文字便迅捷地溜了进来，他看起来有些累，喘息片刻方才坐定将自己探查到的情况细细道来。
如果按正常脚程计算，从此处走到最近的村庄也要半个小时左右，小夜的速度极快，转了一圈便悄悄归来了。
“是死气沉沉的村子。”
小夜左文字如此总结道：“只有极少数的村民，大部分是老人与孩童。复仇……我在他们眼中看到了复仇之火。”
这大抵是战争年代的常态，尸骨满地，壮年男子都被拉去打仗，女人们也只能在夹缝中存活，只有手无辱鸡之力的老人和孩童苟延残喘，他们个个儿瘦骨嶙峋，甚至不知何时就要迎来终局。
“没有时间溯行军的气息吗？”
“……恩。”小夜左文字闻言摇头：“没有，也没有军队，很荒凉。”
就像是历史中记录的一样，这里也分为各处势力互相倾轧。半个月前这里发生过一场小规模的战斗，弱小的一方所面临的是惨无人道的屠杀，尸体被挂在高高的木架和长矛上，用于震慑。
后人常常用战争谱写英雄的悲歌与事迹，但真正的战争毫无美感可言，不过是人与人之间、军队与军队之间，还有国与国之间的欲望之争。
小夜左文字的侦查能力非常优秀，除却附近零零散散的小村落之外，也只有半山腰的丛林掩盖之处的破旧寺庙处似乎仍有人烟，初步断定并非武士之流。
“那么明天我们先去寺庙探查一番，摸清这里的状况后再做打算。”
商议片刻后，鬼切做出了决定：“既然是战乱年代，打听清楚各方势力的领头人就可以了，时间溯行军一定会潜伏在能够改变格局的那方，这样才方便让原来的‘历史’消失。”
一夜无话。
天光乍破之时，负责守夜的膝丸就将大家全部叫醒，天寒露重，露在外面的皮肤被冷风吹过时会激起一丝凉意。鬼切夜间只抱着刀靠在一旁睡了，山洞里唯一用干草铺成的床铺被大家让给了小夜左文字，那孩子从来不认为自己是需要被人照顾的弱者，歌仙兼定昨夜劝了许久才让小夜坦然接受。
对歌仙兼定来说，与他一同在细川家供职的小夜左文字是非常重要的存在。论起年龄资历，小夜是他的前辈，但化作刀剑付丧神后，歌仙就一直将小夜当成小孩子在照顾。表面上看起来是这样，但真相究竟是什么，也只有他们两个知道了。
刀剑付丧神们的脚程比之常人快上不少，从这里走到半山腰也不会消耗太长时间，还未到正午大家就已经越过了重重阶梯，来到了似是一片净土的寺庙。
也只是‘看似’而已。
有个子不高的小家伙整个人藏在廊柱后小心翼翼瞧着，在视线扫过付丧神们腰间的长刀时忙借着树丛的遮挡，急匆匆跑到了屋内。刀剑男士们都发现了那孩子，却都没说什么。
那是个衣衫褴褛的小家伙，个头不算高，穿着破破烂烂的衣物，露在外面的手臂就像是一根细棍，不过又是被战争夺走一切的孩子，又有什么需要戒备的呢？
所以就算他们被一群个头矮小、且有大部□□体上的残疾的孩子拦住去路时，也没有什么气愤的情绪在，不如说在看到那些孩子们那一刻，大家心中也都不由感慨一句——这就是战争啊。
“我们只是路过这里的旅者。”
歌仙兼定唇角微微上扬，半蹲下身子用惯常的温和语调开口道：“请不要担心，我们没有恶意。”
“……真的吗？”
只拥有一条手臂的孩子小心翼翼地仰头问道：“武士大人，真的不是来抢粮食的吗？”
虽然后世时常颂扬武士精神与武士道，事实上战乱年代有许多武士都干着盗匪的营生，腰间的□□成了他们行凶的工具。战乱时各国之间没有所谓的安宁，那些‘武士’们便趁乱烧杀抢掠无恶不作，这就导致如今这些孩子们看到佩刀的刀剑男士，都吓得不敢说话，第一反应居然是武士大人会不会来抢他们的粮食。
膝丸将他们的兵粮丸给了那孩子一部分，用于暂时歇脚的报酬。那孩子高兴接了，仅有的敌意也就这样消失不见——他们已经凄惨到这种地步，大概也没什么东西能够被这些衣着华丽的武士大人图谋。
“……武士大人们是要去投奔哪位大名吗？“
听到鬼切说明他们的来意后，名为‘阿竹’的孩子皱起眉头，语气也变得生硬起来：“说起来外面正在打仗，有一方的大将叫什么‘酒伊’吧，听说是从另一方逃出来的叛将。总之前些日子已经打了一场，现在还没结束呢。“
“那么最近的城镇在哪里呢？”
“城镇……吗？”
阿竹小心翼翼地端过盛满了粥的小碗，把它塞到了小夜的手中，道：“唯一一条路已经被封锁了，想要通过的话，一定会被他们杀掉的！”
“我不要。”小夜看了看围坐在四周的孩子们，又看了看碗里热气腾腾的白薯粥，皱眉将粥碗还了回去：“给你。”
“啊呀，这种事情就不要推辞了吧!”阿竹拍了拍小夜的肩膀，笑道：“都已经是小孩子要拿着刀上阵杀敌的年头，喝一口热粥总比没饭吃强，别嫌弃就好。”
明明年纪很大只可惜个头是本丸最矮的小夜左文字：……
他需要喝粥来安慰自己受伤的心灵。
午后渐渐可闻蝉鸣，疲惫的小孩子们都跑去睡觉，只剩下阿竹和另一个叫水杉的孩子在陪伴鬼切一行，晌午过后，外面多出了些许声响，阿竹听了，眼中的阴霾一扫而光，忙起身向外跑去。
“美绪姐，是美绪姐回来了！”
他口中的美绪，是这群孩子的‘监护人’……姑且算是监护人吧。
如果没有那位在阿竹口中‘美丽善良温柔大方’的美绪姐，这些孩子可能压根就没法在乱世活下去，鬼切听阿竹吹了一上午美绪姐，如今也应该对这里的主人说声感谢了。
那位名为美绪的女子看起来的确年轻美丽，穿着颜色鲜艳的颜色鲜艳的外套，看到有‘武士大人’来访，眼中一闪而逝的惊慌失措是瞒不了别人的。
比起如今的武士们，鬼切一行穿的衣物未免太过华丽，美绪在短暂的惊慌失措后勉强镇定下来，随即扶着一个昏迷不醒的年轻男子进了房间。
“美绪姐？”
“啊……是路上遇到的少年人，似乎是因为发热导致的昏迷，就将他带回来了。”美绪回头向阿竹解释道：“后面那两位是他的同伴，邀请他们一起进来吧。”
那少年昏迷不醒，但膝丸却小心翼翼拍了拍鬼切的肩膀，示意鬼切看向那人的手臂和左腿。鬼切也发现那少年人的双臂和一条腿居然都是假肢，也不知道都经历过什么。
而跟在美绪身后的是一个年纪不大的小姑娘，还有拄着拐棍、双目失明的老和尚。
……还真是老弱病残三人组。
那和尚本是面带笑容跟在后面，见到鬼切一行人后却收敛了面上的表情，却也没说什么。
一群人有条不紊地将那昏迷的少年安置好，鬼切思索片刻，还是决定贡献出他们的绷带和药物。
阿竹跑出去给伤员打水擦拭身体，而美绪跪坐在被安置好的少年身边，她的表情太过内敛，却仍旧让人感到悲伤。
“大哥会没问题吧？”
说话的是穿着绿色衣衫的小姑娘——应该是个小姑娘：“我还是第一次见到大哥生病的样子。”
“没问题的哦。”美绪温和地开口回应道：“几位武士大人提供的药物都非常有效，睡一觉应该就可以退烧了，多罗罗也去休息吧。”
生病的少年人名叫百鬼丸，而那个小姑娘叫多罗罗，身后的老和尚是琵琶丸，看起来有些高深莫测。
“喔……较为强盛的国家吗？”听到鬼切的问话，那老和尚露出了颇为意味深长的笑容，道：“最强盛的，自然是现在与酒伊对阵的，醍醐之国啊。”
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