第12章 第12章

没几日瓦匠木工开始上门，红枫居还是按照原样重建，书荷院大刀一砍，改的几乎看不见一点旧时的影子。庭院楼阁更加精美，位置迁得更加偏僻，不过反倒与景行院更近了，两个院子只隔了一扇小破木门。

老太太看着初现雏形的书荷院，指着那破木门问沈兴时：“怎么和你那院子离得这么近？”

沈兴时淡淡笑笑，道：“原先书荷院后头那块空地一直没处使用，现将整个院子往后挪，既不浪费土地，也能扩大花园，岂不好？”

老太太听着挺有道理便不再说什么。

天气渐渐凉爽，昔日池塘里盛开的菡萏绿叶如今残败不堪，花瓣凋零，徒留一杆光秃秃的绿茎孤立秋寂中。

林照蕖踏出月洞门，一阵凉风吹过，她低头紧了紧领口，呼出一口热气。

前边有一队人影闪入拐角处，看不真切，却声势浩大。

“近日府上来了好些人。”林照蕖瞧着那些人的背影轻声嘀咕。

“奴婢听采买的小六说，新安一带出现流寇，皇上震怒，这两日朝廷想是不太平。”小蜻说。

“大伯哥有的辛苦了。”林照蕖恍然点头，收回视线，径直去了厨房。

景行院内。

“大人，如若平定动乱，来年开春，次辅之位非您莫属。”徐偘恭敬地站在书桌前，双手抱拳，脸色激动。

沈兴时闻言没什么反应，神色平淡，说“这么好的机会，曹严没有动作？”

“曹横江昨夜已暗中出城。曹横江是曹严手下得力干将，此次出城，必是为了新安流寇！”徐偘说。

房内另一人也起身说道：“大人，圣上雷霆震怒，若将此事办好办美了，内阁之中，谁能比您尊贵？”

书房内灯光昏暗，沈兴时坐在暗处神色不明，手指摩挲白玉扳指，过了半晌，淡淡出声“广东承宣布政使司上奏的折子你们看过没有？”

“大人是指……”

“无根无基，武器何来？甲胄何来？先紧着这个查。曹严动作虽快，我们也不见得慢他一步。”沈兴时声音沉沉。

“是。”

解决完重要政事，几人心里轻松，坐着聊起闲话来，徐偘指着沈兴时的左臂，豪迈一笑：“大人伤势恢复如何了？”

“能文能武，能提笔能上马。”沈兴时说。

一屋子人都嬉笑起来，有感慨沈兴时重情重义照顾亡弟遗孀的，有抱怨大人不爱惜身体的，也有在旁边大声夸赞沈大人豪爽威武。

沈兴时具抱之一笑，静静看着书房桌案上的鹤望兰，不作回应。

两个月转瞬即逝，窗外寒风吹落枯叶，红梅傲在枝头独迎雨雪。

林照蕖已经不用再给沈兴时煮药了，这天下午她和小蜻小蜓围着炭火炉烤火。

“没成想冬天来得这样快，庄子的事只能留到明年开春了。”林照蕖抱着暖手炉，靠在小蜻小蜓怀里汲取温暖。

“二夫人不急呢，这会雪盖田地，去了也看不出什么的。”小蜻将林照蕖紧紧搂在怀里，打了两个冷颤。

“明日我回娘家看望大嫂嫂，虎头鞋虎头帽你替我收好了一并带去。”林照蕖说。

林大嫂自从沧云竹苑回去后就被林大哥关在家里养了好久的胎，不许她乱吃东西，也不许她随意出门，林大嫂憋闷坏了，回回来信都催她快回娘家解救她。

第二日。

林照蕖在小侧门等马夫，正巧碰上要出去的沈兴时。

“大伯哥好。”林照蕖朝他问好。

“镜荷是要去哪儿？”沈兴时笑笑，儒雅随和，声音清冽温柔。

女子披着蓝紫色的白毛斗篷，与第一次替他煮药时穿的褙子是一样的颜色，优雅美丽，不可方物。

“看望大嫂嫂。”林照蕖不想与他多话，小声照实说。

“喔……几月不见，镜荷怎么瘦了？沈府苛待你了？”

男人凑近几步细看她，声音缱绻，充满柔情。

“没有的事。”林照蕖后退与他拉开距离，稍转过身不愿看他。

沈兴时按下心中的失落，收敛神色，轻声叮咛：“冬日寒气重，别贪玩着凉了。”

林照蕖淡淡“恩”了声不再与他搭话。

沈兴时索性也不说话，和她站在一处，等马夫牵了马车来，林照蕖朝他作了一礼“弟妹先走了。”随后便入车厢往林府去。

沈兴时目光暗沉，站在原地凝着马车背影直到看不见才抬步离开。

林照蕖坐在软垫上小寐，马车徐徐停在林府门口，小蜓先一步下来，接着林照蕖伸出的手。

林大嫂早知她要来，已在门口张望许久，看到她的身影连忙上前，“妹妹叫我好等。”

林照蕖看到大嫂嫂容光焕发，气色比之往常好了数倍，心里欢喜：“我来晚了，一会席间自罚三杯以表歉意~嫂嫂快进屋，这里风大别冻着你。”

林照蕖进府后先到前头和祖母爹娘请安，母女俩叙了好一会儿话，林母搂着她又忍不住哭：“我苦命的孩子。”

“娘，别哭坏了眼睛。”林照蕖窝在林母怀里哽咽。

“沈大人如日中天，我们林家是沾不了他们沈府的光了。你还这样年轻，为娘不会叫你孤零零断送在那府里。三年守期过了便回家来，母亲替你做主，再寻个好人家。”林母抹抹泪，缓了缓说道。

又担心林照蕖舍不得沈兴书，温声劝慰“别急着答复我，还有两年时间，你且好好想想。”

“恩……”林照蕖贴着林母的衣襟蹭蹭哭红的脸，闷声应着。

入夜休息时，林大嫂轻手轻脚溜进林照蕖房里，将自带的枕头在床上摆正，解下斗篷就钻进被子里。

“今夜就托你照顾我了。”林大嫂笑嘻嘻。

林照蕖无奈，抱出一床新被褥重新铺上去，朝林大嫂道“你一得空就往我这跑，大哥哥该吃味了。”

“你哥哥那个人，整日不是怕我摔就是怕我磕，我这揣着的还没慌呢，他倒先叫唤起来了。”林大嫂无奈撇撇嘴。

“大哥哥实心眼，这是怕你受伤吃苦呢。”林照蕖将带来的虎头鞋和虎头帽拿给林大嫂看：“怎么样？嫂嫂喜不喜欢？”

“镜荷，要不都说你这绣工顺天府一绝呢！”

林大嫂捧起虎头鞋放在烛光底下细细看，由衷赞叹：“真是漂亮，我再学个十年也学不来这样的妙针。”

“可别打趣我了，我这样的绣工在顺天府也排不上名号。”林照蕖说。

林大嫂缠着林照蕖教她绣虎头，说回去也要给林大哥绣一个。

林照蕖听得瞪目结舌，本就黑溜溜的圆眼睛瞪得更圆，“嫂嫂，你要给大哥哥绣虎头鞋？！”

大哥哥都是成家立业的男子汉了怎么还能用小娃娃穿的虎头鞋？！

林大嫂一脸神秘，胳膊拦着她的身体，压低了声音靠在她耳边悄悄说：“嗨呀，闺房情趣啦，你小声点~”看林照蕖一脸不解，她又说“我让你教我绣虎头，是打算学成了回去给你大哥哥绣一顶虎头帽，虎头鞋……我就是绣好了他肯定也不穿的啦！”

虎头帽……那也是娃娃戴的东西，大哥哥真的会戴吗？

林大嫂对上她那充满怀疑的目光就笑了，压低声音老神在在说：“平日里看着严肃端正的男人，不到欢好时你永远也不知道他有多少情趣。”

林照蕖似懂非懂点点头，俩人躺在一起又说了会闺阁闲话，呵呵笑作一团，屋里烛火亮到二更天才灭。

第二日姑嫂俩在小厨房鼓捣南瓜糯米糍，香喷喷甜滋滋的味道在空气中飘荡，俩人随手搬了把小木凳坐在厨房门口，捧着碗就开始吃。

“下面庄子送来的，这回就这么一个，你要是喜欢回去我叫人多送几个过来。”林照蕖呼气吹凉面疙瘩，香甜软糯地面黏在舌腔、唇齿之间，她眯了眯眼，点点头：“好吃！”

“你那庄子里还种南瓜呢？真好呀，林府田庄种的都是粟米，到了节令也送不上来什么新鲜蔬果。”林大嫂说。

“还种柑橘和柿子呢，上回来的那两麻袋柑橘就是庄子里种的。”林照蕖低头吃面疙瘩，和林大嫂说了亲察田庄的打算。

“这里面可有门道了，一般的庄头都是老实可靠才被主人家派过去，基本不会有问题，那皇庄里的可就不一样了，”林大嫂抹抹嘴，“指不定宫里哪个公公、妃子的干儿子、表侄子呢。”

“还有这种事？”林照蕖皱眉。

林大嫂煞有介事哼了一声，“这些庄头身上都有关系，可不好对付。你去时叫上几个得力了，别吃亏了。”

“原来如此，大嫂嫂你真是我的……”

林照蕖感激地看向林大嫂。

林大嫂眸光亮晶晶，期待地瞪大眼睛……

“狗头军师！”

“林照蕖！”

揣着肚子的气不过，伸手要打人。

林照蕖弯眼笑着闪身躲过威胁几乎为零的攻势。

衙门里。

窗外雪花无声飘过，男人神情严肃翻动奏折，时不时用红笔在旁批写两句，都是有关新安流寇的折子，他停下笔墨，疲惫地捏了捏眉骨，闭眼舒缓了一会，又打起精神重新投入工作。

“沈大人真是尽忠尽职啊。”

门口走来一高瘦男人，带着几分调笑，长着张很严肃古板的面孔。

曹严，新任次辅，户部尚书兼建极殿大学士。

沈兴时放下手里的奏折起身行礼，淡淡笑着：“高赞了，比不上曹阁老为君为民殚精竭虑。”

曹严呵笑一声，打量面前俯首作揖的年轻男人。这是内阁最年轻的阁老，是他首辅路上最强的竞争对手。