第20章 第20章

南风走出衙署没多久，谢樾和小六便追了上来。

到底受了打击，谢樾整个人蔫蔫的，一句话也不说，倒是小六经过这些日子的磨合，人活泼不少，走在南风身侧，主动问南风这是去哪里。

既然带了两人出来，自然不会瞒着他们：“去京都府尹刘大人府上。”

小六知道今天南风审了听雨，反应很快：“夏大人是要去核实许二姑娘的不在场证明吗？”

小六是越来越机灵了，观察仔细，反应敏锐，是棵好苗子。小六还有个特长，消息灵通，与谢樾的消息网不同，小六的消息来自市井，有时候却比谢樾这种来自官方或是正经出处的消息更靠谱。南风有意考考他：“这刘大人你可熟悉？有什么特别的吗？”

因刘府离开大理寺并不远，所以三人走着过去，正好给了小六发挥的机会，小六有意卖弄，说得眉飞色舞，唾沫横飞：“这刘大人和刘夫人故事不少，当初刘大人上京赶考，谁想半路生了场大病，盘缠花没了，还欠了不少外债，不得已就在刘夫人家的酒楼做账房。

这刘夫人娘家姓方，这方家世代经营酒楼，老字号，在全国有不少分店，虽然比不得谢家、许家这些京城首富，但也算是富贵人家。这刘夫人在盐城也算是个名人，作为方家唯一的继承人，加之相貌不错，另外方家看得开，并不要求男方入赘，所以上门求亲的人一直络绎不绝。但刘夫人对男方没什么要求，只一项，要有眼缘。眼缘这东西，还真不好说，过了好些年，这刘夫人也没碰到合眼缘的，几年下来，就拖成了老姑娘。但这方家吧，也不着急，由着刘夫人按着性子来，没成想，刘大人来做账房后，两人就对上眼了，成了亲。

照理刘大人是该帮着打理方家的生意的，但刘夫人说刘大人打理生意埋没了他，全力支持他参加科举，刘大人原本就有才，加之方家替他请了最好的老师，两年后便中了进士，再后来外派地方做了县令，一来刘大人确实适合做官，两任县令政绩都不错，加之方家财力打点，官运亨通，没几年就升了京都府尹。”

“哎呀，我忘了刘大人之前曾任过宁县的县令，夏大人应该很熟的。”小六不好意思地抓了抓头：“我这是班门弄斧了。”

“刘大人做宁县县令的时候，我还小，跟他本人还真不熟。”南风随后又道：“不过刘大人亲政爱民，在宁县口碑极好，就算过了这么多年，宁县老百姓还经常提起他，据说他走的时候，老百姓自发送了百里，做官做到刘大人这样，也是我辈楷模了。”

南风想了想又问：“这刘姑娘口碑如何？我看过卷宗，刘姑娘的问话记录显示，这姑娘说话冲得很啊。”

“这刘姑娘——”小六摇了摇头：“刘姑娘何止是说话冲，做事情也冲得很，刘姑娘上头有三个哥哥，全家就这一个姑娘，宠得很，脾气自然大，加之刘大人一直外放，管得松，又是地方的头头脑脑，说一不二，所以养成了刘姑娘的暴脾气。来了京城后也不收敛，倒也没什么坏心眼，人其实还是很仗义的，但就这脾气，肯定不被大家所喜啊，所以在京城闺秀的圈子里吃不开，否则也不会和许家二姑娘成了闺蜜，许家二姑娘也因出身受人排斥，两人同病相怜，成了手帕交，也不奇怪。”

两人边说边聊，很快就到了刘府，递上名帖，很快就见到了刘夫人，说明来意后，刘夫人便让下人去请刘姑娘，并不推脱，南风对刘夫人立刻产生了好感。

根据小六的介绍，刘夫人今年应该四十多岁了，但看起来比实际年龄年轻些，眉宇舒展，说话行事落落大方，日子应该过得舒爽惬意。

南风和刘夫人寒暄了几句，便听屋外传来匆匆的脚步声，随后一个女声响起：“我早就说过了，我当日和方菲姐姐一起刺绣，两人一直在一起，都说过几十遍了，怎么还来问，有完没完啊，就算问一百遍，我也还是这句话。”

随着话音，一个黄衣女子怒气冲冲地走了进来，见了南风，嗓门更大了：“你就是大理寺的夏大人啊，你——”

刘姑娘话没说完就被刘夫人呵斥住了：“瞎嚷嚷什么，还不过来给夏大人行礼。”说完又对南风赔礼：“小孩子没礼貌，是我管教不周，还请夏大人不要见怪。”

南风见她虽然出言呵斥，但语气温和，想来也不是真心责备女儿，于是笑道：“哪里哪里，刘姑娘性子直爽，说话利落，我是极喜欢这种个性的。”

南风说了好话，但刘姑娘并不领情，轻哼了一声，望向南风的眼神更轻蔑了。

刘夫人在宁县待过几年，虽然回了京，但宁县的消息大大小小基本都知道，自然知道南风的事迹。撇开其他不说，单一个女子，能凭自己的本事进入大理寺，刘夫人就是极其佩服的。所以她本人对南风其实是很有好感的，加之今天见面，南风给人的印象落落大方，谦逊有礼，这好感又平添了几分，但涉及自己的爱女，说话不免又谨慎了几分：“小女虽然顽劣，但向来敢作敢当，她应该不会撒谎的。”

其实这话刘夫人并无十分的把握，女儿敢做敢当是真的，也一向不会撒谎，倒不是不敢，只是不屑，但涉及到许二姑娘，还真不敢打包票。

刘夫人其实并不太赞成女儿和许二姑娘来往过密，倒不是因为许二姑娘的出身，她也出自商贾，断不会看不起商人，若女儿结交的是许大姑娘，她绝对不会反对。其实许二姑娘到底哪里不好也说不上来，许二姑娘的言行举止，仪容功德也无可挑剔，但也不知为什么，刘夫人总觉得她和女儿结交动机不纯，两人的关系总有一股虚浮之气。

南风微微点头，算是认同刘夫人的话，她的眼珠一转，看见刘姑娘头上的凤钗，眼睛一亮：“刘姑娘的凤钗可真别致，我正想买一个，能不能让我看看？”

“这是定制的，可买不着。”虽然这样说，但刘姑娘还是痛快地摘下了凤钗，递给了南风：“看就看，可别弄坏了，没得卖的，全天下就这一件。”

南风很仔细地看着凤钗，虽然小巧，但样式极为别致，与常见的凤钗样式完全不同，凤的造型极为舒展，像是真的要飞起来，栩栩如生，尤其是凤的眼睛，上等的红宝石，晶莹剔透，让这凤钗似乎活了起来。

南风看着凤钗，爱不释手：“真是好看，像是真的凤凰展翅，这是玲珑阁的手艺吧？材质好，做工也好，真是难得的精品啊。”

“夏大人居然能看出是玲珑阁的手艺？”刘夫人有些意外：“没想到夏大人还精通珠宝首饰。”

南风摇头：“我哪懂这些，只是我昨天去玲珑阁买首饰，恰好看到有一件同款的凤钗，造型材质几乎一样，只是凤眼用的是金刚石，虽然造型一样，但整个风格又起了变化，也是美到了极致。”

刘夫人刚要答话，一旁的刘姑娘站了起来：“不可能，宁哥哥说这是给我专门定制的，全天下就只有这一件，你肯定是看错了。”

刘夫人可没有刘姑娘这么单纯，她看着一脸淡定的夏南风，并不相信她是无心说出这番话的，于是喝退了女儿，问：“夏大人真的看到了同样的凤钗？”

“千真万确，我昨天在玲珑阁看到的，你知道玲珑阁的老板出自宁县，我当初帮过他一点小忙，听说我要买凤钗，便拿了这凤钗给我看，不过他也说了，这凤钗是买断模具的，统共只出了两件，同样的是不能再给我做了，不过可以给我参考样式。”南风说得很慢，眼看着刘夫人的脸色越来越难看，连刘姑娘也看出不对劲了，她有些茫然地看着刘夫人，虽然想问但终究没敢出声。

玲珑阁的老板来自宁县，他与刘夫人的交情只怕还在自己之上，让刘夫人自己去打听，肯定也能很快得到答案，但南风不想浪费时间，虽然对刘姑娘有点抱歉，但她还是直接说了出来：“老板说这是万安候世子定的凤钗，一枝送到刘府，另一枝送到许府，也就是许二姑娘府上。”

“不可能！”刘姑娘一声尖叫，指着南风的手指微微发抖：“你骗人，你是为了离间我和芳菲的关系，所以胡说八道，不可能的，宁哥哥不会的，芳菲不会这么对我，母亲——”

刘姑娘哭着扑进母亲怀里，却不想刘夫人一把推开了她，轻斥道：“天没塌下来，哭哭啼啼地作甚，没得让人看了笑话。”

刘姑娘的哭声便被噎在了喉咙里，泪珠儿在眼眶中打转，楞是没有落下来，可见刘夫人平日里虽然宠女儿，但也是个严母，刘姑娘对这个母亲，还是害怕的。

刘夫人喝住了女儿，对南风便没了好脸色：“夏大人，你居然用这些事情来逼迫小女，真是用心良苦啊。”

南风脸色寻常，淡淡地：“刘夫人，原谅我采取了最简单粗暴的方式，直接让刘姑娘知道这件事，虽然冲击比较大，但下官觉得，这件事说出来比不说好，早说比晚说好。”

刘夫人怔了怔，随即用审视的眼光上下打量着南风，似乎在判断南风话里的真伪，南风很坦然地任由其打量。良久，刘夫人收回了目光，对刘姑娘淡淡地说道：“你再把当日的事情仔细回想一下，看看有没有遗漏的，如果有，仔细说给夏大人听。”

刘姑娘一脸的委屈，想说些什么最终还是老老实实垂下头，认真想了想才道：“其实当晚我真的一整外都陪着芳菲刺绣，不过，我这人没耐性，绣了一会儿便打瞌睡了，芳菲便让我去躺一会儿，我也没好意思去里屋睡，只在一旁的躺椅上小睡了一会儿，我醒来的时候，芳菲还坐在原来的位子上刺绣。”

“你大概睡了多久？”总算有点收获了，南风连忙追问道。

“应该有点时间了。”刘姑娘有些不好意思：“我醒来的时候看芳菲的刺绣都快完工了，而我睡之前还有一个角没绣好呢。”

“那你觉得许姑娘在这段时间有没有可能出去过？”南风又问。

“不可能吧？那些刺绣完成需要不少时间呢，其他人的绣工跟芳菲差远了，我看过是芳菲自己绣的，不过——”刘姑娘突然像是想起了什么：“不过也说不定她出去过，她的绣鞋鞋沿上有点湿，好像是沾上了露水，而她跟我说一直坐着刺绣连动都没动，我就没往那想。”

够了。

南风起身，冲刘夫人和刘夫人行礼：“今日多谢两位，下官还有些公务，就此告辞。”

刘夫人亲自送南风到门口，神情看着并不沉重，南风便也放了心，以这位夫人的胸襟气魄，无论刘家和万安侯世子的婚事最终如何，总不至于迁怒自己了。

刘夫人将南风三人送到大门口，南风与刘夫人拱手道别，想了想，终于还是开了口：“刘姑娘并非没有心计，只是为人赤诚，对朋友毫无保留，今天的事对她来说本不是坏事，可以让她迅速成长。但作为当事人，今天的事对她的打击可能是致命性的，刘夫人——”南风看着刘夫人，言语恳切：“请你行事的时候，多顾及刘姑娘的感受，多给她一点时间，从被至亲之人背叛的沉痛中走出来，不是一件容易的事，请你多一点耐心，也对她多一点信心。”

南风一番话，让表现得一直很平静的刘夫人也不禁动容，她不自觉地伸出手，给了南风有力的一握：“我会的，谢谢你，夏大人，你的情，我记下了。”

出了刘府，三人回大理寺，一路上南风都在思索下一步的计划，现在已经证实了许芳菲的不在场证明有瑕疵，是时候请她来聊一聊了，是单独审她还是和宋知恩一起，南风并没有想好。

南风垂着头沉思，却突然听谢樾说：“夏大人，你怎么知道那凤钗是送给许二姑娘的？我不相信掌柜会把这么私密的信息泄露给你！”

谢樾说得很肯定，南风并没有否认：“确实没有告诉我这些信息，我猜的。”

“猜的？”小六忍不住惊呼：“万一刘夫人核实后发现，凤钗根本与许二姑娘无关，大人岂不是得罪了刘府、许家，还有万安候府？”

“我虽是猜的，却也不是毫无根据的瞎猜。”南风微微一笑：“掌柜的确没有告诉我金刚石的凤钗是送给谁的，但我今天在胭脂铺首饰铺闲聊，老板们都说这万安候世子买脂粉、首饰都是两套，而且颜色、款式、风格截然不同，然后我把所有的信息汇总起来，发现一桩很奇怪的事情，万安候世子买的不是刘姑娘喜欢的，就是许二姑娘热衷的，太巧了是不是？而且，我当时和许二姑娘聊起刘姑娘的时候，许二姑娘有一种不易察觉的小得意，就是那种骗了所有人的小嚣张，她在得意什么，嚣张什么？如果许二姑娘和万安候世子有故事，那就都说得通了。”

南风说得痛快，说完才想起谢樾对许二姑娘是有意思的，但话已出口，又不能收回来，忍不住看了看谢樾的脸色，都黑成了猪肝色，根本不能看，南风识相地闭上了嘴。

有一个死心眼的下属也是件麻烦事。