关中郡是大荣公认的富庶之地，到处是绵延百年的世家大族。这些家族在关中郡治所建了供世家弟子读书交际的学堂。
这处学堂里都是些达官贵人，自然选在最好的地段，围着学堂凿了一圈河沟，不让外人擅闯。
一大清早，学堂的吊桥落下。少年韩舒被赶出学堂，他锦衣玉服，用度不凡，可眉宇间满是落魄。
韩家早早站队了二皇子，近来受到太子的打压，遭受灭顶之灾，只余几个活口，不可能再支持他读书了。
韩舒回头望着典雅奢华的学堂，满腔不舍与悲愤。他过去读书刻苦，功课在学生们中名列前茅，又颇有家世，先生同窗都抢着巴结他。现在受难落魄，竟然没有一个人愿意扶他一把，甚至暗示他去别的郡混，别拖累了他们关中郡的世家，不然有他的好果子吃！
现在韩舒身无分文，只有身上一套脱不得的衣装，还是母亲的遗物，要如何筹钱离开。
这时，另一个衣装朴素的少年喜气洋洋地往学堂走来，见韩舒哀声叹气，少年问道：“韩公子，你在这作甚？这个点该上早课了啊！”
韩舒一看，此人是学堂的小杂役阿虎，阿虎几日不在学堂，还不知道韩舒被赶走了。
虽已落魄，当了十几年贵公子的韩舒还是拉不下面子，勉强做出云淡风轻的模样，回道：“回乡省亲。阿虎，你这些天做什么去了？”
“嘿嘿，我家二舅做生意发了财，我们一家马上就搬去江南郡的新宅子了。我回学堂收拾行李，跟总管事辞行！”
韩舒心里五味杂陈，连一句恭喜都说不出口。他过去都懒得给阿虎这样的仆从一个眼神，结果人家现在咸鱼翻身，自己连晚上住哪儿都不知道。
阿虎当了几年杂役，很会察言观色，见韩舒神色不虞，赶紧找了个借口开溜。韩舒想到将来的苦难生活，一咬牙，硬着头皮喊住了阿虎。
“韩公子？”
韩舒将阿虎喊到一边，支支吾吾地说了自己的境况，然后问道：“阿虎，你家缺不缺账房？”
“嗨，我当什么事了。”阿虎的表情随着韩舒的叙述千变万化，最后大大咧咧地一摆手，“韩公子，你过去也赏了小的不少银两，小的哪能不帮你？”
“我们小本生意人，太子那种人物只当我们是空气。韩公子你和我们一起去江南郡，天高皇帝远，依公子的本事，有的是好差事。”
韩舒大喜过望，嘴唇翕动着，好久才说出一个“谢”字。
他们一起上路，韩舒好奇，问阿虎家做的什么生意，为何一夜暴富。
阿虎说道：“木材生意。最近许多官员来江南郡修宅子，连大司马都盖了别院。我二舅的木材看着漂亮，但不够结实，过去一直卖不出去。谁知现在的大官流行做什么木雕装饰，特别是朱大司马，每天都要换新的。我二舅手里的货都脱销了。”
韩舒听着，默默叹息一声，自己家是因势落魄，阿虎家则是乘势而起，命运顷刻颠覆。过去自己衣食无忧，要什么有什么，年幼时还去过宫廷宴会，何其风光！一夜之间就寄人篱下，苟且度日。受人资助，韩舒也不会因为朱大司马迁怒阿虎家，若不是阿虎善良，他连饭都没得吃。
“咯吱咯吱——”
“咦，车盖上哪来的响动？”两人好奇地看向头顶，“马车上还有老鼠？”
中秋之夜，荣宫灯火通明，彻夜笙歌。椒风大殿宾客满座，从皇帝本人，到皇子妃嫔，无不盛装出席。到场宾客除了朝中要员，还有来自西域诸国的使者。
美酒佳肴，丝竹舞乐自不必说，宴会一直到后半夜才结束，外邦使者们心满意足地回了驿馆。
朱贵妃也笑呵呵地回了广阳宫，宫门一关，对秋莲嘲讽道：“柳乐瑶真是狗急跳墙，疯了吧。她没看出陛下已经认准了重曦做太子吗？竟然出了这么个馊主意，事到如今还想扭转局势？”
“是呀，竟然送长安公主去西域和亲。西域干旱炎热，哪里是人住的地方？寻常女子都宁死不嫁西域，嫌那里生活艰苦，不要说金枝玉叶的公主了。”
“哼，本宫一直以为‘虎毒不食子’，没想到柳乐瑶心这么狠。”朱贵妃幽幽地说，“不过也好，送个和亲公主，算是替重曦解决了西疆这个难题，本宫倒是得谢谢他们了！”
一道火红的身影铆足了劲，想冲破金龙殿大门。几个侍卫想拦又不敢栏，只得忍受着公主的鞭笞。
“公主，您不能进，陛下在处理政事。”
“让开！”长安公主气得脸颊发红，双眼噙泪，“父皇！儿臣不要去和亲，父皇，求求您不要让儿臣去西域！”
“让她进来吧。”
长安公主一喜，急匆匆地进殿，跪倒在地哭求起来。
“炎儿，你是什么身份？”
长安公主一愣，泪眼婆娑地说：“炎儿是父皇的女儿。”
“错了，”皇帝没有一丝动容，依旧翻看着大臣们的奏折，“你不是谁的女儿，你是大荣的公主。”
“你是为了荣国而生，所以你才能得到朕十六年的庇护。”
赵炎的眼泪和哭声一并停滞了，她抬起头，失魂落魄地看着皇帝，忘记了哀求的目的，也没有了撒娇的胆子。
“那是西域诸国的王，是荣国国泰民安，百姓免遭兵戈的保障。长安，莫要辜负你的地位。”
皇帝露出一丝慈爱的表情，可在赵炎眼里，这人已经不是他熟悉的父皇了。
赵炎头也不回地离开金龙殿。
皇帝终于放下了看了一天的奏折，谴退了左右，孤自走进内室。他从书架最上方下一只小巧的玉盒。盒子由最名贵的璞玉整块雕琢而成，价值不可估量。可盒中的丝绒软垫上，却静悄悄地躺着一只布香囊，绣样丑得看不出原型，香囊一角歪歪扭扭地绣着一个“炎”字。
“炎儿……”
一声叹息，随着烛火之烟永远地消散在夜里。
林越又等了一个月，在一个风沙漫天的日子里，送亲的车马离开了盛京城，将那个集万千宠爱于一身的公主驱离了她的故土。
林越还记得长安公主当年那副骄傲跋扈，不可一世的样子。当时的林越甚至有点羡慕她，觉得她无所不能，为所欲为。可长安公主的依靠，大荣天子，却无法为了心爱的女儿触怒西域诸国。
明明是长安公主最信赖的人，却将她送向未知的荒原。
偌大一个荣国，连皇帝都不能左右自己的命运。
林越终于不再时时刻刻纠结于报仇了。
就算报了仇，只要活在尘世，总有一天，他还是要陷入不可避免的被动。隐居山林，天候不好，就要饿死；大隐于市，兵戈一起，屠城灭国。他恨极了被胁迫的感觉，可尘世间又有谁能逃避苦难，谁能求得一世逍遥。
哪怕是国师，也会为了奉天观和家属，对朝廷立场避若蛇蝎。
自林越听从国师之命，遍历各郡以来，已经过了小半年。草木由青转黄，连天上的云都像秋天干燥的棉絮团。踩响一路脆生生的枯叶，林越行至一处山洼。
走出树林子，林越怀疑自己眼花了。
他使劲揉了揉眼睛，可千真万确！草木不生的悬崖峭壁上，竟然有一间小木屋。
林越好奇地走到木屋脚下，抬头望去，只见一根粗壮的藤蔓从木屋门口垂下。难道木屋中的人就靠这么一根草绳进出？
仗着有隐身符，林越壮着胆爬进木屋。刚进去就被吓了一跳，原来木屋里有人！
一个须发花白的老头子坐在小榻上，一边摇扇子一边自语。
“这破山洼，到处是蛇鼠。好在老夫搭了一间空中楼阁，你们这些蛇虫鼠蚁耐老夫何？”
林越确认再三，这老头没看着自己！应该不是在和自己说话吧！
他好奇地打量四周，这老头子家徒四壁，连个桌案都没有。
忽然，那老头又说话了。
“老夫这屋缺个桌案，银的不好，竹的不要，老夫只要金桌子。”
林越差点笑出声，这老头在白日做梦呢！
谁知老头子说干就干，起身蹒跚着走到门口，看他抖抖霍霍爬绳梯的样子，林越都怕他一失足跌下去。
老头走到几块岩石间，敲敲这块，敲敲那块。等敲到最大的一块，他眉开眼笑：“就是它了！”
接着，老头子拿着小铁锥，从石头里挖出几块金子来。
光有金块还不够，老头点起一堆柴火，将金块烤了一会儿。烧着烧着，金块竟然软成了棉花。在林越惊愕无比的目光中，老头捏啊捏，把金块捏在一起，成了一张桌案。
林越怀疑自己又做梦了，天下还有人能徒手捏金子？
这时，老头又开口道：
“这天气太干燥，老夫真想吃几颗李子。”
现在可是秋天，哪里来的李子？
老头随手在地上刨了个坑，抓一把小石子扔进去。然后他手心对着埋石子的地方，说道：“雨水！”
老头的手仿佛成了一片乌云，滋润甘霖源源不断地落在土堆上。不一会儿，一颗绿芽冒出了土壤。
“嗯，心急吃不了好果子，老夫明日再来。”
那老头拍拍衣衫的尘土，起身返回，忽然，天空阴云大作，电闪雷鸣，眼看着倾盆大雨就要落下。
“嘿！真不会挑时候！”老头好笑地说着，举起一臂来。刹那间，一柄巨大的油纸伞将自己，李子苗，甚至林越都笼罩其中。
“老人家……”
林越意识到自己的行踪暴露，刚想发问，却被老头子笑盈盈地止住。
老头将伞递给林越，自己往风雨中走去：“满腹真道行，不求玲珑心。手中寒芒在，逍遥一身轻。”
林越出神地望着老头子的背影，心中的大石倏然松动，一股清风吹入，尘霾尽散，答案呼之欲出。
“若有真修为，又何惧身外风雨！与其将希望寄托在他人身上，不如把一切掌控在自己手中！”
他转过头，幼苗已成绿荫，多汁可口的李子挂在树梢间。
两年后
天地苍茫，山海浩渺。
一处高耸入云的山崖之上，数百名锦衣华服的官员恭敬侍立。为首的中年男子身着玄色帝袍，头顶东珠帝冕，手持一柄太古之时传下的金玉剑，伫立于玉石祭坛之上。
猎猎寒风吹起他的衣袍，金线绣纹翻涌飞腾，宛若飞龙。待到白日高悬，天地光明，一位仙风道骨的道者走上祭坛。在道者的示意下，大荣国第二次封禅大典开始了。
在太阿山主峰对面的小山崖上，俊美挺秀的少年一身青衣，盘坐在云海之间。纵使山风凛冽，罡气卷涌，少年坦然自若，纹丝不动。
两年前，林越得到了《养气锻体经》下半卷，日夜苦练运气引气之法。国师嘱咐他在这处山崖远观封禅大典。
林越仰望天空，只见国师令旗一挥，无数飞云向太阿主峰的上空汇聚。令旗再一挥，云开雾散，灼目烈阳的金光遍洒太阿山脉。
“这是通天之能。”
“这是突破凡人规界之力。”
林越心中之志随着一道金色剑光腾空而起，驾临云端。
就在此时，林越感到四面八方的气息以他为中心奔来，热烈如火之气，寒冷如冰之气，还有锐利之气，绵长之气，厚重之气……无数气息围绕着林越，林越伸出右手，一种最浓烈的清越之气纷纷投入掌心。
这是一口清风剑！
炼气境，突破！
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