第2章 旧友新朋

翌日一早，彭渊便早早去了隔壁客房探望，生怕她不辞而别，听见她惺忪答话，这才放心。而后，吩咐冯烈给她置办了两套衣裳，又去厨房让人准备了四五样粥饭配菜。

冯烈为她买的衣裳刚刚合身，石榴长裙衬得她的脸色也稍稍红润了些。几个人看宠物似的，盯着她吃完早饭，才如释重负地松了口气。

这种对于陌生人的殷勤程度很难不让她怀疑，这些人是真的打算喂饱饭，然后卖了她。

如她所料，不过一上午，彭渊便暴露了他的本意，吃了午饭就迫不及待带着她离开——当然这只是她做的最坏的打算而已。

其实她看得出来，他一点也不像人贩子，人贩子哪有兴致去做捣毁黑店的事。

他像是知道她会骑马，也不介意她单独乘坐一匹，带着她一路往西行了少半个时辰，跌得她险些将中午吃的东西吐出来。

马儿穿过沃野，抵达一片竹林，林深处建了座木屋，离地两三尺，绿意萦绕。

二人踏着木阶推门而入，却不见有人在。屋中陈设雅致，散发着淡淡梅香，再往里似乎还有两间隔帘卧房。

他拉起了对面圆窗的细帘，在垫子上坐下，双手置于琴上，抬眼问她：“想听什么样的曲子？”

“都好。”桓清也跟着坐了下去，没想到竟还是个文雅之人。

“我以前对音律一窍不通，三年前才开始学，若是不好听可不许笑话！”

琴声渐渐响起，开头缓慢的几下弹拨，并无什么花哨的技法，朴素的琴音衬得竹林更加幽静。

桓清闭上眼睛静静聆听，若置身空谷，而后声音开始悠扬，指尖泛音空灵，颤音振动人心。她似乎很少听到这种雄浑有力的颤音，其中透着潇洒淋漓的气势。忽地琴音加快，似乱雨倾下，又似百鸟惊飞，山林俱在风雨中摇动。而后，曲终回旋，雨过天晴，山中复归平静。

“此曲名山雨，是徐秀所作，他应该待会儿就回来。我技艺不佳，未及他十之一二。”

“晚辈认为已经很好了，意境可达之处不一定要囿于技法。”

再次抬头间，桓清注意到了他身后墙上挂着的竹笛，怔住良久。而后走近细看，更觉似曾相识，她胸中起伏不定，复杂地看向彭渊：“彭前辈可曾去过翎国，去过西雀山？”

彭渊起身站到她面前，抿唇而笑：“原来你没忘。怎么几年未见，你这孩子就将自己弄成这样？”

桓清思绪飘飞，渐渐回忆起他初此造访西雀山的场景。

烟岭关与西雀山一南一北，同属两国接壤之地，只是西雀山还更加险峻些。

舅公在翎国曾位居三公，名声显赫，退职之后便隐居西雀山，鲜少与外人来往。母亲去世前留书将她托付给了舅公，自那以后，她便一直在西雀山住着，直到三年前回到了东翎的都城桐城，便卷入了是非，直至落得今日下场。

彭渊拜访之际她才十四岁，正与小师叔元横打赌射箭，谁输了就承包整个住处的院落打扫。洒扫一月可不是玩笑，二人均全力以赴，毫不相让。原本发挥很好的桓清雀跃不已，却被元横趁她不注意偷换了箭。桓清发现后，生气地从背后勒住了他的脖子，将其放倒在地，以艰难的姿势困住了他，逼他求饶认输。

“凌儿，松手！你舅公在后面看着呢，不得乱来！”元横不认错还将舅公抬了出来。

她不信，勒得更紧了。

元横脸憋得通红，苦笑道：“真的，你，你回头一看便知。”

她保持着姿势，艰难地回头，果真见舅公在身后的亭子里看着这边。舅公身边的两个人却是她不曾见过的——山沟里来客人了。

一个头戴白纱檐帽遮住了容颜，另一个像是他的随从，山上很少来客人，可不能让她吓跑了。她赶忙松开手，掸了掸身上的尘土，一路小跑上去。

想起自己方才的粗鲁行径，在客人面前又脸红害羞起来。见他腰间别着把剑，便以为是江湖侠客，对着他行起了拱手礼。低眉间，望见桌子上放着根刚做好的竹笛，心中一时乐开了花。

不对，是舅公铁树开花，难得还能惦记给她做一根，她一脸兴奋地指着那笛子，感动道：“这是不是……”

话刚说了一半被她舅公打住：“不是。给这位远来的客人的！”

那位客人推说自己不善音律，不愿夺人所好。

“她要也可以，将弓箭扔了，将那箭场以前的草木怎么铲的怎么给我种回去！”

桓清毫不犹豫地将笛子装在盒子里，朝客人那边推了推，笑道：“先生是客，舅公的一番心意，先生便不要推却了，而且不懂音律可以学，我教你！”

客人没有再推辞，随从却从袖中取出一方丝帕递给她。那帕子丝软质柔，一看就不便宜，她没接过，只用手背蹭了脸，靠近他：“我脸上很脏吗？”

她上前，他却退后了一步。

这是怕她调戏？桓清顿觉好笑，遂起了玩笑之意：“行走江湖，这般害羞怎么行，会叫人欺负的，不如我和你……”

元横上前捂着嘴将人拉了回来，赔礼道：“二位见笑了，这孩子从小没出过远门，说话没大没小，纯粹好奇，见谅！”

于是，她明白了此人不希望暴露自己的身份，所以就算距离很近也从不会盯着他的脸瞧，毕竟那层薄纱也禁不住。

她用烤鱼款待贵客，作为交换也央求着他讲了一些江湖趣闻。那人讲了两个侠客仗义救人的故事，却转而说起了近百年有名的战役，谁家以少胜多，谁家屡出奇谋，说得绘声绘色，桓清也听得津津有味。当时，她不由得想，若是父亲在身边，一定也像现在这样，可以给她讲很多有趣的故事。

他们在山上待了半月，常与舅公谈天论道，桓清偶尔也爱插上一嘴，在前辈面前大言不惭，指点江山，长辈们倒也从不拦着她。

临别时，她起了个大早，赶去送行。

清晨刚下了一场雨，路上还有些湿滑。桓清虽有不舍，但并不想离别太过伤感，冲他们笑得灿烂，嘴边露出浅浅的酒窝：“前辈你看，这雨赶在你们临行前收场，不知是无情还是有情。”

前辈呵呵一笑：“你觉得呢？”

她诗兴大发正愁人问，见他这般配合，便自然地模仿起脑海中诗人临别送友时的情形，口中吟道：“

别时云初霁，此后不相闻。

好雨识君意，从不阻离人。

戴履路迢迢，舟楫水粼粼。

海棠逢春月，请君回顾频！”

最后佯装深沉道：“山路泥泞，二位路上仔细些。”

舅公冷冷瞥了她一眼，彭渊带着面纱看不出神情，旁边的随从却已经扭过头去笑得前仰后合，一个年轻小姑娘怎么偏偏浑身透着酸腐的书生气，真真是好笑！

桓清害羞窘迫，追着他闹了一阵才算作罢。

那时候的彭渊为了掩饰身份，不仅戴着纱，还总是刻意压低了嗓音说话，像是个彬彬有礼的斯文人，所以桓清并未与现在的他联系起来，而当时的那个随从也并不像如今他身边的那两位。

她抽回神思，望了他一眼，那些往事一回想起来又仿佛就在昨日。

“您身边那个随从呢？”桓清因与那人年岁相仿，当时跟他聊得十分投趣。

“呃……他，自立门户去了，不用理他。”

“难怪前辈后来再没去过，原来你是祁国人。”

“你舅公年轻时应当也算是祁国人，后来虽在东翎从仕，但也并不至于因此斩断过往情谊。如今我也快成了糟老头子了，倒真想像他一样隐居山野了！”彭渊想起过往也感慨万千。

“如今我逃难来此，已无家可回，干脆也归隐山林算了，再有什么争斗也不关我的事……”桓清盯着自己包扎的左手，淡淡道。

“既如此你便待在这儿吧！以后这里就是你的家。”

正说着，门口却突然站了一个人，因为手里抱着被褥将光线挡了个严实，只约莫瞧得出是个高大的男子。

他将两床被子抱进里面卧房，出来后才对着彭渊说道：“这里不是我的地方吗？我还住着，说送人就送人了？你让我住哪？”

说话的人看似二十来岁，面容清峻秀雅，微寒而明澈的长眸和挺俊的鼻梁让整个人显得淡薄而冷漠，给人以疏离感，配上那身青白长衫，就像是玉石成精。

桓清闻言有些尴尬地看向彭渊，借花献佛也不是这么个借法……

“呃，这是我的远方外甥，徐秀，字子优，”他又冲着徐秀道，“这地方不是我找人帮你建的吗？她喜欢怎么就不能住了，大不了在旁边再辟一间给你总行了吧？”彭渊道。

“随便吧。”虽然是很远的远房，但也不用这么不讲理吧，徐秀生着气，却仍旧去帮他们沏了一壶茶。

彭渊请她坐下，不知什么时候已在胸中将一切规划好了，他啜了一口茶缓缓道：“夜里僻静，我担心你会害怕，到时候让万乔和你一起住，我将竹林西边那几十顷地租给了当地的住户，到时候麻烦你帮忙交割收租，有什么不妥之处让子优帮着协调。”

桓清惊讶不已，难以置信道：“前辈你……你在说什么？我没做过这些，会给你添麻烦。何况你明明知道我是……”

“不怕，有万乔和子优在，尽管让他们帮你，做不好也没关系。还有，若不介意就叫我彭叔叔吧。”彭渊毫不在意道。

徐秀惊愕万分，一口茶险些喷出来，眼瞪得圆圆的：“佩服佩服！将军就是将军，真是大手笔！”

接触到彭渊警告的眼神，他看了看桓清的表情，见她一脸茫然，于是道：“怎么，姑娘连彭将军的名号都没有听过？南征北战，建功累累，可不是一般人呢。”

她神色淡漠未为所动，内心却为此一惊，拇指紧紧掐着指腹。似乎祁国确实有位姓彭的将军，所以，不会刚出了一个旋涡又入了另一个吧？

“凌儿……不，我还是叫你阿清吧。我不是有意瞒你的，只是尚未想清楚怎么开这个头。”

“嗯，晚辈明白。”桓清淡淡回道。她并不是不理解，有身份的人一般不太喜欢自报家门，显得掉价，自己的身份若是从旁人口中说出，再添些夸赞，那才显得优越。他没有将她当成奸细抓起来便是幸事了，但对于一个异国逃难的人来讲这并不是什么值得高兴的事。

他做这一切，总不至于是慧眼独具，看出她潜藏有什么务农从商的天赋了吧？她很少接触过这些，对此一窍不通，有什么好托付的。仅仅是为了换当年的烤鱼之恩？更犯不上。

“姑娘气色不佳当好生珍重，何必多愁善感，将军知你去意未消，想借此留住你罢了。”徐秀心思通透，似一眼便知人心中所想。

“彭叔叔，其实您真的不用这么关照我，我和舅公算是远亲，要不是我娘死乞白赖将我托付给他，说不定我们连走亲戚的机会都没有，更别提遇到您了。您要是欠他什么还给他就好了，不用对我这么好，我自己……可以的。”桓清说完又觉得自己太矫情了，得了便宜还装委屈，实在恶心。

彭渊像是被气到了，皱着眉道：“看看你说的什么话，是要拒人千里之外，然后去外面自讨苦吃吗，傻不傻？子优心思清透，有机会多和他聊聊，会大有裨益，你若是一个人离开，那才是给我添麻烦，明白吗？”

她点了点头，心中暗自叹了口气。是啊，不就被诬陷通敌回不了家吗，不就是受了些严刑拷打吗，人又没死，有什么大不了的，将来有机会好好回报不就好了？

徐秀轻咳了一声，打断了她的沉思：“将军不是才从姚国回来吗，还不赶回恒城复命？”

“不急。”

出使他国就只带王冯二人？桓清眨眨眼。

“我只是拐了个弯来看看罢了，正巧遇见你。”彭渊道。

——

翌日大早，三人收拾行装上路，万乔则陪着桓清去了竹林。

新的屋子还没那么快建成，徐秀正里里外外清扫，打算将卧房腾给她们，自己睡外屋。见她们回来，拍了拍身上的尘土，摇头叹气的。

过惯了清净日子，还真不习惯有外人来住，何况是女人。

万乔家中尚有一幼弟在读私塾，除了头三日外，后面多是隔几天才来一次，空闲时桓清与徐秀二人并不多话，各以练刀看书打发时日。

主人打地铺，她却占了人家的床，心里总是过意不去的，趁万乔没在的时候，走到斜躺着看书的人面前蹲了下去。

“徐公子，你……你在床上睡吧，我睡这里！”桓清语气坚决。

徐秀抬了抬眼皮，淡淡道：“野外都能睡，打地铺又算什么，何况只是暂时的，姑娘不必客套。”

“不是客套！那我还在树上睡过呢，更算不了什么。”

“……是吗，不怕跌下来？”

她摇了摇头，未肯多言。

叹息声几不可闻，他放下手中的书，掸了掸袖子坐了起来，嗓音如山涧流溪，听来清清凉凉的：“你跟我来。”

修建木屋的工匠是彭渊的手下沈肜安排的，因有其他店铺产业需要看顾，他并不常过来，刚来时还调侃徐秀说他时来运转，终于有女人陪伴了。

徐秀却嫌弃地回他，这运气给你你要吗？沈肜说，当然要。

其实，桓清也知道他并不是真的有多讨厌她，只是长久以来习惯一个人住罢了，以至于劝人的方式都有些另类。比如此刻，他果真带她来到木屋前的一株大树下，要她演示给他看，如何在树上睡觉。

她听话地解了佩刀递给他，转身就去爬树，却忽然听到身后“噌”地响起拔刀声。她像只受了惊吓的猫，猛然跳至一丈外，待明白过来他只是看刀，尴尬地笑了一声。

徐秀俊眉微皱，心头有些不是滋味，这只伤弓之鸟，难道以为他要拔刀杀了她不成？