直到大部队全部离开，元思元正如蒙大赦般奔向霁筠，无比崇拜地称赞他们的筠师父。
“筠师父真厉害！足不出户，决胜千里之外！”
“我们以后得好好练琴，筠师父教教我们吧！”
晓岚见霁筠心不在焉地出神，毫不反驳，一时兴起，也跑过去凑热闹，使劲吹捧霁筠，见晓岚也来聒噪。霁筠瞪了她一眼，正想说出是晓岚在弹琴，转念一想，又怕传出去被有心人惦记，伤害晓岚。反正自己会琴镜也不是秘密，索性自己扛下！想到这里，霁筠便应承下了三个徒弟的恭维，私下里却对晓岚晓之以利害：不只琴镜，连同飞天舞，都不可轻易示人。
经此一战，蝴蝶山清静了下来。一时间，妇孺皆知：蝴蝶派仅靠师父五人，大胜鬼门数百人，可见武功之高强；蝴蝶派有南明皇帝罩着，决不可冒犯。同时，慕名前来拜访和拜师学艺的人也多了起来，蝴蝶派大有中兴之势。
虽然游牧给五个人分派了任务，晓岚却不喜欢：因为这张丑脸，戴不戴面纱都被人议论，虽不至于受伤害，但被人指指点点，总归不舒服。善解人意的牧师傅，索性不派她活，免去了被人参观的尴尬。晓岚终日无事，或躲在山中练功，或外出闲逛，乐得逍遥。澧河对岸的巨石城是个好去处，因比邻澧河而成了南明的军事重镇，驻军虽多，但军纪严明，与民秋毫无犯，反而使得这里治安良好，经济繁荣。之前皇帝带去支援蝴蝶派的就是这里的军队。因为霁筠的关系，晓岚对这里颇有好感，常骑着一匹小马驹去逛街。话说这匹小马驹是晓岚无意中从山里救回来的野马，性子暴烈，除了晓岚，六亲不认。
女人骑马出行的本就少见，即便偶尔有一两个，也是江湖儿女，像晓岚这样戴着面纱，仙气飘飘的纤质女子骑马逛街，还从未见过。虽说人不可貌相，但骑马的晓岚还是会赢得相当的关注。不过，这种关注和因为貌丑被人围观不同，晓岚心里是骄傲自豪的。
一天，骄傲自豪的叶晓岚牵着马在巨石城街上闲逛，一个叫卖山货的摊贩引起了她的注意。晓岚想到了小时候跟着游牧卖山货的情景，不由凑上前去。
一个贵公子模样的年轻人正在摊位前看一张狐皮，小贩看他像是个大主顾，热情地向公子推销自己的货物，惹得公子一脸不耐烦而不自知。晓岚问他山核桃的价格，叫了几声，小贩竟毫不理睬。晓岚嘀咕道：“势利小人！”转就欲走，却听那贵公子问道：“核桃怎么卖？”小贩见公子丢了狐皮转而问核桃，似乎没明白过来，那公子早已包起一包塞到了晓岚手上。晓岚一愣，这才抬眼看那公子，他的眼神，如一潭春水，深邃而明媚，如墨的刀眉，硬挺的鼻梁，棱角分明的嘴角还噙着一丝笑意。晓岚有一瞬的失神。公子笑出声：“姑娘！”
“啊？！”晓岚回了神，窘迫地把核桃推回公子手中：“多谢！我不买！”
小贩一听，炸了毛，眼看要成交的狐皮生意已经黄了，她竟什么也不买！“不买你掺和什么！买不起就别凑热闹！”小贩骂得正欢，忽然接到公子一个警告的眼神，顿时熄了声，只有眼睛还不停地向晓岚放冷箭。
晓岚岂是任人欺负的？转身对小贩说：“你这核桃一共多少钱？”一边说，一边解下钱袋数钱。小贩一看，居然要全包的样子，忙不迭赔上笑脸，报出一个数。晓岚“嗯”了一声。小贩大喜，一边扎麻袋一边说：“我帮姑娘放马上？”不料，还没靠近小马驹，马儿长嘶一声，吓得小贩几乎跌倒。晓岚一脸抱歉地把钱袋揣进腰里，说：“不好意思哦！看样子我的马儿不喜欢呢！况且——我买不起！”说罢，跨上马扬长而去，留下骂骂咧咧的小贩和嬉笑的路人。
没走几步，晓岚发觉身后一直有人跟着，本以为是偶然同路，便故意转了两条街，那人却“不离不弃”。本来被小贩搅得已经有些不爽，现在又被人跟踪，晓岚心里的邪恶因子开始作祟。瞅准转弯的机会，晓岚一闪躲在了一个包子铺牌子后。眨眼的功夫，目标不见了，只有那匹小马驹气定神闲地吧嗒吧嗒向前走，那“跟屁虫”急得四处张望，一脸不知所措，不由地叹气，刚一张口，冷不防，一个“暗器”袭来，塞了他满满一口，原来，是个包子！
只见晓岚正付了包子钱，朝他走来。“跟屁虫”脸涨得通红狠狠瞪着晓岚，腮帮子鼓鼓的，胡乱嚼了几下嘴里的包子，居然囫囵着吞了下去！晓岚看得一愣一愣的。“跟屁虫”呼啦一下卸下背上的麻袋，丢到晓岚跟前，竟然是那袋子核桃！“我家公子送给姑娘的，怕姑娘不好带，特意交代，给姑娘送到府上。看样子，姑娘本事大得很，我家公子多虑了！告辞！”恨恨说罢，转身就走。
什么情况？晓岚大喝一声：“站住！”
“跟屁虫”停住脚，头也不回地问：“姑娘还有何吩咐！”
晓岚从袋子里摸出一个核桃，又把袋子拖到“跟屁虫”跟前，笑嘻嘻地说：“抱歉，大哥！是我误会你了！我不爱吃核桃，留下一个，其余的送你了！”
晓岚一双美丽的大眼睛在自己面前无辜地眨呀眨的，带着些许狡黠，些许俏皮，美得让人移不开眼。这个七尺男儿瞬间再次涨红了脸，连说话都结巴起来：“姑……姑娘，公子送你的……”
“瞧！”晓岚捏着一个核桃在他面前晃了几下。“你家公子的好意我已经收下了！你可以回去交差了，这些，是我送你的！”
“可是……我……”
“咯咯咯……大哥，你背着这些核桃走了这么多路，多累啊！这些，就当酬劳吧！不必客气！再见！”晓岚冲他摆摆手，又觉得不妥，转而双手抱拳，一副江湖儿女的做派，跨上小马驹跑了。小马驹得到指令，撒欢儿地跑。还未跑开，一匹高头大马倏地蹿到路中间，堵住了去路。“姑娘！且慢！”
“是你？！”是“跟屁虫”的主子。原以为不是坏人，现在看来，恐怕是个登徒子。晓岚不喜欢惹事，但事若惹上自己，也绝不怯懦。晓岚傲然端坐马上，冷冷盯着高头大马上足足比自己高出一截的公子。
“是我！”公子坐在马上微微颔首，脸上挂着若有若无的笑，“在下单名哲字。请问姑娘芳名？”
晓岚冷笑道：“哲？好名字！”说完，两腿一夹，“驾”的一声，小马驹已冲过了公子哲的高头大马，向城外奔去。“还围追堵截呢！再追，我可就拿你主仆练手了！”不料，哲公子非但没停，反而大有锲而不舍之势。他那高头大马一看就是千里良驹，出了城，放开四蹄奔驰，轻而易举就追上了晓岚的小马驹。
“在下诚心与姑娘相交，姑娘为何不理不睬？姑娘……”
晓岚忍无可忍，施展轻功，飞离马背，跃上树梢，一挥手，几枚叶子钉在哲公子马前，那马惊得嘶鸣一声，停了下来。本以为露这一手，那主仆二人该知难而退了，却不料公子哲惊诧之际，那“跟屁虫”已随之飞身而起，护在了主子前面，一副誓死护主的架势。晓岚觉得好笑，重新飞到马背上，说：“不必紧张！看你家公子非富即贵，小女子可不想招惹，却也不惧，不如井水不犯河水，就此别过。”
“哈哈哈……”哲公子仰天大笑，“姑娘误会了！在下南明哲，初来此地，见姑娘气质不凡，心生仰慕，诚心相交，绝无冒犯之意！”
“南明哲？”晓岚默念道，再看他器宇轩昂，眼神诚挚，确实不像欺男霸女的地头蛇，心中一动，犹豫地问：“你，是看上我了？”
一句话问得南明哲面红耳赤，尴尬不已。“跟屁虫”则强忍笑意，憋得脸红脖子粗。
话已出口，晓岚自己也觉得话说的过于唐突了：也许不是呢！岂不是自作多情？晓岚难为情地干笑两声，继续说道：“最好不是吧！否则，呵呵，南明哲，你会后悔的！”
爱美之心人皆有之，南明哲对她确有几分欣赏，但远远不到“看上”的程度，也就是觉得她气质出尘，俏皮机灵，作为到巨石城驻守的消遣，和对母后的报复，南明哲想玩一个风花雪月的游戏倒是真的，收到后院也无不可。谁让母后逼着自己娶她的侄女？如果不是这事儿，自己也不会被父皇“流放”到这偏远的巨石城。
晓岚见他盯着自己不放，以为他不信，只好亮出了杀手锏——晓岚深吸一口气，视死如归地摘下了面纱。
“啊！”“跟屁虫”惊叫出了声，南明哲脸上写着难以置信：明明是一个超凡脱俗的窈窕淑女，怎么会有这么一张惊世骇俗的鬼脸！
“看吧！我就说你会后悔的！”晓岚黯然地戴好面纱：空长了一副好皮相，又是一个以貌取人的肤浅之辈！“所以啊！公子还是放过我吧！放过我，也相当于放你自己一条活路！”
说完，看那主仆二人还是石头人一样定在原地，晓岚心中苦笑着，拍拍小马驹的小马屁，优哉游哉地往回走。忽然，头顶落下一声低笑。晓岚讶异地抬头张望，只有蓝天白云。晓岚怅然若失地策马徐行，脑子里闪过黑衣人的影子，懊恼地一掌拍走。
到了渡口，晓岚看天色还早，就不急着回去，反正回去也无事可做，索性沿河而下，信步游走。走到了一处了无人烟的河滩，放开小马驹去喝水，晓岚无聊地躺下，沐浴着夕阳的光辉，默默温习内功心法。
不知不觉，天色渐晚。蝴蝶山上已开了晚饭。晓岚却迟迟未归。霁筠心里不安，不停地念叨：“晓岚不会出什么事吧？要不咱四处找找？”
游牧：“应该不会有事，晓岚武功好，人又机警。”
元正：“我去找找！”
元思：“山里山外那么大，万一走岔了，还得找你！”
游牧：“再等等吧！”
躺在河边忘我练功的晓岚毫无预兆地打了个打喷嚏，这才发现已是傍晚，硕大的夕阳浮在天边，染红了半天天，映红了河水，好一个半江瑟瑟半江红！
“醒了？”伴随一声慵懒的问候，一个黑影笼罩下来。
“啊！”晓岚一声尖叫，弹出几步远，待看清对方时，暗暗松了口气，心里莫名的愉快起来，嗔怪道：“不敢见光的小鬼！就敢晚上出来，还在背后唬人！”
“太阳在那儿挂着呢！怎么就是晚上了？”黑衣人眯着眼望向天边的夕阳，绚丽的晚霞为他的侧影镀上一圈金色的光晕，黑色的皮质面罩也镀上了一层橘色的光。他如神祗般昂首挺立，河面上刮来一阵清凉的风，吹起他的墨发，黑袍，平添几分飘逸。
“看什么呢？”黑衣人突然转头，把晓岚一脸痴痴的表情尽收眼底。一声轻笑随着河水荡漾开，似开出朵朵花儿。晓岚微怔了一下，狠狠送了他一个大白眼：“笑什么！”说罢，一声口哨唤来小马驹，纵身上马，飞奔逃走。黑衣人站在原地，声音却如影随形：“离南明哲远些！下次在外面不要贪睡！”已经冲出好远的晓岚勒住缰绳，远远冲黑衣人喊道：“我已经把他吓跑啦！”说罢咯咯笑着向渡口而去，幸好赶上了最后一班渡船。
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