第3章 机锋

福年堂里，小丫头端着托盘，里面装着时令瓜果各式点心，一溜水儿的送进去。

颜老太太坐在炕上，旁边坐着个约莫金钗之年的小姑，那女孩生的极秀丽，两弯寒山远黛柳叶眉，一双烟笼春水吊梢丹凤眼，年纪尚小少了几分媚态，却也暗含风流，假以时日，定是能勾魂摄魄的一双眸子，白皙无暇的肌肤衬着殷红小巧的樱桃唇，不语自含了两分笑意一分娇嗔，端的是个妙人，身上穿着蜜粉色织金彩凤通肩琵琶袖襖子，领襟包着牙白的边，上用银线暗绣祥云腾凤纹，下面是拖地的浅牙黄地描金百花纱蟒裙，俏生生坐着，规矩一点不差，由老太太拉着手说了会儿体己话，不时露齿一笑，更是惹人喜爱。

这小姑便是红英口中的惠表姑娘，郑惠儿。

二太太同大太太都在，不时说一说话儿，二太太这会儿便拿着帕子掩唇轻笑：“瞧着老太太欢喜，媳妇便也要多两句嘴，我自活了这么多年，当了那许多年的姑娘，又有过许多闺中密友，什么样的女子没见过，或尊贵，或美艳，或清丽，却头一次见惠表姑娘这样的妙人，且不论这性子同她姐姐像极，又娴静又懂事，极温婉静好，嘻嘻，倒也不是媳妇说夸，咱们府里可没有一个姐儿比的上的，莫说老太太瞧着欢喜，媳妇也疼爱的紧呐。”

老太太便回头笑着嗔了她一眼：“就你有嘴。”

虽是佯怒，话里却满满的笑意与自得，惠表姑是她的亲侄女，夸来夸去便是在变着相的夸她呢。

二太太这话说的机灵，明着夸郑惠儿，实际又夸了云表姑，一个是亲侄女，一个是得意的未进门的新媳妇，这话可说进了老太太的心坎里，一时乐的合不拢嘴，索性大笑了出来：“且算你说的奉承，却是实理儿！”

大太太便也跟着笑说：“媳妇口拙，说不得弟妹那般的好话，却实实在在是这么一回事，有句诗说得好，普天壤其无俪，旷千载而特生，说的就是惠儿你呀，当真是若非群玉山头见，会向瑶台月下逢！”

那惠表姑娘含笑坐着，听着三人夸的她天上有地下无，面上竟是不见一分得意之色，倒越发的规矩起来，腼腆的低下头，长睫轻颤，两颊腾起朵小红云来，只含羞道：“二位表嫂这样说，却真真儿折煞我了。”

老太太笑着瞧她：“哪里折煞，说的确实一点不差。”

“我自个儿凡人之姿自个儿心里明镜似的，这番被姨妈和二位嫂嫂一夸，却是不能自已了，过会儿回去时，生怕脚下都要飘起来了，二位嫂嫂，行行行好，莫夸了。”郑惠儿笑着向三人讨饶，笑了一会儿，又道：“且不说这，只说二位嫂嫂和姨妈，我便在姐姐口中听了不下千次。”说到这卖了关子，含笑朝老太太看去。

老太太好奇：“哦？你姐姐同你说了我们什么？”

大太太和二太太也好奇的倾了倾身子，相视一笑，同问道：“说我们什么？”

郑惠儿拿着帕子掩唇只是笑，眼珠望望这个，瞧瞧那个，好不狡黠，直卖足了关子，吊尽了胃口，才道：“我听姐姐说，姐姐生下来，因母亲身子病弱，自小便养在老太太膝下，待她真真儿比亲生的还要好上不知几倍，还说惹得大表哥可没少提意见呢……”

屋内众人皆笑，

老太太和大太太互望了一眼：“呦，竟有这回事，这还记着呢！”

郑惠儿接着道：“姐姐一直跟我说，老太太是个极好极有福的人，姐姐更是拿老太太做榜样，一直告诫我说，女人再知礼无非就是老太太了，可想要做到老太太这般，却是难于上青天，又说二位嫂嫂，知书达礼，聪明贤惠，相夫教子无所不能，便是她之典范。”

老太太乐的伸手要去捏她的嘴，惠表姑娘忙笑着躲开，撑着炕沿打趣道：“怎的姨妈，还不让侄女说几句实话？”

大太太忙来将她挡在身后，笑着去扶老太太，喜的眉眼弯弯，脸上都挂了红晕，捂着嘴笑道：“老太太这是恼羞成怒了，表姑娘快别说了，怎的我们说了你才几句，你倒把我们几个一块算了进去。”

郑惠儿便来讨饶：“青天可鉴，我说的可是实话，借我一百个胆子也不敢开二位嫂嫂和老太太的玩笑的。”

老太太抿着嘴笑，无奈摇头：“你呀，学着你姐姐稳重些，怎生如此调皮。”

二太太便道：“媳妇但是觉得惠儿这性子极好。”

老太太心里也是这么认为的，不过是说些长辈的正经话，当下也没反驳，只笑着摇头。

正说着，外面有婆子通传：“熹姐儿来了！”

外屋里一阵熙熙索索声响，几人停止说笑，皆看过去，碧英便撩了帘子进来，同屋内众人见了礼，说：“熹姐儿在外间祛祛寒意，说外面落着雪，怕渡了冷气给老太太。”

老太太心情正好，闻言却也只不冷不热的说了句：“熹姐儿是个有心的。”

郑惠儿一听颜君熹来了，不动声色的转过头，从摆动着的棉帘交错的缝隙里瞧了一眼。

正对着暖阁是一架花开富贵的屏风，正有人走到屏风后，露了个素白的衣角。

郑惠儿伸长了头，依稀看清屏风后一个倩丽的身影，正由着小丫头伺候着换了大衣裳，一举手一投足，无不带着雍容与贵气，心下不由轻轻感叹，不怪乎候府的血统，正经比寻常的闺秀要大气尊贵些。

只稍作感叹，又忙收敛心神，端坐回去，面上挂着端庄的笑容，那一瞬失态不过转息之间，屋内并没人察觉。

君熹带着桂圆和枣儿进来时，郑惠儿正靠在颜老太太身边剥一颗龙眼，老太太嘴里含着一颗，笑得合不拢嘴，直点头说：“我怎觉得这龙眼，比往日里吃的要甜些。”

大太太也剥了一个，尝了尝，却没尝出甜在哪里，心知她是醉翁之意不在酒，便道：“还是大爷儿带回来的那些。”

君熹将手放在腰间，朝老太太福了一福：“孙女儿给老太太请安，见过大伯母，二伯母。”

“好孩子，快坐过来，让祖母瞧瞧，身子可大好了？”老太太笑着招她过去，伸手在身子另一侧的炕上拍了拍，示意她坐下来。

君熹便起身走过去，走到一半，脚步稍微一顿，似乎方才意识到颜老太太身边那人似的，疑惑的看了几眼，望向老太太。

颜老太太拉着两人的手笑着道：“熹姐儿，这是你郑家姨奶奶的小女儿，惠儿。”又对着郑惠儿道：“这便是你三哥哥家的那女子，熹姐儿。”

郑惠儿自颜君熹一进屋，眼睛便不停的打量着她，这会儿面上又做了然之意，起身见礼，规规矩矩的说：“原来这就是姐姐赞不绝口的熹姐儿了，当真是眼波才情动，姿韵自风流的神仙人物。”

君熹礼貌性朝着她看了两眼，并无打量，闻她如此夸自己，嘴边便含了抹笑，跟着回礼，边自炕上施施然坐了，边淡淡的客气道：“惠表姑谬赞，侄女曾听人说，有美人手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目眇兮，遂不知其意，因想着这天底下的凡人，皆是吃五谷杂粮生养，哪里有那神仙之姿，如今见了姐姐，方才省的，古人诚不欺我。”

这边厢话音未落，大太太就笑道:“这二人始见面，便开始互夸起来了。”

且说那郑惠儿也怪，方才颜老太太同二太太大太太那般夸她，尚能自矜，颜君熹不过一番客气话，倒让她面上染了得意之色，虽垂着头未得张扬，眼角已是向上翘了起来，娇嗔一声：“熹姐儿这小嘴，可比我厉害呢！”

老太太恍一听她说了这许多话，句句精着，不由朝她看了一眼，君熹含笑望过去，早有小丫头自炕上铺了猩红的毡子，又取了手炉引枕，伺候着她落了座，摆上小几送上瓜果热茶。

枣儿试了试手炉的温度，递给君熹暖了暖手，君熹回头的瞬间，不经意将郑惠儿那抹得意之色尽收眼底，也不再言，只安静坐着。

“听闻妹妹身子骨儿弱，前些日子家里来了京中的客人，带了些老参鹿茸，不是什么稀罕玩意儿，可难得将养身子最好，我那姐姐非留了下来，着我给熹姐儿送过来。”郑惠儿说着，便招了招手，示意小丫头将东西拿过来。

只见那小丫头会了意，同两个同伴一起退了出去，再进来时，身后又多了两人，是大太太屋里的媳妇子，手里皆捧着一个托盘，上面放着大大小小共十几样盒子，各个雕刻精美，嵌着红金宝石。

二太太往前探了探身子，眼都瞧直了去。

老太太和大太太自是见过不少世面，虽不至于失了态，也吃惊不小，只说来看望熹姐儿，一个十岁的孩子家，哪里当的起如此贵重的礼。

大太太瞟了颜老太太一眼，见老太太虽仍是笑着，面色却有些僵，眼神定在那堆东西上一动不动，就抿了抿嘴，到口的话囫囵个儿又咽了回去，默默坐着，眼珠转到一旁，不说话。

郑惠儿依旧笑的不谙世事，站起身来，自一个丫头手里拿了个长形的盒子，挨着老太太过去，打开给她看，就说:“姨妈，这是给您的，姐姐常说姨妈年轻时大寒天唠了病根，体寒易冷，这次正得了棵顶好的西洋参，姐姐便让我一块儿带了过来。”

说着，亲手将那四面雕花的盒子打了开来，里面铺着金黄绸子，一颗儿臂长短粗细的参卧在当中，周身布满了细细的须，头上微微凸起，中间儿两侧各一根较粗的须，底部也有两根生出来的短短的小腿，像极了一个睡着的胖娃娃。