第32章 招标

次日清晨，趁着几个人都还在县衙里，楚阳把他们召集起来，简单说了秦简音的主意。人多力量大，兴许谁就想出来点子了。

齐书因为经常经手县里的赋税等经济事务，脑子比较灵活，整理清楚思路后，问：“听起来可行，不过怎么才能让百姓都答应去种菌子？而且种这玩艺能赚钱吗？”

这也是秦简音考虑过的问题，于是回答说：“组织百姓种菌子的目的还在于退耕还林，因此，稳定之后，最主要的经济来源不一定是菌子，而是来自于养护山林、水患减少之后带来的收益。”

衮州一年到头都比较温暖，秦简音打听过，好些城县都适宜桃树等果树生长，结出来的果实又大又甜，因此以后可以种些果树。

不过这些树一般不耐涝，因而近些年随着水灾愈发严重，不只青石县，其他地方的果树林也在逐渐减少。

因此在治理水患的前期，可以多种耐涝的树木固土防洪，等情况略有好转，便可开始种些经济作物。

齐书听完，若有所思，说：“要是能成，这些农货可以联系本地或者附近州县的大小商人卖出去。”

涉及到富户、商人一类，都属于齐书熟悉的范围，于是也不必再麻烦其他人。齐书微微一笑，对秦简音说：“来，咱俩细说。”

陆生听了全程，此时憋不住了，对秦简音说：“我也认识不少。”

言下之意，自己也能出把力。

齐书调侃他：“得了吧，你认识的估计都犯过事吧？我们只要身家清白的。”

众人大笑。

陆生也笑，他身为主簿，掌管卷宗狱案，熟悉的可不就是“身家不清白”之类的人么！

其他人散了各干各的，只留下楚阳跟着听一听。

据齐书所说，本地最有钱的当然是提命侯。比较富裕的商人也有很多，大部分在钟口城居住，各行各业都有一些。

听齐书一一介绍了商人富户的信息，秦简音心中有了大概的了解。

他说：“那么我这几日就找时间进城去，打探一下情况。”

而且，既然提命侯最有钱，怎么说也得想方设法从那里借一笔吧。

要进城，他自然还是骑那头小毛驴，其他人出门办事也会向他借坐骑。在县衙的日子里，小毛驴被好吃好喝地养着，甚至还长大了一点。

这些天都是范叔喂它，还搭了个简易的驴棚。只是小毛驴和那两只鸡混熟了，学公鸡打鸣，一大早就哼哼，声音刺耳，着实扰人清梦。

县衙众人都笑说，既然它有心要揽活给自己干，不如也给它封个官，于是给它起了个外号，叫“驴长官”。

范叔刚喂完小毛驴，见秦简音解开绳子跨上毛驴，开玩笑地问：“秦师爷，和驴长官一起进城啊？”

秦简音：“……是啊哈哈。”

他进了城，按照齐书给的名单挨个找商户们递拜帖，谈生意。

…………

“不好意思，容我再考虑考虑吧。”

秦简音被主人家客气地请出门外，望着熙熙攘攘的大街叹了口气。

从早晨到下午，他一连去了几家，结果人家要么是怀疑他的动机，连听也不愿意听；要么是觉得此事不可行，将他婉拒了。颇费了一番口舌，好不容易有商户被说动了吧，一听他说只是筹备阶段，还没起步，又立刻拒绝。

从前他做什么事都很顺遂，还真没吃过这样的闭门羹。不过他也没气馁，只是有点累，寻了个茶棚，打算歇歇脚，歇够了再去挨个拜访。

茶棚里有人在议论什么招教书先生的事，他意外听见一句“卢员外”。

这个卢员外也是名单上有的，名为卢贤。

齐书说，卢贤祖上是靠做木匠起家的，后来才做起木材的生意。秦简音当时还在想，提命侯对外也说是卖树，不知这个卢贤会不会和提命侯有什么关系。

若是有机会结识此人，倒是可以打听一下。

因为代代积累赚了不少钱，卢贤便也想着更进一步，做一回书香门第，花钱捐了个员外郎，又请教书先生来教导自家子女。

卢府原本有个姓霍的老先生，但是他家姑娘嫌霍夫子古板，不愿意让霍老先生教，然而他儿子却偏偏觉得霍夫子教得好，卢贤没办法，只能再招一个。

这才有了招教书先生一事。

卢贤还像模像样地在自家门前张贴文书，写明在卢府做夫子，只需要每三日去一回，待遇优厚，有意者可先投名帖，三月初一来参加公开考核。

现在是二月下旬，离三月初一还有将近十天，秦简音起了兴趣。

今日他去找了好些家商户，但是那些人都一副不太信任的模样，他想，或许是自己操之过急。

反正青石县事务不多，没看从知县到主簿都见天儿下乡呢。眼下自己也不算太忙，抽得出时间，到时候跟同僚们商议一下，以当夫子的由头和卢贤拉近关系，借此取得其他商户的信任，也是个办法。

况且若真能留在卢府，也能打听到更多消息。

他拿定主意，也没再去找名单上剩下的人，先回了县衙。

知道他回来了，楚阳过来寻他，说薛知州已经回函，果然答应要劝诫周念，还说会提醒提命侯日后不可如此行事。

除此之外，薛知州还关照了一番青石县目前的涝灾情况，赈灾钱粮多久会划拨过来云云。

后面的话楚阳没管，而是依之前商定的计划，向知州提出请提命侯开放荒地的请求。

秦简音暗暗记下此事，心中也有了下一步盘算。

之前在任的两三年里，楚阳还未曾和薛应提这样的要求，若是薛应机警，估计已经猜出楚阳背后有人在出谋划策。

那么以后自己必定是会和提命侯、知州对上的，这就得提早做好准备，以防万一了。

比如有关提命侯开采私矿的事，一定不能透露风声，只要把重点往欺压百姓上放，应该能瞒过知州和提命侯一干人。

这个话题暂时搁下不谈。他和众人说起今日去钟口城的挫败，心里有些郁闷，却发现几个人听他说自己被商户们友好请出去，纷纷从头到脚打量了他一遍。

他也低头看了看，茫然地问：“我身上沾了什么脏东西吗？”

今日他穿的是黎色的棉布长衫，外罩土灰色麻料薄长夹袄，跟人说话时还无意识两手一抄。

崔珏愣愣地说：“大概是你的衣服……太旧太朴素，所以那些商人不敢信任你吧，他们多精明啊。”

秦简音一琢磨，也不是没有可能。

他跟着姬前辈东奔西走那么久，早习惯一身粗布衣裳，行为举止也随便了许多，更别说在郜京、西疆的时候，无论穿什么，压根没遇见过敢不尊敬他的，因此一时间还真没想到会是这个原因。

还真是“近来世俗多颠倒，只重衣衫不重人”1。

他心中明白过来，真诚地看着崔珏，忍着笑意说：“可是我好穷，没钱换身光鲜的衣裳啊，该怎么办。”

“啊？”崔珏和他大眼瞪小眼，忽然伸手掏钱：“要不……我带你去做身衣裳吧。”

大家都笑了，叫楚阳赶紧出钱，回头带他去买几身看得过去的衣裳。

“好歹还是亲自请来的师爷呢，知县大人这样可失礼了啊。”齐书大笑。

楚阳满口答应。

平时大家都一样打扮，崔珏不提，楚阳也忘了这茬，想想还有点汗颜，怪对不住简音的。

…………

提命侯周念收到了来自薛应的信函。

信中说到他吞并土地、圈山卖树一事，他觉得不是什么大事，但薛应的语气却有些重。

平日里两人关系一向不错，私底下也没少联系，但是薛应一向和善，用这么严厉的语气还是头一回，属实把周念吓了一跳。

周念将书信看完，略微放下心来。

原来他买地圈山的事情被楚阳那个愣头青上报到州里去了，不过并没有涉及他开采私矿，想来楚阳也知道分寸，知道自己没有靠山，不敢胡说。

不过薛应在信中说，虽然事情现在还没暴露，可是楚阳分明背后另有其人。

“楚阳已管辖青石县数年，对侯爷的情况应该也有些了解，之前从未提过。若不是受人指点，为何从前不提，反而此时忽然发作？”

周念不以为意。兵来将挡，水来土掩，区区一个知县，能有多大的能力？因此他并不担心。

万一事情暴露，自己手里还养了一批可用的人，随时可以处理，再不济还有薛应挡着，即便有问题，薛应上头还有人，轮不到自己着急。

“等那边的人一成功，我就不必屈居在这穷山恶水之地，也不必受人制约了。”他自言自语，唇角勾起一抹快意的笑。

他有理想有抱负，不然也不会选择跟薛应背后的人合作，铤而走险，冒着杀头的罪在青石县做事，还要受区区一个知州的气。

跟大多数有钱人不一样，周念不住在钟口城里，而是住在青石县的大杉村，经过许多年经营，反复向农户借贷、抵押买地，才终于占据这片山区。

那日秦简音与崔珏接近的正是大杉村的地界。

大杉村，顾名思义，这个地方种杉树最多，周念对外也声称是卖杉树。

其实只有周念自己知道，住在这儿，实际是为了随时照应山里的情况。住在城里是舒坦，可还得时不时来往于山村城市之间，太过频繁的话，容易惹人怀疑。

还别说，大杉村的环境在整个青石县算是不错了，有山有水，气候适宜，地势又高，鲜少泛滥洪水，除了进出不方便，倒是惬意得很。