第十日，气温骤降，冻死了许多战马和士兵。大雪照这个趋势下下去，就算敌军按兵不动，耗上个三五日，也能冻死大半的人。
一筹莫展之际，一小卒策马疾驰而来，连滚带爬到赵宴清跟前，以头抢地，哭号着喊道：“来了，来了，攻来了！八州盟军披甲执锐而来，距城门已不到二十里地！”
老将赵宴清蓬头垢面，却并不慌张，这最后一战必须临危不惧，从容不迫。他看见僵死在冰天雪地里的将士仍手持兵器，呈戒备状态，不由得老泪纵横。
他像痛失爱子的慈父般挨个摸了摸那些年轻的脸颊，才郑重起身整理自己身上的甲胄，三拜皇城后领着士兵们出城迎战，他没有留下退路，走前便领众军饮酒壮行，走后命人封锁城门，不得开启。
侯嘉珏怀里揣着一封写好的家书，这是他妻儿老小日盼夜盼的希望。书信现在还是温热的，但过不了多久就会冷掉。他手执长剑站在城墙上远瞻，身后是一排又一排的弓箭手，望着远处乌压压的大军，他知道仅凭这几根利箭是抵不住的。
洛扶桑就站在赵老将军旁边，他的面庞坚毅果敢，没有丝毫畏惧之色，十足的大将之风。
：“赵将军，您在想什么？”
赵宴清跨坐在马背上，猎猎西风吹散他花白的头发。他勒着缰绳，眺望着远方的烟尘，：“与妻儿闲坐，看万家灯火。”
：“那你呢，小姑娘”赵宴清反过来问她。
：“我？柴米油盐酱醋茶。”是啊，与家人在一起，平平淡淡的日子才是真真切切的生活。
二人相视一笑，在生命的尽头找到了忘年知己，何尝不是一件乐事。
不能侍奉在父母身侧，是洛扶桑的遗憾。但能与这位英勇善战的老者共同赴死，是她之幸。眼看着大军压境，她还想着和庭颂的“改日之约”。
：“庭颂，你看，丧国之痛也算是良机，希望这种刻骨铭心的痛能匡正‘君王之心’，抓贪腐，除奸臣，整军队，振朝纲……”
永兴七年冬，江淮郡破，万箭千刀一夜杀，平明流血浸空城。
侯嘉珏的信被利箭刺穿，染成了红笺，上面的字迹依稀可辨：春来之时多有东风，不免吹来一层薄灰，窗檐上的落尘等我回来再擦，你够不着。
腊月初五，军师洛扶桑和她的影卫雀舌死在了远疆。
洛扶桑在濒死前还一直念叨着：“我信你，我信你，我信你，我信你，我信你，我信你，我信……”不知道是说给活着的人，还是死了的人……
敌军屠城三日以庆功，训练有素的将士化身无恶不作的窃贼，烧杀抢掠，肆无忌惮。为了国与国之间的利益制衡，各国不得不采用姑息之策：仍旧公允豫州的存在，并扶植皇室宗亲小儿为傀儡皇帝，官吏调遣任命、内政外交策略皆与其余八国商议才可颁行，君主实际上无操国之权，不过是为各国搜刮民脂民膏寻一个合理的由头罢了。
从此，豫州担大国之虚名，进藩国之贡赋，统万千之民众，足他乡之廪仓。皇室为了苟延残喘，竟甘愿成为了一个附庸地。繁重的苛捐杂税和频繁的徭役征丁耗死了千千万万的豫州土著人。
程叩雪为了完成庭颂临行前的重托，召集了一大批名儒在街头巷尾辩礼论政，为推行新法造势。文人奔走以开民智，武将忍辱以御外侮，只能希望数年后的豫州子民能重新振作，光复故土。
在铁骑踏过的黄土之下埋着万千忠烈，塞外的孤烟伴着英魂长眠。洛员外的独女和京城新贵庭公子的婚期定在腊月初六，看来飘雪的京城是等不来这场久违的盛会了……
决明司的米婆婆算得不太准啊，洛扶桑哪里是什么大富大贵的命，她是大悲大惨的命。
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