第十章 贺礼如斯

一旁的小翠见到陈若明的窘态，肚里暗暗好笑，却又无意上前帮他解围。

正在陈若明左右彷徨之际，迎面街上一骑飞奔而来，那人身穿红披风，一身束装飒爽英姿，来得好快，未等马儿驻稳即翻身下来，抬头拱手朗声道：“公子有礼，我家谷主已在离恨宫备下酒宴，恭迎公子大驾。”

来人正是红仙子，陈若明眼见来人红妆艳丽，朱唇粉颜，与蓝仙子相较，更有一番明艳动人之处。

她来的正是时候，一下了为陈若明解了围。他当即回应道：“不是说好三日后谷主方能相见的么？怎么这会儿又设宴款待了呢？这仙谷也太古怪了，有些人连与我说几句话都不愿，有些人却又急不可待的要见我。”他口中高声说着，眼睛却瞟向一旁的蓝仙子。

红仙子恭敬的说道：“我家谷主近日在闭关参悟‘紫霞秘籍’的第三重境界，原本真气练至神阙穴便总是停滞不前，无法精进。昨日听闻公子苏醒，她老人家精神大悦，或有所感，灵宇之间竟冲破所障，当下进展神速，今晨神功已然练成。公子真乃本谷贵人，昨日入谷，今日谷主就功成出关。谷主对公子到来本就十分欢喜，现下只有更加感激，因此急命我等来邀公子赴宴。”

陈若明心下大乐，说道：“既是谷主相邀，在下恭敬不如从命，那就请前面带路吧。”

当下，红、蓝仙子牵马并行，二人说说笑笑头前带路。陈若明则与小翠骑马跟随，小翠早已告知红仙子的来历。陈若明坠在后面，眼见二人婀娜的身姿，心中盘算：“同样都是绝色美人，这蓝仙子待自己冷如寡淡，而红仙子却毕恭毕敬，可为何萦绕在自己心间的却总是蓝仙子的倩影呢。”他痴痴的望着蓝仙子一颦一笑，对小翠在一旁滔滔不绝的说话声却是充耳不闻，默不作应。

华灯初上，金碧辉煌，这极乐宫的大殿极为开阔，富丽堂皇、奢华无比，陈若明一生没去过紫禁城，但料想金銮殿上的陈设也不过如此。他回想前两日自己还在荒郊野岭里奔波摸索，岂料而今在此处却被人奉为座上宾，当真恍如隔世。

他跪坐在紫檀木的云纹案几前，几上摆满了各类奇珍异果，珍馐美味，用的竟然都是镶嵌美玉玛瑙的金器，在满堂的灯光照耀下，更显得璀璨耀眼。陈若明看着这些玲琅美器，再摸摸自己怀中的那颗蓝宝石，自觉相形见愧，心里忐忑不安。

随着一声“谷主驾到”的叱喊声，从门口涌入二十二名美姬，她们手持金线纹绣着凤凰图样的掌扇鱼贯而入，分列大堂两侧，那小翠丑居然也在列。

人群中蹒跚走来一人，她头发花白，面带薄纱，全身黑色素装，佝偻着腰背，一副老态龙钟的模样，嘶哑的声音说道：“贵客来访，老身身为谷主有失远迎，恕罪，恕罪。”陈若明早已起身相迎，拱手道：“谷主哪里的话，在下入谷以来领略了谷中风土人情，与中原武林大大不同，果真令人大开眼界，承蒙谷主派人盛情款待，小子感激不尽。”

两人相视一笑，分主宾之位各占一几，相对而坐。二人又诉了些客套话，早有美姬上前向金樽中斟满玉液琼浆。谷主端起酒杯，说道：“此乃谷中自酿的女儿红酒，所用的山涧泉水甘洌清凉，深埋桂花树下十余载，只待贵客方才掘地取出。”陈若明凑近酒杯，果闻得香气扑鼻，色浓味醇，说道：“果然好酒，却不知它因何得名？”

谷主微微一笑，道：“若说这酒名确有些来历。公子先饮，容老身娓娓道来。”陈若明再拜，二人共饮。琼浆入口，陈若明只觉得这酒醇厚甘鲜，回味无穷。

只听谷主说道：“这酒原产于浙江绍兴一带。相传，绍兴原有一名裁缝，重男轻女，娶了妻子一心想要生个男孩，继承自己的手艺。一日，发现他的妻子终于有孕了，他极为高兴，回到家中酿了几坛糯米酒，以备日后生子款待亲朋好友所用。可不成想，他妻子却生下了一个女儿。裁缝颇感扫兴，因此并未取酒宴请，一直将酒深埋于地下。时光如梭，转眼女儿长大成人，不仅长得花容月貌，而且非常的伶俐聪慧，她习得了老裁缝的手艺，还与老裁缝的徒弟结了亲。成亲当日，老裁缝兴高采烈地摆酒请客，他酒喝得兴起，忽然想起了十几年前埋下的那几坛酒，干脆刨土挖出来请客。这酒坛一打开啊，香气扑鼻，极其好喝。从此，人们把这种酒称为女儿红酒，又称女儿酒。再后来，周边的人家再生了女儿时，就酿酒深藏，嫁女时就掘酒宴请，日子久了就竟成了当地风俗。”

陈若明听这谷主所说的故事似乎别有深意，只说道：“如此说来此酒酿制不易，晚辈却向来只会牛饮，怕是辜负了此酒的美意。”说罢，他拿起酒壶自斟自饮起来，说了句“请”，一抬头又是一杯下肚。谷主哈哈大笑：“哈哈，公子快人快语，豪兴直率，真乃性情中人，无妨无妨，寻常人自然无法常常享用，这酒嘛咱谷内可有的是，敞开豪饮就是了。”说罢，她撩起面纱也陪了一杯。

陈若明大口朵颐，夹起一根川汁鸭掌啃食，偷眼瞧见谷主面纱之下却是脸满癣疮，想是面目丑陋所以戴纱遮掩。陈若明不敢多看，赶忙又拿起两片鹿肉低头猛嚼。

这时，又有美姬为他端上蜜饯四品：蜜饯鸭梨、蜜饯小枣、蜜饯荔枝、蜜饯哈密杏。那美姬粉衣曼袖，衣着清凉款款而来，离近俯身跪下端菜。陈若明见她年少貌美，立刻被她吸引，目光在她身上流转，终于停留在她胸前的那片白皙上。

那谷主瞧在眼中，放下手中酒杯，笑道：“自古少年多风流，公子觉得我这侍女可还入得眼么？她乃是我天字第一号的侍女，品性贤良，知书达礼，不如就让她陪在公子身边俸酒如何？”

陈若明朦胧间已有几分醉意，他早到了懵懂男女之事的年纪，只见那美姬美眸流转，娇羞无限，下意识就要揽美入怀。可转念一想，自己早已中意那蓝仙子，此刻虽未在场，但如此做派必然更遭她鄙夷，将刚要伸出的手硬生生又缩了回来。

陈若明回过神来，已知失态，忙遮掩道：“多谢谷主厚爱，晚辈只是见这姑娘芊芊玉指肤如凝脂，一双巧手甚是好看，忍不住多看了几眼。未敢有非分造次之想，让谷主见笑了。”

谷主洞若明镜，示意让那美姬退下，微微一笑答道：“公子身为贵客，不必客套。”她唤过一直侍奉在自己身后的紫仙子，附耳和她小声说了几句。

陈若明见那紫仙子瓜子脸、柳叶眉，却是个冰山美人，眉目之间别有一番风韵。只是她冷静呆漠，面无表情，看不出喜怒哀乐，想是从小刻意训练所成。

陈若明端起美酒，又饮了一杯，低头遮掩窘态。却听到谷主嘶哑的声音：“听闻方才公子所言，来自中原武林，不知家师何人？师承何门何派呢？”

陈若明打起精神，面目凝重的说道：“在下有幸拜得华山廖不凡为师，我是他的关门弟子。”谷主本来谈笑风生，此刻却身子微微颤抖。她见到清风剑时，就知此人必与廖不凡有关，但直到他亲口直认是其弟子时，心口处还是犹如被人用重锤砸到一般，一时感到胸中烦闷。她撩起面纱一饮而尽，屏住呼吸，不露声色的问道：“哦？果然是名师高徒，你……家师可还……好么？”

陈若明刚要作答，却见又一名美姬迎面而来，她秀眉微皱，表情似乎颇为惊恐，颤抖着用托盘端上一个锦盒放在自己面前。

那谷主稳住心神，笑道：“贵客到来，鄙谷蓬荜生辉。正好听闻公子所好，备此薄礼，还望博公子一笑。”

陈若明几杯酒下肚，已是半醉半醒，嘿嘿一笑，只道是何新鲜事物，一边伸手打开礼盒，一边向谷主回道：“谷主忒客气了，在下何德何能……”。一语还未说完，却见锦盒中赫然竟是双洁白无瑕的人手。陈若明一惊之下，连恶心再酒劲，一下子呕吐了一大口，浊物喷入锦盒，更显得那双手惊险可怖。这下他酒醒了一大半，他识得这正是方才美姬的玉手，没想到自己随意一句竟然使她转瞬就失去了这双手。

那谷主见状，忙致歉道：“公子见谅，老身只想着讨公子欢心，因而仿古给公子备了份惊喜，没想到反而吓到了公子，真是罪该万死。”端锦盒的美姬赶忙跪倒向陈若明磕头，她吓得泪流不止，却不敢哭出半点声响。

陈若明见这谷主如此心狠手辣，也不禁为眼前的美姬担忧，忙说道：“不妨事，是我自己酒醉才吐，歇歇就好，却与旁人无关。”说罢，他轻轻扶起那名美姬，拉到自己怀中坐下。他思量也许只有这样才能保护此人。那美姬枕在陈若明怀中，心里略安，渐渐止了哭泣。

另有人将锦盒撤下，陈若明怕被人看出自己惊惧，逞强叹气道：“唉，这手确是极美，可那美人失了这双美手，美艳自然大打折扣了，岂不是令人惋惜。”

谷主向前倾了倾身子，说道：“公子宅心仁厚，却也不必为她烦忧，她此刻业已埋在了后院的牡丹花下。嘿嘿，牡丹花下死，做鬼也风流。”