第89章 狱中艰难

廷尉府大牢狱门漆黑，以狴犴为饰，口中衔环，透着阴森恐怖的气息。

她所待的牢房中只有她自己一个人，木板为床，干草为枕，加上一张又脏又烂透着酸臭味的褥子，除此之外就只有鼠蚁蟑螂了。而且最糟糕的是，陛下并没有明确下旨处斩的日子，所以几乎每日她都是在提心吊胆中度过的。

想想自己和廷尉府大牢还真是有缘，在翎国时就已经“有幸”长了见识。不过那时候她才十五岁，也许是因为无知者无畏，反而没有如今这般惧怕。

当时殷墨与谢将军已经解除了误会，但她和谢云朗的婚约还在，殷墨大概也看出来她和谢云朗没有缘分，便送她回了翎都桐城，顺便让谢云朗去见见他原本该娶的人——周曼，幸而两人对彼此印象不错，也算拨乱反正了。

有日先帝酒醉念及仲康子，命人召她入宫问话，见她对答如流侃侃而谈，酒后一时兴起就送了块入宫的腰牌给她，打算闲时聊以解闷。不成想，没多久那腰牌却被她“行侠仗义”所救之人设计盗了去，盗走就算了竟还拿着那牌子混入皇宫行刺去了，所以她才被连累坐了几天大牢，多亏殷墨周旋解救，及时查明了真相。

尽管没有与贼人勾结，但总归弄丢了御赐之物也是不小的罪，好在先帝见她年纪轻又看在仲康子的份上，打了顿板子便放了她。因为殷墨与当时的廷尉府官员苏唯贤有些交情，不仅没让她在牢里吃什么苦，出狱时还替她买通了行刑的人，在杖责的时候给她放了水。

那时后爹周家为免受连累不仅没去看过她，还很合时宜地道出了她的身世，将关系撇得一干二净，只有殷墨去看过她一次。殷墨告诉她，纵使救不了她也会帮着收尸的。她听不出是吓唬人的玩笑话还是真话，只是勉强地笑了笑，请他日后帮自己在坟头种一株海棠。

很可惜，这个愿望没能实现，因为她还没有死。出牢后，她便再也没回过周家，而是从此跟着殷墨。

这世上再没有比他更好的人了，她如是想着，终于鼓足勇气趁没人的时候跑到了他的书房。

她说殷墨，我觉得你人很好，待我也很好，又总是在我危难的时候救我，要不我……以身相许吧？

那会儿殷墨正收拾桌案，似乎从没想过她会突然说这种话，手上一抖，凝视着她眼神却平静得看不出一丝波澜：“你想嫁给我？”

他太直白了，明明只要告诉她可不可以就好了，为什么还要反问她一句？虽然原本是她主动的，但此刻却红着脸羞涩万分，被问住了似的，颤抖着双唇说不出一句话。

接着就听他说，凌儿，没有以身相许，我也会对你好的……

那时候她想，也许是对方觉得她年纪不够，或是嫌弃她坐过牢，亦或者是门第不配，但无论如何她的内心是失落的，以前当着周家的千金都没人喜欢她以后更不会有了吧？

所以当萧鸿那么直白那么明确地表达他的爱意的时候，她才没能抵抗住，尽管她知道他们有多么不相配，但还是答应了。

桓清闲得发慌，只能一遍遍历数往事，如今这场牢狱之灾，她还不知道何日是个尽头，已经两天没有睡好觉了。监牢的饭食和臭味虽然让人难以忍受，但最折磨她的还是自己内心生出的恐惧感，总是半睡半醒间幻想着被拉出去施刑，所以通常睡不了一会儿就会醒来。

等到大难真正来临的时候，人才知道自己并没有预想中的那么淡然。

廷尉府大牢非比等闲，何况她还是待斩的罪人，中间只有彭渊靠着自己安平公的身份，来探望过几次。

有彭渊在好歹能免受欺辱凌虐，至于月事舔着脸跟他提起也能勉强清洗解决。这些仅仅是因为她运气好，不知道那些经年累月住在牢里的人，尤其是更加不方便的女人，在这种不见天日脏污不堪的地方是如何忍受的。

假如知道会有这一天，就算有金山银山她也绝不会来恒城。若是一辈子都得这么过下去，她宁愿元焕的旨意早点下达！

据彭渊说，陛下下旨撤兵的前一日已经收到了边关的战局急报，当日之所以一脸愁容，正是因为这次东征中祁国并没有讨到什么好处，冯先玉得了翎国一个小县，谢环则攻占了曲阳以西的一个临水镇。

翎国水军将领任翊因渎职罪被撤销了统帅之职，后由谢环直接接管，冯孝季等人岂是他的对手，军队自然是接连失利，而北路的萧鸿也是久攻骆州城不下，只有中路略占优势。

彭渊不禁猜测也许这正是谢环原本的策略，只要阻拦冯先玉两翼的进攻，切断补给和援军，只靠冯先玉中路猛冲无疑自取死路，迟早败退。

元焕之所以答应撤兵也许是听进了她的谏言，但起码有一半的原因是此战劳民伤财却毫无战果，惹了民怨，令他不得不中止打算。

眼看着秋冬将至，彭渊给她加了一床被褥，还带了徐秀做的饭菜来看望她。

“阿清，陛下之所以拖到至今没有下旨，想必并不打算真的杀了你，我会借机陈情，你不必太过忧思。你看看，瘦了这么多。”彭渊从外带来的饭菜，清淡可口又开胃，桓清相较平日多吃了些，但多时仍旧是没什么大的胃口。

她点了点头，扯了扯嘴角笑道：“嗯，您也替我转告子优让他不要担心，也别叫他过来，我可不想他见到我这狼狈样。对了，其实，我一直想问彭叔叔，谢云朗……真的是你派人杀的？”

“大典时，谢云朗是随宣王自东北而来的，不可能有时间同时去前溪掳人，虽然我知道此事与他脱不了干系，但并未直接下令杀了他，只是命王孝去调查清楚，谁料王孝自作主张……”彭渊说到王孝，眸色黯了黯。

桓清点了点头，没再继续问下去。

也许殷墨正是知道杀谢云朗的人是王孝，所以才让陆无恤假借他的名义送出日月同辉，纵使不能拉彭渊下水，杀了王孝也算帮谢云朗报了仇。

唉，你智计无双，可能预料到我如今会在大牢里呢？不知道今生还有没有机会再见。

自这次后，桓清受优待的事便被皇帝知晓了，彭渊再没来过，她的日子也渐渐恢复到了初来时的窘迫。

——

转眼间一个多月过去，萧鸿终于得以回到恒城，他忙于安顿榆前关的兵马和附近百姓，一直以为桓清仍在翎国，而福生也不敢提前告诉他，怕他因为过于担忧而坐擅离职守之罪，他自身难保的话，又何谈救人。

萧鸿进了府邸，边走边吩咐人备水洗澡，身上的衣服已经穿了六七天，纵使如今是秋天了，也难免难受。

“我不在的时候，可曾发生什么事？”他闭着眼安逸地靠在澡桶里，身前水汽蒸腾，隐约可见胸前油光健硕的肌肉，脸上沾着细水珠，侧脸弧线完美，嘴唇微张，似睡未睡。

“没，没什么大……”细柔的声音迟疑道。

萧鸿一听是苏梵的声音，愣了愣摆着手，清朗的声音带着些嘶哑：“叫福生来侍候就行了，你出去。”

苏梵张了张口没敢坚持，等换了福生来，却迫不及待地将桓清被囚一事说了出来。如今公子回来了，他若是再隐瞒稍迟片刻，就不是挨鞭子的问题了。

“你现在才说？！”萧鸿咬牙切齿，猛然站了起来，身上的水将地板甩湿了一大片，他拿起帕子随便抹了几下，指着架子上的衣服道，“还愣着，更衣！”

福生并不十分清楚桓清坐牢的具体情由，便先带着他去找了徐秀。徐秀先前也正交待过他，一旦萧鸿回来便让他先来找自己。

徐秀想，怎么说他也是皇亲国戚，在太后面前求求情说不定有用。

萧鸿听了徐秀的一番话，像是从来都没了解过自己的那位妻子一样，悲自心中如决堤的洪水猛然冲出，语气里夹带着万千悔恨：“她何至于要将天下人的福祉压到自己身上，你为什么不拦着她……”

“她那么倔的人，谁又拦得住，恐怕你也拿她没办法。”徐秀轻嘲道。

是啊！

萧鸿苦笑一声，蹭地坐了起来：“我这就进宫！不，我……先去看看她。”

廷尉府大牢毕竟不是菜市，容不得人随意进出，而且还是在陛下下令禁严之后。

桓清正躺在木板床上发呆，外面的吵闹声像是没听见一般，只顾用手指梳理着自己的头发。手腕上的镣铐将皮肤磨压得青黑发紫，旁边还有一圈汗渍污泥，令她自己都看不过去，于是松开手，闭上眼静思。

吵闹声由远及近，像是在耳边。

“打开门！”一道威怒凌厉的声音响起。

桓清的眼皮颤了颤却并无动作，她知道是萧鸿的声音，心中却没有多少喜悦只是黯然地想，若不是遇到我，也许你早已是夫妻恩爱，儿女成群，哪像现在不是在为我担忧，就是因我而生气。

“将，将军，陛下有命不准……”那狱卒明明才三十来岁，颤巍巍的声音却像是垂垂老矣。

萧鸿一把掐住他的脖颈，威胁道：“所以，你是想现在死？”

狱卒摇头，一脸为难，只得哆哆嗦嗦帮他开门。

他三步并作两步走到床边，将头朝里的人轻轻翻了过来，轻唤着她的名字。

“做什么？”桓清双目无神，淡淡道。

“是我……我是伯雁，阿清，你不认得我了？”萧鸿满腔酸楚，双眸泛红，见她这副样子心疼不已，语气也小心翼翼生怕惊到她。

“我知道是你……”她顿了顿，又道，“谢谢你来看我。”

话语中的生疏令萧鸿既心慌又歉疚，他将桓清一把捞了起来，捧着她脏污的小脸，逼着她与自己面对面。

他如今无比自责无比后悔当初在军营没能留住她，否则何至于让她变成如今憔悴不堪的样子。

“我会救你出去的，我一定会救你，哪怕拼了我这条命……”

“没事，如今你我已经没有关系了，不必费心为我做这些。”桓清拨开他的手，又躺了下去。不是她懒惰成如此，而是最近胃口不好没怎么吃饭，手上镣铐又重，她没什么力气与人纠缠。

萧鸿抓着她的手，眉心拧成山川，语气急不成调：“阿清，我，我那时说的是气话，我只是生气你说走就走，总是什么都不跟我说，不将我放在心上……对不起，我保证以后纵使再生气也不说那种违心的话了，更不会不顾你的安危，我知道错了，你……你原谅我最后一次，好不好？”

桓清无奈地重新坐了起来，看来不跟他讲清楚，他是不会让自己安静躺着了：“真的不必了，你是祁人你有你的立场我怎么会怪你，我只是累了。而且我知道喜欢我是件很累人的事，以后不要再坚持了，我配不上你的喜欢，你走吧。”

“……你真的打算不要我了？”萧鸿看着面前冷冰冰的面容，内心如坠入寒冬，他站起身扭过头去，鼻子和双唇微微颤抖，说出的话也带着颤音：“是我不好，说要庇护你却总是无法护你周全。明明没本事却空有一身臭脾气，打仗也赢不了那姓殷的，我……我确实比不上他……”

桓清皱了皱眉头，不明所以，这跟殷墨有什么关系？

但她怕萧鸿自此变得不再那么自信，害了他后半辈子，只好软言相劝。

“不是的，攻城本来就比守城难，何况他还长你七八岁比你经验多，你做得很好了，以后一定会成为一代名将。”

萧鸿自嘲地笑了一声，静静站了一会儿。而后，从怀里摸出几锭银子，扔给了牢门外站着的狱卒，吩咐道：“去外面馆子叫些饭菜来，再准备些干净的被褥衣服，还有洗澡水，对了要隔帘！”

这些确实是她此刻最需要的东西，她早受够了这里的环境和味道，只是，他难道没听懂她方才的话吗？

“我都习惯了，不用你操心，你还不走？”

“我不想看见你，别这么厚脸皮了！”

“你听不懂人话？”

……

无论桓清说什么，萧鸿都像是没听见似的。

直到饭菜上桌，他才走了过去，脸色也恢复了正常的平静，将碗筷递到她面前，才道：“无论如何，你我总不是仇人吧，就算你不愿再认我这个夫君，作为普通朋友帮你一点小忙，不是应该的吗？这你没理由拒绝吧？”

“没胃口！”桓清冷冷撇向一旁。

萧鸿轻声叹息，慢慢将手探向她的脑后，但怕她惊起乱动，边动作边解释道：“等等，你头发后有几根干草碎，我帮你拿下来。”

桓清闭上眼睛，只觉面前之人越靠越近。不对，头后面有杂草让她扭过头去不就好了，有必要用这种姿势吗？

她刚想拒绝，面前的衣服却突然擦过她的鼻端，一阵清香的气味飘入鼻中，她忍不住深吸起来，心里顿时畅快不少，竟忘了推开。

那香气越来越重，直到将她整个人淹没进去，桓清感觉自己落入一个温暖的怀抱，顿时惊醒。

“你……你放开……”桓清闷闷的声音传来，她微微挣扎着，怕自己身上臭烘烘的味道熏到他。

萧鸿听到她吸气的声音，低笑了一声，贴近她的耳边说道：“你不是喜欢闻我身上的味道吗？我借你一会儿，现在胃口有没有好一些？”

柔软低哑的声音似穿过耳朵直达心底，挠得她心里痒痒的。

桓清暗暗责怪自己的好色之心，却忍不住又深吸几次，才红着脸坐正了身体。

她拿起筷子随便夹了一道清爽可口的菜茎送入口中，空闲时嘟囔了一句：“什么你身上，不过是衣服的味道！”

萧鸿看着她手腕的淤青和夹菜时带着的沉重镣铐，脸一冷，又冲着狱卒发脾气：“混账，还不打开！”

“这，这不合规矩呀，这若是……”

桓清轻轻扯了扯他的衣袖，暗示他收敛些。

“起码现在给她脱掉枷锁啊！”

她抿了抿嘴唇，眉头微皱，突然想起殷墨说过的话。她平素看不得徇私枉法的事，此刻却也在享受徇私的好处。

圣人君子，果然不是那么好当的。

自从进了这监牢，她从没有像今日吃得这么多，也明白自己再冷着个脸也无法忽视此刻内心的愉悦。

她喝了几口汤，拿着萧鸿递上的手帕擦了擦嘴，乖乖等着洗澡水。

牢房里被萧鸿布置得干净整洁，桓清洗完澡也焕然一新，只是人相比以往任何时候都要清瘦，瘦削到眼窝都凹陷了进去。

他轻抚她的脸颊，眼神温柔而坚定，内心却止不住地抽痛：“你再忍耐几天，我会想办法。”

桓清微微躲了过去，淡淡地笑道：“既然是普通朋友了，就没必要做那么多。到时若是受了连累落得比我还要惨，那不是折煞人吗？”

萧鸿星眸微微闪动，像是被雨水清洗过般黑白分明，晶莹澄澈。

他跟着扯了扯嘴角，心底轻叹，明明很讨厌待在这里却不肯表现得一丝脆弱，也不愿要求他。

他似乎直到如今才终于明白，她为什么总爱说一些冷漠无情的话了，听着似要将人推开，其实只不过是没有自信对方会愿意为她做到哪种程度。