第 159 章 第 159 章

汉阳,氐人习惯称之为科察城。

赵慎仔细读完李稚的信，忽然笑了下。

孙澔问：“玉泉那边情况如何？”

“拿下了。”

“真的？这么快！”

“他们已启程前往都思城，我们慢了。”

“打仗我不懂，不过围了这么多日,感觉是太久了,你预备何时动手？”孙澔重申一遍,“我得跟着你。”

“打下来不难，不过我还要确认一件事。”

孙澔不解,赵慎像是有自己的打算，两人一起望向那座早已破败不堪的城池。

与另外两处战场相比,汉阳战场显得荒凉而冷清，没有势均力敌的交锋,没有避实就虚的拉扯，甚至连人也没有，呈现出一种奇怪的停战状态。

山涧中,受伤的氐人三三两两聚在一起，眼神空洞无神，他们正用溪水缓缓清洗化脓的伤口,不时因为剧痛而忍不住喘息两声，但没人说话。在战场上待久了,人变得愈发麻木,有如野兽一样,只懂听令冲刺,其他反应都比正常人迟缓许多。

相较于城府极深、绝不轻举妄动的安铎，镇守汉阳的和克烈则是一个自负的人。赵慎跟他交第一次手时,即在心中做了一个论断：对方是名老将，且年轻时必然有过傲然战绩。

这是一个极为准确的判断,用和克烈自己的话来说：他在五十岁的年纪披甲上阵，不是为了瑟瑟发抖躲在城中的。激进、骄傲、对重回巅峰的渴望，是他最鲜明的特点，同时也在他的军队上呈现出来。

在赵慎的兵马刚抵达汉阳时，氐人即全军出击，为的是趁着他还未站稳脚跟就将其一举摧毁。和克烈抓住的时机也刚刚好，南国军队长途跋涉尚未修整，本就没做好开战准备，天时地利人和都应在他的身上。

然而这个决策最终被证明是一场灾难。

赵慎不是普通的将领，半生戎马淬炼出异于常人的敏锐，他能嗅到风中的血腥味。

这世上有一类人，仿佛他们生来就是为了打破常律，由他们之手创造出的辉煌，令执掌罗盘的神明也为之侧目。汉阳城外一望无际的平原上，赵慎将战线堆得如铜墙铁壁，氐人如巨浪一样冲过来，又被尽数打回去，只一个下午，氐人伤亡惨重。

首战就损失大半兵力，氐人的溃败可以预料，和克烈虽有心反击，但名将交手如剑客过招，输赢其实在第一招就已经定下。果然氐人兵败如山倒，短短几日就彻底丧失还手之力，赵慎获得压倒性的优势，一路轻骑逐击，残余的氐人将士不得不退守至山涧中，才能有一丝喘息之机。

失败的阴云笼罩着这群原本意气风发的氐人将士，随之而来的还有难以忍受的疲惫、疼痛与饥饿，这一切都在消磨着他们为数不多的斗志。

少年今年十二岁，是氐人卫队中最勇猛的战士，他曾用手中的弯刀砍下过无数南国士兵的头颅，此刻他正用绞干的衣角擦拭弯刀的锋口，饥饿让他有些头晕目眩，不小心刀锋划开自己的手掌，他懊恼地甩了下手。

他盯着自己掌心蜿蜒的血迹出神地看了会儿，像是被蛊惑般，低头伸出舌头慢慢舔了一口，微微发甜的血腥味，散发着一股奇异的芬芳，让他短暂地忘记饥饿带来的肠绞痛，他想象着这是妈妈倒羊奶时溅到手心的奶滴，不禁吮吸起来。

耳边似乎响起妈妈唱的谣歌，只有一两声旋律。

敕勒川，阴山下。

天赐穹庐，笼盖四野。

天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛羊。

他忽然抽了下通红的鼻子，低低地哼起来。

一旁断了腿的年迈士兵听见那满是孩子气的声音，奄奄一息地回头看去，原本半闭着的眼睛中似乎冒出一点光亮，不知是被勾起了怎样的回忆，他将后脑勺靠在石壁上，一整个洞穴中，十几个人无声地哼起来，鲜血不自觉间快要流尽了。

战争永远也打不完，一代又一代人无休止地厮杀，没人知道尽头在哪儿，仿佛重复就是唯一的意义。天目原的高僧曾说，今生所有苦难受尽，来世就能化作神鹰，飞往神所在的极乐之地。

在童稚的歌声中，年迈的战士想起从前自己还是个孩子时的岁月，他跟随母亲在故乡的草原上看黄金色的月亮，风吹过碧绿草地，牛羊三三两两散落其中，他大喊着母亲抬头望去，云层上倒映出神鹰巨大的影子。

“妈妈。”

在生命的最后一刻，他似乎又一次见到那羽翼似的云，泪水淹没他的眼眶，月亮升起来了，长生天带走他的灵魂。

少年舔干净掌中的鲜血，回头看了一眼，正好对上那双覆盖着厚厚白翳的眼睛，犹如一盆冷水当头浇下来，他怔怔地看着那具尸体，早就司空见惯的死亡在那一刻莫名震撼他的心灵，他忽然生出一股没来由的恐惧，害怕自己也会变成一具无人问津的尸体，烂在这个洞穴中。

他僵硬着手，慢慢握紧那柄冰冷的弯刀，像是要从中汲取一些力量。

一定会赢的，他在心中告诉自己，他们一定能赢的，他会杀光那群无耻的南国人，哪怕他并不明白这场残酷的战争是为何而打，但他必须保持这种燃烧的信念，才能令自己从恐惧中短暂逃脱出来。为了那塔氏的荣耀，为了大周，为了大王爷，他在心中默念。

然而绝望的祷告在死亡面前只剩下苍白。汉阳城内，受伤的氐人战士肉眼可见地多起来，已经没人去救治他们，将死的士兵们躺在腐烂的尸堆中，茫然地望着天空，跟两国刚开战时相比，他们有一个很明显的特点，年纪都很小，或者特别老迈。

战争机器持续开动，这场仗已经打完了草原上整整一代年轻人，增援也从青壮渐渐变成老人小孩，和克烈依旧在下令大量征兵，每一天都有新的军令传出去。

汉阳城往北的道路上，来自大京的最新一批援军正稳步前进，黑色军旗依旧遮天蔽日，远远望去，这一幕令人遥想起这个草原上最伟大的帝国诞生的那一日，先大汗木华黎率领四十万亲军入驻大京，他当众向他的臣民许诺，草原上将再也不会有战争，融化的锋镝在熔炉中熠熠生辉，在他的脚下，草原八部莫不臣服。

但战争又怎么会消失？

战争永远也不会消失。

副将阿兰月负责收编这支援军，他盯着其中一个抬头挺胸的小女孩看了多久，“你多大了？”

“八岁。”小女孩自豪地回答他。

即便是久经沙场早已心硬如铁的阿兰月都很久没说话。

金帐中，和克烈正与大京使者对话，语气神态镇定如常。持续多日的惨败令他不复往日的傲慢，但也没有就此沉沦在失败中，自从输给赵慎那一刻起，想要反败为胜的心就日夜折磨着他，听完使者宣读旨意，他从对方手中接过皇帝的手书。

“再增援二十万人。”

使者听着这个匪夷所思的数字猛的抬头，“大王爷……”

“清江、玉泉全部失守，古颜三兄弟战死，安铎不知所踪，如今只有科察城还在坚守，这是大京最后一道防线，身后就是王城，此时不压上所有筹码还在等什么？回去转告诸王与皇帝，我为周国而战，周国也当倾尽所有，我们没有下一次机会了！”

使者被他身上骇人的威压所震慑，身体不禁颤抖起来，“大王爷，帝国精锐已流尽最后一滴血，当初被征召的一百万人已是周国最后的底牌了！”

“征战而死，是人这一生至高无上的荣耀，他们都是草原上最伟大的英雄，如果这场仗最后输了，周国不复存在，英雄的牺牲也将失去意义，所以回去吧，把他们全都带来我的身边，为我而战，为大周而战。”

和克烈回头望向走进来的副将，“你说呢，阿兰月？为了保护我们的子孙，为了守卫有史以来最伟大的汉国，付出一些牺牲并不算什么。”

阿兰月跪下向他行礼，和克烈伸手抚上他的头顶，缓缓道：“我们都明白，这是一场艰难的战争，历史只会留下胜利者的名字，失败的一方则被彻底扫入尘埃中，无论付出什么样的代价，我们也不能成为失败者。等战争结束了，阿兰月，我会分封你为金察国的王，你的母亲也能被追封为金察部的王妃，和你的父亲永远葬在一起，你再也不是没有父母的私生子了。”

阿兰月低着头很久，他是金察王的私生子，本无继承王位的资格，但他从不在意这些，在两年前，他还是草原上一位性情温柔的乐师、一个游手好闲的王子，两国开战前，他曾极力反对这场毫无意义的战争，并主张与南梁通商，以和平的方式共渡难关。

在全民好战的狂潮中，这种声音被认为是投降之举，为他招来无穷无尽的麻烦，连他的父亲与兄弟都极其不齿于他的懦弱，一年后，他的父亲、叔伯、兄长、弟弟尽数死在这场战争中，作为金察部最后的血脉、一个私生子，他来到北地接替父兄的位置，并以一连串巨大战功迅速站稳脚跟，哪怕是氐人在一路溃败的大后期，他的指挥作战能力依旧亮眼，很快被和克烈提拔为副将。

也不知是想了些什么，他终于对和克烈道：“我的忠诚属于您，我将为您与周国而战。”

和克烈赞赏地看着他，转而看向一旁仍在发抖的使者，“去吧，把我的话转达给诸王！”

自从前期大战输掉后，汉阳城已经被南国军队围了快两个月，赵慎依旧没有发动攻击的迹象，不知他究竟想要做什么，但氐人却丝毫没有感到轻松，从一条比一条紧急的征兵令也能看出来，恐惧还在不断加深。

阿兰月带兵在城中巡夜，他穿过遍地都是腐烂尸首的街道，看着那一张张肿胀变形的脸，恶臭让所有人都下意识眉头紧锁，唯有他没有流露出任何恶感，他一路地走，一路地看，最终来到破败的城楼上，对面是一片地势颇高的山坡，赵慎与南国军队就驻扎在那儿。

夜已经很深了，双方阵地都没有亮灯，好似所有士兵都陷入了沉睡，如果忘却战火，这一副画卷显得静谧而美好。

作为周国副将也是先锋，早在第一天与赵慎交手后，他心中就已经明白，这是一场不可能打赢的战争。

难知如阴、动如雷震，他们的对手是个神一样不可战胜的男人，氐人最精锐的十万王骑在最绝望时，曾想以命相搏拼最后一把，他们成群结队、视死如归地朝对方冲过去，结局却是瞬间蒸发，连反抗都没能做到，百年家底一朝葬送，剩下一群拼拼凑凑的老弱病残，拿什么去抵挡他？

阿兰月很少去想胜败的事，因为战场上不允许思考，只需要你去做，当然这本身很容易，战争是如何轻易让一个人在短短几日内就彻底泯灭人性，在他亲手杀掉第一个南国士兵后他就已经切身体会到了。

当你置身其中，自然而然你就会化身野兽融入进去，这就是战争。

但她才八岁啊。

在这个年纪，她应该穿着鲜艳的跑马裙在月下的草原上跳舞，又或是骑着马儿与朋友在原野上追逐，但无论如何，她也不应该是穿着一套不合身的铠甲，踉踉跄跄地站在恶臭的战场上，喊着要为大王爷杀光南国人。

远方飘来一阵轻盈的声音，沉默的阿兰月被吸引过去。

“那是什么？像是从南国军营传出来的。”

“听起来像是胡笳。”

阿兰月道：“是玉笛，南国的一种乐器，可以随身携带，他们的将士在吹奏家乡的曲子。”

“是什么曲子，为什么听起来这么悲伤，让人想要落泪？”

良久，阿兰月终于用汉话道：“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。”

赵慎站在山坡上，月下有风吹过他的脸庞，他闭着眼睛吹笛，身影在荒草中若隐若现。

士兵们正专心致志听着那动人的笛声，突然纷纷开始扭头。

赵慎也停下吹笛，睁开眼睛往前方望去。

漆黑的汉阳城里不知何时响起空灵而悲伤的胡笳声，一道又接一道，此起彼伏，还有些低沉模糊的歌唱声，辨不清是哪个方向，只觉得整座城都在黑暗中低吟浅唱，跟《采薇》一样，远征的氐人士兵也在唱自己那片梦中的草原，那个再也回不去的家乡。

世间的情本就能互通，那一夜，笛声、胡笳声、歌声，在遥遥相对的两片大营中不停地交织、回响，赵慎负手在山坡上听了一整夜，他心中知道，是时候了。