第22章 回乡

徐欣芮可不知道自己被人惦记着，三年守孝期给了她很大的保护，可是很快，这张保护网就要消失了。

尚秀的忌日是三月二十，清明节才过去半个月，按理说清明时已经扫过墓，这天不去也使的，可徐正简却坚持每年都在忌日这天回乡。

今天是三月十八，徐正简下晌从衙门回来后径直到了母亲的院子，老夫人正在院子里散步，看见儿子这么早回来很欣喜，还打趣道，

“今天怎么没出去和朋友喝酒？”

她这个次子爱交友，当的差事又不忙，惯常下了值会在外面和友人相聚，今日这么早回家还挺少见的，想到此处，她心里一叹，人啊，总是没有个完美，不是这里就是那里缺点什么。

徐正简上前扶着母亲慢慢散着步，温声道，

“母亲，我已跟王侍郎请了假，明日一早就启程回乡下。”

徐家的祖地在京城西方的管城县，有一日的车程，这在京城官员中，已经算是离家很近的了，起码逢年过节能回去一趟还不耽误公事，可现在不逢休沐节假，徐正简要在此时回去就只能请假了。

徐老夫人在墙边盛开的栀子花前住了脚，

“礼部近日没有什么重要的差事吗？”

“就是些琐碎的杂事，儿子已经让同僚帮着接手了，再说一去一回也不过三四天，不耽误什么事。”

“那就好，”

徐老夫人不懂衙门里的事，她也不爱过问这些，听他说都安排好了就止了这个话头，只是回家一趟，总不能空手而归，

“你既回去一趟，给老家的族老和孩子们也带些礼物回去，莫短了礼数。”

“儿子晓的。”

“给族里的礼物我会让人给准备好，明天早起上路，两个孩子你要照顾好。”

“母亲放心吧，欣芮早早就在收拾随行的物品，一些应急的药材也准备好了。”

徐老夫人对这个孙女说不出别的，没娘的孩子早当家在这孩子身上是最好的体现，

“她是个周全的，眼看三年孝期就到了，她的大事你也该上上心了。”

“儿子晓的，自不会让她受委屈。”

“你心里有数就好！”

…

父亲早就告诉她要明日回乡，徐欣芮这两天就在忙活此事，今日上午学堂上完课跟几位夫子请了假，午间小憩过后，她自己把一头长发盘在脑后，头上裹着帕子，身上系着围裙，来到厨房里准备亲手做几样姨娘生前爱吃的点心。

置身在小厨房里仿若置身在蓝天的怀抱，墙面清浅的蓝色，地面颜色略深，都泛着洁净的光芒。

看小姐进门，银翘指着台面上的一溜盆子说道，

“小姐，看，面、肉、菜、葱姜蒜都准备好了。”

米粉团、鸡蛋和面还有蓬蓬的发面，肉有猪肉、羊肉、牛肉，细密的豆沙…

姨娘身体好的时候最爱吃的是馅多皮薄的肉包子，徐欣芮亲手调好了她最爱的馅料，左手托着面皮，右手拇指和食指轻巧的往前推动，一个个精巧的菊花包子摆上了案板，徐欣芮朝着旁边打下手的银翘问道，

“灶上的火头起了吗？”

小小的厨房，哪里有什么正经的锅灶，不过是靠墙边立着一个小火炉做些简单的吃食而已。

银翘拿抹布擦了把手，把炉子上的铫子拎了起来，煤球上的孔眼里火苗窜的很高，

“小姐，你看，旺着呢！”

徐欣芮看了眼满意的点头，

“先添个煤球再坐上蒸锅。”

案板上的包子都上了蒸笼，接下来就是米粉做的各式糕点了，这下徐欣芮和银翘的位置换了一下，以银翘为主，她这个小姐只能打下手了。

“小姐，煤球还有二十来个了，可要再买些？”

“你去玉碧那里支些银钱，改天出门去御工坊买两筐让他们送来。”

“好咧。”

明明是小姐想出来的煤球，现在自家用却还要掏银钱去买，银翘在心里嘀咕了一下也就放下了，石炭的买卖本就是朝廷说了算，不献方子好像搁手里也没啥用处。

原来五年前，姨娘卧床养胎时，需要每日去后面大厨房借用灶炉熬药炖补品，就算是有太夫人发话，可灶上正炖着东西总不能撤下来吧，谁还不是主子来着。

徐欣芮用银子开路，可时日久了总不是个事，而且时间久了这些下人的胃口也越来越大，她花着银子心里很是不爽，就想在院子里匀一间小厨房出来，为了一举成功，她筹谋了很久才跟父亲和嫡母商量。

这打算理所当然的遭到了嫡母的反对，二太太坐在软塌上，当着旁边丈夫的面，和颜悦色，说的话却是毫不容情，

“天干物燥，连火烛都要小心，那灶房要柴火，你那小院子有地方堆吗？”

“母亲的担忧在理，”

徐欣芮没有和嫡母理论，因为她说的都是事实，只是她既然来了，就是有备而来，当下她只是靠在父亲身边做小女儿天真状，

“所以女儿不搭大锅灶，现在的耳房也是库房，里面潮湿阴暗，女儿想清理出来，放一个红泥小火炉足矣！”

小时候还调皮莽撞的女儿，这几年开始懂事了，知道孝敬姨娘，徐正简只有高兴的份，所以一听说要搭小厨房，他还真的心动，

“红泥小火炉？”

这小火炉是煮茶的好物，可是熬药煮粥？他有些犹豫。

二太太接过丫环递过来的茶水，淡定的用茶盖拂去茶沫，待醇香的热茶入了口，方才慢条斯理道，

“用木炭熬药煮粥？这想法不错！”

心里却在冷笑：我倒要看看这丫头今天如何讨她父亲的嫌！

徐正简轻瞥了眼看笑话的太太，心里还真犯了难，木炭用是用的起的，可徐家并不是奢靡人家，日常吃穿用度都很节俭，更何况一大家子住一个大院子，你一个妾室用木炭熬药煮粥，这不妥！

更重要的是本朝的特殊情况，京城周围山林匮乏，早在□□时京郊的木柴就不够京城人用，每到冬天木炭价居高不下，□□鼓励民间用石炭取暖，这个大背景，徐欣芮如何不知，她为此准备了三个月，

“父亲，女儿这火炉不用木炭，用泥炭！”

“泥炭？”

夫妻俩面面相觑，显然都对这个词很陌生。

很快，半夏和银翘抬上来一个坐着水壶的红泥火炉，徐正简被女儿引上前查看，那黑乎乎的闪着红色火光的泥饼子，还有入鼻腔的味道，他如何认不出来就是一个煤饼子，只是这煤饼子用了很巧的心思，中间扎了很多眼。

“父亲，你看像不像一个蜂窝？”

看着蜂窝状的煤饼子，二太太手里的帕子差点失手掉了进去，这可都是五丫头的心眼子啊！果然是有备而来，而且这个准备让二太太都做不了主了，因为转眼那蜂窝煤饼就被丈夫当宝贝似的拎走了，

“我给父亲送去看看，这可是好东西！”

徐欣芮只想自己院子里搭个火炉子给姨娘熬药煮粥，可在官场人眼里，这扎了眼的煤饼子就是个金灿灿的宝贝疙瘩！

很快，这特别的红泥火炉被徐正简带到了太夫人院子里，连着不停歇的烧了三天后，徐中丞把这个火炉带进了早朝的大殿！

当天的早朝开到了午时，火炉上的水开了一壶又一壶，直到黑黑的炭变成了灰色，从那天开始，蜂窝煤正式进入大周子民的视野！而徐家五小姐为生母治病熬药想出的好点子也让当今圣上印象深刻。

时至今日，蜂窝煤饼的生产和买卖一直掌握在皇家人手里，它的利润有多少，御书房里的当今圣上看着手里折子笑的眉开眼笑就是答案，世人多爱财，坐拥天下的皇上也不能免俗，

“徐爱卿真是朕的肱股之臣！”

满足的放下手中的折子，当今圣上还念了一句有功之臣。

而随着时间日久，蜂窝煤饼给大周皇室带来了源源不断的财富，继盐、铁之后又添一样朝廷掌控的财源，徐家也因此皇恩隆宠不断！

而当时大殿之上就被圣上封赏的徐大人回家后，就把圣上赏赐的金银珠宝给二房送了过去，蕴秀苑的小厨房当天就收拾了出来，太夫人更是吩咐厨房、库房，给蕴秀苑以最大的方便！

再也不用为了一口灶眼和后厨那些奸猾的厨娘说好话塞银子，徐欣芮可是舒了口气，阎王好见，小鬼难缠，她的性子真的忍受不了她们那副吃拿卡要的嘴脸，现在好了，她有自己的厨房，有能干的厨娘，想吃什么就吃什么，嘴巴痛快了心也痛快了。

管城县因离京城近的缘故，县城的人们生活比较富裕，天气暖和了，成群结队去京城讨生活的人络绎不绝。

从徐家大门一早出来时只有两架马车，等到出了西门，就成了一个车队，三辆马车在中间，前后十来个汉子护着马车前行，徐正简和小舅子尚广骑马走在马车一侧，两人一身素色长袍，一路上不时侧首交谈，显见平时相处的不错…

徐家祭田里，尚秀的墓孤零零的立在那儿，徐欣芮把从蕴秀苑摘来的一束的栀子花献到了墓前，这是姨娘生前最爱的花，洁白又花香浓郁…

今日徐正简的话格外的多，坐在墓前烧着纸钱低声自言自语了很久很久…

徐元茂长这么大，却是第一次来上坟扫墓，之前因为年龄小怕惊扰了先人一直没带他来过，此时跪在姐姐身旁哭的泣不成声，徐欣芮不时拿帕子给他擦眼泪鼻涕…

尚广扛着纸马纸房子在那烧的念念有词，细细听来无非就是，

“姐啊！你在那边别委屈着自己，缺什么给弟弟我托个梦来，我一准给你烧了送过去…”