第十章

薛汲颜这几日过得很辛苦。

父亲大人发话了，她再怎么不情愿，也得收拾收拾上女学了。早上去上女学，下午又得跟着师傅学陶埙，晚上还要赶女先生布置的功课，简直忙得晕头转向。每次挑灯写大字的时候，薛汲颜只觉得心里灌了黄连，吃再多的糕点梅子也甜不起来了。

前一世活到十八岁，她的大字已练得不错了。奈何现在的身子才十三岁，一下子写得太好，会惹人怀疑，只得胡乱应付。这就难免遭到女先生的惩罚。比如说，同一篇字帖，别人写一遍，她要写三遍。

今日女先生有事，不来授课。姐妹们都欢天喜地地做自己喜欢的事，只有她，伏在案桌上写大字。因为女先生留了话，她再不把积了几天的字帖写完，就打她的手心。

她内里已是个大姑娘了，还要被打手心，她不想丢这个人。

手边的字帖忽然被抽走：“小小年纪，成天皱着个脸做什么，像个小老太太。”

薛汲颜看清了来人，高兴道：“大哥，是你。”

来人一袭石青锦袍，正是薛府嫡长子，薛汲颜的兄长，薛辞。薛汲颜握住他的手，眼眶不由得湿了。

上一世，由于妻子难产，母子双亡。薛辞一下子被打击得消沉下来，不去点卯，整日酗酒。很快被罢了官，窝在房里醉生梦死。薛汲颜三嫁之前曾去看过他最后一次，他抱着酒壶浑浑噩噩，不知日夜，见她进来，迷蒙着眼问道：“瑤瑛，怎地站在那里，你给孩子做的肚兜绣好了么，拿来给我看一看。”

她那玉树临风，谦和有礼的兄长，成了一个废人。

薛辞看着这个最小的亲妹妹，有些好笑。他和二房长子薛文，次子薛铭同在白鹿书院读书，一个月回来一趟。这才过了一个月，她怎么像几辈子没见过他似的。

薛汲颜看到兄长眼底里的戏谑，不好意思地放开手，笑了笑。

薛辞拿起案上薛汲颜刚写的大字，咳了咳，道：“有进步，比上个月写得好多了。”

言不由衷，也太明显了。

薛汲颜在心里翻了个白眼，道：“大哥这次回来，住几日。”

“五日。”

“怎地还比往时多了两日。”

“那是因为，”薛辞神神秘秘地说道：“京城出了一件大事。”

“什么大事”薛汲颜眨巴着眼睛看兄长。

薛辞最喜欢的就是薛汲颜的这个表情，像眼巴巴等着主人喂食的猫。他故意等了一会儿，才慢慢说道：“久负盛名的闲桥君来了京城，十六要在广文楼上以琴会友。广文楼一座难求，我好不容易才订了一个包厢。”

十六，就是后日了。闲桥君，这可是上一世的大熟人，上一世因着大姐姐的事情，这个热闹她错过了，这次可得补上。

“大哥，能带我去么”

薛辞笑道：“当然。书院里的贵族世家公子都争相去一睹闲桥君的风采，掌院还特地多放了两日假。我看世家小姐们也跃跃欲试，多半会缠着父兄一同出行。父亲母亲应该不会反对。”

“我说呢，大哥一回来怎么就不见了，原来是来看三妹妹了。”

薛辞笑道：“三妹妹落水生了大病，我都没能赶回来，这次是先来给三妹妹赔罪的。”

薛沁颜道：“两手空空，拿什么赔罪。”

薛辞道：“礼物在我书房放着呢，是白砚斋新出的文房四宝。”

薛沁颜道：“只有三妹妹的”

薛辞忙道：“大妹妹也有。”

薛沁颜笑了一下，薛汲颜凭空嗅了嗅，奇道：“我怎么闻着一股子酸味，谁家的醋坛子翻了。”

薛沁颜面色一红，道：“好了，你们说完话就出来罢，祖母找你们呢。”

薛汲颜听了，忙请大哥和姐姐到外面略等一等，换了新作的白底红枫叶的褙子。

薛沁颜见她出来，笑道：“我就说罢，这花色衬你。”

三人一同来到福润堂，里面乌压压坐了一屋子人。薛汲颜看了一圈，问道：“二姐姐呢。”

薛沁颜道：“今早忽然又病了，薛姨娘急得不行，请了大夫来看。大夫说得了风寒，需要静养几日。”

薛老夫人抱着赋哥儿坐在怀里，面前立着一对少年，恭恭敬敬地回话。听到有人进来，他们转过身来，一模一样的服饰，一模一样的容貌。

薛文薛铭是一对双生子，薛铭比薛文晚出生半个时辰。许是因为薛文让母亲在生产时少受一些苦，顾夫人多宠爱他一些，他比起弟弟，也更活泼爱笑。

“三妹妹，你猜，我是二哥还是三哥。”

薛汲颜无奈道：“你是二哥。”

小时候，薛文和薛铭就爱玩这个，穿着一模一样的衣裳，让别人猜谁是薛文，谁是薛铭，别人猜错了他们就高兴半天。长大后，他们在容貌的细微不同之处显现出来，性格也迥然不同。家里人除了呆直的薛汲颜，谁都不会认错。

于是每次薛文薛铭回来，还是要逗一逗薛汲颜。

其实很容易猜，只是薛汲颜以前不耐烦想太多而已。薛铭长大后已不爱玩这个，觉得哥哥幼稚，每回与薛文穿一样服饰总是一副别扭的神色，他绝对不会开口问。

薛文挠挠头，道：“连三妹妹也猜对了，看来再也不能玩了。”

薛老夫人笑道：

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“都十七了，还玩呢，也不怕弟弟妹妹们笑你，比起铭哥儿，你倒像弟弟了。”

薛文嘻嘻笑道：“这是最后一次了。”

谢夫人怕薛老夫人劳累，让乳母带着赋哥儿下来，和妙姐儿一块玩七巧板。

大房二房的儿子和孙辈都在这里，热热闹闹，薛老夫人心中欢喜，忽地想起远在扬州任职的小儿子，叹道：“老三也不知道什么时候回来。”

薛老夫人育有二子，即薛颂和薛预，另有一子一女，为薛老太爷两位妾室所生。

薛老太爷去世之后，两位姨娘出家为尼，一子一女记在了薛老夫人名下。三子薛顷科举之后调任扬州知府，已是几年不曾回京城。还有个庶女嫁给了谢家三老爷，可惜红颜薄命，嫁过去不到一年，未有所出就病逝了。

正在问薛铭功课的薛预闻言道：“我听说明年会有京官调动，大哥，是么”

薛颂点头道：“三弟在任上政绩很不错，明年大有希望。”

薛老夫人道：“论哥儿和妍姐儿也不知道长多高了。”

论哥儿和妍姐儿是薛顷的一双儿女，薛论和薛澜颜，在家中排行第四和第六。

薛沅颜噘嘴道：“我们都在这里，祖母却想着旁人，妤儿不依。”

薛老夫人笑道：“你这丫头，常年不见他们也就罢了，还不许我叨念叨念。”

薛沅颜道：“我这段时日练箜篌，手指都磨破了，也不见祖母问一声。”

“好好好，祖母知道你努力，紫苏，把那瓶冰肌膏拿来，给妤姐儿。”冰肌膏是药中上品，除了消除伤口，还可以美白肌肤，千金难求。

薛沅颜喜形于色，顾夫人道：“母亲，这太贵重了，还是您留着罢。”

“我喜欢给谁就给谁。妤姐儿，要是你在菡萏宴上得了好名次，祖母赏你更好的。”薛老夫人看了看其他的孙女儿，道：“你们也要努力，薛家女儿的名声，都攥在你们手上。”

姑娘们连忙站起来称是，薛沅颜像忽然想起了什么，道：“三姐姐，最近女先生罚你罚得狠，手疼么，要不要妹妹分一点冰肌膏给你。”

薛汲颜心中一凉，薛沅颜和上一世一样，一有机会必要整她一番。她忍了一回两回，薛沅颜却变本加厉。这时候说出来，是要祖母和父亲怪她懒怠不认真么。

薛颂已经望过来：“姝儿，待会到我书房来。”

薛汲颜站起来道：“祖母，父亲，姝儿大病之后，功课的确落下不少，女先生怕女儿懈怠，布置下的功课比其他姐妹多三倍。姝儿早上要上学，下午要学陶埙，女先生布置的功课只能晚上做。好在今日，女儿已将功课全部做完了。”

薛辞也道：“我刚才去看三妹妹，她的案桌上两大摞纸，都是写好的大字。”

薛颂皱了眉，没想到近日薛汲颜课业那么重，一天到晚没得喘息，小女儿上个月才落了水，差点没了命。

薛老夫人也道：“写这么多，可要累坏了，大媳妇，去跟女先生说一说，减一减功课。”

方才谢夫人不好为女儿开脱，这下忙应了。薛汲颜淡淡道：“四妹妹的功课都做完了么”

薛沅颜心里咯噔一声，难得不上课，她的功课都丢在一边，还没做呢。

顾夫人看女儿的脸色，便知道不好，笑道：“妤儿练箜篌一练就是一个下午，也是辛苦。”

薛预道：“还差多少。”

薛沅颜一听父亲发问，心里先怕了三分，哪里敢说谎，吞吞吐吐道：“我，我还没有写。”

薛预面沉如水，道：“姝姐儿功课是你的三倍，她都写完了。你待会儿到我书房去。”

薛沅颜的脸垮下来，刚才的得意劲儿消失得无影无踪，她狠狠地瞪了薛汲颜一眼，却发现薛汲颜冷冷地看着她，她愣了愣，这目光，实在太陌生。

谢夫人笑道：“这还没到晌午，功课今儿做完就好。我倒是听说了京城里顶热闹的一件事。”

顾夫人赶紧接口：“我也听说了，是闲桥君在广文楼以琴会友的事罢。”

薛老夫人道：“是不是推拒了陛下宣召的那个闲桥君。”

薛颂道：“是他，陛下听闻他的雅名，请他入宫当乐师，他却不愿意，宁愿过闲云野鹤的生活，四海漂泊。”

薛老夫人道：“那么怎地又到京城来了。”

薛颂道：“他与王家的王屿交好，这次来本是访友的。不知道谁把他来京城的事传了出去，去王家拜访的人络绎不绝，闲桥君索性放了消息，在文广楼以琴会友。若是有入眼的，便会指点一二。”

薛文道：“文广楼的价一下子涨了十倍，我和大哥想了好些办法，才抢了一个厢房。”

薛老夫人道：“既然难得，你们就都去看看热闹，回来捡一些好玩的，说给我这个老太婆听。”

谢夫人道：“我就不去了，没得扫了年轻人的兴致。”

顾夫人也道：“媳妇儿也不去了，留在这儿陪老夫人说话，老夫人可别嫌我烦。”

薛老夫人笑道：“你怕是又想着紫苏做的菜罢。”

顾夫人捂脸道：“母亲心里知道就行，直直说出来，叫媳妇儿老脸往哪里搁。”

薛老夫人指着她笑：“你们听听，我还没说老脸呢，她倒自己叫上了。”

一屋子人都笑了。