第3章 第三幕

玉铃一阵叮当作响，尉迟清已至门下，就要找人询问清桂室在何处。却见一装束似是江湖隐士的男子站在门口，见他立刻抱拳说道：“贵客，请愿已毕，请您查验。”

原已亲临现场验过的事，还能有转机不成？尉迟清自回了礼，默然不语静观其变。

“公子，劳您辛苦，移步里院还愿。”

第三幕

待他随侍从一路穿水廊而来，这才了然，那四季院竟是虚张声势的幌子，它布局精妙、构思奇巧，其目的恰恰在于掩人耳目，叫外人看不出这三进院的所以然。

丈高的机关匣排布于里院四角，其外圆内方，天球仪般形制。周寰八卦，纵横九宫，四匣总共二千九百一十六间格室。这样分割成的每一间小室，都存放着一次请愿的结果，等待着宾客的验收。看到这里，尉迟清已然把方才臆测抛之脑后，不由深陷其中了。

机关启，齿轮动，球体顺转，方体逆转。少顷，一方木格不疾不徐呈上前来。一方请愿书上一纸墨字朱印，正是大理正v亲批的疑案从无、无罪释放之证的备份。

【大理正：大理正掌刑狱复核，丞、评判处不当时，大理正可纠正重判。】

“公子，大理正大人认为挑夫吴邴的杀人动机不成立，而司狱毁坏尸身与血书证物，且知案不报、对嫌犯严刑逼供，今已免其官职，调离岗位。”

不可不谓剖决如流。那人干脆利落一段话听下来，尉迟清只攥着备份难掩惊疑：“你们……怎么做到的？”

那吏首可是富户家的纨绔子弟，被赶出来买了个吃油水的行当，虽然司狱地位不高，却能在业内大施拳脚。如今免官，想是上下积怨已久，趁此机会借刀杀人。只不过这把刀，快得人心惊。

那汉子抱拳道：“分内之事，公子不必记挂。”

又不透露……“小生盲翁扪龠，实在失礼了。”尉迟清抱拳一拜，又问：“那如今尸身何在、血书何存呢？”

“搬运的话往来不便，公子若要亲见还请劳驾随我移步城郊后山。鄙阁安排的仵作尚在原地待命，马车就绪，随时听命。”

竟然如此周全！自己交的银子怕是落不下多少给他们，看来果真错怪了。尉迟清想到这里，挠了挠后颈笑道：“贵阁行事高效、训练有素，实在佩服。”

寒暄客套罢，二人上了马车，尉迟清又问：“不知能否透露下贵阁寻人之力？不必谦虚，如实说就好。”

那人遂简明扼要答道：“挨风缉缝，赜相庄为首，寻物访人，整纷剔蠹，肃清阁第一。”

挨风缉缝……看来肃清阁和赜相庄不太和睦啊。尉迟清不觉萌生笑意，赶忙收敛：“那我再问问，那请愿到底有什么名堂呢？”

“按照贵客眷赉数目大小，鄙阁会提供五行五愿与之回报。”

“五行五愿？”尉迟清兴趣大起，坐直身子问道：“木火土金水？”

那侍从毫不含糊，这便娓娓道来：“公子此次城北血书乃璿琇愿，五行五愿分别为木璿琇、火璎瓚、金瑶琳、水玖珂、土琼璐。区别在于价格对应的效率，毕竟请愿众多，先后当有序。”

在于价格……“那最便宜的请愿岂非等到海枯石烂也无法完愿了？”

“不会。公子您的璿琇愿，就是最便宜的。”

……

尉迟清想起来，自己在下愿书时也没问别的，只依那婢子所言，拿了自己愿意出的钱数，便请了相应的愿。原以为自己攒的半两碎银v已不少了，现在看来，实在是太没见识了。

【银子：晚明一两银折合现今六百元左右。】

“对了！那个那个——瑾瑜愿，怎么没算进去？”

那汉子浅浅一笑，眸光有些意味不明：“迄今为止，肃清阁创办五年来，只接到过两次瑾瑜愿。”

尉迟清闻言只觉奇怪，那汉子似是料到了他的反应，续言道：“因为它需要黄金二十两。”

“抢劫啊！！这这这……”

那人笑意愈发深邃：“如今有了折扣。”

“怎么说？”尉迟清不期待从他嘴里还能听见什么新奇事，几乎麻木地问着流程。

“毕竟是阁主定价，其价格也根据阁主心意变幻，这也就是为何之前有过两次瑾瑜愿。”那人顿了顿，解道：“若是特宾，只消二十两白银即可。”

虽然二十两白银依旧是天价，但这种断崖式降价他倒是闻所未闻。只可惜……良久语塞，终于抱了抱拳，干笑两声：“与我无关，罢了罢了。”

“公子，马车停了许久了。”

尉迟清这才恍然，赶忙跳下车，只见土路东侧的杨柳林中，四个黑色人影伫立在一面石墙之前。而那石墙上，正是满目殷红。看着那墙上血渍，尉迟清只觉不寒而栗。

突然，他注意到了一处曾被忽略的特点：血手！

“墙上这五个寸余深的血洞，不会是人手…做得到的吧？”尉迟清眉头深蹙，由此而生的直觉，让他头脊发麻。

“公子，由于殓理尸骨时血手尚嵌在墙里，故而未曾被野犬蚕食。”说着，那汉子指向墙后一副棺材，是尚未下葬的那具残尸。

尉迟清自知无权验尸，这便婉拒了开棺一举：“诸位仵作可曾验过？有何疑点？”

“有。”其中一人站了出来，那人神色肃穆，举止庄重道：“诚如公子所猜，他的手指指尖满是鲜血，指甲中却无丝毫石灰！”

“果真如此！”尉迟清不由一阵战栗，继而道：“那大理正大人怎么说？他不知此事么？”

“大理正大人英明神武，理应一清二楚，至于其他，吾等不敢妄自揣度。”经他提醒，尉迟清才想到自己险些犯了忌讳，毕竟自己只是一介草民，与死者非亲非故，纵使有多少猜测也不能干涉上官之断。

念至此，尉迟清一阵长吁，终于道：“我想知道此事原委，查明真相，这件闲事，我不想放。”继而，他转向随他来的汉子，自行囊掏出一个银块：“不知请得起什么愿，请您帮忙。”

那人却推拒了，面容和煦：“既未完愿，这便是吾等分内之事，不必请愿。”

尉迟清至此，猛地感到一阵惆怅，自己自青州一路跋涉，寻他寻了两年有余，向来无所依傍，唯有自力更生。如今能得如此支持，虽是花了毫末银两，却也十分动容：“尉迟清在此，多谢诸位兄台！”

看过验尸单，尉迟清疑道：“故而，血手洞是他人帮凿不假，自刎创口，却不可能是他人所做吗？”

“断然不会，虽然创口有受击痕迹，但明显是死后受击，根据司狱招供，多半是其踩踏而致。而抛开受击不谈，创口形状为后深前浅，且方向倾斜。以他人之手伪造，除非站在受害者同侧，拥住他后帮其自刎。”

听得此言，加之手上严严实实四张验尸单，尉迟清一阵头疼，不过倒也有了大致结论：“无论如何，都只能是他自裁。”

“正是。”那人说完，踌躇片刻又道：“公子，所延时长已毕，大理正大人命验尸官带走死者。”

“辛苦诸位了，”尉迟清拿出四贯钱，道：“一点心意，还请务必收下，只当小生请诸位兄弟吃酒了。”

待重回肃清阁，尉迟清心思愈发沉重，一个个悬而未决的疑点萦绕心头，叫他喘不过气。

如果你在，一定会陪我解决，不论发生什么，都会在我身边……

他停在照壁前，手握愿铃垂首良久，忽而被一声清越呼唤叫醒：“贵客，有什么需要尽可直言不讳，婢子必竭诚为君分忧。”

尉迟清巴不得能得以解忧，然而关键在于，问题并非在他，而是……

“姑娘，好姐姐，能否代我问问，我这全部家当可请得起瑾瑜愿？”

“贵客不必拘礼，不知公子愿出多少银两？”

“十七两纹银，就这么多了。”尉迟清看她笑意如旧，心灰意冷道：“又四贯钱！”

总不能在这干愣着，尉迟清想起自己一天下来竟没来得及进阁内看看。而今既请了璿琇愿，欲要进阁，也自当名正言顺了。不觉心神动荡，步伐轻快走到阁下门前。听不见人声喧闹，他随即沉稳心性，谨慎地推开木门。

仲夏季节，酉时初刻，徂辉与繁光如相击的雪霜，在无人洞见处悄然迸放，溅落的碎星妆点在众生百态上，倒叫腰间愿铃相形见绌黯然神伤。

抬眸便见个丈高的灵璧石山子，未加雕饰，可见其巉岩嶙峋，沟壑交错，崷崪峥嵘，大巧不工。尉迟清记得，自己几月前才拜读过文启美v先生的《长物志》，盛赞灵璧石为奇品，今得见真章，果不其然。

【文震亨，字启美，作家、画家、园林设计师，出生地为长洲县，明代书画家文徵明的曾孙，东阁大学士文震孟之弟。】

惊叹罢，尉迟清终于可以环顾四周，只见八角阁中，正向四通，斜面八室，井然规整又不至陈腐。

自正门入，向左寰步一周，一一细看，那斜面八室正是八雅妙居。此间诸多宾客行装各异，低语之声亦是方言不同，显然来自天南海北。而同处一檐却和睦如知交，这种氛围，恰恰是尉迟清求之不得的。

八雅室内围四道旋梯，西南、东北旋而向上，东南、西北旋而向下。尉迟清询问婢子才知这肃清阁下还有一层藏书处，当即决定速速上楼安顿盥洗，万莫误了誊抄时机。

只待登抵二层，尉迟清才知这旋梯竟并未止于此，原来这肃清阁确同诸多著名阁楼一般有暗层，那暗层便是自己所站之处。这暗层虽称之为暗，在肃清阁中却依旧敞亮，只因中庭设计为对位通高，上下灯火炳映全阁，自是通透昭皙。

路过时，尉迟清就一直观察着周围，留宿宾客的居室各有楠木阳刻挂牌示名，牌色分别依东南西北对应青赤白黑。一路走来，虽未见黄色挂牌，却也看得出来这五行越靠后住处越宽敞，装潢越精美，住户也越少，想来第三层尽是土行请愿住户了。

然而逛遍了二层尉迟清也没能找到清桂室，遂打算上至顶楼看看个中名堂再问询巡楼婢子。果不其然，第三层楼是金丝楠木刻牌，对应中正黄色土琼璐，与前四并列，恰合五行五愿。

再一转眼，尉迟清不禁目瞪口呆，他始料未及横亘面前这十二丈长的堂屋居所，就是清桂室。其中书斋、茶寮、琴房俱全，更有汝窑观鱼盎、月令古画匣，挂白玉青丝麈、置宣德铜彝炉，悬琴布棋、净几洁案。

“这是我半两银子能住的地方？”尉迟清迷得有些六神无主，半晌才被腹中饥苦闹醒。看见清桂室旁守着的还是那最熟悉的婢子，他笑道：“姑娘，在下饥火烧肠，想问附近可有何方便果腹之所？最好是便宜的。”

那婢子竟一反平常淡然，慌忙行礼道：“未能照顾好贵客，婢子难辞其咎。万望贵客吩咐君忌口偏好，婢子尽快为君呈菜。”

“不不不，不是姑娘的错，是我乱晃悠。”然而推拒不成，尉迟清也饿得没了力气，遂道：“只求一壶秋露白，其余尽可。”

“阁主，特宾有意请瑾瑜愿，言出全部家当，共…十七两…白银。”

“很少？”那清冷幽邃的声线似是把问者的心挑在了刀尖上，“明日寅时二刻，带他来。”