贾赦听见薛蝌之言，又见了这般景况，何尝没明白八/九分。他子嗣不丰，对庶子虽不如对贾琏用心，也不肯放任轻视。
贾琮出生后，邢夫人曾向贾母讨一个家生的奶妈妈，贾母说没有恰值产育的媳妇，只得从外面另买一个，就是韩嬷嬷。
贾府规矩，伺候过长辈的下人比年轻主子还有脸面，奶母并贴身大丫头尤甚。
韩嬷嬷进府时，正赶上邢夫人坐小月，便由贾母陪房赖嬷嬷带着，学了两天规矩。
故她虽无根基，却颇得主子看重。不想今日如此放肆，一言一行无不诛心，还辩驳是为贾琮好，如何能轻饶得？
贾赦思及此处，怒喝一声：“有薛侄儿作证，你这老货还有什么话说？！议论轻视主子，还敢和主子动手！皆因素日待你们太宽了！来人，打这老猪狗四十板子，远远地发卖出去！”
韩嬷嬷闻言，大叫一声瘫软在地，双眼倒插，有出气没进气。两个媳妇上前，将她拖了出去。
忽然屋内涌起一阵便溺臭气，众人一瞧，原来费婆子年纪老迈，方才一惊一怒一吓，撑不住屎尿齐流，昏厥过去。
邢夫人不待贾赦发怒，先喝命将费婆子抬出，胡乱收拾了打发到庄子上去，又道：“除了贴身衣服，其余一概不许带。”贾赦原恼怒费婆子言语不逊，见邢夫人惩戒在先，反不好再追究。
却说蒋氏一怒之下掌括韩嬷嬷，见他们闹得大了，倒担心贾赦迁怒邢夫人，再波及岫烟迎春。
忙赶上来笑道：“姑老爷别多心，今日是我造次，我们姑奶奶对哥儿姐儿是尽心的。”
贾赦素日只问贾琮课业，对其教养之事不甚留意，今日一出戏，才知幼子处境如此不堪。
此刻回思一番，反庆幸有此一事，且蒋氏是为贾琮出头，也怪她不得。
因笑道：“舅太太不必多礼，都是我驭下无方，叫舅太太笑话。太太待琮儿是好的，对琏儿迎儿也时时想着，我怎会怪她？”
邢夫人如何不知迎春贾琮素日的艰难？但终究不是亲生，待他们也只面儿上情。这会子听蒋氏为她说话，贾赦又这般回答，就讪讪地脸红起来。
岫烟迎春观形察意，忙用话岔开，大家复说笑一阵子，薛蝌先告辞出去。
邢夫人见贾琮懒懒地，便叫他去锦姨娘处玩耍，明日再上学。贾琮领命，就往后小院子来。
锦姨娘已知大概，早迎出来一把抱住，眼泪滚瓜也似落了满脸。
母子二人进屋坐下，贾琮将原委细细告诉一番，锦姨娘叹道：“舅太太真是个侠义性子，表小姐也甚正直，哥儿要多敬着她们。至于薛二爷，日后碰见还要道谢。”
贾琮道：“不用姨娘吩咐，我自知道。”又问：“不知周姨娘琦婶子有何故事？”
锦姨娘原不待说，又怕贾琮存虑，再疑到别的上头反不好。遂笑道：“周姨娘是家生子，原先在这里伺候，大家一起闹过几年。”
贾琮奇道：“那和娄家什么相干？”
锦姨娘斟酌道：“娄家祖上当年跟太爷出过兵，因作战勇猛，还得了个不大不小的官，过后几十年也没断来往。
你琦婶子闺中就常过来，也是熟识的。你既说菌哥儿好，就多与他来往，旁人混话不必放在心上。”
贾琮终究是小孩心性，问了两句就丢开不管。锦姨娘打发他吃过点心，又安排下午睡，自己才往上房来。
这里午饭已毕，邢夫人随便歪在榻上，陈家的在旁捏肩拿背。
邢夫人见她便问：“琮儿到你那去，问了什么没有？”锦姨娘忙回了。
邢夫人笑向陈默生家的道：“如何？我说她会这样说罢？”
陈家的忙道：“还是太太料得准，”又对锦姨娘道：“我们才刚还说，哥儿必问姨娘缘由，不知姨娘如何应答，太太竟猜得一句不差。”
锦姨娘拈两张梅花香饼添在手炉内，捧与邢夫人，又泡一碗滚茶奉上，口内笑道：“都是陈年旧事，哥儿还是孩子，说了他也不懂。”
邢夫人道：“不知这会子费妈妈是死是活。本来我还想帮她说句好话，但她提到周姨娘和娄家，就是自找死了。
还有韩婆子说什么兰哥儿菌哥儿的，句句都是戳老爷心窝子，也救不得了。”
陈家的道：“这话私下说过不是一回两回，今日才被捣腾出来。她两个刚好撞上，也是倒运。说起来，真真儿可惜了娄家二爷和周姨娘。”
邢夫人道：“可不是？当初娄二爷一见周姨娘就上了心，还正经和老爷讨她去做偏房。
娄二爷是庶出，夫人早年亡故，也没留下一男半女。周姨娘这一去，和正头夫妻也不差什么，偏二老爷横插一竿子。”
锦姨娘忙摆手儿，又出去看了看，才悄声道：“那时节我和周姨娘常一处，知道她嘴上不说，心里极愿意的。娄二爷生得好，上头又没有父母，定不得过几年就将她扶正呢。”
邢夫人道：“老爷和娄二爷交情最好，他来讨，老爷一口就答应了，还赏给周家一百两银子置嫁妆，谁知转天老太太就把周姨娘给二老爷做了屋里人。
老爷气不过去理论，老太太反怪他定迟了，还说早就看中周姨娘温厚柔顺，要给二老爷。”
陈默生家的道：“老太太这样说，难道就罢了不成？”
邢夫人“嗐”一声道：“不罢了还怎样？老爷委屈得了不得，觉得对不起好友。其实是二老爷自己看上周姨娘，开始乔模乔样不开口，等人家定了又来讨。老太太说是她的主意，一来为全二老爷的名声，再者叫老爷不好驳回。
后来娄二爷客死异乡，老爷一直怨自己没帮上他忙，这才把娄二爷的同胞妹子说给琦大爷当正房，也算略尽好友之谊。
那会子老爷还愿意和我说话，所以我知道。哼！就没见过这样偏心的娘！”
一席话说得锦姨娘和陈家的都住了口，半响锦姨娘才道：“周姨娘实在可怜，人跟前装笑脸，背后流眼泪，眼直直地也不说话。过两三年好容易怀上一胎，还掉了。”
陈家的道：“上个月我见过她，脸盘儿倒是丰润，只是没精神，跟在二太太后面，像个影子似的。”
邢夫人道：“哀莫大于心死，说得就是她了，可惜那么个爱说爱笑的人。”众人叹息一回方散。
再说迎春两个回至缀锦阁，岫烟吩咐篆儿：“把绣架子移到窗户底下，正月里忌针线，今儿要先赶几针。”
自己又拿过针线簸箩，笑道：“你移好了就去描花样子罢，站着发什么呆。”
篆儿笑道：“姑娘绣得真好，我都看忘了，这个画儿还是拿去卖吗？”
岫烟道：“跟你说过多少回了？这是插屏不是画。这‘两面光’最费功夫，怕是三月里才能得，到时再说罢。
你明日先家去一趟，和张妈妈去看看前儿的那个立轴，若还没出手就拿去当了。
另买些针线回来，年下用钱多，还要绣些荷包打点人。”
正说着，忽听门外笑道：“妹妹在家做什么？”原来是迎春、宝钗并黛玉相携而来。
岫烟忙起身让座，道：“午间无事才要绣会子花儿。”见篆儿定睛瞧那屏风，便道：“就看得这么入迷？也不去端茶。”
宝钗笑道：“先别忙着去，你倒说说，这屏风好在哪里？”
篆儿歪头想了想，道：“姑娘们别笑话我就说了：这梅花好像风一吹就会动似的。还有枝上那只雀儿，竟是毛茸茸地，我好想摸摸，就怕弄脏了。”
众人闻言大笑起来，黛玉道：“这才是赤子之语！我瞧这《梅花绣眼图》颇有徽宗花鸟‘高出纸素,几欲活动’之态。如此佳作必要画稿清迥，绣技精湛才能得，妹妹竟是绣画双绝了。”
岫烟连连摆手，道：“这不是我的手笔，是我曾外祖父画的。当初他偶然看到《梅花绣眼图》的摹本，十分喜爱，就自己临了一幅。”
迎春笑道：“才刚妹妹说他老人家善丹青，果然名不虚传。”
宝钗指着绣绢道：“你们看这梅花，枝桠挺劲交错。又有一根被雀儿压得略弯，不像寻常画中夭矫屈曲之状，却生动清丽不落俗流。
不过徽宗另有副《腊梅山禽图》，易趣横生、主宾相映，拿来刺绣比这个更好，妹妹为何不选那个？”
岫烟摇头道：“屏风和画不同，颜色既要鲜亮又不能过杂。这底料是苍青色，《腊梅山禽图》中的黄梅就不显了，若用白底子又不好配色，竟是这个更好。”
宝钗忙道：“这也有理，要是画在纸上，腊梅枝干要以劲细墨笔钩勒皴擦，再用水墨渲染。
但刺绣不一样，比如这梅枝，要用极细的浅色丝线绣远景，再层层叠加绣近景，以现朦胧晕染之态。”
岫烟笑道：“姐姐真是博学，正是这样。”说着绣了几针，又将绣绷子转过来看反面。
迎春"咦"了一声，道：“妹妹这个绣架真个巧，竟能翻转过来，真是又便宜又轻巧。”
篆儿道：“二姑娘不知道，这个绣架斜放竖放横放都可以。”
岫烟笑道：“外祖母年纪大了，控着头就发晕，我才想出这个法儿来。”
黛玉也凑近细瞧，又道：“我看妹妹扎的花儿，少说也有十来年功夫。”
岫烟道：“我从五六岁就开始拿针了，先是妈妈教我，不过妈妈不爱这个，我也只是学点皮毛。
四五年前我们投奔外家，我才跟外祖母又学了点子，又和曾外祖父学过几年画。”
众人都笑道：“原来家学渊源，果然精妙。”
又说了会子话，宝黛两个起身告辞，一同来到薛姨妈处。
薛姨妈一手牵一个，娘儿仨坐在炕上，因问：“这会子不早不晚地，你们从哪里来？”
宝钗道：“才在姨妈屋里坐了坐，就约着林妹妹来看妈。。”
薛姨妈想起一事，便叫：“同贵，把大爷的信拿来。”一面笑道：“这是今日才到的，你给我念念。蝌儿琴儿过会子要来，你们吃了晚饭再去。”说着吩咐预备羊肉烧锅子。
宝钗看罢信，道：“哥哥说他诸事顺遂，他还要在南边多逛逛，明年才能家来。哥哥听说蝌兄弟和宝琴来了甚是欢喜，说他回来再见，还要我们好好看待。”
薛姨妈笑道：“到底这孩子心实，我还能亏待侄儿侄女不成。”
黛玉道：“这正是薛大哥的好处，他性子直率，对长辈亲朋最好的。”
此言恰合了薛姨妈的心意，转而说起薛蟠儿时趣事来，倒也不需赘述。
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