第23章 罪臣身份揭穿（3）

“你怕什么？”

男人问这话时的心情颇有些愉悦。

而茶花的心却陡然沉入谷底。

昭王这两个字便犹如无数个夜晚惊醒她的噩梦一般，让她心跳失衡。

从前囚在深闺里头，茶花自然不会清楚昭王，亦或是那位昭王世子……

后来所知晓的，也都是哥哥口中所言，以及路上的一些见闻。

外头人看热闹，只当这昭王世子是天生好命，父亲死后便能毫无悬念地成为昭王。

殊不知，他成为昭王的那一天，手中的权力正在无形地流失。

天子没有子嗣。

在赵时隽父亲死的时候，所有人都只当以赵时隽那样备受天子溺爱的人必然会被选为嗣子，过继到名下后，再顺理成章地册立太子。

偏偏昭王死后，赵时隽在继袭父爵与被选为嗣子之间，出人意料地走向了前者。

圣旨抵达昭王府的那一刻，皇族宗室里头便炸开了锅。

这意味着什么？

意味着所有人都还有最后的机会可以一争。

诚然，对于普通老百姓来说，自然没有这种得不到皇位就不算真正成功的烦恼，而赵时隽当下的心思显然也并不在那一处儿。

怀里的小姑娘在他松开手的第一时间便起身退开。

杏色的裙摆覆在他深色衣摆上如涟漪般淡淡荡开，残了一丝若有似无的香气。

膝上抵触着柔软的绵腻感被冷风取而代之，叫男人漫不经心地翘了个二郎腿，信手捉起果盘里的橘子撕开片皮。

茶花垂眸看向门口把守的侍卫，情不自禁后退的脚步又微微缩回。

便是门口没人，只怕他不允许她走，她也不会再有第二个选择……

而当下，昔日在男人身上许多怪异的地方都可以因为他暴露的昭王身份而得到解释。

“我有几句话要问你……”

像是审问一个犯人的口吻，又像是话家常的语气，对方忽然开口。

“你家中是不是还有个亲人？”

听到这句问话，茶花心口一慌，下意识避开了对方的视线。

她伸出手胡乱捧了杯热茶做掩饰，几番平缓了心口的慌乱才徐徐开口，答了个“是”。

赵时隽不以为意地剥了半个橘子，继续问道：“那你要那么多伤药，也全都是为了他？”

看似不经意间的询问，但每一个字对于茶花来说都好像设了个什么陷阱般。

但凡有个大意，说错什么，许都会叫男人直接察觉……

她扣紧手指，愈发谨慎地小声开口：“他是我自幼相依为命的哥哥……他身骨弱，早些时候遇到山匪，受伤难以愈合……”

包括她这张脸所做的伪装，她也一一答复了对方。

除了茶花和陈茶彦的真实身份，其余的地方都大致相同，哪怕赵时隽单独去问她哥哥，只怕答案也不会出入太大。

接着便是一段不太长却极其难耐的沉寂。

赵时隽剥完了一个完整的橘子也并没有要吃的念头。

“我府里却是有从京城带来的大夫，也许令兄可以用到……”

茶花当即冷汗涔涔地拒绝，“不必……”

见她这幅模样，赵时隽终于忍不住蹙起眉头。

“莫不是因为我隐瞒了昭王身份的缘故，你心里责怪我了？”

茶花自是摇头否认。

话说到一半，赵时隽便将那瓣橘子递送到她唇畔。

“吃了它。”

茶花僵硬着后背，脑中飞快地想着自己和哥哥的退路，竟也真的启开些许唇缝，将那瓣橘子含入口中。

湿红的唇轻轻抿合时碰到男人的指尖，她掌心尽是紧张的冷汗，却还似个仓鼠般将他投喂的那瓣橘子乖乖吃下。

待吃完后，茶花才后知后觉他方才做了什么……

她雪白的脸颊霎时又红了些，身下的坐凳也好似针毡般叫人坐立难安。

喂过她的指尖捻起下瓣橘肉，含入自个儿口中，男人才缓缓开口。

“云舜这地方我也是人生地不熟的，除了和你多少有些交情，其余的都陌生得很。”

赵时隽温和的语气流露出一丝诚恳意味。

“想帮你，也只是出于好意罢了。”

旁边冯二焦看着自家主子一副人畜无害的模样，不由生出了一堆腹诽。

薛槐那贪官都攀不上的交情，这位昭王殿下和个小姑娘能有个什么鬼的交情？

不得不说，这位眼高于顶的昭王殿下愿意放下身段的时候，安抚起人也是一套一套。

他说着侧脸朝她看去。

小姑娘垂着眼睫，情绪上仿佛也得到了些许宽慰，片刻才轻声答复他：“我想回去收拾一下，我……家中一切都还没准备好。”

“那明日一早，我便叫冯二焦来接你就是。”

茶花软软地答了个“好”，在抬眸看见对方那双望着自己颇为探究的眼眸时，又揪紧裙摆避开他的目光，唯恐叫他看穿什么。

待茶花离开后，赵时隽唇畔的笑意才消失得无影无踪。

捻着指腹沾染的橘皮汁，男人的眼底颇为嫌弃。

道他是喜洁的毛病发作，冯二焦立马会意道:“奴才这就去给您打盆水来洗手？”

赵时隽“嗯”了一声，这回却没再发什么脾气。

……

茶花被送回家后，陈茶彦发觉她脸上的褐草不见，就连身上的衣裙都换过，不由冷下脸来，追问她在外头发生了什么事情？

“我的脸，被人不小心给发现了。”

茶花知晓这事情到了这一步已经瞒不住哥哥，便只得一五一十地交代。

从薛槐想要强留她入府，到后面她被贵人所庇佑……

“等等，你是说，有人帮了你，你才不至于落入那狗知县的手中？”

茶花轻轻点了点头。

陈茶彦惊怒之余，亦是感受到一丝后怕。

“不管怎么说，咱们都得好好感谢那位贵人……”

他说着便要起身，却被茶花给阻挠。

茶花抓住哥哥的臂膀，嗓音又干又涩。

“帮我的贵人，就是那位昭王。”

陈茶彦猛地一怔，“什么……”

茶花攥紧他的袖子，早在回来的路上就已经做出了决定。

原先还想慢慢筹谋的一切都要即刻推翻。

眼下，他们除了逃，别无选择。

入夜之后，茶花和陈茶彦才摸黑离开了家门。

在这处居住了大半年使用的物件几乎都如数丢下，只带着一些随身的行装细软。

云舜是个小地方，恰逢当地知县出了事故，原本就不严明的底下人，更是乱糟糟的一团。

而夜里行路更叫人瞧不清容貌和身形，这也是茶花为何要与哥哥连夜出发的缘由。

“茶花，路上一旦有什么不对，你便要立刻将我丢下，明白吗？”

陈茶彦受着冷风，忍着身上的虚弱与嗓子里的痒意，不想给茶花添任何麻烦。

茶花不禁朝他看去，语气怅然若失。

“哥哥何曾这样沮丧过？”

陈茶彦愣了愣，被她这话引起了一些回想，皆是他自己从前的模样。

他虽与茶花在家中待遇不公，虽身为长子却得不到宣宁侯世子的身份，虽也有太多太多的意难平……

但他也从来不会轻言放弃。

可如今，但凡有些风吹草动，他便恨不得让茶花立马推开自己，让自己自生自灭……

许是在那些阴暗的旮旯待得久了，再是意气风发的少年郎也会变得畏缩懦弱起来。

下意识地以为自己死了就会是最好的结局。

殊不知，他活到今日全都是跟前这个柔弱妹妹一手扛起来的。

他死了固然一了百了，可茶花要怎么办……

这世道，死了确实要比活着简单。

他咬了咬舌尖，抛开那些丧气的念头，微微苦笑，“是哥哥不好，哥哥不仅想活着，还想保护你。”

哪怕这是一件很难的事情，但至少他该追寻的方向是这里，而不是动辄放弃。

茶花缓了口气，搀扶着明显有些体力不支的哥哥往前路去。

可快要走出云舜地界时，在那漆黑的前路上，月光洒落在地面时，幽幽地折射出些冷光。

影影绰绰行动轻飘到几乎被风声所掩盖。

迈出下一个步子之前，茶花忽然生出了迟疑，就连陈茶彦也是匆匆将她拉住。

在兄妹二人反应过来前，周围便登时燃起团团簇火，竟是一群侍卫着装的人密密地将两人围成了圈。

几乎是下意识，陈茶彦将茶花拽到了身后。

不等陈茶彦开口询问，便听见一阵马蹄声响。

赵时隽的身影便慢慢出现在了茶花的视线范围之内。

而小姑娘望着来人瞬间苍白的神色也仿佛告诉了陈茶彦，对方的身份。

赵时隽紧拧着眉心，在得知他兄妹俩大晚上收拾东西准备离开时，他都还不相信。

他又没欺负她，她跑什么？

“茶花，这么晚，是要带你哥哥去哪里？”

仍旧是那副温和的嗓音，可许是掺入了夜色的阴翳，听上去颇有些阴恻恻的。

茶花手脚冰凉，想要挡在哥哥跟前。

在男人抬脚过来之前，陈茶彦便突然掩面一阵猛咳。

他病弱已久，忽地呛了口风自然也是上气不接下气地喘咳。

见着便不像是个身体康健之人。

茶花拍抚着哥哥的后背，正要开口却被陈茶彦抓住手腕，再次拖拽到身后。

陈茶彦直起腰，微喘息道：“是这当地的知县欺人太甚……我……我和妹妹害怕遭到他余党的报复，所以才连夜逃跑。”

赵时隽目光冷冷地落在他身上，见他骨瘦如柴。

“你便是茶花的哥哥？”

陈茶彦目光不闪不躲地答了个“是”。

一旁怕冷的冯二焦忍不住揣着手插嘴，尖着嗓子抱怨，“您二位这样做，难免也太小瞧我们主子了吧？”

赵时隽微微松开眉心，倒也没有否认这话。

区区一个知县，他还真不放在眼里。

为了这点小事就能做出连夜逃走的事情，她胆子这样小也就罢了，偏偏她哥哥也跟着她一起胡闹……

可见这兄妹俩都是柔弱的。

也亏得有他在身边。

不然眼下还不知道在哪里吃苦头呢？

想到此处，赵时隽黑眸里的寒意难免消退几分。

抚着手里的马鞭，再度耐着所剩无几的好脾性道：“有我在，怎么可能会让茶花和陈兄受到半点委屈？”

陈茶彦听到那句“陈兄”浑身一僵。

“昭王殿下身份尊贵，草民愧不敢当……”

男人俊美的脸庞映照在火光之下，没接这话茬。

冯二焦搓着手让人驱来生了暖炉的马车，冲着陈茶彦身后抱着包袱的小姑娘催促道：

“茶花姑娘，今夜还是与你哥哥一道请吧？”