不得不说，大师兄说话，一个顶俩。林越回奉天观之后，不但日日清闲，周围几个同门也对他和颜悦色，至少表面上如此。
日子好过了，林越便听从大国师的命令，每日勤加练习《养气锻体经》。郑师兄这几天下山有事，虽没有直说，但林越能猜到他的目的——找朱九符汇报。
汇报内容无非是霞音楼闹鬼事情始末，也许还有林越在事件中的表现。
这点令林越很头疼。
他没有什么出格的举动，可与国师有直接接触，还得了他老人家一句好话。依朱九符一脉人疑神疑鬼的个性，不知会如何看待。
“林师弟，近来可好？”
林越循声望去，只见何师兄走进院子。
这位何师兄之前连同施康顺等人讹诈勒索，定没安好心。
“见过何师兄。”
“我观师弟练起武来，废寝忘食，甚是佩服。恐怕全奉天观的师兄都没有你勤快。”
“师兄谬赞了，林越天资笨拙，再不笨鸟先飞，只怕要丢了奉天观的脸。”
“师弟谦虚，对了，”何师兄话锋一转，问道：“听说你独面霞音楼里鬼，与它打得不相上下，引得大国师出手。真是智勇双全。”
“只是侥幸罢了，我只是一直躲藏，拖延了几刻。”
“那师弟可见着大国师出手了？”
“我当时绝望，几乎被鬼吓破了胆。只看到金光一闪，大国师就将鬼魂降服，接着太子殿下他们就到了。”
“真的？我看师弟不像懦弱之辈啊，”何师兄话外有话，上下打量着林越，“上回为三十两银子，师弟巧舌如簧，处变不惊，真的没看清？”
林越苦着脸说：“师兄你就别提了。这两件事能相提并论吗？那是货真价实的鬼魂，师弟一辈子就见过那么一次，怎能不怕？”
何师兄笑了：“就如此吓人？我看师弟你毫发无伤，也是侥幸吗？”
“多亏我反复诵读郑师兄留下的经书，也许是弟子的诚心打动了上神，只在逃跑时受了些皮外伤。”
任凭何师兄拐弯抹角，林越只翻来覆去地重复“不知道”，“侥幸”，“吓破了胆”。何师兄见问不出东西，只好憋着一口气离开，临走时还瞪了林越一眼。
林越无所谓，继续练武，到了晚上，郑师兄回宫了。
郑师兄与林越寒暄了几句，林越关切地问道：“师兄，我娘还好吗？”
“林夫人无事，有杨大夫照看，你可安心。”郑师兄说，“杨大夫听说了明妃之案的经过，问你可有哪里受伤，他好给你配药。”
“多谢杨老关心，”林越感动地说，“国师出手及时，我只受了皮外伤，很快就好全了。”
“老爷问你，在太子他们赶到之前，国师可与你有交谈？”
“国师要我不要惊慌，今后勤加修行，他将来会检查我的修为。”
林越将与国师的对话模模糊糊地告诉郑师兄，借师兄之口通知朱九符。一是起到些许震慑作用，展现自己与国师的关系，让朱九符不要随随便便杀掉自己。二是不让朱九符过于忌惮——不过是一句提点，用不着太重视，万一国师只是随口一说呢。
郑师兄不再多问，回屋休息去了。
怀璧其罪，寒毒和火焰神丹的事，林越一句没提。体内的寒毒暂时比较微弱，在神丹的作用下，他的脉象只是虚弱，郑师兄的医术不精，看不出端倪。
转眼两个月过去，荣国步入七月。天气极为闷热，连着一旬没有下雨。
周鸿宝半敞着衣衫，滚圆发亮的肚皮露在外边，斜靠在竹榻上，新任侍童施康顺在一旁满头大汗地扇扇子。
“大师兄，东宫来人，说太子殿下请师兄今晚赴宴。”
有道童来报。
“赴宴？这么热的天，不是折腾人吗？替我回……”
“大师兄，太子说准备了西域进贡的葡萄酒，请师兄一定要赏脸。”
“酒？什么酒？”周鸿宝一下坐直了身子，“既然是太子美意，贫道却之不恭。快去回禀太子，说贫道稍后就到。施康顺，替我更衣！”
清洁整理后，周鸿宝带着施康顺和另一个侍童赴宴。路过弟子居，正好撞上林越。
“拜见大师兄。”
“哟，林师弟。”周鸿宝听说有酒喝，心情极好，“今天不练武了？”
“刚去洗了澡，一会儿再练，”林越回道，“师兄可是遇上了什么好事？”
“太子殿下请我赴酒宴。”
林越笑道：“师兄有口福，师弟就不打扰师兄了。”
下山途中，施康顺道：“大师兄，我看林越说是练武，其实只是偷懒罢了。你看他都没出什么汗！他既不干活，又不下山打点，真是好吃懒做之徒！”
“有你什么事？”大师兄横了他一眼，“他只要不违反门规，爱做什么做什么。”
“可……”施康顺把后半句话憋了回去，林越到底给了大师兄多少好处！自己每日花空了心思侍奉师兄，都不能撼动这小子的地位！一看见林越那张欠揍的笑脸，施康顺就很不爽。
见大师兄和施康顺离开，林越就换上了一副冷淡的面孔。他独自来到大师兄居住的院落背后，摆出《养气锻体经》的起手式。
毒辣辣的太阳烤热了每一寸土地，鸟兽虫豸轻易不肯出行。奉天观其余人也都呆在阴凉处。而林越却不遮不挡，将全身暴露在阳光之下。
两月有余，寒毒已深，只有午后阳光暴晒，林越才能舒服一些。
寒毒就像许多冰虫，在他浑身经脉血液爬行蚕食。冰寒阴气占领了他的五脏六腑，似乎要将它们凝结成冰。连脑袋里都像有个大冰块，冻得头疼。
火焰神丹也只能温暖心口一小片皮肤。
林越每打一拳，每跨一步，甚至每一次呼吸吐纳，都能清楚地感觉到血脉气息的动向。这让他对身体感到陌生，仿佛是在操纵一具木偶，感知木偶的一举一动。
但这样也有好处——林越发现有的时候改变一点出拳的力道速度，气息的流动就会更加顺畅。在不断地尝试调整之下，他总结了一套练习《养气锻体经》的诀窍。
要更好地感知身体，必须处在无人打扰的环境。经过观察，林越发现大师兄住所背后的小坡是最安静的地方。
而且不知为何，在那里修炼的感觉更加顺畅。再联系到国师对霞音楼的评价，林越猜想风水布置也许也与修行有关。
十来天后，郑师兄，林越，以及其他几名同门下山采买。此时林越身上的寒毒已逼近巅峰，不时生出冷汗，每一步都如同踩在冰盖上，又冰又痛。但为了不让他人发现端倪，林越只有咬牙忍受。
好在这次买了几大袋朱砂水晶，林越请缨，独自背了两个大麻袋走在最后，装作是因为背货累的。
奉天观不像世俗贵人有家奴仆从，大部分事务都由弟子们亲自操办。这是国师过去立下的规矩，为了锻炼弟子，也为了区别于世俗贵族。但规矩再好，有周鸿宝等人造作，奉天观还是成了个披着道袍仙衣的土财主。
正准备打道回府，天色忽然阴沉下来，眼看着就要下雨。
昨日观内师兄观测天象，已提醒过今日有一刻钟的雨，于是林越等人寻了个茶馆小坐，等雨停再上路。
一名陈姓师兄较为大方，掏钱请几位同门喝茶，几人做成了两桌。
林越和詹柏一起，同桌还有几名百姓，正扯着嗓门聊天，大约是在说东郡水患的事。
今年东郡兰庆河发洪灾，淹了近三千户，遍地尸骸狼藉，惨不忍睹。有些灾民往其它郡县逃难，路上多有饿死病死者。
“听说朝廷立春就得报，说今年兰庆河必有汛情，派了好几员大官过去，哪知道今年这水百年难遇，神仙难救啊！”
“唉，我表舅前些天来看我，说村里来了好些东郡流民，都不成人形了。”
“朝廷就什么都不干？”一个满脸胡渣的大汉出声抱怨。
“咳！”同伴捅他，示意有奉天观人在，“别乱说。”
“这是乱说吗？不光朝廷，你们这些道士也是，也不知道求求老天爷大发慈悲。自己吃香喝辣，就不管老百姓死活了？呸，还出家人呢。”
林越和詹柏都没回话，祈福祭神他们每天都做，谁知道老天爷怎么想的。
正巧店小二来送茶，听见几人谈话，插嘴道：“这位爷，小的听小人的二姑的表哥说了，朝廷已经派太子殿下带上钱粮，亲自去东郡赈灾，东郡百姓可有的盼了。”
“太子殿下？可我听说皇上指名让二皇子殿下赈灾啊。”
另一桌有个茶客似乎也有些门路。
“这……这小的就不清楚了，总不能两位殿下一起去吧？”
“就是，东郡山高路远，而且大灾之后必有大疫，太子千金之体，我猜是二皇子去。”
“二殿下可是皇后娘娘的亲生儿子，娘娘能舍得吗？”
苦茶入喉，林越感受着液体流淌于喉管，看向郑师兄。
他一定知道什么。
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