二.玫瑰，凋零于夜色中

行至喷泉旁，弗里德看见了站在水池前的人。

她提了一盏灯。在漆黑的夜里格外引人瞩目。弗里德正是被她的灯光所引来。

她站在这里有多久了呢？

“哟，爱丽丝。还没睡啊。”弗里德说的只是一句客套话。含蓄的安都人会回答出来看看月色，而恺耶堤的人则会老实说睡不着。

爱丽丝却是笑着说，“我在等你。”

她笑得格外甜美，恰如沙漠里绽放的花。而在恺耶堤，爱丽丝相当受欢迎。很多人向她表白。爱丽丝都拒绝了。

她说自己有喜欢的人。

“她难道喜欢你？”泽莱斯曾调侃过。

当时弗里德回答，“真的假的？难道我的魅力值上升了？”

只有弗里德自己知道他在想什么。

宴会上带出来的热气都被晚风吹走了，他下意识裹紧外袍，后知后觉地发现这个动作如今是多么多余。

“等我干什么？”

爱丽丝眨眨眼，说道，“我想请你留在恺耶堤。”

“……为什么？”

“那里是神眷者的战场。你完全没有必要过去。”爱丽丝说完，似乎意识到自己失言了。“我是说，反正最后看的凯因斯和贝篱的决斗结果不是吗？再不济，只要【诸神黄昏】在我们手上，他们是不敢大范围动手的……”

“事实上。”弗里德不禁打断她的话。“阿尔贝托已经动手了。【诸神黄昏】在我们手上是不安全的。我们跟王室不同，没有经年累月积攒下的权威。要是等阿尔贝托反应过来，或者让王室缓冲起来，我们就真的完了。”

爱丽丝斩钉截铁道，“不会的。王室已经沦为丧家犬，贝篱则投鼠忌器。他默认了我们在凡赛尔设下的决斗就说明他本人并无信心。我们已经将那高傲的神拉下泥潭，从此神眷者和普通人再无高低之分。你已经做了足够多了。接下来只需收获果实。”

她的语气越发缠绵，“弗里德，种出的花是需要人欣赏的。同样，种出的果实需要人收获。你已经迈出最艰难的一步了。为此，你花费了许多时间，消耗了最为宝贵的青春。但是，这一切都是值得的。你成为了胜利者，你有收获胜利果实的资格。只要你愿意，你可以登上那至高无上的王座……”

“恺耶堤……斯特利尔……都会是你的。你能给这片土地带来新生。这不比孤零零地死在尘土里更好吗？”

少女的眼眸是那般明亮。她像是看到了初升的朝阳。弗里德从她的眼神里看出希望与渴求。

他的态度有些软化了。“你是在以什么身份劝阻我呢？”

“爱慕你的人。”爱丽丝表达爱意向来直来直去。

她牵起弗里德的手，手上传来粗糙的触感，那是弗里德的手套所传来的。“听我说，弗里德。我知道你曾经有过挚爱。但人是需要向前看的。你的人生还很长。我不会要求你现在喜欢我，但我希望你能试着接受我。你不是想开一家咖啡厅吗？我会帮你。我会一直陪在你身边，直到你回头为止。我们的咖啡厅能开在斯特利尔的大街小巷，我们的咖啡将进入所有人的家中……”

“而我们……将成为世上最为恩爱的伴侣。留下来吧，弗里德。未来如此光明，你为什么要放弃呢？我想，你曾经的爱人一定不会希望你沉溺于过去。怀揣着过往，漠视未来有什么意义呢？”

弗里德这时才开口问道，“你认为我到凡赛尔去，是无意义的吗？”

“是的。你只是送出宝贵的性命。”

弗里德低声笑了笑。他已经成长为一个颇具魅力的男人。诚然。他没有俊美的样貌，但他身上却有着阅历和经验的沉淀气质。那像是一颗被锁在衣柜里的种子终于发芽一样。弗里德的智慧、绅士与牵引力让他成为了很多女人择偶的标准。

“或许我该考虑一下。”

“那……”

爱丽丝的嘴唇被食指轻轻抵着。

之后，弗里德又伸出手，向她发出邀请。“女士。我能请您跳一支舞吗？”

爱丽丝同意了。她没有问弗里德为什么知道自己会跳舞，也没问为什么两个人在黑夜里跳。

这些问题的答案，二人都心知肚明。

伴奏是二人的步声。

伴舞是洒下的月光。

弗里德对于宴会舞蹈还不熟悉，他的动作略有些僵硬。而爱丽丝已经如蝴蝶般，轻盈优雅。

她靠在弗里德的臂弯里，问道，“你是什么时候发现的？”

“女士，您从未想过掩饰。”

“所以你猜出了我的名字。”

“符合您特征的，我只能想到一人。”

“你就不好奇我为什么能死而复生吗？”

“曾经好奇过。”

“曾经？”

爱丽丝抬头看他。

弗里德却反问。“您害怕死吗？”

“不会有人不害怕死。”

“既然害怕死亡，为什么不远离战场？”

“妾身害怕死，但同样害怕一无所有。”她说。

“玫瑰是难以生存在野外的。即使它能从土地中汲取营养，即使它的根茎更为坚固，它依然会死亡。静悄悄地……谁也看不见……”

“真可怜。”

弗里德感叹一句后，不再多言。

他与爱丽丝绕着喷泉，跳完一整支舞。

舞蹈结束后，爱丽丝没有放开手，而是反手抱了上去。

“我能理解为，你接受我了吗？”

“女士。我能问您一个问题吗？”

“嗯？”

“您爱我吗？”

“我当然爱。”

弗里德又是叹息一声。

在他看不见的背后，一把匕首即将刺入他的脊梁。

但匕首忽然停下了。爱丽丝瞳孔忽然睁大。

“你……”

滴答……滴答……

“女士。您从来没有真正爱一个人，或是被人真正爱过吧。”

弗里德说。“真正爱一个人的眼神，和不爱，是不同的。”

爱丽丝这才反应过来，弗里德回答的是什么时候发现她不是爱丽丝的那个问题。

她的身体被推开了，手上卸了力，匕首随之落下。

血液从她的腹部不断钻出。朦胧的灯光下令这景象多了几分美丽。

“既然……发现了……为什么……”

“对于利用您一事，我感到抱歉。但是，关于您的事迹，我听说了不少。”

大量的失血令她眼前发黑。她很快意识到，弗里德刺穿她的不是普通武器。

玫瑰的汁液正不断灌入她的身体。她的血……或者说这具身体的血正不断被玫瑰的汁液吞并。

她张了张嘴，却没法发出更多的声音。

她有想问的。

比如弗里德在她看来，一直是个同情心泛滥的人，为什么唯独对自己利用至此。

比如，他为何愿意送死。

又比如，他明明已经跟自己演了很久，却又动手了。

啊……她想到了最后一个问题的答案。

跟自己选择在今夜动手一样。

不受掌控的东西……还是毁掉比较好……吧……

“如果……你能早点……如果……你能出身在……王宫……”

她的话断断续续，弗里德却奇迹般地听懂了。

她在说，若是弗里德和她早点认识，又或者弗里德出身在王宫的话，他们会是很好的合作伙伴。

但那不过是傲慢的女人的傲慢见解。

玛丽莲娜·阿芙罗狄，真是一个至死都贯彻何为傲慢的女人。

比起她，这个姓氏下的另一个人都显得和蔼可亲了。

弗里德眼里十分平淡，他的语气也十分平淡。“我们走在不同的路上，女士。”

弗里德选择今夜动手的原因很简单。他害怕自己死后，这个女人会把他们努力经营的所有毁于一旦。弗里德并不相信，她会被恺耶堤感化。

而他选择送死的理由也很简单。仅仅是自己必定要死了，那么在临死前达成夙愿不是最棒的一件事？

死是可怕的。但总有比死更重要的事。

不知从何处飘来了玫瑰花香。

弗里德垂下眼。

女人娇嫩的皮肤逐渐干瘪，变得如枯枝那样。她动人的眼睛已经失去神采。惑人的嘴唇爬满怪疮。

它回归了本来的样子。

对着这可怖的躯体，弗里德的眼里反而露出愧疚之情。

他对着不成人样的尸体低声道。“抱歉，爱丽丝。让你等到现在。”