曹操大军一路向东，进入江夏北部，但是刘备、张飞、徐庶已经带着人马一路南下，渡江前往夏口了，不过北边的百姓这一回刘备没有时间带走，但这也没有留下什么粮食，刘备临走的时候，让人把各城的仓库全部打开，任由百姓取拿，等曹军到的时候，仓库里空得都能跑耗子了，这让曹操大军面临着一个大难题，如果不把这些粮食收回来，那将无力再向南进，可要是强行收回来，必然会引起民众的不满，在自己的后方埋下无数的炸弹。
考虑再三的曹丞相最终还是下令大军暂停，等候张绣把南阳的粮草运过来，再行进军，已经不是在青州拿人肉做干粮的曹老板为了自己的面子，只能暂失战机了。
建安十三年十二月初一，曹操补充粮草之后，调宜城水军南下，水陆两路进兵，到达三江口，屯兵江北乌林，初二日，周瑜率三万江东水军，到达夏口，前锋部将韩当、陈武、潘璋率军一万，径到三江口，与关羽合军，和曹操南北对峙。
夏口城外，江东大营之中，周瑜背剪双手，就站在帐口眺望着对面的夏口城，鲁肃这个时候走了进来，轻声道:“公瑾，刘豫州那面当如何做答啊？”
就在今天，江东水军屯驻之后，刘备方面派了孙乾过来，邀请周瑜明日入城，共商会盟大计，周瑜把接待孙乾的事都推给了鲁肃，只说自己军务繁忙，既不见孙乾，也不给他回话。
“子敬，你认为刘备是何等样人？”
鲁肃微怔片刻说道:“公瑾想听真话吗？”
“自然要听真话！”
“枭雄人物，比之将军，足胜十倍。”
周瑜的脸皮抽搐了一下，但却没有说什么反驳的话，鲁肃看了一眼周瑜，接着道:“主公自小在东吴，先随老主公，再随先主公，看到的，只是攻无不克，战无不取，所以受不得一点失败，尔今天下之雄，挟泰山之势倾倒，主公能抗过去，也不过就是多望眼荆州，想着长江以南，尽归其手，却从来没有想过北上，争衡天下，而刘备虽然地盘几乎没有，但是一颗雄心屡败不蹉，与曹操争雄之心，从来不曾停息……。”说到这里，鲁肃停顿了片刻，道:“只盼将军年长几岁之后，能有一些改变。”
周瑜又道:“那子敬以为，刘备是真心与我们抗曹吗？”
鲁肃沉吟好一会才道:“这个应该是真心的。”
周瑜摇了摇头道:“子敬还是太小心了，其实你已经想到了。”
周瑜敲着小几说道:“刘备抗曹，既是真心，也是假意，真心是，他虽然有了六、七万人马，加上江陵一府的财富，但是对抗曹操，明显不足，而拉上我们，他就有了战败曹操的把握了，而同样的，假意抗曹是，他把我们拉上之后，胜不必言，败了；他六、七万人，足以席卷江东，曹操就算是追在他身后，也拦不住他夺走江东的财富，而有了这些财富，天下之大，他哪里不能去得，等寻得一处落脚地之后，站稳了脚跟，还能接着和曹操对抗，而我们；就成了他移祸的倒霉蛋了。”
鲁肃沉声道:“我等岂是坐以待毙之人！只要我们战败曹军，待曹操北还，我军就可以和刘备军一道，共取荆州，那个时候三分势成，刘备将不得不为我们挡住曹操，而我们就可以空出手来，向两淮进兵，向徐州进兵，若能拿下两州土地，我们就有了向北的前哨之地，那时我军为主，曹刘为客，只能看着我们的脸色了。”
周瑜恨恨的道:“可惜这几年被山越所扰，没有能多练出些人马来，否则只要我们有十万大军，就可以西拒曹贼的同时，乘着曹军主力在此，调一路攻取两淮了。”
鲁肃轻叹一声，道:“公瑾也不必太过可惜，现在我们江东缺的不单单是兵马，还有大将，除了公瑾，还有谁有指挥人马，北上攻取两淮的能力啊。”
周瑜笑着摇了摇头:“我们说得是刘备，子敬却岔到我这里来了，我料曹操，此战必败，而曹操北归之后，刘备将是我们江东最大的敌人，将军决非他的敌手，所以……。”
周瑜说到这里，压低了声音，道:“我想请刘备明日到营中赴宴，随后寻机杀之，为我东吴除此大患，子敬以为可否？”
鲁肃吓了一跳，急忙双手摇摆道:“这万万使不得，刘备手下有六、七万人马，关、张与他情义相投，而除了关、张，刘备军中，再无有领军之将，就算陈到、文聘等人分心，也带不走那么多的人马，关、张留下那些多的人马在手，岂有不为刘备报仇之理？那时不等曹操打过来，我们江东就成了修罗场了。”
周瑜的拳头握紧了放，放开了握，显然；他对自己的这个想法，还是没有放下的意思。
鲁肃看在眼里，又道:“而且今天孙乾的意思也透漏出来了，刘备请公瑾到夏口，不单是为你接风，还要和你商议两军合盟之后，归谁指挥一事。”
“哼！”周瑜听到这里，冷哼一声。
“那孙乾已经表明了态度，刘备为主，就算是什么都不谈，只是两盟相会，也要公瑾你去拜见他家主公。”
“作梦！”周瑜不由得怒斥一声:“他想得倒美，我是江东之臣，能驾御我周公瑾的，唯有伯苻，若非伯苻生前有话，就是将军也不能号令我，他刘备是什么东西，不过是一个织席贩履之辈，让我去拜见他，怎么可能！”
鲁肃道:“这个推了倒也容易，只是刘备摆下这个架子，那绝不会来见公瑾，公瑾之计也就用不得，另外，这两军会盟之后，究竟由谁统一指挥，还是要有一个明示的，不然我们到了前面，也指挥不了关羽啊。”
周瑜真想叫一声:“指挥不了我就不用他了。”但是这话还是被他的理智给抓回去了，关羽独坐江陵，逼退曹军的事已经传扬开来了，水军有他在，定然士气高涨，而且他手里还有一万多训练有素的水军和百余只大船呢，最让周瑜动心的，还是那些雷火弹，所以他不敢说出来，不要关羽的话。
“子敬，我今夜就走，立刻赶到三江口，你明天去见刘备，一定要把指挥权抓在我们的手里！”
鲁肃虽然知道很难，但长叹一声，还是点头答应了。
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