正月十六，是瀚博书院第一天开学的日子。这一日，学生们早早就到了书院，因为今天孟星辞会为他们上课。
学生们都坐在书院里坐好了，孟星辞还没来。
常松看向宋年：“大人怎么还没来？你没跟大人一起出发吗？”
“我是想着今日事多，便早点过来，并没有去县衙。”宋年说着也皱起了眉头：“算算时间，大人也早该到了才是。要不然你派人下山迎一迎？”
两人说着话，孟星辞和叶洵从外面走了进来。
“我没有迟到吧？”孟星辞紧张地问道。
“时间刚刚好。”宋年说道：“大人快进去吧，就等着大人呢。”
瀚博书院建造的十分用心，是孟星辞亲自设计的。书堂更是明亮宽敞，数十名学生穿着瀚博书院的统一服装坐在大堂里，看着孟星辞走进来。
孟星辞今日并没有穿官服，她穿了一件绛白色锦袍，斯文儒雅，风度翩翩。
孟星辞走上台前，目光扫过孩子们的脸颊，微微一笑。
“今天这堂课在开始之前，我想问大家一个问题，你们是为什么而读书的？”孟星辞缓缓开口。
有学生说是为了读书明理，也有人说是为了科举出人头地，还有人说是母亲让他来的。
孟星辞笑了笑，“你们说的都很好，其实这个问题没有正确答案，你为什么而读书，只有你自己可以回答自己。”顿了顿，她道：“我三岁启蒙时，想的是不能堕孟家祖先荣耀；我十一岁得了秀才功名时知道了学海无涯，我有幸能窥探一二，已是三生有幸；十七岁我高中探花，那个时候我想为大启做些什么，才不负多年苦学。”
孟家长子嫡孙，三岁启蒙，七岁考取童生，十一岁得中秀才，十四岁成为举人，十七岁高中探花。她用短短十四年，完成了所有读书人一生的渴望。
孟星辞声音舒缓：“读书可以改变命运，可以摆脱贫困，可以让你们得到尊重。你读书可以有任何原因，也许你们可能得不到你们想要的。但我希望，你们学到的知识与道理，可以影响你们成为一个正直善良的人。这就是我建立这所学院的初衷，也是我唯一希望你们能做到的。”
有的学生站起来，“学生定不会辜负大人期望，一定好好读书，心怀善念。”顿了顿，他道：“有朝一日，学生也希望能回报大人，成为像大人一样的人。”
孟星辞笑了，是真正愉悦的笑。
“你们不需要想着要回报我。我只期望，在日后，你们有能力帮助别人的时候，也能成为别人的星星，指引他走向正确的路。”
叶洵站在门外，看着台上的孟星辞款款而谈。他见过她意气风发，张扬明媚的样子，此时的她却温柔平和。
也许她不知道自己也如星辰耀眼，吸引着他的目光。
“三岁启蒙，十一岁得中秀才、十七岁高中探花。”宋年喃喃地说道：“这哪是指引啊，这根本就是打击啊！”
叶洵听到他的话，一时没忍住，笑了出来。
孟星辞的一番话如愿地刺激了这些学生们，各个学习热情高涨，孟星辞对此十分满意。
孟星辞走下台，向叶洵走去。她的身形微微一晃，叶洵连忙扶住了她。
“你没事吧？刚才伤到你了？”叶洵关切地问道。
孟星辞摆了摆手：“没什么，只是压到了腿，有点疼罢了，不碍事的。”
叶洵脸色阴沉：“你放心，我一定会尽快抓到那群刺客。”
“刺客？”宋年一脸愕然。
叶洵冷声说道：“刚刚在来的路上，孟大人碰到了一伙刺客。”
“多亏了世子及时赶到才救了我一命。”孟星辞笑着看向叶洵，拱了拱手：“多谢世子的救命之恩，若世子有用得着我的地方，我一定义不容辞。当然，只要不违反裁军大业。”
叶洵的目光在她秀气的脸上一闪而过，轻轻翘了翘唇角。
“那我可记下了。”
孟星辞觉得他的眼神有些奇怪，但她是个知恩图报的人，笑着点头。
两人四目相对，竟有了几分外人无法融入的亲密之感。
但宋年是个没眼色的人，他狐疑地问道：“为何世子会突然赶到？世子要来南山干什么？”
叶洵收回目光，淡淡地看了他一眼，吐出四个字：“军事机密。”
宋年：“……”
宋年信了。
孟星辞道：“我要回去了，你们走吗？”
“我送你。”叶洵当即道，顿了顿，“我担心那些刺客又来了。”
孟星辞自然不会反对，但是……
宋年跟着说道：“我也一起回去，大人让我蹭个车吧。”
叶洵有时候觉得宋年是真的烦，怎么哪里都有他。
孟星辞率先上了马车，宋年也要上去，叶洵拦住了他。
宋年狐疑地看着叶洵：“大人？”
叶洵看着他道：“阿年，你科举多年未有建树，可想过为什么？”
宋年的脸色一僵，这是他心中多年的痛。
宋家也算是书香门第，可是从他祖父那年开始，都是只考到了秀才。他父亲也是，少年不得志，家产都快败得一空了，后来还是给定勇侯府做了幕僚才让一家老小吃上了饭。
宋年涩然地说道：“是属下才疏学浅。”
叶洵意味深长地说道：“脑子是个好东西，你看看孟大人，小小年纪，聪慧绝伦，心智谋略样样不缺。而且还特别有眼色，你呢？”
宋年不服气道：“我、我虽然差了点，可是也是聪明的吧？”顿了顿，他疑惑地问道：“我没有眼色吗？”
叶洵看了他一眼，摇了摇头上了马车。
宋年也跟了上去。
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