第16章 第十六章

次日一早，众人在屋内皆惶惶不安，也不敢随便出去。突然见一个小丫头飞奔来报，奉周娘子之命让众人都去正厅听候。

小玉等人面面相觑，也只得随着大家来到大厅。只见昨日聚赌的婆子芳官等人，早已被人带了出来，跪了一地。

小玉扫了一眼见其中并无夏婆子，放了放心。

免不了细看芳官等人，只见个个眼睛肿的桃儿一般，想是哭了一整晚。昨晚在屋内没穿多少衣服，夜深天寒受冻了一夜，皆拱肩缩背，灰头土脸好不可怜。

最小的豆官忍不住哭出声来，她和芳官、藕官、葵官一屋，平时也玩在一处，最为要好。昨晚刚好嫌屋里吵闹，去隔壁房里找艾官说话，逃过一劫。

小玉等人也眼圈发红，想起平日姐妹间的情常，俱各不胜悲痛伤感起来。

不过片刻，只见几个婆子丫头拥簇着周娘子并两个嬷嬷过来，众人皆屏声息气，垂手侍立不敢则声。

周娘子坐定后，命小丫头给两位嬷嬷看茶，自己端起一杯热茶，气定神闲的喝起来。晾了众人好一会子，才开口道：“既赌就免不了有人牵头。有人出首者赏，隐情不告者罚。”

见周娘子动怒，谁敢徇私，又逢大家都在，一一盘查。虽不免互相赖一回，终不免水落石出。

查得婆子里的头家，有看门的夏婆子和上夜的王二媳妇。丫头处多为芳官和藕官组局牵头。昨晚被查获的正是王二媳妇和芳官、藕官等人。

夏婆子见扯出她，忙走到周娘子跟前跪下，正色道：“禀告娘子，先前不过是大家偷着一时半刻，聚在一起玩玩，为了熬困。只是不想渐次放诞，竟开了赌局，还听说出了偷窃一事。”

说着扭头看了看小玉他们一眼，又接着道：“奴才想着园内起居所伴者，皆系丫头媳妇们。贤愚混杂，贼盗事小，再有别事，倘略沾带些，关系不小，便不再玩了。时常也劝着她们些，只是没人听。”

周娘子点点头笑道：“这么说你倒是改邪归正了，念你是一众婆子丫头中第一个来我这儿自首的，便饶你一回。还有我怎么恍惚听说，你还做着别的生意？”

小玉闻言心下一紧，知道要紧的来了。

夏婆子不慌不忙答道：“因玉官知书识字，所以常央她帮忙读写书信，后她求我帮忙寄卖络子，我也不好推脱只能答应。谁成想后面芳官文官她们都找上门来，我越发不好推却。哪能想到她们有钱能生出这些事来，年前我就已经辞了这件事。求娘子开恩，以后再也不敢了。”

周娘子道：“这话若果真呢，也倒可恕，只是不该私自传送。今儿是送了东西出去，若明儿送个人进来呢？革去一个月的月钱，以后若敢再犯，即刻撵出，下去吧。”

说着转向昨夜被查处的婆子们：“你们可认罪，猪油蒙了心的东西，把我好好的院子带的乌烟瘴气，将为首者二十大板，其余从者一并撵出，不许再入。”

发落了众婆子们，命人将芳官等人带上来。

周娘子低头喝了口茶冷笑道：“都喊你们叫做姑娘，不会真把自己当姑娘了吧。你们算哪门子的姑娘，骨头贱身子轻，不过日子过的略好些，就忘了前些年吃不上饭的光景了。若不想好，早些说开了才是，我也不耽误你们的前程。”

众人一起跪下，口呼求娘子开恩。

芳官抬起头道：“俗语说，‘一人作罪一人当’，并不敢欺蔽娘子，都是我一人所为，是我强拉着她们玩的。或打，或杀，或卖，我一概都认，只是求娘子放过她们。”

藕官她们也争相磕头认罪，都言是自己所为，不干姐妹们的事。

“早知今日，何必当初呢。”周娘子的神色缓了缓。

李嬷嬷上下看了看笑道：“娘子，念在初犯，暂且绕过一回吧，我想她们也知道错了。”

张嬷嬷也帮着劝道：“人谁无过？过而能改，善莫大焉。”

周娘子道：“既然两位嬷嬷替你们求情，就暂且饶你们这一回，只是该罚还是得罚，芳官藕官每人二十板子，其余人十板子。只此一次，下次我就没这么好说话了。”

说着转头向李嬷嬷道：“以后每周来报学艺进程，谁要再不用心，即刻报我，不用再给谁留脸，我自有道理。”

又命将骰子牌一并烧毁，所有的钱入官，分散与昨夜的查抄婆子等人。

看周娘子有些乏了，两位嬷嬷遂领着众人散出。

周娘子忽又想起一事来，便向门外叫：“玉官留下。”

小玉听到忙复身转来，示意龄官宝官自去不用担心，看见张嬷嬷对她轻轻点了点头，心下稍定。

进入屋内，垂手侍立，听候指示。

那周娘子只管慢慢的吃茶，出了半日神，方笑道：“小玉，我素日只道你是一个极聪敏伶俐的人，不到一年的工夫，已能识文断字通音知曲了！两位嬷嬷日常也经常夸你。”说着放下茶杯，拿起帕子擦了擦嘴道，“只是你心要放到正道上来，夏婆子所说的，你也听见了，下回可不会这么轻易的放过了。你要学好了戏，以后多少银钱不来，何苦图眼前这点。回去好好想想吧。”

小玉忙欠身道谢：“多谢娘子费心提醒，我以后再也不做这等糊涂事了。”说着退出了房门，一路轻快地往回走去。只觉的连日来压在心里的郁气，一扫而空。

回到住处，其他人都聚集在她房里，见小玉回来都围了上来，问道是怎么回事。遭此一事，众人皆摒弃前嫌，心往一处想，好了起来。

小玉解释道是因为络子的事，被娘子责问了几句，现已无事。众人听了方才松了一口气。

文官出来让大家都回房歇息，昨晚兵荒马乱的也没睡好，趁事已了结，赶紧歇一歇，众人这才散去。

等四下无人，龄官坐在小玉床前悄声道：“大伙儿都说是夏婆子去告的密，只是打络子一事她也从中得利，看周娘子堂前问询，倒像是另有人去说的。”

小玉心里疑是文官，只是见刚刚她着急的模样，也不像作假，想是先前也不知道事会闹的这么大，这会子也后悔了。况且也没有确凿的证据，也就不多事了，只说不知。

“我让你先前和夏婆子们别走的太近吧，你看看她今日堂前说的，这些婆子素日让你帮忙时千好万好，闹出事就推到你头上，太可恨了。”说着又点了点小玉的脑袋道，“你日后也长点心才是，就说络子这事吧，明明你是为了大伙，结果落下什么好没。”

小玉见她娇嗔满面，实在可爱，实在忍不住脱口道：“好姐姐，我的心你日后便知，只是现下只有七八分把握，等事定了，你不知怎么谢我呢。”

龄官忙追问怎么回事，小玉只摇头不答。