很快就到了七月初，天气炎热，人心难免烦躁。凌晨，众人忙碌着准备祭祀，施康顺已经第三次向林越抱怨，骂他不干活成天偷懒。林越笑道：“能服侍大师兄洗澡是你的福气，你不是最崇拜师兄了吗？”
“你！”
施康顺的湿裤子褪了一半，气得直骂林越：“好不要脸的东西，不知道耍了什么阴招，师兄凭什么总是偏袒你！”
“当然是因为银子啊。”林越在心里说道，为了忽悠周鸿宝那面代掌教金牌解燃眉之急，他的荷包大出血，再这样下去，真的要想办法“捡”点宫里的玩意了。
之所以要这块令牌，除了找朱翠求情，还有一大原因，那就是霞音楼！
听国师所言，霞音楼是个风水宝地，玉石都能成精。林越一直想找机会混进去，看看是不是真的那么神。
七月的祭祀日是最清净的，宫人都不愿意在大太阳底下走动。郑师兄和林越依然负责披香宫和蕙草宫的祭祀。现在郑师兄几乎不会去广阳宫听候调遣了，自打从东郡归来，朱九符就得到了太子的重用，全权负责情报事宜。郑师兄只需听候朱九符一人的命令，进宫祭祀完全是应付工作了。
林越站在祭堂附近的树荫下练养气功，这一点郑师兄不会管。忽然头顶树叶窸窸窣窣，一只半个手臂长的乌鸦藏在树枝上，低头吐下一个纸团。
林越展开瞄了一眼，将纸团撕碎扔进池塘里。他走到朱翠居住的洛茶苑门口。朱翠被贵妃找去说话，现在洛茶苑内的主屋空无一人。
过了一会儿，有个小宫女鬼鬼祟祟地溜进洛茶苑，双臂紧张地护在身前。这一切正好被屏息躲在树丛后的林越捕捉到。
约莫小半个时辰后，朱翠告别了贵妃，和大宫女韵儿回到披香宫。韵儿笑道：“才人真是厨艺卓绝，做的杏花糕人人喜欢。长安公主这两天已经来讨了三回了。”
“不过是添了些土产香料，没想到长安公主如此爱吃杏花糕，回去还得多做些。”朱翠面上喜悦，心中却有些不安：与长安公主多来往了两回，就遭到贵妃的问话，之后还得想办法彻底消除误会。
“对了，把炉子上的糕点送给奉天观的道长们……”
朱翠走到洛茶苑门口，正吩咐着，披香宫门口忽地嘈杂起来。
只听一道张扬而清脆的怒骂由远至近，极快地向洛茶苑过来：
“朱才人快出来，孤要摘了你的脑袋！”
朱翠脸上一愣，转身说道：“长安公主，您这是？”
“你还敢问孤？”长安公主一甩手上乌黑的鞭子，火红的猎装在阳光下反射着浅金光芒。她令近身女侍卫们拿下朱翠，继续骂道：“往孤的饮食里下毒，看你全家都不想活了！来人，拖下去就地打死！”
训练有素的侍卫们立刻捉向朱翠的臂膀，宫女韵儿连忙阻拦，却被粗暴地推翻在地，扭了脚半天起不来。
朱翠哪肯无辜受冤，辩解道：“公主明察啊！嫔妾就算有一百个胆子也不敢谋害殿下，这其中一定有误会。”
“有什么误会？你送来的杏花糕里有赤鸩粉，孤差点就中了你的毒计！”
“不可能！”朱翠吓得六神无主，连忙跪下解释道：“嫔妾绝对没有往糕点里下毒，也根本不知道什么赤鸩粉，公主万万莫要受奸人挑拨啊。”
“孤的大宫女亲自从你这取来的糕点，除了你，还有谁能下毒？难不成你想说孤的心腹手下存心害孤？”
洛茶苑闹翻了天，身居披香宫主位的王昭仪本在午睡，听见长安公主的怒骂，直接从榻上赶了过来，发髻都来不及梳。远远地听见什么“下毒”，“谋害”，吓得不清，赶紧让宫女去喊皇后娘娘过来。
宫女还没出发，柳皇后就匆匆赶到披香宫，表情清冷中带了一丝担忧。她身后跟着几位妃嫔，她们方才在椒房殿朝见皇后，殷美人也在其中。
“母后！”
见了皇后，长安公主脸上的怒气登时多了几分委屈，她扑进皇后怀里，忙不迭地诉苦告状。
听到公主的饮食里有赤鸩毒，柳皇后目光骤冷，瞟了朱翠一眼，斥道：“过去就叫你别吃来路不明的点心，特别是那些出身低贱之人送来讨好奉承的，为了攀上高枝，真是什么事都干得出来。”
被母后训斥，长安公主更加委屈，闹道：“儿差点给小人害死，母后非但不安慰，反倒责怪儿，哪有这样的母亲！”
“母后这不是担心你？害你的人，本宫绝不轻饶。”
柳皇后薄刀子般的眼神在朱翠和身后几名嫔妃间逡巡，随后问道：“炎儿，你是如何发现糕点里的毒的？”
“都是殷美人的功劳！儿正准备吃了糕点，殷美人忽然说糕点不对劲，馅料有奇怪的红色，太医一验，竟然是赤鸩毒！还好有殷美人在！”
公主感激地看向殷美人，后者还没来得及得意，先被柳皇后的别有深意的扫视惊出一身寒意。
殷美人骇然，却听柳皇后笑道：“没想到殷美人有如此胆识，真是叫本宫……刮目相看。”
“皇后娘娘，嫔妾冤枉啊！”
朱翠再次申辩，柳皇后立刻斥道：“本宫让你说话了吗？此事非小，先带到椒房殿去。”
未央宫是皇后的地盘，到了那里，死的都能说成活的。自己肯定完了。
“嫔妾不知道什么赤鸩粉，定是有人陷害。”朱翠一边挣扎，一边直直地看着殷美人，“想平白诬陷嫔妾，恕难从命。”
“你看我作甚！”殷美人着急地骂道，结果又被皇后瞪了一眼，只好安静闭嘴，用意念杀死朱翠。
柳皇后人多势众，顺利押着朱翠往椒房殿走去。眼见着就要抵达未央宫北门，只见朱贵妃的大宫女秋莲匆匆而来，直接跪倒在柳皇后面前。
“皇后娘娘和长安公主出行，还不快让开？”
秋莲从容说道：“娘娘恕罪，公主恕罪。贵妃娘娘听闻赤鸩粉一事，已在赶来的路上。朱才人生性纯善，此事定有隐情，还请娘娘等贵妃到来再做处置。”
“等什么等？”长安公主吹胡子瞪眼，叉着腰说，“贵妃娘娘就能包庇杀人犯？母后，要孤说在披香宫就该把这贼人杀了！”
秋莲死活不肯让路，气得长安公主就要抽鞭子，好在此时，朱贵妃带着侍从们赶到。
朱贵妃看也不看狼狈的朱翠，反而笑容如花：“柳皇后，我这妹妹天生愚钝，不知哪里碍了姐姐的眼。她做错了，本宫替她赔个不是。姐姐何必要安个‘谋害皇嗣’的罪名给她，这可不是小事啊。”
“哦？”柳皇后摸着长安公主的脑袋，说道，“毒在她亲手做的杏花糕里，本宫还能冤枉她？贵妃护妹心切，本宫又何尝不是为女作主？这下毒之人，本宫不会放过，但也不会牵连朱家人。贵妃请回吧。”
“柳皇后，莫要替我小妹认罪。下毒之事全是你一家之言。”朱贵妃看了看左右，说道，“我们也别站在路上说话，就近去蕙草宫，把事情查个水落石出再做处置，若真是朱翠犯事，本宫绝不维护。如何？这点请求皇后娘娘不会反对吧？”
见柳皇后面色不虞，朱贵妃笑容更盛：“要不然臣妾去请皇上过来？公主遇刺，就算皇上也不会置之不顾吧？”
“请就请，父皇定饶不了你们！母后，儿去请……”
长安公主抬脚就走，被柳皇后一把按住。
“不必惊扰陛下，去蕙草宫。”
广阳宫外，郑师兄及时通知了朱贵妃，他对林越的敏锐赞许有加，林越笑道：“翠小姐的事就是我的事，都是我该做的。”
“只要翠翠姐真的能过上好日子，我就别无所求了。”
林越自言自语一般感叹着，郑师兄没作反应，却把一切都记在心里。
“这包东西怎么处置？”
“当然是还给它的主人。”林越人畜无害地笑着，“居然是从赤精花里提取的剧毒，纯度还如此之高，制毒者手艺了得。”
“虽是佳品，在江湖上却不少见，或许又是柳乐宛那种与江湖世家有交情的人。这荣宫后妃都小觑不得。”郑师兄淡定地说，“毒粉你小心处理。嗯，你刚才说周鸿宝交代你什么事？”
“呃……”
蕙草宫主殿，朱贵妃优哉游哉地玩弄新做的指甲，瞄了一眼朱翠：“自己解释吧，若是解释不好，本宫可不会徇私枉法。”
其他妃嫔都不做评论，静观其变。整个宫殿里只有长安公主一人义愤填膺。
朱翠察言观色，心里有数。她不再惶恐，镇定自若地说道：“皇后娘娘，长安公主，嫔妾绝不是下毒之人。前些天，殿下偶然尝了嫔妾做的杏花糕，非常喜欢。嫔妾便每日烹制，等徐姑姑来取，今天也是如此。
“嫔妾每天做的杏花糕不仅供给公主，也会送给王昭仪娘娘。虽是分开装盒，但用的食盒是一样的。嫔妾今天一直在广阳宫与姐姐作伴，糕点是请徐姑姑自己拿的。若嫔妾真有下毒之意，为何不确保毒糕点送到徐姑姑手里？万一拿走毒糕点的是昭仪娘娘呢？至于同时往两个食盒下毒，那更不可能了。”
朱翠抬头看向王昭仪，说道：“娘娘可用了杏花糕？”
王昭仪点头，实话实说：“送来便用了，并无异处。”
柳皇后并不说话，她止住躁动的公主，看向殷美人。殷美人一激动，站起来说道：“徐姑姑，您去取糕点的时候，还剩几盒？”
“只剩下一盒。”
“那就对了，”殷美人微笑道，“王昭仪离洛茶苑近，公主殿下却远在未央宫，倘若朱才人等王昭仪取走食盒，再往剩下一盒里投毒，照样能谋害公主。”
殷美人昂起头，得意地勾起嘴角：“朱才人，你的辩词毫无价值。”
朱翠看着殷美人年轻美丽的容颜，于心不忍，可朱贵妃不容犹疑的目光已经落在她身上。
“人不犯我，我不犯人。殷美人，对不住了。”
朱翠摈弃泛滥的善心，缓缓开口。
“殷美人，你似乎对毒药颇有见解？”
殷美人一愣。
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