章十六 梅瑞狄斯爵士

修士念诵着祷文，低沉的嗓音回荡在悄无声息的军营之中。军官们围成圈站在操场上，把中间的空地留给了两个被星光照耀的人。

维伦单膝跪在操场正中，长庚星的光芒令他的银发熠熠生辉；在他的前方，亚瑟霍克伍德持剑而立，其翠绿的眸子中，星辰的倒影清晰可辨。

“拾起你的剑吧，年轻的骑士”亚瑟用剑脊轻轻拍打他的肩膀，“十二星辰已经认可了你，为你的将来制定了新的、没有污点的守则。”

“我以十二星辰的名义起誓，我会成为一名勇敢的骑士，”维伦回应道，“我将按照骑士的守则生活，为十二星辰的威严、为王国的荣誉而战。”

因为远在王国边境，所以一切从简没有星辰圣殿的唱诗班，也没有三大家族该有的排场；凑齐主礼人、修士和骑士本人，便是一场完整的受封仪式。

正因如此，当仪式结束后，维伦甚至没有意识到，自己已成为了一名光荣的骑士。

“梅瑞狄斯少爷不，现在应该称呼你为梅瑞狄斯爵士了，”人群散去之后，亚瑟对维伦笑着说道，“如果你的时间允许，能否暂时挪步我的办公室”

“当然可以，”维伦微笑回答，“还有，亚瑟，以后还是叫我维伦吧不然，我还得整天见你就念叨霍克伍德公爵大人，你肯定不愿意吧”

这几天相处下来，维伦与亚瑟越来越熟络，已经到了彼此直呼名字的程度。维伦惊愕地发现，自己与这位年轻的公爵大人，还非常有共同语言。

一个人年纪轻轻便扛起了家族的重担，一个人尚未成年便背负起复仇的使命，不得不说，还真是同病相怜。

两人很快在亚瑟的临时办公室中坐定。亚瑟吩咐自己的侍从上前，为维伦斟上香浓的红茶。

“这回多亏你帮我洗清失职之罪，”维伦举起茶杯，真诚地说道，“不然的话，恐怕我现在还麻烦不断呢”

“这本身就不是你的错，客气些什么，”亚瑟很豪爽地说道，“就算换作是我，恐怕也不一定比你做得更好。唉，只是可惜了那批原石狙击枪。”

听亚瑟提起原石狙击枪，维伦的脑海中很快浮现出了艾琳的身影那个活像他影子一般的机器人，在那场战斗之后，就再也没有在他面前露过面。尽管幽灵一再告诉他“艾琳不会有事儿的”，维伦依旧深感担忧。

当然，他从未把担忧的情绪表现在自己的脸上。

“让我猜猜看，亚瑟，”维伦喝了一口红茶，让热腾腾的液体滋润着自己的喉咙，“你这回突然来到费朗，难道也是为了原石狙击枪”

“聪明”亚瑟朝他比了大拇指，“像原石狙击枪这样的武器，就该把它们拿到前线击杀敌人，哪里有摆在这儿积灰的道理”

“唉，”维伦感同身受地叹了口气，“然而，我们还没有找到幕后的罪魁祸首。”

“确实，”亚瑟低下头，赞同道，“不过，我可以告诉你一些相关的消息，来帮你理清思路。

“维伦，你要明白，费朗的原石狙击枪，是梅瑞狄斯家族对格兰特尔远征军的资助，也是我们的王牌之一。梅瑞狄斯家族当初提出的条件，是要求把黑火营置于他们的控制之下。于是，鲁道夫公爵的两位子女，安东尼和安娜，都在为争夺黑火营的

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控制权费尽心思。

“黑火营的前任营长，帕尔默，是安东尼梅瑞狄斯的死党。这人天资聪颖，可惜太过骄狂，很快便被安娜找到了把柄，从高高在上的军官变成了阶下囚。

“帕尔默之后，安东尼和安娜又开始了新一轮的明争暗斗，希望能够获得新任营长的任命权。但他们的剑拔弩张引起了鲁道夫公爵的不满。公爵当机立断，打通种种关节，使你成为了新任营长，作为折中方案。

“我想，黑火营爆炸案，说不定跟梅瑞狄斯家族关系不浅。”

话音落罢，亚瑟深深地看了维伦一眼。

他的这番话令维伦有些不寒而栗。他知道自己的家族看似平静无波，实际上暗潮涌动，却万万没有想到，族中的内斗竟然凶险到这种程度

按照梅瑞狄斯家族的传统，安东尼和安娜未来会成为公爵与公爵夫人，齐心协力，一同维系家族的血脉与荣誉。只可惜，这两个天才般的人物都太过骄傲，又极有个性，使得矛盾源源不断，就连鲁道夫公爵都无法将其平息下来。

维伦不禁心想:当初父亲把他送到布里埃纳军校，又何尝不是想要把他保护起来

“这件事情，我们还需要调查，”维伦深深吸了一口气，说道，“现在，黑火营已经毁了，你恐怕得两手空空回前线了吧”

“两手空空，倒还不至于，”亚瑟自嘲一笑，“来费朗一趟，虽然险些丢了性命，但终究还是有些收获的。”

“收获”

亚瑟的表情突然变得有些神秘，随后站起身子，朝维伦伸出了一只手:

“梅瑞狄斯爵士，你是否愿意为了王国的荣耀，跟我一同奔赴前线“

维伦突然愣在了原地，不知亚瑟演的又是哪一出戏。

他之所以来费朗历练，本身只是想避避风头，还真没有去前线为国捐躯的打算。

难道亚瑟天真地以为，把自己带到前线，就可以弥补失去黑火营的损失

“我”他站起身，纳闷地指着自己。

“这个房间里还有第二个梅瑞狄斯爵士吗”亚瑟的笑容愈发灿烂。

维伦不禁苦笑一声。

想到几日前遭遇埋伏时束手无策的场景，他无奈地说道:

“像我这样几乎没有实战经验的军校历练生，恐怕去了前线，只能帮人当挡箭牌吧”

“别忘了，维伦，”亚瑟执着地说道，“你是军校的历练生，也是石中剑的继承人。前线的战士们很希望看到诺亚一世的传承者与他们同在。”

“可是”

“维伦，你在受封骑士时，不是才以十二星辰的名义发誓说，我将按照骑士的守则生活，为十二星辰的威严、为王国的荣誉而战难道你想反悔”

维伦突然感觉自己给自己挖了一个大坑。

看来，选这个热血沸腾又死脑筋的家伙当主礼人，真是一个巨大的错误

“好吧”

在亚瑟胜利的目光注视下，两人的手握在了一起。