第20章 第20章

消息是里正传达的。

皇帝要选妃，需要挑选容貌出众的女子进宫面圣。

这原本是件平常事，但因皇帝年近花甲，身体不太好，但凡有些门路的人家都不愿将自家女儿送进宫去。

皇帝大怒，砍了两个世族大臣的脑袋，吓得朝中噤若寒蝉，人心惶惶。

只是，不知道皇帝是不是看腻歪了世家小姐，竟然决定从民间选妃，为此还派出了自己最信任的儿子亲自负责这件事。

大周朝边境战乱不断国库空虚，贸然组织一场民间选妃对财力消耗极大。

为了给皇帝省钱，也为了体恤百姓免去普通民女的舟车劳顿，辰王选择亲自从京城出发，自东到西，走遍大周一百七十二座城池挑选合适的女子。

此刻，便到了清远镇所在的禹城县。

初听这个消息，顾青还不觉着什么，可里正特意派虎子蹲守在她摆摊回来的路上将她喊到路边叮嘱，顾青不由留了个心眼。

皇帝选妃这种大事，里正何必偷偷摸摸的跟她讲，难不成是怕她贪图富贵，跑去嫁给糟老头子？

顾青拜别一起出摊的婶娘，回了家后一直惦记着这件事，便准备告知比自己年长的嫂嫂，听听嫂嫂的意见。

自从确认了自己的心意，特意早出晚归避开嫂嫂，还没有同晏逸之说过话。

“嫂嫂。”顾青依靠在门边轻声喊道。

晏逸之正在加固鸭舍，嘎嘎乱叫的鸭子围在他的脚边打转，还有几只鸭苗闪着短小的翅膀不甘落后。

停下手上的动作，晏逸之“嗯？”了一声，抬头看向顾青。

夕阳西下，正是一天中最美的时候，扎着青色染花布巾的顾青俏丽的让人无法移开双目。

本就是为了帮助顾青缓解尴尬才随便找点活干。

见顾青有话要说，晏逸之放下手中的东西。

“嫂嫂，你知道辰王吗？”

……

晏逸之伸手揽住顾青柔软的腰肢将她搂在怀里。

他把点了睡穴的顾青打横抱起放在土炕上，这才锁好院门朝着后山走去。

晏逸之面色沉重，掏出藏在衣服夹层的哨子。

这哨子和他用柳条给顾青编的那个差不多，却刻着繁琐的金色花纹，要更精细一点。

站在一处足够隐蔽又能登高望远之地，晏逸之举至唇边轻吹，奇特的鸟叫顺着哨子底端传出，没一会儿引起此起彼伏的鸟鸣。

一行黑衣人踩着树枝从四面八方疾步赶来，最终站成一排停在晏逸之身前。

“爷。”

为首的单膝跪地同晏逸之行礼，在他身后，从左到右，一共有十一人。

这些都是晏逸之的暗卫死士。

晏逸之紧握哨子神情凝重的看着自己最信任的部下，他双唇微抿，冷声说道：“辰王来了。”

哪里是皇帝选妃。

他那敬爱的皇祖父早在他出发时便中风偏瘫，躺在宫中不省人事。

如今过去一月有余，是否活着都不一定，又如何当的了新郎官，如何打杀世族大臣。

左右不过辰王打着皇帝的名号为非作歹，顺便踩一捧一，污名化疼爱他的父亲，来承托自己英明神武的光辉形象。

晏逸之心下不齿，只觉得可笑。

太子身体赢弱，自晏逸之懂事起便时常卧病不起。

后来终于在晏逸之十岁那年撒手人寰，连带着向来恩爱的太子妃也跟着去了。

年幼的皇太孙成了统管整个太子府的人。

可他年幼，那些狼子野心的叔父却正值壮年。

仗着晏逸之无父无母无人撑腰，皇帝年迈皇后又不懂政务，各个风头正盛的叔父们阳奉阴违，在皇帝眼皮子底下动手脚。

渐渐的，整个大周朝，三分之二被各位王爷掌控，只余下三分之一在晏逸之和他的皇祖母宣氏手中。

其中，几位王爷中势力最大的便是三皇子辰王。

辰王如此行径，怕是收到了晏逸之成功脱身的消息，想要趁这个机会将他挖出来以绝后患。

盛怒之余晏逸之反倒愈发冷静。

虽然他手中的权力不足三分之一，但这三分之一乃皇后宣氏的娘家，总揽着大周朝最精锐的兵马。

大周朝经历三代，饱受蛮夷侵扰。

蛮夷勇猛，全靠宣氏一族守卫国门。

便是辰王再不愿意，也得捏着鼻子同晏逸之分庭抗礼。

可这一切建立在晏逸之活着的基础上。

作为宣氏嫡孙，流淌着太子血脉的晏逸之承载着整个宣氏的希望。

若是他死了，宣氏即便权势滔天，也无法找到第二个正统的皇位继承人去同辰王争锋相对。

更别说辰王一派把持朝政后特意打压前线将士，克扣宣家军粮草。

守在前线的士兵饥寒交迫，原本骁勇善战的精锐之师瘦的皮包骨，全靠晏逸之用太子府的私库填补军饷。

等他一死，太子库私库自然也不复存在。

到了那种时候，便是铮铮铁骨想要回京报仇也得饿死在半途中，何谈威胁辰王的帝位。

晏逸之很清楚。

他的离京不仅是为自己寻求生路，也给辰王制造了排除异己的绝好时机。

京中死去的世族恐怕便是迟迟不表态的中立派，或者暗中亲近太子一脉的弱势党羽。

付出了这么多代价，羽翼未丰前他绝不能被辰王找到。

晏逸之说完那句话便一言不发，他面前的暗卫忧心忡忡，显然明白这件事的利害关系。

众人中，最为年幼的虚林站出半步，一脸担忧的说道：“爷，不然我们先离开此地吧。”

这确实是个办法，但晏逸之摇了摇头。

“辰王已经到了禹城县，必定是查到了一些线索，他这个人向来谨慎，恐怕掌握了禹城县的大小事务才对外宣布了自己的行踪。”

“我们突然离开，辰王迟早顺着这条线查到信守村来。”

“到时候整个村子的人都会受牵累。”

“那假死呢？”虚林不死心的问道。

“假死丸全天下只有一份，我留给皇祖母了，她在京城要比我们更危险。”

这话彻底断了避开的可能性，相比之下晏逸之只有继续隐藏在秋蝉的身份下才会安全。

一旁的虚山拍拍虚林的肩膀：“爷说的对，我们不能贸然离开，先不说辰王不是个草包，说不准早已在禹城县布下天罗地网等着我们出现，就说这信守村离得前线这般近，真有什么事，我们也好拼了性命将爷送到宣家营。”

……

安排好后山的暗卫前去打探消息，晏逸之深夜敲门，来了一趟里正家。

强龙比不过低头蛇，里正会拦下顾青特意叮嘱，必然有他不知道的意图在。

以晏逸之对辰王的了解，他只是冲着自己来的，理论上不需要里正这般谨慎，晏逸之裹好斗篷，将身型隐藏在斗篷里。

里正没有休息。

他就知道顾家今日会过来询问。

只是里正以为是顾青那妮子，没想到却是晏逸之。

“秋蝉啊。”里正叹口气，敲了敲手中的烟斗，猛吸一口才将心底的郁闷压下，“这几日十里八村丢了不少闺女，全是长得漂亮的那一种。”

“这事儿在县城闹了好几天了，我也是今日才得到准确的消息。”

“你们姑嫂没个男人，生活本来便不容易。如今青青那丫头忙着做生意，看她那么开心我实在说不出‘别干了’这种话。”

“但现在世道这样，我实在担心青青的安危，若是为了点生意把人给搭进去，可怎么是好。”

晏逸之皱眉。

“丢闺女和做生意有什么关系？”

“怎么没关系了，还不是那个色鬼皇帝要选妃，有些人家为了巴结王爷便做起了这种买卖女人的勾当。”

“他们从人牙子那里把人买来假装是自家女儿，为的便是攀龙附凤。”

“这些闺女有走街窜巷丢了的，也有出门砍柴没了的，但更多的是在你们摆摊儿的那条官道上，一转眼人便没了。”

晏逸之第一次听到这种说法，不由得神色严肃。

“出了这种事就没人报官吗？”

“有，怎么没有，只不过丢女人丢孩子的年年有，朝廷哪里管的过来。”

“更何况报了官又如何，那可是献给皇上的女人，甚至有一些丧天良的父母故意把女儿卖给人牙子，就为了十几二十两银子。”

里正恨铁不成钢的说着，他做不出这种事儿，也理解不了这种人怎么配为人父母。

愁容满面的看着晏逸之，别看顾青是个女儿家，那也是顾家唯一的血脉了，若是顾青丢了，以秋蝉的性子，只怕会日夜难安。

“秋蝉啊，也不怪阿爷说的话难听，你家青青年纪不小了，不如早些说个亲事吧，你春芬婶子有个表亲不知道你见过没？听你春芬婶子说上次虎子带着青青一起去相看过。”

“青青要是喜欢做生意，正好找个生意人成亲，到时候郑家的生意整个儿都是她的，不仅比现在的摊子大多了，也省得她抛头露面不安全。”

里正是存了心为顾青考量，但到晏逸之耳中便没那么动听了。

他一直以为送顾青回来的那个骡车男只是单纯对顾青有意思。

没想到是相看？

不是说好了再也不嫁人，要和寡嫂过一辈子，怎么这么快便不算数了？