第两百零三章

“说服奥文应该不是问题。赫克托的失踪有足够的理由与仍在城里的教派成员交谈。困难的部分是说服艾温，但即使你让她怀疑，只要你能完成我对你的要求，那也没关系。

“这一切似乎...太精致了，“她犹豫了一下。“我甚至不擅长撒谎！艾温会很容易地看穿我！如果她坚持呢？！

瑞德在思考中停顿了一下。“你还感觉到你拥有的效果，对吧？”

“这...”纳尔查看起来不愿意谈论这件事。

“如果你愿意，我们现在不需要谈论这个问题。“重要的是，你可以用它作为借口。这是你应该说的...”

...

十分钟后，瑞德和纳尔查回到了帐篷。

“终于！”里莫尔德松了一口气举起双手。“我以为我们会在这里等你们两个一整夜！”

纳尔查瞪了他一眼。“别怪我！是那个正在慢慢来的孩子！

流氓嗤之以鼻，看着瑞德。“你甚至在外面干什么？”

瑞德摇了摇头。“只是处理一些事情。

里莫尔德疑惑地皱起了眉头，但看到似乎没有其他人介意瑞德的行为，他决定放手。在过去的六个月里，他了解到此时的瑞德充满了神秘感，去挖掘这些谜团毫无意义。

流氓看着艾温。“我们现在可以开始了吗？”

“当然。”艾温在深入看了瑞德和纳尔查之后点了点头。“我们可以讨论我们明天的战斗策略。

士兵们把几张床卷和椅子带到帐篷里，所以这群人以各种姿势坐在房间里，讨论他们的行动方案。不幸的是，关于他们的作战计划，没有太多可以讨论的，在与奥尔文上尉的会面中还没有说过。

他们已经知道自己的阵型和彼此的战斗风格，但他们真的不知道从敌人那里得到什么了。瑞德和他的同伴们认为男爵明天会是对付狼的人，他们中的一些人甚至希望他们的长老在那之前回来。然而，在战斗时间到来之前，他们可以安排的准备工作将保持在最低限度。

然后，他们唯一能计划的就是他们可能的撤退，随着话题朝着这个方向发展，有人提出瑞德和纳尔查正在等待的话题只是时间问题。

“难道我们不能用奥文的护身符来和我们的教派交流吗？”里莫尔德问道。“我们的可能不起作用，但我们已经看到他与男爵有直接的沟通渠道。

“我自己也在考虑这个问题，但我认为最好在另一个时间与奥文联系，当时古斯塔夫的保镖不在房间里，更具体地说。“艾温说。“我们需要通知多梅隆大师和古尔斯大师这里的发展。他们需要为最坏的情况做好准备。

“让我去和奥文上尉谈谈这件事。纳尔查突然插话道。

“你想去和他谈谈吗？”艾温似乎很震惊。

“怎么样？”纳尔查皱起了眉头。

里莫尔德嗤之以鼻。“你和奥文不是在城里差点挨了无数次的打击吗？如果我们派你去和他说话，我们很可能会被拒绝！

纳尔查没有回应，而是用一种不安的表情移开视线，好像她想说些什么，但犹豫着要不要这样做。

瑞德屏住呼吸，满怀期待。现在是关键时刻。

当然，艾温立刻接受了纳尔查的表情。她皱了皱眉头。“你为什么想和奥尔文上尉谈谈？”

纳尔查犹豫了一下。瑞德以为她的目光即将飘向他，把一切都送出去，但她最后还是忍住了自己。

纳尔查咬紧牙关。“我不想和那个该死的老人说话！我只想和多梅隆和古尔斯谈谈！

“说什么？”艾伦带着真正的好奇心问道。

纳尔查没有反应，再次露出恼怒的表情。

艾温叹了口气。“如果你愿意，你可以去向我们的教派报告，瓦尔特小姐。谁来说话并不重要，如果你想向主人提出一些个人问题，那么你可以随意这样做。话虽如此，你确定你能说服奥文上尉吗？”

“老人可能讨厌她的胆量，但他不是一个把个人感觉放在工作之前的人。罗格说，挠着胡子。“她应该没事的。”

年轻女子点了点头。“你是对的。在这种情况下，我们真的没有什么可担心的......但是，你确定一切都很好吗，瓦尔特小姐？”

艾温试图以一种委婉的方式探究她的同伴。

纳尔查看起来很烦躁。“我说没关系！我只需要问他们一些事情！

艾温似乎对她的爆发感到惊讶，但她只是点了点头。“很好。然后继续-我们会等你。

纳尔查匆匆忙忙地离开了帐篷，她的愤怒是真心的，就瑞德所知。这个女人不喜欢在所有人面前被审问或探究，所以有理由认为这样的事情会激怒她。这一切都对瑞德的计划有利。

里莫尔德看着她离开，摇了摇头。“这是一个可怕的想法。

没有人回应，这群人默默地等待着她的回来。

...

半个小时后就来了。

纳尔查掀起帐篷的襟翼，进入了他们的房间。这个女人看起来比她刚离开时要放松得多，但这并没有说明什么。

立刻，所有人的目光都转向了她。

“你和他们谈过吗？”艾伦急切地问道。“他们说了什么？”

“我确实和他们谈过，但是...”纳尔查犹豫了一下。

瑞德的心跳了一下。他们的计划出了什么问题吗？

“但那又怎样？”艾伦催促她继续。

“多梅隆刚才说赫克托绝对没有死，灵芯界之下的怪物或修炼者不可能杀了他。纳尔查说。

房间里一片寂静。

“这是什么意思？”里莫尔德皱了皱眉头。“如果他还活着，为什么他没有回到我们身边，甚至没有尝试沟通？”

“这意味着他要么受伤，要么只是在等待时间。瑞德示意，用一种意味深长的目光看着纳尔查。“在这种情况下，我们应该做同样的事情并等待，对吧？”

纳尔查点了点头。“这是多梅隆说的。

瑞德感到如释重负。有了这个，瑞德的计划就成功了，没有问题，他还有另一个保证，即修炼者不会在一切都说完和做完之后杀死他。

然而，这是简单的部分。现在，瑞德本应接近一个大环域怪物而不死的部分出现了。

小组决定在再次讨论他们的计划后睡觉。然而，考虑到他们随时都受到成群攻击的威胁，没有人太热衷于闭上眼睛，包括瑞德。

值得庆幸的是，早晨到来了，没有一夜之间发生袭击事件。然而，他们都没有睡超过几个小时。当他们走出帐篷时，很明显，废墟堡垒中的其他人分享了他们不安的夜晚。

士兵们仍然忙着到处搬运物品和尸体，营地里弥漫着一种焦虑和恐惧的气氛。生死之战前的通常感觉，或者说是瑞德所推测的。

他的团队刚走出帐篷，就发现一名士兵在等着他们。他走近小组。

“奥尔文上尉请你紧急到他的帐篷里。“那人说着，看着艾温。

女人点了点头。“我们只是去那里。

瑞德和他的同伴们来到了指挥帐篷。然而，瑞德在经过的路上注意到堡垒周围有一些奇怪的东西。

“他们没有修缮墙壁。“瑞德说。

“没关系。”里莫尔德摇了摇头。“你昨天看到了这些原木墙对他们有多大帮助。他们几乎不能被用作弱的第一道防线，但面对那些狼，我怀疑他们会有多大用处。

瑞德仍然持怀疑态度。战斗刚结束，他就看到士兵们在奥尔文的命令下争先恐后地重建城墙，那么发生了什么变化呢？他决定暂时放手此事。

当他们走近时，瑞德感觉到帐篷里出现了一些熟悉的波动。奥尔文上尉和古斯塔夫的保镖在那里，但引起他注意的是，他不到一周前遇到的人又出现了一个强烈的波动。

瑞德看着他的同伴。“男爵来了。”

“已经？”纳尔查似乎很惊讶。“他整夜不停地旅行吗？”

里莫尔德咕噜一声。“对我们来说，这仍然是两天的旅行。即使是小环境修炼者也需要一些时间才能到达。

“我们进去吧。”艾温缩短了他们的讨论。“男爵本人可以详细说明我们见到他时发生的事情。

艾温带路进来。果然，他们一进帐篷，就看到了桌头男爵的身影，他手里拿着东西。

“男爵勋爵，你已经在这里了吗？”艾温足够聪明，假装有些惊讶。

“啊，艾温小姐，”那人把纸放下了。“我到达了黎明的裂缝。不过，我不得不匆匆忙忙地来到这里，所以营地的大多数人仍然不知道我的存在。

“你一个人来这里？”这一次，女人看起来真的很惊讶。

男爵笑了笑。“当然。我这么匆忙，怎么可能带上其他人，还能及时赶到呢？”

瑞德仍然很难想象优雅的男爵会做任何体力活动，但他的力量就在他的波动中。

瑞德还测量了房间里其他人的反应。古斯塔夫的保镖仍然没有表现出任何情绪，无论是在他们的面具背后还是他们的波动。至于奥文上尉，他脸上露出了一种伪装得很糟糕的恼怒表情。

男爵继续说道。“有些事情我需要和你讨论，但首先我们需要让你知道我们的最新报道，”他看着奥文。“奥文，如果你愿意的话。”

“是的，我的领主，”奥文看着这群人。“似乎周围的本土怪物和第一波幸存的生物已经恢复了正常的行为。他们中的一些人现在仍在战斗和争夺领土，因为它本来应该发生。

纳尔查皱了皱眉头。“你是说我们现在不需要担心他们攻击？”

“似乎是这样，是的。奥文点了点头。“但是，如果他们最终攻击我们，我可以保证我们不会再次措手不及。

这群人看着这个启示松了一口气。

然而，罗格的表情却很深思。“我想知道是什么促使了这种行为的突然变化。

奥文摇了摇头。“我们不确定，但我们仍然必须假设，无论谁是幕后黑手，都在等待他们的时间。

瑞德可以猜测为什么本地怪物会恢复正常。正如那个看不见的修炼者告诉他的那样，驯兽师对这些生物的控制受到距离的限制。如果他打算在下一场战斗中控制阿尔法狼，那么显然他不能去收集一支由小怪物组成的军队。

“狼呢？”纳尔查问道。“他们还要多久才能到达？”

“三到四个小时之间。奥尔文上尉说。“在那之前，我们将无法使堡垒恢复到适当的状态，因此我们决定放弃其庇护所，并在河线上与他们见面。

纳尔查咕噜一声。“阿尔法呢？你会怎么做呢？

奥文的表情越来越差，他没有回应。

“我会处理的。”男爵插话道。“或者至少，暂时推迟一下。

“一个最可怕的想法。“奥文皱着眉头说。“你不是赫克托，假设你能取得和他一样的成就是愚蠢的。

男爵叹了口气。“我知道我自己的局限性，但我们还有什么其他选择呢？我是唯一一个能阻止狼屠杀我们的人，即使只有几分钟。

奥文仍然不相信。“几分钟能给我们带来什么？狼最终还是会毫无意义地打败你，我们甚至连一半的部落都没能干掉。我们应该趁着还有时间的时候撤退。

男爵犹豫了一下。“...这不是我们奢侈的选择。

他神秘的话语让瑞德和其他人感到困惑。然而，在任何人询问此事之前，男爵继续前进。

他看着瑞德的小组。“你认为赫克托还活着吗？”

这个问题让他们措手不及。

然而，艾温只是点了点头。“我们愿意。”

“你觉得他明天会在这里吗？”男爵问道。

“那个...”她犹豫了一下。“我不能肯定地说，但如果他还活着，那么他肯定会匆匆忙忙地走过去。至于他是否会及时赶到，我不能答应你。

男爵皱起了眉头。“我向他承诺，如果他出了什么事，我会照顾他的教派，我打算保留它。如果出了什么问题，或者似乎战斗的浪潮正在对我们不利，我允许你毫无疑问地撤退。事實上，我希望你們毫無疑問地退縮。清楚了吗？

“我...”艾温似乎被这些话难住了。“我们会按照你说的去做。

“好。”那人点了点头。“我已经留下了关于如何继续与我信任的下属的计划，他们留下来，以防我们无法阻止这里的人群。如果归结为这一点，你最好接近他们。

没有人说他对他的计划提出任何抗议。

他们再次回顾了即将到来的战斗的策略。男爵将对付阿尔法狼，古斯塔夫的保镖将对付小环界的怪物，而瑞德和他的同伴将充当自由力量，在需要的地方加强他们的盟友。

早些时候的估计是，在下一波狼群中，至少有六只小环狼，这比古斯塔夫的保镖可以同时处理的还要多。这意味着，至少瑞德教派需要与他们中的一些人作战。他们仍然有一些护身符可供使用，但对于即将到来的战斗来说，这是否足够是值得怀疑的。

当然，此时的瑞德自己也有自己的计划，这可能比小组想到的任何事情都更危险。他能感觉到纳尔查时不时地向他投来一些有意义的目光，但幸运的是，似乎没有人注意到他。

会议结束后，一行人在浓重的气氛中离开了帐篷。

现在，他们所能做的就是等到关键时刻。

...

几个小时后，他们的部队聚集在河线。

军队一旦注意到他们的男爵在他们中间，就成了讨论的喧嚣。尽管如此，知道他们的领主将在即将到来的战斗中与他们并肩作战，这对士兵来说是一个非常需要的士气助推器。

他们的阵型由几百名士兵组成，几十名弓箭手在后防线为他们提供支援。然而，这些类型的编队只是一种形式，旨在与其他人类军队作战的策略。面对怪物和他们古尔特力量，一旦第一次冲突结束，他们很可能无法保持任何形式的阵型，随后的战斗将演变成混乱的近战。尽管如此，士兵们知道，如果他们要有机会赢得这场战斗，他们需要尽最大努力采取协同行动。

男爵本人站在军队的最前线，两侧是古斯塔夫的两名保镖，据瑞德所知，他们似乎身体状况良好。至于教派，他们站在士兵的先锋队中，与奥尔文上尉并肩作战。

不管他们有多强大，与一群人的第一次冲突总是最糟糕的。小环界的修炼者和怪物一般都会在前方负责，而这个等级以下的人都无法在这样的初始冲击中幸存下来。

除了流淌的河流的声音外，军队中几乎绝对寂静。瑞德和他的同伴们也全神贯注，表情坚毅，武器也已准备就绪。至少，他们中的大多数都是。

另一方面，艾伦看起来非常紧张，这一事实从他颤抖的手和表情中可见一斑。瑞德认为这是一个合理的反应。不管少爷比一般士兵强多少，他还只是个孩子。这种气氛即使对于大多数成年人来说也太难以处理了。

艾温把一只手放在艾伦的背上，试图安慰他。“只要靠近我们，一切都会好起来的。

少爷点了点头，他的担忧似乎得到了部分缓解。

他们在编队中等待了十分钟，但仍然没有迹象表明应该在这个时候到达的部落。低声交谈的声音开始在士兵中蔓延，突然他们听到了。

一声嚎叫。

声音持续了将近十秒钟。它是如此的深邃和穿透力，以至于它让每个人的脊椎都感到不寒而栗。它似乎刺入了他们的灵魂和心灵，即使在声音消失之后，瑞德发誓他仍然能听到它在他的脑海中回荡。

他们之间不需要说些什么话，就能认出那嚎叫属于什么野兽。

“准备好了！”奥文一边大喊大叫，一边举起剑做准备。

真理的时代已经降临到他们身上。