那时徐将军还没有还乡，带着他唯一的姑娘住在崇川城中，还请来名师教她舞艺。边境苦寒无趣，长久相处，两人虽相隔十二岁，但也互相真诚交心。
那个小姑娘率真可爱，长于北方却不似北境女子那般豪爽，独有一股江南女子的温婉，令人忍不住升起保护的欲望。那时他便暗下决心，以后但凡力所能及，一定极力照顾她。
可徐将军离世后，他不久也遭逢劫难，养伤时常想起她，却也是自顾不暇。直到近日，他稍微腾出手来，手中又握有谢氏的暗卫，便忍不住要查查她的下落。
那一日她来时，他便觉得她容貌相似。后来听见她娴熟的琴声，芳瑛又引他看见桌上的项链，李竹庭便更加笃定。再后来，他试探了她几次，他的把握便加到八分。
可她为何有那倌人的习惯，又为何变成如今这浑身尽是江湖气的样子？
他闭目想着，心中纠葛，天渐渐白了。隔壁传来洗漱声，李竹庭蓦地睁开眼，下楼准备去了。
总归还要再住一段时间，赵绮今日决定给许姨寄信，报个平安。算算日子，许姨应该已经从北望山回京复命了。
今日早餐有莼菜羹和鱼粥，竟又是她喜欢的。近日她的运气不错，都让她有一种被照顾的错觉了。
心情愉悦，阳光也格外明媚，她一时高兴，竟有些得意忘形。在角落中，一个衣着破落，右手拿弯刀的男人，正恶狠狠盯着她，左手紧紧握拳。等他另一个兄弟到了，定要这妮子付出代价。
接连两日艳阳，也有她喜欢的菜式和点心。赵绮想着会不会真的是他，在悄悄照顾自己的原因，但想想又觉得难以置信。
第三日，天气骤然冷下来。寒风裹挟着雨，滴滴答答打在屋檐上。阴冷潮湿的味道蔓延各处，令人反胃。
李竹庭正清理账目，赵绮坐在堂中和任三世一起吃茶。芳瑛正端着鸡汤面走过来，一个像乞丐似的的大汉手拿弯刀，直直地冲进来。
他边走边骂：“赵绮你个小贱人，你跟着许如意和沐川来北望山剿匪，伤了我们不少兄弟。今天老子非要了你的命。”挥起刀就向赵绮砍去。
众人十分惊诧，赵绮转身躲开，大刀将紫檀做的桌子瞬间劈成两半。
芳瑛吓得大叫一声，手中的汤碗摔在地上碎了一地。那匪徒正要继续追砍赵绮时，任三世已经取了刀回，只三两招便将他制服，挑了手脚筋撂在一边。
赵绮正要松口气时，后院飞来三只飞镖，齐刷刷往她飞来。赵绮抽刀转腕挡开，三枚飞镖随即被钉到楠木柱子上。
一个瘦高的独眼汉子，拿着双钩闯了进来，明显也是奔着赵绮来的。
赵绮冷眼看着那人，眼神狠厉，飞身过去。白光一闪，雁翎刀将那人由前到后贯穿，死死挂在墙上。那人挣扎几下，便断了气，血顺着墙流了一地。
倏忽之间，赵绮又抽刀而出，向一白色身影挥去。刀锋被一柄长剑挡住，正要加重力道，一道清朗的声音响起：“翾翾，是我。”
这声音熟悉，赵绮兀一抬头才发现，竟是在岳山教她的师兄沐川，当即反手收起锋芒。
任三世见是熟人，又看李竹庭起身未动，一手护住受惊的芳瑛，一手用刀比着躺在地上山匪，也在门边默然不动。
那后来偷袭的贼人已死，另一人也已被重伤。沐川也收起长剑，小声寻问赵绮说：“你可有受伤吗？”赵绮摇摇头，他也放下心来。
转身看见一脸严肃的李竹庭，沐言先是一愣，很快便低头向他问候：“谢将军，别来无恙。”声音恭敬而顺从。
李竹庭点了点头，走到沐川身边，以极冷静的语气说道：“你现在先去找官府，拿上我的令牌，只说谢氏的客栈有些麻烦。”
沐川点点头，当即就动身。赵绮瞥了一眼，正是忠毅侯的令牌，她倒吸一口冷气，惊异的神情就挂在脸上。
李竹庭神情冷漠，走向门边，看似轻轻一刀就将那土匪的头砍下。然后他对着门边人说：“三世，你先带芳瑛回房，好好安抚，她应该吓坏了。”
收刀回鞘，李竹庭转过身来，神情也跟着柔和下来，好似轻声安慰道：“你先上去休息熟悉一下，等事情解决之后，再下来。”
他有条不紊地吩咐着，整个过程行云流水，丝毫没慌乱。
赵绮还想说些什么，但李竹庭止住了她：“先上去休息，等会我要亲自去找你。”声音加重，威严不容辩驳。到底是人命官司，赵绮没有多说，转而欠身行了个礼，默默回到房间。
因为有关谢氏忠毅侯府，知县很快就过来。
沐川是江湖人，也是朝廷追缉的捕快。两个土匪本来就是通缉犯，现在都死了倒也没什么可说，事情很快就解决好。
知县来行个过场，算是过了名录。不过是土匪前来打劫时，恰好被客栈里护卫制服，又被官差击毙。赵绮在这件事里，算是干干净净的。
晋元习一早出去打理生意，回来的时候，官府的人正陆陆续续离开。
客栈中安静极了，没有人讲话，三世在清理血迹，李竹庭和沐川沉默地站在堂中。
晋元习看见沐川，难以掩饰脸上的错愕。沐川无奈苦笑，声音沙哑地喊了一声：“师弟，许久未见。”
晋元习见赵绮的房门紧闭，挤出个微笑应付：“劳烦师兄挂念。”一时无措，两人就僵在这里。
李竹庭瞥了他们一眼，语气略带嘲讽地说：“云来客栈好久没这么热闹了，晋大侠请先回房休息。我与他有些事情要了。”
晋元习知道不是李竹庭的对手，而他既然能吩咐沐川，自然与朝廷关系匪浅。他也是识时务的人。不过他真是没想到，这小小的江南客栈，竟还有这样的背景。
李竹庭正要和沐川上楼，一个身穿蓑衣的男人冒雨跑了进来，是京城给赵绮送来的信。
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