第3章 定亲玉佩

“九皇子来令，说想要几匹雪狐皮。”

管家黄叔恭敬地将余辞迎入府，神情讪讪的。自家小姐本是太子伴读，可九皇子却屡屡随意支使小姐。

幸得太子殿下宽厚，能体谅其中缘由。知晓小姐与九皇子互为表亲，小姐总不能做得太过无情。

“怎么突然要雪狐皮？用做何处？”

余辞净了手，吩咐下人摆饭。黄叔在一旁亲自侍奉，说起自己的猜测：“口谕上说是要雪狐皮，可老奴觉得，恐是想得那匹黑狐皮。”

雪狐难得，黑狐更难得。堂堂皇子，什么好东西没有？只有这黑狐皮，可遇不可求。

这匹黑狐皮，余辞本欲给大氅做领子。既然太子殿下不喜，留着或会想起此事而伤情，倒不若给九皇子表哥，落个眼不见为净。

“派人送去吧，另添几匹雪狐皮凑着。”

黄叔领了令，心里暗暗咋舌：小姐对九皇子真是眼见地情深似海。就是不知平日里小姐口中的玳子公主，究竟是何等风姿？竟惹得太子和九皇子互相博弈？

正想着，余府大门口喧闹异常。

“我乃蒲台学子，与余府素有姻亲。手中玉佩乃当初定亲之物，刻有小姐闺名。如今投门无路，余府也因我只是小小举子，翻脸不认。

“在此请诸公详见，我袁自正并非余府口中，粗鄙爱财之人。只因上有父母之命，做小子的理应顺应。此乃孝道！”

余辞耳力惊人：“何人在外喧哗？”

黄叔毕竟是府里的老人，看着余辞长大。他将心里的不忿说了出来：“小姐身份尊贵，哪里是如此粗鄙之人能肖想的？”

粗鄙？看他在外面的说词，倒像是读过书的。

“小姐别看他今日所言，谴文造句均有讲究。其实老奴那日相见时，行为做派、说话等等，均不像一个举子作为。”

余辞其实知道，黄叔是觉得袁自正配不上自己。可是她行为另类，以女子之身入朝为官。哪户正经人家会要她？

“他所说是否属实？”

“老爷太太在日时，是许过一门亲事。”

“请他进来吧。”

“小姐！”

余辞一个轻飘飘的眼神，立时让黄叔住了嘴。

只可惜原以为是个白面书生，没成想进来的是个彪形大汉，笑起来更是露出一口黄牙。一身的衣服好像被脏油浸过，脚上踢踏着一双破鞋。

丑就罢了，你上门提亲，仪容总该注意一下？

余辞半响无语：……如果我有罪，请让官府来抓我，而不是瞎了我的眼睛。

至于黄叔，他虽说不是第一次见来人，可如今又相见时，还是忍不住地直摇头。罪过罪过啊！

黄牙大汉瞅见余辞仿若得了兔肉的狼，眼神直勾勾的。他连着来了几日，未曾看过余小姐真颜，只是听外场传闻：

【大楚第一女官，身形魁梧，状似夜叉。】

没想到今日一见，却是个娇滴滴的小姑娘。他眼睛一滴溜，觍着脸上前套近乎：“阿辞，我是你自正哥哥啊。”

余辞一愣，印象里是有个人叫她阿辞。不过那人当时虽年纪小小，但是面容俊逸，举止文明，颇可预见长大后的绝顶风姿。

断不会是眼前的大汉。

难道是男大十八变？

收拢起回忆，她接过玉佩仔细瞧了瞧。物件儿是货真价实，就是这人嘛……疑点重重。

为了安抚大汉，余辞只好言相对：“自正兄，你我虽有媒妁之言、父母之命，但终究未曾嫁娶。为了堵住言官的悠悠众口，你且歇息在樊楼才为妥帖。你看如何？”

大汉连连点头，嗓门豪迈：“我都行！阿辞说什么就是什么！”

其实余辞之言咬文嚼字，大汉并没有听懂。

正吩咐下人安置好大汉时，余辞接到调令。

“大人，十万火急。”

前来通报的下属看了眼大汉，一时止住了嘴。

余辞让下人将大汉带下去，与下属去往内室。

她展开案卷，听下属徐徐道来：“皇后娘娘的侄女姚真真，死于景山里。找到的时候，尸体被野兽吞食大半，只余一个头颅以辩驳身份。”

倒是突然。

眼看宫宴在即，京都里竟出了此等事。

推人及己，那些娇贵的勋贵人家，怕是心有余悸。听说皇上勃然大怒，斥责禁军形同虚设，禁军首领被当即罢任。

就是这贼人意欲何为？一个闺阁小姐，杀了能有什么用呢？难不成是情杀？

不对，禁军守卫森严，此事定是内贼作案。而案卷上说明，姚真真与禁军未曾有过接触，情杀可以排除，剩下的就是利益仇杀。

“处理这案子的大理寺卿本欲遮掩，可景山里没有大型凶兽，尸体也只可能是死亡后被野兽蚕食。距今不过三日，人是不可能被饿死的，他杀的可能性很大。种种迹象表明，贼人的手伸得很长，敢在禁军中借刀杀人。就是这杀人方式……”

余辞细细地看过案卷，察觉出细节之处：现场没有凶器。

那是否有一种可能，姚真真是摔死的？

余辞思及此处，下令道：“查一下姚真真颅内是否有积血，务必将其丢失的马匹找到。至于受理此案的大理寺卿韦大人，他是何说词？”

“据韦大人说，如今太子殿下择妻在即，不敢多出什么事端，欲过了这阵子再详查。”

这借口也太牵强，凡是办过案的人都清楚，多拖拉一日，能找到的线索越少。过一阵子？怕是黄花菜都凉了。

“他是不可能亲自动手的，查一下他府内的下人。另外，此人若不是帮凶就是受贿，抄查下府里的银钱。若无所获，就查下府内家眷近日可有大笔的开销。”

吩咐完命令，余辞开始整理思绪。

此案看似是查姚真真死因，实则是为陛下揪出禁军内贼。维护圣上的无上之权。至于皇上为何如此生气？就是因为他清楚，自己最倚仗的禁军，居然不在他的完全掌控中。

余辞深思起来，此案的作案动机究竟为何？怎么会突然在这等紧要关头出事？莫不是……对，在姚真真身上有最为醒目的一点，便是她是未来太子妃的有力人选。

不过两个时辰，下属就有所获：“在景山深处找到马匹的尸体，仵作验出一味毒草。此草马儿食之，定会发狂发颠。而姚真真颅内确有积血，应该是如大人所料，是被疯马甩下摔死的。”

“至于韦大人一家，他女儿成婚在即，嫁衣凤冠准备了月余。本是一般货色，这几日却突然大肆铺张，一律改用金丝和云锦裁置。虽说韦府公账上记录，此是从韦夫人私账上划走的。可查韦夫人的私账时，发现来源并不明确。记录的虽是铺子盈利所得，可账目上的数额对不上。属下猜测，或为受贿。”

堂堂大理寺卿，没有实证难以抓捕。可是锦衣卫上承皇命，就是首辅也抓得。

诏狱里阴气森森，韦大人被狱卒打得仅剩半口气。他残留着一丝气息，像是认命般地道：“是九皇子贿赂的我。他说姚家在西北威望极高，姚真真若真成了太子妃，与他夺位恐无利。”

不过拿到认罪书时，余辞感觉过于顺畅。这案子办的也太容易。

细思起来，此案中并无有力物证。

一匹死马实在不能说明什么。随着时间推移，马匹中毒时间已经很是模糊。所以马儿是否在景山中误食毒草，还尚未可知。那么九皇子为何多此一举，急匆匆地跑去行贿？心虚吗？

明面上是九皇子为太子妃人选，杀害姚真真。可就算没有姚真真，也会有其他勋贵女郎被选上，此举并不能断个干净。

将这样的认罪书交给皇上，皇上倒不会觉得是屈打成招，而是会觉得余辞没有脑子。

余辞将案件中的众人，一一过了遍脑子。发现其中关窍，此案衔接之处是为禁军首领。余辞福至心灵一点通。

禁军首领虽说效力与皇上，但与太子殿下也是十分亲厚。这对于九皇子来说，与日后夺嫡定会非常不利。

若说意在选妃，不如说是窥探禁军首领之位。

整理下此案流程，便是九皇子为禁军首领之位，害死身份特殊的姚真真。等禁军首领遭失职罢黜，便能安排自己的人顶上。然后故意行贿韦大人，使选妃一说言之凿凿。

选妃也好，行贿也罢，都是烟雾弹。

九皇子十分清楚，选妃一说立是不住嘴脚的。这是他放下的鱼钩，等余辞将此等看似顺理成章的案子上报，他便能痛哭流涕，大喊冤枉。

而余辞也拿不出有力物证，与他毫无办法。

这番反向作为不但能遮掩住他真正目的，也能顺利将自己从此案中摘出，从设计者变为受害者。此番贼喊捉贼，倒打一耙。真是妙哉！

倒是险些入了圈套，赵昭华何时有此等心计？

余辞思虑再三，将姚真真一案判为意外。上书的折子里点出这段话：

“陛下亲厚，禁军首领魏震矜矜业业，劳苦半生，罪不至死，望陛下酌情处置。”

等了三日，圣上批的折子终于批下来。

上面只有一句：“爱卿所书，乃肺腑之言。”

余辞心里有数，圣上已知晓她的弦外之音。而自己也应当闭紧嘴巴，什么也不可再提。

想必这几日圣上心里并不好受。虽说夺嫡在众人看来，不是你说就是我活，此乃常态。但是作为一个父亲，两个儿子相互搏杀，心里怎能痛快？

若是造成扶苏和胡亥一祸，悔之晚矣。而且九皇子的手都伸到禁军里，这让皇上大为忌惮。

正想着，府中喧闹起来。

“你们到底认不认这个亲？我袁自正长途爬涉来到京都，没有娶到美娇娥也罢，银子到花了个干净。要么准我一纸婚书，要不三百两纹银拿来！”

余辞明锐地抓出一点，这位彪形大汉，着急要走。

“春闱在即，自正兄别急着走啊……”