第56章 污名（六）

在一个初夏的雨天，素心城第一次收到山那边人修世界的官方书信——

一封气势汹汹的问罪书。

城主原以为是误会，素心城与人界数百年来从无瓜葛，又何罪之有？

城主想了想，给妖王写了封信询问情况，为免麻烦，派桃家三姐妹中武力值最高的桃二十四送去。

桃二十四惦记着送完信顺便去印坊搞事情，脚下飞快，转瞬就过了山，直奔妖界而去。

城主又召来桃十三等人商议。几人看过信后，皆认为以备战为宜。

桃十三叹了口气：“怀璧其罪。”

“非战不可么？”城主问，她对人类还抱有天真的幻想。

桃家几人相视一眼，纷纷点头。桃十三道：“事不宜迟，必须尽快安排。”

城主还想说什么，桃十三已经越过她点了桃二十三的名，道：“这事交给你来办，务必周全。”

桃二十三领命而退。如无意外，城主府的命令很快会传到素心城的各个角落，传达给每一个居民。

桃十三看向一直没有发言的桃二十五。这个后辈聪明机敏，她很是欣赏，视为接班人培养。

“二十五，你有什么看法？”她问道。

桃二十五审视着信上文字，沉吟许久，道：“江仙尊。”

桃十三脸上现出赞许的神色。

“怎么可能？”城主倒吸一口凉气，有些不敢置信。

“他们应该是有备而来，准备一举攻破素心城，同时以此为由拿下江仙尊。”桃十三淡声道。

“关于人类的事就由我们来处理，您不必挂心。”

城主知道对人类的好感是她的软肋，便沉默了。

茶水已经换了两轮，几人沉默坐着。那份书信在几个人手里传了几遍，最后回到桃十三面前。桃十三放下茶杯，压住信纸一角。

桃二十五低声道：“不如先送走江仙尊，再论其他。”

闻言，几人望向城主，等待她决定。

雨声越发大了，雷鸣一阵一阵，惊动着人们的耳膜。院中，桃树的枝叶在雨珠极密的击打中摇摆颤动，成串的水流自屋檐上泻下，又从完备的排水系统中流走。大风推动着乌云，将檐下的雨滴斜斜推进回廊。

潇湘送过晾好的衣服，走在回洗衣房的路上。一阵大风吹来，她不得不停下脚步，抬起手臂挡雨，迎风那面的衣裳很快湿透了。

江雪寒虚弱地站在门前。

暴雨倾盆而下，他缠着绷带的手攥着伞柄。

伞是干的，他在犹豫。

另一只空着的手，指尖有点冷，缓缓蜷进手心。他身上的白色单衣好像也沾染了寡淡而沉默的气息。

回廊下，一把油纸伞挡在潇湘身侧，瞬间隔开了湿冷的风雨。

她放下袖子抬头看去，不是江雪寒。

“公子伤还没好，快进屋去，不要在这里吹风。”一个女孩子抽走了江雪寒手里的伞，恭敬又强势地把他扶到屋子里。

江雪寒任由她扶着，他头有些晕，也确实需要有个人搀扶一下。他忘了这是桃二十几，但桃家姐妹外貌比较相似，总归是眼熟的。

伞的木柄已经被手心暖热，忽然空下来，他有些无所适从。

“从来没见过你，你是新来的吗？”

略显圆润的男子，介于青年和中年之间。他长着一副和气的相貌，如此问道。

潇湘第一次在城主府看到外男，虽然不知他是谁，但应该是城中要员。如此想着，她点了点头。

“你从哪里来？”那人问道。

“我从山那边来。”她答。

江雪寒被迫躺在床上一动不动，女孩坐在床边的凳子上，喋喋不休地说着他浑身上下的伤有多严重，当日把他救下来的时候有多危急，和外面的雨下得多大，万一淋了雨会如何影响恢复云云。

门窗紧闭，身上盖着两床被子实在有点热。他欲言又止，索性闭上了眼睛。因为女孩的话实在太多，如果他说一句，她一定会再念叨十句。

往昔他卧床养伤时，所体会到的潇湘的好处，一时间，如在眼前。

如在身边。

“为什么有的人叫仙尊‘仙尊’，有的人叫仙尊‘公子’呢？”他之前假名称梅公子，现在他的身份已经不是秘密，却有更多的人叫他“公子”，潇湘有点迷惑。

“城主的儿子，当然是我们的公子。仙尊是外面人的叫法，也有喜欢这样称呼他的。”男子笑道。

潇湘拍了拍脑门：“这倒是。”

走过刚才那段路，雨势小了些，男子收了滴水的伞道：“快点回去换衣裳吧。”

“多谢大人。”潇湘行了个礼，提着湿透的裙角飞快地跑掉了。

城主府的会议终于等到了最后一个参会者。桃二十五起身拱手，低声道：“土伯好。”

土伯摆手示意她坐下，他看了看桃十三的神色，又看看沉默的城主，心中便猜到一二。行礼道：“城主。”

城主微微颔首，桃十三的指甲叩了叩桌面，从茶杯下面抽出问罪书递给他。

他细细看了一遍，皱眉道：“人修好生无理，我们素心城和人修向来井水不犯河水，他们和妖王和谈的时候没有通知，现在反倒怪我们。要战便战……”

桃十三看了他一眼。

“……若有其他办法，也是很好的。”

城主忽而叹了口气：“若不得不战，那便战吧。”

她缓缓站起身来，向外走去。桃十三错愕地盯着她的背影。

走到门口，城主回身嫣然一笑：“好久没有去园子里走走了，你们谈吧。”

目送她远远走进回廊，桃十三和土伯下意识地对了个眼神。远处，警报声声响起，穿过铺天盖地的雨声，钻进人的耳朵来。

城主抬起头，从檐下望向灰蒙蒙的天空。她空茫地望了一瞬，低头，沿着曲折的回廊，向江雪寒的住处走去。

桃树姑娘还在喋喋不休，江雪寒的耳朵已经被她念麻了。

“咦，公子你怎么满头的汗？”桃树姑娘终于发现问题，用手帕为他擦去了。

江雪寒闭目不言。心道：夏天盖两层被子，谁盖谁流汗。

他不说话，桃树姑娘急得团团转，一会儿给他冷敷额头，一会儿给他扇风。应该是刚化形不久，还不太熟悉人类。

门外有一道轻轻缓缓的脚步声停下，片刻，又转身向别处去。

江雪寒瞬间睁开眼睛，一手拿掉冷敷的布巾，坐起朗声道：“城主为何不见一面就走？”

他心中明知城主是他的生母，然而无论如何都无法发自内心地称她为母亲。

外面脚步声顿了一顿，门被推开。城主拨开珠帘进来，桃树姑娘的声音戛然而止，马上跪下行礼，然后谨慎地退到一边，全然不见方才絮叨的模样。

城主张口，想唤他名字，却又觉得别扭，梗了一下，才说：“仙尊……身体可好？”

江雪寒从床上下来，行礼道：“恢复了许多，多谢城主关照。”

城主马上要把他按回床上，一摸却发现他衣服湿凉：“怎么回事？仙尊衣服怎么湿了？”她美丽的面容上显出薄怒的神色，回头从模糊的视野中去寻桃树姑娘。

大妖天然的压迫力扫来，桃树姑娘一膝盖跪在地上，瑟瑟发抖。江雪寒看她一眼，道：“城主莫怪，这位桃姑娘只是年纪太小而已。”

城主双手扶住他的手臂，低头叹了口气，似是不知如何开口，良久方道：“你这孩子……算了，你先换身衣服，一会儿我带你去见个人。”

过了一时，江雪寒换了身清爽的衣服出来，由桃树姑娘扶着，走到城主面前。城主抬头打量他，视线却依旧模糊成片，此刻，她无故痛恨起这双眼睛来，哪怕付出一千年的道行，也只想立刻把面前的人清楚的模样烙进心里。

无奈之下，城主抬手抚上江雪寒的脸，强迫自己记着手中每一寸肌肤的触感。

她不知道事情将会如何，只求不要再忘记。

那个雪团子似的孩子，终究是长大了。

桃树姑娘还没明白这是什么情况，只听城主命令道：“你带江仙尊去城库等土伯。记住，在保全素心城和平民的前提下，不惜任何代价……”

江雪寒感到不对，刚想问城主为何要去城库，城主抬手向他脸上一拂，他便不由自主地向后软倒，被桃树姑娘接住，扛在肩上。

彻底昏迷之前，江雪寒感到有一片柔软的花瓣贴了贴他的额头，像久远到他也记不清的幼时那般温柔，一个似乎很熟悉的声音在他耳边低语：“乖孩子，睡吧，等睡醒了，就好了。”

桃树姑娘抬头看着城主，等待她发话。

城主收手，背过身，点头道：“去吧。”

“是！”桃树姑娘信誓旦旦道：“桃在人在，一定护得江仙尊周全！”说完，轻轻巧巧地飞掠出去，仿佛肩上扛着的这个人只是一团轻飘飘的棉花。

她赌上桃家的名誉，对城主许下了这个诺言。

桃树姑娘刚出门，城主马上转过身，三步并作两步来到门口，视线追随着飞快行动的那个小点，目不转睛，她久久凝视着，仿佛要把这暴雨的天气也一同刻进心里。

——纵使树妖所化之形并没有真正意义上的“心”。

待桃树姑娘的身影彻底消失在雨中，她才沿着曲折的回廊，独自慢慢走着。

素心城主和江雪寒的最后一次见面，就这样结束了。

警报声穿过雨幕，一阵阵地提醒着城中居民随时准备撤离的消息。

直至此刻，各家各户门窗紧闭，街上各种摊铺全无踪影，甚至连一个小孩子都不见。全城的街道都只剩下“刷刷”的雨声。

警报突然变得怪异而凄厉，只响了一下，而后就此断绝。随后，雨声大了起来，掩住了所有人的耳朵。

所有人的神经都紧绷了起来。

桃二十五闻声，骤然睁眼道：“有敌袭！十三大人带土伯先撤，我去抵挡一阵。”

说时迟那时快，刚才被派去传命的桃二十三倒飞进来，撞翻了书案，倒地不动。

桃二十五来不及照看桃二十三，她瞳孔紧缩，拔刀飞掠出门外，不忘喊道：“二位快走！”

她作势防御，一面警惕着四周的风吹草动，一面留意着室内的二人，心思急转：桃二十三的实力虽非顶尖，但也相当可以。能将她重伤至此，对方不是顶尖高手，便是群起而攻。

桃二十五心里想着，双手将刀柄握得更紧。她身后，桃十三独自走出来，道：“城主不在，我且去看看。”

“土伯回去了吗？”桃二十五觑着她的神色，小心问道。

“他回去了，”桃十三看出她的想法，“二十三无事，不必担心，我给她吃了疗伤的药，让她休息一会儿就好了。”

桃二十五这才松一口气，收刀护着桃十三，沿回廊向城主府前院去。

只见许多来自各个仙门世家、现今归附于仙首的修士御剑前来。他们站在城主府门前的上空，黑压压地遮蔽了本来就暗淡的天光。雨水从他们冷漠如石像的脸上流过，从衣角滴下来，在短促的涟漪中，与地面上的水融为一体。

街道寂静，只余雨声。

阴暗的天空下，骤然发亮的闪电中，桃十三脸上的伤疤越发显得狰狞，连见惯了的桃二十五都忍不住一阵发寒。

两方沉默地对峙。

桃二十三捂着闷痛的胸口，狼狈地从后面赶上来，站在桃十三另一侧。两朵佩刀的桃花，一个冷静缜密，一个忍痛不言。

一阵风吹来，桃十三的脸上沾了几滴水珠。她的视线逡巡在每一个修士的脸上，尔后，仿佛被刺痛般，微微眯了眯眼睛。

“尔等在我素心城制造动乱，所图为何？”

一修士控剑向前飞了一段，厉声道：“日前人界与妖界谈判，你素心城不来，是否怀有异心，欲扰乱两界和平？！蕞尔小城，为何不肯归附仙门世家？！”

这帽子扣得既无理又大，桃二十三和桃二十五对视一眼，交换了个眼神。桃二十五上前一步，指着他，怒道：“素心城何时必须归附你仙门世家？如此无礼要求，你可敢跟那妖王提么？我素心城数百年来繁华安乐，远胜于你仙门世家的城池，何须舍富求贫？真是岂有此理！”

修士见对方三人皆为女流，以为对方吓一下就能使之屈服，未料桃二十五口舌凌厉，不仅不惧，气势还隐隐压过自己，心里已经先怂了，飞剑悄悄地向后滑了一段。

桃二十三沉稳道：“贵方从未派来使者，怎怪我素心城不赴盛会？更何况尔等派来宵小之徒阻碍我城内事，有何道理？莫非仙门世家里除北斗宗外尽是鼠辈？”

“这妖狡辩！”另一修士收剑落地，摆了个架势斩向桃二十五。桃二十五亦不惧，抚上刀柄，瞬身一闪躲过。二者缠斗起来，那修士明显落在下风，只是桃二十五有意不想伤他性命，下手有所收敛。

“放肆。”

桃十三口吻平静，她轻轻地向前迈了一步，从檐下走进雨中。刹那间，一股无形的力量向四面八方扩散开来，连雨滴都被吹得向外翻飞，连同那个修士跌落在地。修士滚了一身泥水，狼狈地回到阵营里，站在最后面，脸色难看。

众修士被震慑，悄悄地拉远了一点距离。

桃二十五回到桃十三身边，眼光凌厉，无畏地盯着修士们。

似是看不惯这种气势，修士群中，一道耀眼剑光倏忽拔地而起，当胸一剑劈来。桃二十五拔剑迎上，对方身法却如鬼如魅，绕过了她，径直刺向桃十三。

桃十三岿然不动，伸出一指，抵住剑尖。

剑身忽而片片碎裂，露出中心一支尺许长的钢针，针尖有异色，想必是淬了毒物。

桃十三急收手撤身，电光火石间，对方却从身侧掣出另一柄剑，毒针攻势不减，同时宝剑削来，背后即是城主府的大门，她已无路可退。

只听“当”的一声，金铁相交，桃二十三一刀从旁挑来，格开了长针和宝剑，桃十三这才来得及一臂挥出，将那修士震开。桃二十五回到桃十三身边，上下看一眼，见她没受伤，这才怒视众修士，骂道：“卑鄙小人！”

修士们沉默着，这一次，三个人、三把剑同时出列。

桃二十五在心里骂了一句，上前以一敌三。

桃二十三脸色苍白，嘴角带着一丝没有擦净的血色，雨水的湿气和土腥气中，弥漫着桃树嫩枝被破开的淡淡香气。她本来受了重伤，硬生生格下一个修士的全力一击，已是有些勉强，问道：“大人，您为何不……？”

桃十三抬手制止她，面不改色道：“你马上送江仙尊的丫鬟去城库。”

桃二十三还想说什么，见她不容反驳地看了自已一眼，便拱手应是，向门内跑去。

洗衣房中，潇湘正在和其他杂役一边说笑一边干活儿，忽然见桃二十三脸色不妙地匆匆进来，环视一周，问道：“潇湘呢？”

所有人都愣住了，潇湘缓缓从屋子最里面站起来，还没打招呼，就被当头扔了一个包袱。桃二十三道：“你跟我走。”

她环视一周，又道：“其他人做好撤离准备，不得懈怠。”

杂役们虽然不知道发生了什么，纷纷露出惊异的神情。一个老杂役问她：“大人，是什么事？”

“人修来了。”

如同滚油里溅入一滴冷水，杂役们的神情纷纷变得惊恐，有的甚至抖如筛糠，讨论声也窸窸窣窣地大了起来。

“随时准备撤离！”桃二十三重复了一遍，拉起潇湘就走。

“他们为什么这么怕人修？”走出好远后，潇湘问道。

桃二十三快步横穿花园：“因为他们都是从人修手下逃出来，侥幸存活的。……你带江仙尊躲在城库，事情不过，不许出来。”

潇湘顾不得擦满脸雨水，提起裙子小跑跟上。走着走着，前面忽见一个妙丽的身影，桃二十三脚步急停，拱手道：“城主。”

潇湘愣了一瞬，马上屈膝行礼。

她知道这位城主就是江雪寒的生母，看她轮廓，当真与江雪寒有七八分神似，均是天人般的容颜。只是一双美目看人时，朦朦胧胧，不知道是不是有什么眼疾。

城主见她二人行来，微微侧身让开路，轻声道：“快去。”

经过城主身边时，一股沁人心脾的、鲜活的蜡梅清香吹过脸面。潇湘好奇地回头看去，恰好对上她朦胧的目光。

城主嘴唇微动，潇湘听到一丝微声，透过雨声和雷声清清楚楚地传入耳朵：

“请你多照顾。”

她只来得及向城主点点头。

转过一个弯，就是城主府边缘的围墙，桃二十三掐诀道：“穿过这堵墙，就是城库的入口。”

潇湘有点傻眼：“那你呢？”

桃二十三摇头道：“我是素心城的武师，有责任保护城池。你和江仙尊都是人类，不该被卷进来。去吧，好好照顾公子。”

潇湘点头，提起包袱，走进墙中。

墙内是一面宽敞的走廊，不知通往何处，石壁上幽暗的灯火偶尔一闪，为来者指引方向。潇湘的脚步由慢到快，走了许久，终于见到一片大亮——

那是城库的巨门两侧所设的巨大油灯。

素心城不远处的地下，城库的巨门前，桃树姑娘托着腮生闷气。掌管钥匙的土伯这会儿不在，他们只能在门口候着。

他们等了有一时，桃树姑娘闲得无聊，只好对着巨型油灯自言自语道：“你说土伯和十三大人认识那么多年，怎么就没混到一起呢？要说是为了事业，土伯人这么好，差事又这么闲，完全可以顾家啊。要说是两人之间没情没意的，我看也不像……怎么说呢？反正这两人明明可以在一起，却不在一起。真是想不通啊。土伯眼里只有十三大人，十三大人怎么说呢？就好像眼里只有城主、素心城和工作一样……”

她一边说，一边出神地看着巨灯灯油中的几片桃花瓣慢慢被吸引到灯芯的方向，火光映在她明丽的脸上，光芒微微闪动。

桃树姑娘刚化形不久，对世界充满了好奇，若不看她这娇俏容貌，分明是个小唠叨精。

旁边，江雪寒睫毛闪了闪，他动了动身体，吃力地扶墙站起，问：“现在是什么时候了？”桃树姑娘马上跑过去扶住他，道：“才过半个时辰。”

她看着江雪寒的面孔，江雪寒却看向别处。

过了一会儿，他说：“你来了。”

桃树姑娘顺着他的目光看过去，拐角处站着一个浑身湿透、提着包袱的女孩。

江雪寒的脸上，缓缓绽开一个笑容，仿佛雪山之上终于升起的一轮明月。

桃树姑娘看呆了。

“可是我们又要分开了。”

她为这世间少有的美貌所慑，没有听进江雪寒的话。然而，他笑容中的一丝难过，直直刺进了她的心。