第456章 私生子

入夜。

山林中寂静一片，这个时节，山中已经难觅各种昆虫飞鸟的踪迹，四周漆黑一片，只有远处那个庄子里有几抹烛光在跳动。

一道身影如同鬼魅般悄无声息地在黑暗中穿梭，迅速靠近庄子，在庄子外的暗处隐藏住了身形。

与此同时，一封密函送到了陶益的手中。

陶益接到信后，十分意外：“齐桓？”

送信的黑衣人说道：“这封信是齐桓的人找到我们留在京城中的人，要求送到主公手中的。”

陶益打开密函看了看，神色有些难辩。

齐桓在信中写到，知道他早就离开了西宁府，藏身在杨柳县，约他今晚在杨柳县城外相见，否则就杀了他的外室给他生的那个儿子陶景晟。

陶益脸色顿时变得漆黑，“晟儿的身份是如何暴露的？”

黑衣人一愣，不明白陶益为何突然提起了晟公子。

晟公子，陶景晟，是陶益众多私生子之一，但这个孩子的身份就连陶益的正室夫人都不知道。

陶益早在多年前，就已经开始为自己的大业筹划，知道自己做的事情一旦被朝廷发现，就会被抄家灭族，所以为了保留血脉，他在各地都养了外室，生了一堆孩子。

只是他小瞧了九察司的本事，那些养在各地的外室和孩子，在东窗事发之后一个不落的都落了网。

唯独京城这个陶景晟成了漏网之鱼。

这个孩子是他一个丫鬟所生，当年他吃醉酒之后，将府上一个洒扫丫鬟给收用了。这丫鬟姿色一般，所以他也没打算给名分，便给了她一笔银子，灌了些避子汤药给打发出府了。

谁知过了一年，那丫鬟的家人竟然抱着个婴儿找上门来，告诉他这是他的孩子。

他当时自然不肯认，让手底下的人暗中查了个仔细，原来那丫鬟喝了避子汤后，竟然还是怀上了。出府之后都要嫁人了，才发现自己有了身孕。

这家子也是财迷心窍，想让闺女将来母凭子贵过上好日子，便将那丫鬟藏了起来，只等生下孩子后，再带着孩子去认祖归宗。

结果那丫鬟难产，家里人为了银子，去母留子，等处理完那丫鬟的身后事，这家人便带着孩子进京找陶益认亲。

那家人很谨慎，没有直接找上陶家，而是蹲守了好些天，等着陶益出了京城之后，才找了上来。

陶益确定那是自己的儿子之后，便一狠心，将那家人全给解决了，将这孩子带回京中，交由一对夫妻养育。

原本只是当年的一个无心之举，却没想到多年后，这个孩子竟然成了自己目前唯一活着的儿子。

陶景晟的身份，连那对养父母都不知道，他实在想不明白这些年一直不在京中的齐桓是怎么查到的。

正是因为这个原因，陶益便确定齐桓信中的信息是真的。

不过，向来谨慎的他，还是先派人下山去打探消息。

很快，打探消息的人回来，告诉他消息无误，齐桓正带着陶景晟住在乔筱筱的庄子里。

陶益这下坐不住了。

他这个儿子很是聪慧，在很多方面都十分像他，甚至比嫡子都还有出色几分，所以陶益对这个儿子还挺看重。

加上自己现在年纪也不小了，就剩下这么一根独苗，所以陶益知道他被齐桓给劫持了，哪里还坐得住。

“来人，备马，我要下山。把庄子看好，一只苍蝇都不能飞进来！”

齐桓这个关头劫持了他儿子跑来杨柳县，说明他知道自己的下落。

倭人们是在齐桓的手里劫走的乔筱筱，便是把他也给牵扯了进来，这些天他也在四处打听乔筱筱的下落。

所以，齐桓这番动作，便是奔着乔筱筱来的。

明天就是乔筱筱的三日之期，他可不能让人在这个时候误了大事。

陶益安排好之后，便带着人马出了庄子。

陆清焰看着那一大队人马，神色更加凝重。

这个庄子里的人数，比他们想象中的更多。

陆清焰并没有潜进庄子，而是远远的路在那只队伍之后。

队伍下了山，直奔乔筱筱的庄子而去。

等到了乔筱筱的庄子附近，有黑衣人先去探查庄子周边的情况。

此时已经入冬，庄子外围的田地里已经没有庄稼了，刚种下去的小麦才刚刚长出不足一掌的高度，所以周围是没有办法埋伏人手的。

这种情况，让陶益放心了不少，看来这齐桓只是单纯地想用他儿子来换乔筱筱。

确定没有异常之后，队伍再次前进。

人手众多，动静也就不小，庄子里的养的看家狗听见了动静，便狂吠不止。

很快，齐桓带着陶景晟从庄子里走了出来，身后还跟着岑巧兰和几个护卫。

陶益确认陶景晟并没有受伤之后，心里安稳不少，笑着朝齐桓抱了抱拳：“齐老弟，咱们可有些年没见了，别来无恙啊？”

齐桓笑着回了一记抱拳礼：“陶公爷，劳你挂记，我好得很。如果你不在我的宴席上捣乱，我现在应该可以更好。”

陶益哈哈一笑：“齐老弟，这事儿说起来，是老哥我有些对不住你，欠考虑了。但是你也知道老哥现在的情况，还请你多担待。晟儿年幼且无辜，对这些事情毫不知道，所以还请老弟你高抬贵手，让人送他回京。这个人情，老哥我记下了，将来一定重谢。”

齐桓笑道：“这么多年了，还是头一回见陶公爷如此诚恳谦逊。你说得对，陶公子对此事确实不知情，把他卷进来有些不合适，但我这也是逼不得已。乔大人在我的宴席上被劫持，还跟倭人有关联，现在皇上对我意见很大，甚至怀疑我和倭人联手残害朝廷官员我的压力也很大。所以，我把陶公子带来就一个目的，用他交换乔大人。”

陶益笑了笑：“齐老弟，你这不是在为难老哥我吗？乔筱筱对我有大用，否则我也不会费这么大的力气将她给弄来。你现在用这个办法逼我放人，老哥我很为难啊。”

齐桓也笑：“这我可管不着，陶公爷，说真的你和乔筱筱的那些恩怨，我一点也不想掺和进来。但你们的人把我给拖进来了，让我也没法跟皇上交差，所以我也只能用这个办法了。如果你不想陶公子有什么闪失，就拿乔大人来换。等我把乔大人平安带回京城洗清我的嫌疑之后，你想怎么做都跟我无关。”

反正他现在就这一个要求，拿陶景晟换乔筱筱。