“呃，谢谢，我暂时不用……”
克鲁姆两条又黑又粗的眉毛纠结在一起，霍格沃茨举办的欢迎宴会上，他鹰钩鼻下的嘴唇耷拉着，坐在斯莱特林长桌边应付着慕名凑过来套近乎的学生。
好在斯莱特林很快看出了他的排斥，他们纷纷坐回自己的位置，尽管还会时不时地抬头看他一两眼，但总算能让克鲁姆不受打扰地享用他的晚餐了。
德拉科眼疾手快地抢占了克鲁姆身边的位置，他留意到了克鲁姆交际的过程钟阴沉的表情，觉得他似乎是一个性情高傲、性格内敛的人。
他灰色的眼珠转了转，在克鲁姆用餐速度放缓的时候，不失时机地对他友善地笑了笑，成功地引起了他的注意：“你好，克鲁姆先生。”
“当然，你可能未必能想得起我来，”德拉科体贴地说，同时给与提示，“虽然我们的确在魁地奇世界杯颁奖后见过面。”
“你是？”克鲁姆看着他认真地思索了一会儿，目光在他淡金色的头发上停留了两秒，不太肯定地说道，“小马尔福先生？”
“真开心过了这么久你还记得我。”德拉科真诚地说，端起盛着橘子汁的高脚杯向他致意。
“其实是我要感谢你们的那笔赞助，”克鲁姆也端起杯子抿了一口，客套道，“这对我们国家队而言很及时。”
克鲁姆是保加利亚人，魁地奇世界杯上代表保加利亚出赛，这个存在感微弱的小国或许只有在这时才会引人注目。
“不客气，我们一家人都很喜欢看你的比赛。”德拉科恭维着，旋即他又笑了笑，“但是我想你应该已经和其他人谈论过无数遍了，那我们不聊魁地奇了——我可不想破坏我们远道而来的德姆斯特朗勇士的心情。”
克鲁姆惊讶地看了他一眼，似乎在想为什么他对自己学校勇士人选如此笃定，“你……”
“我瞎猜的，”金发的少年笑吟吟地说道，“不过也有看到你们校长格外照顾你的缘故。”
“还是得看最终的选拔结果的。”克鲁姆说。
“你们不是在德国吗，那里的气候已经冷到要穿带绒斗篷了吗？”作为一名合格的英格兰人，德拉科极其自然地将话题转移到了天气上，“抱歉，因为你们一开始的穿着实在是像从冰岛或者芬兰过来的。”
“因为我们的城堡修建在山上，”想起自己的学校，克鲁姆脸绷得不那么紧了，他解释道，“它建在德国南边阿尔卑斯山脉的北麓，藏在一个从来没有麻瓜到过的终年冰封的峡谷里。”
“阿尔卑斯山？我只去过它在日内瓦湖的那一段，从瑞士境内的望过去它的确气势巍峨。”德拉科对克鲁姆话语中隐含的对于麻瓜的排斥很满意，“我们的校史上说霍格沃茨原来的所在地是一片沼泽，喏，你看——”
德拉科指了指礼堂前悬挂的巨幅霍格沃茨徽记，一个被蛇、狮子、老鹰和獾环绕着的巨大的字母“H”，“那些动物象征着我们四个学院的创始人，传说是他们乘着小船划过霍格沃茨黑湖，找到的这片魔法土地。”
“黑湖？是我们的船停泊的那片湖泊吗？”克鲁姆来了兴致。
“是的，据说里面栖息着人鱼、巨型章鱼和一些其他神奇生物。”
“据说？没有人下去看看吗？”克鲁姆不解，“在我们学校附近，要是有一处这么有趣的地方，早会被热衷探险的学生们调查地水落石出。”
“恐怕比较困难，”德拉科笑着说，“他们是霍格沃茨契约的一部分，总是将那些主动探索的学生们当作失足落水的人救起——全程不超过三秒钟——这么短的时间内谁也没办法看清湖底到底有什么。”
“哈哈，”克鲁姆终于笑了一声，“霍格沃茨真是一座有趣的学校，看来这一趟我们必须好好逛逛才行。”
“你们那么受欢迎，肯定不会找不着向导的。”德拉科漫不经心地看了一眼自己的高脚杯，它光滑的玻璃上反射着贵宾席上卡卡洛夫又高又瘦的身形，“说不定后面还有由你们校长带领你们参观霍格沃茨的特别环节呢。”
提到他们的校长，克鲁姆似乎有些犹豫，德拉科好奇地追问道，“你们校长看上去可不是个严厉的人，不是吗？”
“我们校长……”克鲁姆斟酌着，“怎么说呢……”
“有什么不好说的，”克鲁姆身旁，一位穿着德姆斯特朗血红色制式长袍的同学翻了个白眼，“他就是个捧高踩低的势利眼！”
“这位是？”在谈到卡卡洛夫之前，这位对校长不满的德姆斯特朗同学都在一门心思地吃东西，德拉科的视线隐晦地在他前襟扫过，那里沾着一滴深色的汤汁。
“他是波利阿科，”克鲁姆为他引荐着，“维克多·玻利阿科，这位是马尔福……”
“德拉科·马尔福。”德拉科主动补充道，收获了克鲁姆一个感激的眼神。
玻利阿科大大咧咧地朝他伸出右手，德拉科轻轻地握了一下，对他笑道：“好巧，我们的算术占卜学教授也叫维克多。”
“你们学校的餐桌真丰富，”维克多对他的套近乎毫无反应，反倒对食物赞叹不已，他左手里的叉子还插着一块黑布丁，“不像我们学校里，只有吃不完的熏肉肠和烩土豆——”
“咳咳，”布鲁姆咳嗽了两声，不好意思地对看了德拉科一眼，“维克多一向如此，面对美食就什么都顾不得了。”
“我们平常也没这么多种类。”德拉科不以为意，他朝斯莱特林长桌上的克拉布和高尔的方向望去，“我有两个朋友和你一样，不过他们暂时还没学习好如何像你一样管理身材。”
“我就说呢，怎么看这盘法式杂鱼汤都不便宜，”维克多含混地说着，对他面前的一大盘奶油色浓汤深吸了一口气，“里面的草药味真香——”
德拉科眉头微挑，他偏过头去望着礼堂中心的火焰杯，若有所思。
那是一只漂浮着的、高大古朴的木制高脚杯，杯口升腾着蓝白色的火焰，负责挑选出参加争霸赛的勇士——前提是能跨过由邓布利多亲自划下的年龄线，将写上自己姓名与学校的羊皮纸投入其中。
作为一个强大的魔法道具，火焰杯以契约制约着它选出来的勇士——比如为保证选手们合理竞争，不能私下攻击。
但无论如何都和德拉科无关了，他不觉得自己能够挑战邓布利多的年龄魔法，打破常规地参与争霸赛——而参考历年三强争霸赛危险性极高的项目，参赛获胜的冠军荣誉和一千金加隆的奖金也并不值得马尔福未来的家主为之出生入死。
坐在高高的看台上观赏勇士们的搏斗，才是一名合格的马尔福明智的行为准则——正如古代罗马的贵族坐在斗兽场里那样——德拉科在心底为自己这个精彩的比喻鼓掌。
宴会结束的时候，卡卡洛夫走下贵宾席，他脸上挂着慈祥的笑容，专程走到克鲁姆身边慰问道：“威克多尔，你感觉怎么样啦？吃饱了吗？要不要我派人从厨房里端一些加热的葡萄酒来？”
克鲁姆摇了摇头，反倒是他身边的维克多垂涎地出声询问：“教授，我能来点葡萄酒吗？”
“我没有问你，波利阿科，”德拉科看见卡卡洛夫立刻换了一副严厉的表情，“我注意到你又把食物滴在你袍子上了，你这个讨厌的男孩……”
卡卡洛夫领着他的学生往礼堂外走去，维克多回过头朝德拉科做了个鬼脸，德拉科无所谓地笑了笑。
三强争霸赛的报名时间为期一整天，期间不少试图蒙混过关的未成年巫师都被邓布利多划出的年龄线狠狠地丢了出来，惹得三个学校的学生放声大笑。霍格沃茨四个学院满足条件的同学基本都报名了，不过德拉科觉得最后代表霍格沃茨的勇士，很可能是赫奇帕奇的塞德里克·迪戈里。
谁让他们学院七年级的学生一个一个都凶狠有余机变不足呢，德拉科无不遗憾地想着，好在不是个格兰芬多，不然他就要认真考虑是不是倒向德姆斯特朗的勇士了。
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