明岚王的寝殿之内，回荡着遮不住的咳声，随即有什么一口口被呕出来。
是血，黑红色的血，明岚王的血。
贺瓦兰双眼通红，坐在软塌旁无措地想去拍丈夫的后背，但又仿佛随便一拍就会将人拍散一般，颤抖的手停在半空，始终落不下去。
“陛、陛下……陛下……”
即使已经咳得耳鸣，明岚王还是清晰地听见了妻子声音中的颤抖。他强撑着抬头，含着未吐净的血朝妻子扯扯嘴角，摇摇头：“莫哭，莫怕。”
贺瓦兰从未从丈夫口中听过这种声音，仿佛被掏空了所有内核，只留下一副空荡的外壳。所以这便是丈夫鲜少允许她跟孩子们靠近寝殿的缘由。贺瓦兰的悔恨在这一刻达到了最高点，恨自己身为人妻，本应在丈夫最艰难的时刻做他的依靠，却一再放纵说服自己，信他吧，信他啊，他可是沛陵之主，可是陛下。
她竟从未看出那些藏在自若神情下的枯萎。
贺瓦兰抓住丈夫的手，不再考虑这个行为是否符合他们的身份。她脸上并不悲戚，可泪水却串珠似地往下流：“陛下，快好起来，快好起来啊陛下。”
明桓勉强攒下力气反握住妻子的手，擦干嘴角的血迹，人生第一次没有回应妻子的请求，只是点头微笑。
明清重带着万流烛以及明玉漱，三个人站在外室。日落西山，大殿空旷。明玉漱低着头小声抽泣，生怕惊扰父亲休息，万流烛则搂着她，红着眼睛一下下轻拍安抚。而晚君殿下则失神地站在门口，紧紧攥着拳头，任凭指甲抠出血痕。
他还做什么沛陵晚君。连父亲病重至此都不知晓，他又有何脸面还做沛陵晚君！明清重紧咬牙关，不让自己的脆弱显现出来。他环顾四周，这才发现父亲每晚都住在这样一个地方，宛如深不见底的黑匣子。
然而这时，一位近侍快步朝这边走来。明清重认出此人，是在阿长下面做事的，他才应是阿长信得过的人。于是待人靠近他便问：“为何神色匆忙，可有要事发生？”
宫人知道自从陛下在槃华殿侧晕厥的消息四散开来后，晚君殿下便不得不代理政事，在这阆都里的有一个算一个，都各怀心思立场不明，加之宗室一反常态并无动作，才令晚君殿下更为敏感。不过他要说的事好在却与这些无关。
“殿下放心，并非您所担忧之事。”宫人再凑近一步，低语，“芒城百刃骑兵统领金无涯，奉赫连少君及朝君殿下之命，从赤阜镇押送来一个重犯，是徐闻之子，徐桢。”
明清重有些糊涂：徐闻？不就是臼伊关被破之后顶下全部罪责的那人？为何他的儿子却成了重犯？面对他的疑惑，宫人自然也说不明白，但金无涯已经入了宫，正等候晚君传召。
看了看身后禁闭的内室桃木门，明清重迟疑了下，最终还是对妻子叮嘱：“若殿下……”他没能说出“有事”二字，但万流烛已然会意。他们在成为夫妻之前便是青梅竹马，有何须多言的默契，于是万流烛点点头，轻声叫他放心去处理事务：“有我在此，殿下只管安心。”
明清重对妻子感激颔首，然后便跟宫人离去。
金无涯是乔装一番后才入宫来的。见到明清重疾步走来后，他先行一礼：“敬见晚君殿下。”明清重只叫他赶紧起来，打量了下四周，确认没有旁人后，才引人往后身去：“走，我们去左偏殿谈。”
到了左偏殿，不等明清重开口问，金无涯便将近来在赤阜镇发生的一系列事情“有选择”地细细禀告，虽是如此，也依旧听得明清重震惊不已。他万没想到坑害赫连止、勾结阿勒境人闯出臼伊关并且前后夹击梁及店城的幕后真凶，竟就是徐闻之子，在芒城土生土长的徐桢。
真可见“一步错，步步错”。
“那朝君殿下跟赫连少君的意思是？”明清重追问。金无涯又一拱手，道：“徐桢冥顽不灵，无论如何逼供拷问，他跟他的那些近侍都不肯吐露半个字。既是如此，两位君殿便决意将他们押解至京中，按律法处置，以示公允。”
“嗯。”明清重点点头。他想兄长跟赫连少君想的对，一来徐帧等人留在京中还可继续受审，若最终实在没有留命的价值、要处死徐桢，也必须经由陛下之手，好让天下人明白他们死在明氏之手并非枉死。
最主要的是不能叫此事被宗室利用，回头再来拿捏皇室。
“好，那你便将人押下去。”明清重左右思量一番，“既然是叛逃重罪，那便该关进东北大牢……”然而还不等他说完，就被金无涯恭敬打断——
“禀晚君，朝君殿下跟我家家君特意叮嘱，徐帧等人需关在南大牢。且在我们回程之前，请您允许百刃骑兵进驻南大牢协同看守徐桢。”
这……又是何意？明清重有些迷糊。百刃骑兵亲自看守，看得出兄长与赫连少君确实在意徐桢此人；可若能换到更密不透风的东北大牢，岂不省心许多？他想问朝君跟赫连少君作此安排有何用意，然而金无涯却只含糊说道并不清楚，明清重也无他法，只好放他去做。
金无涯很快出宫去，回到车队之中。他揭开罩布，下面就是关押徐桢的囚笼。
连续几日，大多时候都在一片灰暗之中，徐桢的双眼受不了突然呈现的亮光，然而也只是歪过头去闭上眼，让自己适应一会儿。不久之后，那双眼眸中再次泛上阴鸷。
“徐桢，我在这儿再给你一次机会，若你现在想要如实招述与阿勒境如何勾结，还算来得及。”金无涯的声音不怒自威，带着厚重的压力，“否则拖到京城的大牢里，只怕你求死都难以如愿。”
然而戴着重具坐在牢笼里的人，却丝毫不为所动，干脆不理睬金无涯的话。金无涯冷笑一声，然后将罩布放下，下令：“前行，朝南大牢方向！”
车马再次动了起来。金无涯在前面领队，王章与何起海在后一个身位随行。二人微微偏头，眼睛往后扫了扫，不知是否在看徐桢等人的牢笼。然后二人收回视线，稍稍向前一倾：“统领，一切如常。”
金无涯不动声色地微微点头。
因押解着犯人，队列本该避开繁闹的主街，然而不知是不是不熟悉京中道路，金无涯竟领人拐进了正直晚集的皇城大街。徐桢在罩布下的牢笼里静静听着各色声响，双眼猛地睁开，而后慢慢握紧手心。
虽然看到这个阵仗，多少都会招道路两旁百姓们的眼，但金无涯依然淡定，不过行进速度确实不得不放慢了许多。拐出皇城大街就是城南地界了，南大牢就在眼前。
然而这时——
“咴儿咴儿——”
载着三个徐桢近侍的马匹不知为何突然受惊，扬蹄就朝前面冲去。然而这驾马车行驶在正中，往前冲撞无果后又转向朝两边的百姓而去。原本在道路西边摆摊买卖的百姓，听见动静后赶忙闪躲，但马匹还是拖着身后的牢笼撞到了许多摊位，最后一边的车轮翘起，致使连马带人一同翻倒在地。
许是路上的行人太多，陡生意外便混乱不堪，百刃骑兵也被四散躲避的百姓冲散。不过金无涯还是冷静高喊：“牵稳其他马匹，在原地不动！”或许他本想等百姓跑光跑净，他们便可有条不紊地收拾残局——
可意外之事总发生在顷刻之间。
翻到在地的马匹大约被撞晕了头，因而慢慢也就恢复了平静。然而还不等众人松口气，同样被掀倒在地的牢笼里，本该被关得死死的三个人却突然从里面闯了出来，接着便趁着所有人都震惊之际，头也不回地混在人群中一道逃逸。
“怎么回事！”金无涯大喊，“快追！”
一声令下，便有人赶紧逆着人流追了上去。
金无涯翻身下马，来到翻到的车架前蹲下，看见本该锁住牢笼的锁链已经松散不堪，锁头不知如何被那三人打开了。牢笼仅有的一扇门开在了后面，故而就算翻倒在地，他们只要能开锁，便还是可以轻松出逃。
“统领，是属下之过！”王章躬身抱拳，甘愿领罚，“属下以为只给徐桢用上重具即可，便只为其余几人捆了绳索，这才叫他们轻而易举就逃跑了……”
何起海也上前：“属下也有失察之过！不知怎么这锁就开了……”
“都是废话，现在说这些还有何用！”金无涯气极，“找回了人再罚你们也不迟，快去找！”
“是！”二人又派出去几个百刃骑兵，叫他们无论如何都要把那三个人捉回来。
而在一片骚乱中，只有徐桢在昏暗中仍一动不动。但他攥紧的拳头激动地微颤，呼吸都变得急促，嘴角想要扬起，却又被他生生压了下去。
有人逃出去了，还是三个，太好了。
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