“驻守小沛？”
话说休息了一夜之后，第二天，陶谦又来找刘备了。
并且按照妻子的建议，请刘备前去小沛驻扎，并且，帮他平定那里的当地一霸。
刘备闻言，很是意外。
他已经拒绝了做徐州太守的请求，但陶谦却不肯放他走，现在提出让他驻守小沛的要求，八成也是为了留住他。
看来，陶谦是当真想把徐州给他。
这就让刘备很是受用了。
对方真心实意的给他这么大一个好处，还变着法的想让他接受的舒舒服服。
那么，他根本不用做什么，只要虚心接受，等着陶谦安排他就行了。
“陶公放心，陶公有难，在下必当鼎力相援。在下这就前往小沛，为陶公分忧！”
辞别陶谦，刘备果然带上关羽和张飞，直奔小沛！
路上，张飞不解问道：“哥哥，为何你拒绝徐州，却接受小沛？”
这小沛只是徐州的一个郡县，比起徐州来可差远了！
刘备微笑道：“你懂什么。这小沛处在徐州和豫州的交界处。谁拿下了小沛，就可以对徐州产生威胁。陶公把小沛给我，是想证明他的诚意啊。”
而且按照小沛这个地理位置，它不但可以对徐州产生威胁，还能对豫州产生威胁。
到时候，陶谦背叛他，他可以去豫州投奔曹操，曹操要打他，他还可以退回徐州境内。
进可攻，退可守。
这么好的地方，他缘何不要？
为了让刘备能心安理得的去小沛，陶谦编出来的理由是小沛当地有恶霸。
刘备到了小沛，果然找到了几个恶霸。
交给关羽之后，随随便便就给铲除了，完全不在话下。
却说另一边，陶谦在送走刘备之后，算了算日子，明天就是三天之期，到了明晚，那位大人便要来找他算账。
到时候，若他未能把刘备拱上徐州太守之位，他可就危险了。
“刘备那边怎么样了？”
回到府中，他立即找到自己的谋士糜竺询问起来。
糜竺道：“刘备一到小沛，便立即动手，铲除了几个惯爱欺压百姓的恶霸。现在不少百姓都很感激他。”
“好、好，这就够了。”
他只有三天时间，事情又发生的突然，实在没工夫仔细铺陈，略微的做了做样子，便迫不及待的躺倒在床上，开始装病。
当刘备得知陶谦大病之后，惊慌之下，又匆匆的带着两个弟弟赶回了琅琊。
“陶公，你…你怎么突然就病倒了！”
为何陶谦病倒，两人都是心知肚明，但，谁也不点破。
陶谦虚弱的躺在床上，咳嗽道：“贤弟，我年事已高，恐怕命不久矣。可是这徐州的百姓，千万不能落到曹操的手里。”
这话倒是他的真心话。
曹操恨他欲死，接连屠城，占据了徐州，恐怕也不会放过徐州的百姓。
他毕竟不是战将，而是徐州城的父母官，虽然说平时也没少鱼肉百姓，可真的要看到他们被无辜杀死，也是于心不忍。
“愚兄死前只有这么一个愿望，求贤弟保住徐州，保护好徐州的百姓！”
等他说完这番话，刘备也流下眼泪之后，糜竺便拿出兵符令箭和印信交给他。
“将军，您是帝室之胄，中山靖王之后，和旁人不同。您的身上肩负着保护照顾天下苍生的重担，还请您，救救徐州百姓吧！”
到了这会儿，刘备还是有些犹豫。
因为他听说曹操和吕布已经僵持上了，那就可能随时杀个回马枪。
到时候徐州到了他的手上，他势必要跟曹操来上一战。
可他现在兵少将更少，哪里是曹操的对手？
就这么为了守徐州而死，岂不冤枉？
“咳咳！咳！”
就在他犹豫的当口，陶谦忽然扶住床沿，开始猛烈的咳嗽起来。
他年纪大，又有病在身，本来想假装咳嗽罢了，却没想到，咳着咳着，竟真把自己的老病给咳嗽了出来，吐了满地的鲜血。
刘备大吃一惊，这是怎么回事？
陶谦不是装的，是真的病了？
糜竺也惊呆了，干脆假戏真做，往地上一跪，对着刘备就哭了起来：“将军，你就接受吧！难道，您要眼睁睁的看着大人含恨而去吗！”
话说到了这个份儿上，刘备要是还拒绝，那确实有点太端着了。
就在这个时候，手下匆匆走进来道：“大人，府衙外面来了不少小沛的百姓，都说要刘将军做接管徐州！”
“将军，您就从了百姓吧！”
“这…好吧！”
刘备终于上前，从糜竺的手里接过了虎符。
从此，徐州就算彻底的从陶谦的手上，过到了曹操的手上。
当天晚上，陶谦一家人就开始收拾东西，打算直接离开府衙，回老到家去安度晚年。
而另一边，公孙起在接到消息后，便立即把这个消息告诉给了刘如意。
刘如意笑了笑：“这个刘备还真是难对付。白给他好东西，他也这么推三阻四的。”
“罢了，他既然接了徐州，就得承担起保卫徐州的责任。你们速速把刘备接管徐州的消息散播出去！”
等到消息传到曹操的耳中，不愁他不着急。
毕竟，他当初为了徐州，可是连为父报仇的名义都打了出去。
这会儿，他费尽心机想要弄到手的徐州，却被刘备不声不响，不费一点功夫的给占下了，他不气他都不是曹操。
果然，当曹操得知这件事之后，气的直接把面前的桌子都掀了！
“好你个刘备，眼里还有我曹孟德吗！”
当初他攻打徐州，左右诸侯都知道了陶谦手下害死他全家的事情。
刘备非但不避嫌，还跑去跟陶谦称兄道弟。
这也就罢了。
最可恨的是，他还抢走了徐州！
“来人，传令下去，整顿军队，我要发兵徐州！先杀了刘备，再活剐陶谦，最后，让徐州的几十万百姓，全都给他们陪葬！”
一听这话，荀彧慌的差点跪下。
“将军，万万不可啊。”
曹操冷哼：“有何不可！难道我杀父之仇不能报，难道刘备那小儿骑到了我的头上，我还不能对付他！我连吕布都打得，怕他刘备作甚！”
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