王信听了，唬得眼珠飞速上翻，偷瞄一睁，隔了十余步之远，台矶堂上高坐的朦胧英武脸面，不正是自家中的瑞大爷？王信内心惶恐之中，忙不迭地磕了几个响头。
余下几人正惊疑之际，忽听一声巨响，堂内个个吓得身形摇晃！
“拍！”惊堂木落下。
“堂下何人？为何见了本官不跪？可是有功名在身？”贾瑞喝道。
“你一个小小的六品县官，也配叫公府侯门的人下跪...”似是刚才被吓得失色，脸上有些挂不住，一人便是在咆哮公堂。
“十大板，打！”贾瑞从签筒中抽出一只红头令签，扔在堂下。
堂下皂班出来几人制服“人犯”，押解到搬来的一张长条板凳上，并快速脱下“人犯”裤子。
“你们想干什么？岂敢如此！还有没有王法了？”
“解班头，叫你派人去传信了没有？”
要来真格了，“人犯”在慌乱之中急了，且又挣扎不过来，突觉屁股一凉，被趴在板凳上，只顾胡言乱语。
“啪！”木板碰触屁股，轻轻一声。
“啊！”中气十足，堂上回荡，人犯疼得痛喊。第二板又落下，“啊！”人犯声音仍是宏亮。
“堂下留人！”露台栅栏处，有人奋力高呼。皂隶停下，人犯狂叫：“宋管事，救我！”
“继续！”贾瑞看也不看堂外来人，大声下令。
“啪”“啪”“啪”“啪”...
贾琏带了几个小厮，风风火火赶来县署，刚进仪门便听见有人喊“救命”，疾步到了栅栏处，先看向板凳上的人之衣着不像是自家下人们的常服，这才松缓了一口气。
“小的拜见琏二爷！”见新来的一人竟是荣国府里的贵公子，宋管事和周边几人赶忙行礼。礼毕，宋管事着急求救：“二爷，小的斗胆劳请您出手相助！好叫堂上的董大人先行停下，有话好好说！鄙府上下将感激不尽！”
贾琏年轻，眼睛好使，早已看清楚了间隔二三十步的高堂上的人影，先是从口中哈出一口热气，再搓了搓带有手套仍冻得冰凉的双手，才无奈应道：“堂上高坐之人并不是董县令，而是正四品的顺天府府丞贾大人！”
“贾大人！”几人在窃窃私语。
“话说...”贾琏边说，边看向了临安伯家中的宋管事。
十大板打完，人犯现已只顾喘气，脸面扭曲。本着人道主义精神，贾瑞就让其趴在板凳上听审。
堂下几人早已都统统跪下，伏低脑袋，身躯不住颤栗。
贾瑞看完了几页卷宗，说道：“来旺！”
“小的在！”来旺赶忙应道。
“本官从卷宗查出，前几日你在城南魏染胡同处花了二百五十四两白银买了一间二进小院，照依《大律》，凡典买田宅，每银壹两，照律征税三分贮库。二百五十四两白银，算来你本应纳税七两六钱二分银子入库，又因恩泽天下、爱民如子的太上皇体恤怜悯尔等小民，上旨：价至四十两以上的，俱减半纳税。故只需缴纳三两八钱一分银子入库便可。为何止于五城察院更名挂号，并不赴县衙税契？如此胆大妄为，隐匿逃税，你可知罪？”贾瑞喝道。
“瑞大爷，小的冤枉啊...”来旺仍是伏地大呼。
“拍！”
“公堂之上，只有大人，而无大爷！”放下手中惊堂木，贾瑞提醒喝止。
“是是是！大人，小的冤枉啊！好让大人知道，小的这座小院，并不是一下子拿出二百五十四两银子买来，而是等小的有了余钱之后，逐间逐间的分批买下，里头最贵一间房屋，也只是三十余两，按律可不用赴县衙税契！还请大人明察！”来旺磕头说道。
贾瑞喝道：“这分明是价多而分为数契，减之使少？奸诈狡滑之徒！胆敢欺骗我等都是蠢蟊之人？！”
“大人，小的不敢！”来旺猛然磕头。
“愚蠢的东西！”贾瑞喝道：“先不提你在五城察院更名挂号的是一整间宅子，并非是一间一间的上报；且说你竟敢伙同房牙、原主，在契书上不明写“买”，而是假写“典”！上月有旨：买宅者，先赴两县税完，执契尾赴城挂号，否则不准更名。责令通行遵守！你这是蔑视天恩，犯得是欺君之罪啊！”
贾瑞又道：“按律来说，敢犯欺君之罪，押解人犯一家男丁流放千里之外，女眷送去牙行售卖，家资悉数充公！因你之事，还将连累府上受皇上传下个‘管教不严’的罪名！来旺，你犯大事了！”
“大人饶命啊，大人饶命啊！”来旺拼命磕头，吓得快要晕去。
地下余者也尽是瑟瑟发抖。
“傅大人，董大人，二位怎么看？”贾瑞笑道。
“大人！”傅试拱手笑道：“依下官看来，当今本意，是为照看京师小民，当加意抚恤，以固根本！个中或有以价多分为二三契，希图免税，其中过程不过一两日时间，就被董大人检验查处抓获，犯事不足，其罪或可稍减矣！又因此事需房牙、买主、原主加之城南察院多方相关，方能达成此事，非一人能背负所有也！故请大人斟酌。”
董文也道：“傅大人所言甚是！请大人多加怜悯治下之民，则声名远播矣！”
“两位大人有理！嗯...”贾瑞摸了摸冒出来的唇须，说道：“太上的惓惓爱民之意，臣等不可辜负！来旺...”
“大人，大人，小的在，小的在...”来旺口气喷于石板上。
“按《大律》，凡典买田宅不税契者，笞五十，仍追田宅价一半入官！除了三两八钱一分的税银外，还需上缴一百二十七两银子的宅价入库！你可伏法？！”贾瑞喝道。
“大人，小的伏法，小的伏法！”来旺慌忙应道。
“带去一边空地，笞，五十！笞完再派人同往，收缴官银入库！”贾瑞扔下一支红签和一支绿签于堂下。
皂班出来几人，带人到旁处行刑。
快班解班头出至堂下，跪地行礼，拾起绿签，应道：“谨遵大人命！”再退回原位。
“王信！”贾瑞喝道。
“大人，小的在！”王信头抵石板。
贾瑞翻开一页，边看边说：“你在城南琉璃厂周边买了一间铺行，作价三百二十五两银子...用途是作当铺...问你可知罪？”
“大人，小的知罪，小的知罪，愿受罚，愿受罚！”王信忙磕起了头。
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