第8章 卿本佳人

入夜，附近几乎看不到什么行人了，果然是一场空等。桓清意兴阑珊，拖着步子回去，怕再晚惹李元初夫妇担忧。

她凭着记忆走着，途径一条巷子拐弯处，隐约看到两个搏斗纠缠的身影，占上风的那个身材高大肥胖，身下的人被他紧紧逼在墙壁里，看不出身形。桓清右手抚上赤羽刀，心中犹豫着，她这身份不宜惹事，但对歹徒行凶之事，若是视若无睹，日后也无法心安。

她蹑手蹑脚靠近，那人一心要置身前人于死地，并未察觉。

“别动！”

那男子感觉到脖颈上的冰凉，缓缓回头，借着月色看出是个纤细女子，哼哧一声：“还以为什么人呢！胆子不小学人拔刀相助啊？你知道本王是谁吗？”

知不知道又怎样，今夜月色昏暗，此处也无灯火，还怕他会认出？她用另一只手将墙角的人拉了出来，轻轻按了按手心，柔声安抚：“没事了，你快走吧。”

虽看不清样貌，但显然并不像桓清以为的是个女子。

莫非是抢劫？不对，这胖子自称王爷，怎么可能缺钱到去抢劫，那就是得罪了他？

那男子得救后并未离去，一边跟桓清道谢一边渐渐靠近，趁着她思量之际，突然按着刀背朝着墙壁狠狠撞去。只听“噗呲”一道清脆的响声，一颗头颅掉落在脚边，温热的液体溅到了桓清脸上，赤羽刀咣当一声掉落在地。

桓清回过神来急忙又捡起赤羽刀，对着他：“你……你居然……”

“姑娘你别误会，是他刚刚想逃走，我怕他日后报复心里慌张才一时失手……不过你不用怕，这巷子偏僻，两边都是废宅，过去还闹过鬼，如果我们运气不是太差的话应该不会被发现，当然还是得劳烦你去把风，”他见桓清不动，叹了口气，“姑娘是初来恒城吧？这岳梁王平素只会欺压百姓，烂施淫威，他是死有余辜，姑娘不必内疚。”

那人嗓音温柔而略带磁性，如微云遮月，柔而不弱，周身散发恬淡气质，并无丝毫攻击性。

但是，人虽不是她要杀的，可毕竟是死在了她的刀下，如果被官府知道了，她的身份就会有暴露的危险，岳梁王这名号她在翎国时便略有耳闻，他虽为人不善却也算是个有本事的，曾因立军功而受封异姓王，还和翎国打过仗。如此敏感的身份，会有人相信她这个翎国人是无辜的？

桓清还在想脱身之策，那男子却已经找来了两包草木灰，直到浸干所有的血迹，才将尸体包起来抬到了巷子尽头的那座院子。

他将墙上的血迹清洗了好几遍，用布浸了浸水，在地上重新铺上干土，打着火折子看了又看才放心。毁尸灭迹这种事做得是一丝不苟，天衣无缝。

“愣着做什么？还不进来。”

那院子破败不堪，男子身上却穿着鲜艳的锦缎，他迅速换好衣服，顺便丢了一件给她。虽然她今日穿的本就是红色衣服，但血渍还是很明显的，也只能借他的衣服穿，好在二人身材相差不太多。

借着烛光，桓清这才看清他的长相。这是一个面容极为俊美的男子，皮肤白净，唇红齿白，鼻梁干净挺拔，眉毛整齐纤细，尾部柔和上翘，配上狭长的眼眸，略显出一丝魅惑，虽是明显的男子样貌，却比女人还要漂亮。

桓清不禁想起了那句话，卿本佳人，奈何为贼。

“今日之事与姑娘全无关系，日后即便被人揭发了，我也绝不连累姑娘，你不必忧心，忘了便好。”

说得好听，这种事岂是说忘就能忘得了的。

这间屋子显然许久不住人了，他更不像是住在这里的人，但是却在这里备着几套衣服，还能临时找来草木灰，显然是早有预谋，多半人也是他故意引到这条巷子的。他和岳梁王有什么仇怨她不知道，但显然这不是个好惹的人，他如今没有杀人灭口怕是顾忌她手中的刀。

未免留下把柄她将血衣洗了干净，沾水擦了擦鞋子上的一点血迹，低头看了看身上的男装，心里仍旧不安：“我回去怎么解释衣服的事？”

“你就说衣服被人泼的脏水弄湿了，赔的呗！回去记得将我这衣服也处理掉。”他弯眼一笑，撒谎都要教？

“既然如此，那就告辞。”

李元初去彭家时正赶上他外出，也没听说徐秀去过，便只留了信给守卫。既然能外出说明彭将军的伤已经没有大碍了，她也放心了些，关于她换了身衣服的事，李元初夫妇并未怀疑什么，倒是桓清心虚当夜便做了一场噩梦，梦里那男子阴森森对着她笑，甚至还要举剑杀她。翌日出门时总要有意无意盯着张榜的地方，生怕看到什么悬赏文书，仿佛又回到了翎国南下逃亡的日子。

徐秀自从那天晕倒睡了大半天，深夜才醒过来。

夜色深重，红烛摇影，秦月手轻托腮桌旁倚坐，望着门口孤高清冷的背影，细声道：“徐公子能否给我也画张像？妾定视若珍宝，好生收藏。”

徐秀回过头冷眼看着她：“若是秦姑娘家人走散，是否也有心思给别人作画？”

秦月垂头不语，心中有些不快。这徐公子如今明明有求于人，讲话却依旧毫不留情，客气的时候很客气，不悦的时候也毫不掩饰，还真是一点没变。桓清此人，秦月并不认识，自然丝毫不担心，但也正因此一时疏忽了徐秀的心情，忘记了场合。

“那老伯那里也没有消息？阿清没有回去过？”徐秀问道。

“你放心吧，入夜前我才派人去问过，她要是回去得了信，一定会来这里找你。”

放心？怎么可能放心！徐秀如今算是明白旁人终究是旁人，如何能尽心尽力，明日他一定要亲自过去再看看。

——

桓清再也不敢从那条路经过，就连别的巷子也不敢多瞧，心不在焉地又来到了面摊，若是还没有他的消息，就只好先去找彭将军了。不经意间却正瞧见他朝这边走过来，顿时喜笑颜开，飞跑了过去。

徐秀远远看见那道熟悉的身影，内心便激动不已，才过一日却仿佛已历三秋。老远处就开始喊她，心里的石头也终于落了地。

他抓着她的胳膊，秀眉紧蹙：“你昨天是怎么了？生病了？”

“不是，大夫说是中毒了，多亏你朋友李元初救了我，现在没事了！”就是很担心你，朝夕相处间桓清渐渐习惯了他的存在，也依赖他的存在，只是心里虽是这么想，却还开不了这个口。

李元初？可是据秦月的描述并不像是他，就算个人表达有出入，那么为什么又骗他说有差人来找过？还有，李元初的家是离此不太远，可也并不是她指的方向……看来他昨日莫名其妙晕倒，也不是大夫说的急火攻心那么简单了？

果然是信错了她！

徐秀看向秦月，秦月面上羞红，却看向她身侧的家仆，狠狠地甩了那人一个耳光：“这臭东西，竟敢欺瞒主子，该打！”

家仆不敢反驳，缩着脖子瑟瑟发抖，虽然这原本就是她的吩咐，但主子想推卸责任，他自是半句话都不敢说。

二人交情不深，徐秀没戳破她，也懒得和无关紧要的人做口舌纠缠。但行李和马却还在秦家，他们不得不再跑一趟。秦月多番挽留，不仅没打动徐秀，反而惹得他生出厌烦，便无奈作罢。

彭将军的夫人是个身材高挑的女人，纤眉细目，端庄娴雅，发髻上仅插着两根发钗，愣愣地看了二人一瞬，才将他们迎进去。

“是桓清姑娘？”

桓清没想到还没来得及说话，她竟叫出了自己的名字，但她确信她们没有见过，看来彭将军竟跟她提起过自己。只是不晓得她知不知道万乔的存在，身为晚辈而且还是寄居的客人，她没有那个胆量掺和，更不敢多问。

“往后就住在这里吧，夏儿也有个伴。”夫人非常和善。她是在彭渊给徐秀写信的时候多嘴问过几句，但并不知道她的具体来历。彭夏是他们的二女儿，大女儿出嫁后，她便是家里唯一的晚辈，总是嫌家里无聊，仍常去找她大姐。如今桓清来了，难得能找到贴心的同辈人玩耍，也很欢迎。

而彭渊听说李元初曾来找过他，内心十分惊诧，一问之下才知道是守卫昨日忘了回报，今早虽记起了，但因怕受责罚便存了侥幸心理隐瞒了此事，彭渊怒极拍案，震怒非常，隐而不告比疏于职守更加不可饶恕，随即便吩咐手下对那守卫施以杖责。

桓清却道：“我看彭叔叔您也要自己检讨下过去是否刑罚过重，以致他连这种小事都畏惧直言。”

彭渊不以为然，反而看着桓清笑道：“我算是知道你先前为什么想不开了，世人多爱为自己找借口推脱责任，你倒好，凡是都往自己身上揽，可不是难受死自己了？”

两三句话被他噎得死死的，桓清面色发红垂下头心想，脸皮太薄真不是什么好事。

“以后你可得改改了，有事推到秀儿身上，他皮糙肉厚扛得住。”彭夫人说着，推了徐秀一把。

“那秀儿以后要多吃些饭，养得更壮些才行！”桓清学着夫人对他的叫法，调侃道。

长辈都在，徐秀不敢摆脸色。回去收拾房间时，才警告她以后不要再如此称呼，她这一叫，鸡皮疙瘩都要掉满地了。

彭渊虽然对属下比较严厉但待百姓却十分宽厚仁爱，常不必险祸与民亲近，所以难免被人钻了空子，此番昌西战事彭渊尚未赶到便被伪成流民的刺客刺伤了。如今接替他的是一位年轻的将军名叫成甫。成甫初战告捷，城中百姓便闻风而变，一时间“彭将既出，战无不捷”的佳话被人们淡然忘却，转而仰望起另一个少年名将，甚至有传言说彭渊受伤是假，不过是年老惧战，有意退缩。

常盼英雄如星数，需知俊才亦难得。世人对英雄常寄予厚望，却忘了英雄也是凡人，会打败仗也会受伤。

彭将军非封地之将，战时领兵，平日依旧要上朝，好在年轻的陛下还算敬重他，刚返都时还亲自到府上来探望伤势，还将宫里最好的御医带过去诊治，也算是种安慰。