赫连央以为是自己看花了眼，亦或是水格认错了人。
“我跟了一路，亲眼看着那人进了承怡宗君府，不一会儿又驾着马车送明玉颜去了盘云别馆赴约，直至刚刚才又回到承怡宗君府。”水格很笃定，“不会错。”
承怡宗君明启……赫连央忍不住按压眉心。她也好明清樊也好，短短一天内竟不同程度地失了算。但此时再去计较究竟是哪里出了问题已是白白浪费时间，不如听水格细细道来发现那人的始末。
上午赫连央出门后，水格便遵照她的指示去了药铺。懂得药理的人除了赫连央便是她，所以她近十天都守在药铺后堂，等着有人来找团椰。普通人就算偶然去过南境、服过防疫药物、沾染了黄藤，也绝对不可能精准无误地来找对症解药，只有训练有素的兵士刺客等才会为了避免暴露、特意了解过这东西。因而盘下药铺后，赫连央命人在外面贴了告示，说这家店里有外城好药。
于是终于，在今日晌午刚过之时，便有一个其貌不扬的青年人进店，特意问：“老板，您这里可有团椰？”
老板得了新主家的许多好处，自然事事尽心，让他千万不能放走来买团椰的人，他便老练地与那青年攀谈起来，只说有的卖，但很少人买、压在药库里，让他稍等，随后就向后堂去报信。老板从没进去过后堂，只知道主家的人天天来坐，却并不知道那是谁。
水格一听鱼儿总算上钩了，兴奋之余叫人告诉老板可以让那青年提货走了，自己则乔好装，绕到药铺正门守株待兔。那人特意带来一块棉布，出了药铺后鬼鬼祟祟地将药包在布里，极力表现得自然，但还是抄了小路。
水格不知这人是否有身手，保险起见还是跟在了较远的地方。所幸这人一路下来也没小动作，而最终进的人家又太显眼——承怡宗君府的后院。她也是吓了一跳，没想到猜来猜去等来等去，居然是承怡宗君府上的人有古怪。见那人原来是车夫，想必摔角赛宴那天也是在外围等着的，难怪没印象。
这一番描述详实确切，更何况水格还特意守了许久，自然不会出错。
夜色已然降临，但赫连央此刻颇乱。她在究竟先调查明斐蔷还是先解决明清樊的问题中摇摆不定，闭目沉思了许久后，还是决定先帮明清樊。
那就要先去查承怡宗君府上的那个青年人。这就不太容易了。她跟和悦宗君也好，跟宗主也好，因为明清逸的事多少还有交集在，可跟承怡宗君……实在难以寻找突破口。虽说眼看明清樊都要从臼伊关返程了也未见任何骚乱，但赫连央心底总不踏实。
这样不好的预感她常有，而最灵验的一次是两年前，赫连止遇刺的那天。
明清樊……单是想到这个名字，赫连央的心口便猛地一跳——她不希望预感在那人身上再次成真。
所以动作要快。跟踪、调查等等等等，全都省略了去，既然她已推断对黄藤中招的人绝非善类，那么干脆将人抓来查问便是。多亏今日水格特意留了一手，让老板谎称团椰存货不足，故而只卖给他两天的药量。也就是说，后日他定会再去。
“估计他仍要走小路避开耳目，那你们就在巷子里埋伏好。”赫连央与金无涯商量部署。金无涯觉得问题不大，领命称是。
然而这时，外面却传来稳重的“咚咚”叩门声。
金无涯很警觉——他们为了谈事，故意支开了所有院里的侍从，这会儿敲门的又是谁？他给王章何起海使了眼色，二人便立马护在少君左右，而他自己则去应门。
“谁！”
常年杀伐的武将怒音骤起，寻常人怎么也要抖三抖。然而外面那人显然不为所动，似乎还笑了笑，接着清朗的声音才轻轻响起——
“阿央，若是等到后天，恐怕全都晚了呢。”
赫连央一听便知外面是觉境，那么觉心自然也来了。她示意金无涯开门。门一敞开，果然是他们；但定睛一看，觉心脚下还有一个麻袋，里面不知是何物，但仿佛在挣扎。
觉心弯起了狐狸眼：“阿央，我不是说了么，‘前路难料，切勿独行’。”
一切都很顺利，明清樊按原定计划回程，孟广带着队伍也一并返京。当然还有徐闻。没想到行至第二天早上，天上忽然便飘起了小雪。都说“早春瑞雪”，倒是希望如此。
徐闻一路上没什么话，专心赶路，明清樊想若非他跟自己一起行进，恐怕片刻都不会歇息，一副恨不能马上返回芒城的模样。
雪越下越密，人跟马都要停下来烤烤火。钱古宜很细心，知道这个时节野外难寻生火的枯木，便特意给他们拉了一车，这会儿着实派上了用场。孟广知道明清樊不是娇生惯养的人，便先去顾了士卒，煮了一大锅热茶分下去，最后才提了一壶送到明清樊跟徐闻面前。
徐闻点头接过茶碗，淡淡说了声谢，然后又不作声了。明清樊从旁看着，突然想到赫连央大多时候也差不多，木着张脸，让人难以捉摸。难不成他们芒城来的人都这样？
孟广觉察气氛尴尬，便尽量没话找话。
“这场雪下得可真不是时候哈，不然徐先生今夜便能入叠芒关了。”
徐闻“嗯”了一声，说句“倒不要紧”，然后不知是不是太冷了，他又不自控地咳嗽了好几声，甚是痛苦的模样。
“先生身体有恙？”明清樊的眼神停留在他身上，开口问。
徐闻缓了缓，哑着嗓子摇头，轻笑：“多谢朝君殿下关怀，我这是旧疾，时常如此，不必在意。”说完从怀中掏出一个小瓶，从里面倒出几粒药丸就着热茶咽了下去。
明清樊微微蹙眉。徐闻从前是武将，就算是因伤退下，也该是手脚筋骨落下毛病；丹药多调内疾，再回想这几日相处下来，看他起色确实不比寻常习武之人，就算如今早已不亲自上阵，但每日操练应该不曾落下才对，这样看来怕是五脏出了毛病。
孟广又给徐闻添了一碗，劝慰道：“徐先生定要多多保重身体，今后的粮草运送还要仰仗您辛劳奔波。不过眼看暖和的日子就要来到，加之令郎也可为您分担些许，想来不会像这次一样匆忙辛苦。”
不知为何，这话似乎戳到了徐闻，他端着茶碗的手僵了僵。不过很快他又恢复如常，点点头：“能为朝君与陛下分忧，何谈辛苦。”
队伍简单休整后继续行进，所幸雪终于停了。积雪虽不厚重，但也脚下生滑，为了安全起见，人马车架都慢了下来，直到隔天日出时分才隐约看见远处的人烟——叠芒关终于要到了。进了叠芒关后徐闻便算是到家了，明清樊他们还要再行一日才能抵达阆都城下。
眼前只剩一片林子，穿过去之后不多会儿便能入关。孟广抬头，见日头渐盛，看来是个好天气。他提醒众人小心脚下：雪开始慢慢化了。
这片林子并不大，明清樊记得他来时也不过穿了一炷香的工夫而已。
随着冰雪消融，马蹄跟车轮轧在积雪上的“咯吱”声也越来越浅。大约是感到安全，明清樊坐在马车里闭着眼睛，紧绷了月余的弦不自觉松了下来。他这会儿又想起了阆都，想起了赫连央，不由得不满。那人怎地如此靠不住，他这马上都要抵京了，一个有用的消息都还没传来。还是说真的太阳打西边出来，阆都里的那群人一点歪心思都没动？未免可笑吧……
“咻——”
一记响亮的箭矢穿风声凭空而起，然而作为靶子的明清樊的马车上，却被扎了不止一个洞。瞬间，明清樊睁开了眼睛，迅速伏倒在地。
“有刺客！保护殿下！快走！”孟广反应极快，甚至即刻拔刀拦截了几支射向明清樊车驾的冷箭。但他们带来的人本就不多，原本就只是负责去臼伊关探察情况的。因此眼前最好的决策便是快速离开树林，摆脱我在明敌在暗的劣势。
无论是谁带来的人都训练有素，面对突袭也丝毫不显慌乱。虽有人不慎中招，但也马上紧急处理，该咬牙拔箭头的拔箭头，拔不了的便砍断露在外面的部分。可即便如此，还是免不了一场恶战——他们还没往前跑多远，一群不知身份、蒙得严实的褐衣人便个个提刀从林中窜了出来，拦在了四周。
看来只能杀出去了。
暗箭放完，明清樊的马车已经狼狈不堪，外面开始传来冷兵器的的“叮咣”声。明清樊已经尽量压低身体，还是被乱箭划伤了几处，最严重的当属后肩上那一箭，但在生死面前问题都不大。确定安稳后，他从地上爬起，右手向前绕过半圈、抓到扎在左肩上的箭，狠狠一拔，额头的冷汗几乎同时滴下。还好，扎的不算深，但箭头上的倒钩还是刮烂了皮肉，不停往外涌血。
只是眼前暂时顾不得这么多了。
明清樊不敢贸然出去，将车门轻轻推开一道极窄的缝隙。有限的视野内，他看到自己这边饶是精英护卫，也逐渐寡不敌众，而他要是继续待在车里，无异于等死。他瞅准外面的情况，正要冲出去，恰巧这时徐闻的声音也在一门之隔外响起。
“殿下，我来掩护，您快出来！”
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