崔九儿三人出得府门口,果然见李掌柜夫妇颤巍巍站在风口,周围站了几十个人,多是妇人之辈。一个个面有焦急之色。一见崔九公子出得门来,那帮人一拥而上。李掌柜的婆娘一把攒住崔九儿手就要下跪,崔九儿赶紧使着劲儿将她扯了起来。
“九公子，我家小红只剩一口气啦，您发发慈悲去见见她吧。”
那婆子一边揪着崔九儿的袖子,一边靠近崔九儿,用低低地声音道：“九公子，有两位贵人正在老妇人家里等您。”
那婆子说完还塞了一样东西至崔九儿的手里，崔九儿低下头,就着府前屋檐下悬挂着的宫灯灯火看了一眼手中的东西，心下立刻了然。
“哎呀呀，我老两口就这一条独苗苗,实指望她来养老送终的,这要是没命了,我这两条老骨头也活不成啊！”那婆子突然又嚎了起来。
“快，眉儿,鹂儿,备马车,我要去看看小红。”崔九儿很是着急地道。
一听说崔九公子要去看小红,那帮吵吵嚷嚷的妇人立刻住了嘴，一个个瞪大了眼睛，盯着这崔府这生得粉妆玉琢就像个瓷娃娃似的公子看傻了眼。
“小红好福气呢,这一下池塘没白跳，这崔九公子要去看她了，一心疼肯定就将小红带回府里做个侍妾，这可是天大的福份呢！”有妇人扯着嗓子道。
“是啊！是啊！这九公子跟那画里走出来的人一样，又是这样的显贵人家，小红还真是有眼光啊！”一旁的妇人连连点点附合道。
国公府后门不远处的街头僻静处，明瑜坐在一辆用青色幔帐围得严严实实地马车之上。
“可都看清了？”
“回主子的话，那帮子妇人见了九公子都围了上去，那吴家婆子扑上去扯着九公子不放，硬是要九公子去她家一趟。九公子答应了，已带了人坐了马车赶去了，那方向是朝着街头胭脂铺子去的。”一个黑衣内侍恭敬答道。
“罢了，回宫吧。”明瑜懊恼万分地道。
街头胭脂铺子，崔九儿的马车停在了铺子门前，那些跟着一块去闹嚷的妇人们也都渐渐散去，两个同来的小厮扶着崔九儿下得马车，又护着崔九儿入了那铺子。
吴掌柜夫妇在前边领路，跨过前面的铺子就入了后院，才至后院，那一直沉默不语显得木讷老实的吴掌柜实然回身朝着崔九儿行了礼，口中道：“九公子，事出紧急，老朽夫妇此举惊扰了公子，还望赎罪。”
“老伯，这是怎么回事？小红呢？”崔九儿问道。
“小红没事，不过是跳下池塘做了个样子，受了些凉喝了姜汤躺下了。九公子，快进去，主子在等着你。”那吴家婆子指着里屋道。
此刻的吴掌柜夫妇，说话中气十足，眼内精光湛出，哪有半点刚才在国公府门前的苍老和颓废之色。
崔九儿紧捏了一下手中东西，然后点点头，示意两个小厮在屋外等候，自己一转身推门进了屋子。
“小九，你总算是来了，可是急坏我们了！”一道清朗里带着惊喜的声音响了起来。
崔九儿定晴一看，屋里有两个人，一个蓝袍少年，眉眼俊秀，身姿修长，另一个身着锦衣，剑眉星目，身材挺拔俊逸，正是林修远与奕王殿下。
两人见得崔九儿进屋来，两人急忙地从座上起了身。林修远喊过一声之后，快步走上前来，将崔九儿上下打量一番，见他一切如常，这才长长地舒了一口气。
“小九，想必是有惊无险。”明奕也是轻笑着放松了下来。
“奕哥哥，这胭脂铺吴掌柜夫妇还有小红是什么人？何以及时去国公府解了我的围？”崔九儿虽是明白今晚的脱困离不了明奕和林修远的襄助，只是不明白这胭脂铺的掌柜妇怎么如此配合。
“那吴掌柜夫妇原是我府里的暗卫，因见他们年岁渐长，便赠了银子让他们开了这间胭脂铺子，那小红是他们自小领养长大的女儿。也是机缘巧合，你与那小红竟有些渊源。才让我们临时想出了这不得以的应对之策。”明奕一边说着一边领崔九儿至屋里榻上做了下来。
林修远也坐了过来，向崔九儿说了今晚事情的来龙去脉。原来自颜长倾离开崔府之后，明奕便派了暗卫日夜守护在崔府附近。那些暗卫今晚发现府里进了神秘的不速之客，便惊觉不对劲，赶紧派人回去禀告了明奕。
明奕闻言大吃一惊，正在府里思索对策之时，林修远也急急来了奕王府，原来今夜轮到他在宫内上值，入夜之后发现正在殿内守灵的皇上不见了。林修远好奇问了一声，有小太监回说是皇上伤心过度，身体不适已回寝宫歇息了。
林修远长了个心眼，又去太监值守房看了一眼，发现两个大太监刘延与吴贵也不见了踪影。林修远立刻心里生疑，去至各个宫门都询问了一番，终于在安化门的侍卫值守处问了出来，宫内刚有一府青幔马车出了宫门，说是大太监刘延奉着皇上口谕处出办事。
林修远顿时有一股不祥的预感，便飞马奔至奕王府，没想到奕王的暗卫也带来的崔府门外的消息。二人一合计，知是崔九儿今晚必有危险。
两人一时想不出万全之策只好决定先去崔公府，两人决定实在不行便要硬闯进府内。两人快马至朱雀大街街头之时，明奕突然看见吴掌柜夫妇的胭脂铺，便停马顿了一会，似是在思索什么。林修远却说起去年崔九儿和他说过，这家胭脂铺子有一个小姑娘甚是可爱。
明奕听完眉头一舒，当下便想出了这出薄情公子痴情女的戏码来，总算是有惊无险解了崔九儿的围。
“亏得修远心细，也亏得奕哥哥有急智，要不然小九今夜说不定就要犯下弑君之罪了！”崔九儿兴袖擦把额上的汗道。
崔九儿本是半开玩笑说了这句话，听得奕王和林修远却是心惊肉跳。奕王更是脸色微变，好半天才开口道：“小九，委屈你了。不过没能确定国公及各位兄长安危之前，你可不要冲动，只能与之周旋，委屈求全啊！”
崔九儿见二人一副担忧之色，忙哈哈笑道：“我开个玩笑而已，你们别当真啊！小九最是惜命之人，可不做那掉脑袋的事情。皇上他虽是执念太深，但还不至于强迫于我。不然单凭府门口一帮妇人相闹，他也不会轻易放了我去。”
听得崔九儿笑得灿烂，瞬间恢复了往日那般顽皮模样，明奕和林修远这才松了一口气。明奕见夜已深了，便嘱咐崔九儿快点回府去，还让他对外只说已看过了小红，宽慰之后便劝得小红回心转意，再不提轻生之事，只待养好了身体被接入国公府伺候在九公子身边。
“奕哥哥，你的玉。”崔九儿递过了捏在手心的一块白玉，正是刚刚吴家婆子趁乱塞到他手里的，这是明奕的佩玉，崔九儿一眼就认了出来，这才跟着吴掌柜一行人来这胭脂铺的。
“这块玉还算纯净，小九便留着呗。”明奕摆了摆手，示意崔九儿将那块玉收起来。
“奕哥哥果然豪气，小九却之不恭。”崔九儿嘻笑一声，将那玉随意塞进了袖中。奕王府什么样的玉没有？自己看着这玉温润纯净，也极是顺眼。
林修远飞快地看了那玉一眼，又赶紧垂下了眼帘，心想那块玉在奕王的腰间已悬好些年，分明是他心头喜爱之物。
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