贾赦闻言，直挺挺跪到地下，叩首道：“这话在我肚内憋了多年，今儿纵被老太太打死，也要说出来！”
贾政慌地要去扶他，口中道：“我们是兄弟，分形连气之人【注1】，有什么说不开的？大哥快别如此，看再气坏母亲。”
贾赦一把将他甩开，瞪眼道：“少来卖乖！如今你大花园住着，家务事老婆把持着，自然说得轻巧！
分形连枝？我们是左提右挈了，还是前襟后裾了？是食则同案了，还是衣则传服了？
你承欢母亲膝下时，我在哪里？！我空得个一等将军的衔儿，几十年赋闲在家。你呢？祖父宠爱不算，父亲临终前还特上遗本，为你谋了个实缺。【注2】哼！什么自考科甲，不靠祖荫，亏你有嘴说！”
贾政脸上一片火热，忙也一旁跪下，温声相劝：“大哥何出此言？我在这边住着，实为老太太教养宝玉，再者娘娘脸上也需好看，她总归是一宫主位，御封的贤德妃”
贾赦不待说完，兜头啐道：“知道你有好儿好女！不必时刻显摆！若我瑚儿还在，以他的才情文章，何愁贾门不兴？还有珪儿【注3】，我可怜的孩子，六个月流下来，手脚已会动了”说着捶胸大哭。
贾母也呜呜咽咽哭个不住，指着贾赦道：“你一满月，就被你祖母抱了去，连我也不常见。待你祖父征战归来，已被酿得无法无天，十来岁的孩子，再也扳不过来。
那时你二叔家的贾敦，三叔家的贾玫，将将十二三岁，却都进了学。他们见你不成器，便要把那两个过继给我们，将来承袭爵位。
你祖父不情愿，硬拖了四五年后，见你实在酒色荒唐，才动了意的幸而你兄弟老成，读书又好，才讨得他的欢心，渐渐熄了心思。
这还是你父亲的同胞兄弟，就这样。那些庶出叔叔们更不用说，趁火打劫的，架桥拨火的，哪个不是乌眼鸡【注4】！
所以你父亲病重时，才和你祖父商议，爵位降等让你袭了，家主由你兄弟来做。又将二房三房并闹得凶的几房都遣回金陵去，京里只留你五叔和几个庶出的小叔叔们。
唉，那番腥风血雨，如今也不必提。但不这样，你们就能安稳几十年？
至于瑚儿珪儿，还不是你这糊涂种子！瑚儿爱读书，你偏不让读！还早早放了人在他房里，那样嫩身子，可不淘空了？！珪儿不是你和邢氏拌嘴，她才动了胎气的？
皇天菩萨！我一生未做恶事，怎么就生了这么个牵着不走，打着倒退的”
贾政忙上前搀住贾母，替她抚背顺气。自己也以袖拭泪，道：“哥哥说我把持家事，怎不看我父女如何战战兢兢，如履薄冰？
所谓‘在其位，谋其政’，大哥和姨娘嬉乐时，我办差累得呕血；大哥玩石赏扇时，娘娘在深宫奉承。
又说‘陈力就列，不能者止’，我虽无能，却还矜矜业业以资衣食，大哥就年年领空饷儿。”
贾赦气得眼翻唇抖，大骂出声道：“你吊什么书袋，装什么正经？！
那年在金陵，是谁看见王家二小姐，就疯了？一夜又作画又吟诗的！黄汤下肚拉着妹夫夜游枫桥的，又是哪个？你旧时雅号‘诗酒狂生’莫非忘了不成？”
又哭告贾母道：“老太太这话我不服！当年分府时，祖父原说将马棚拆去，移到西边绮霰斋前头。您作什么推辞？
那里住的几个奶嬷嬷，又不是天王老子！还不是母亲掌家，需靠这四家帮手，才不愿得罪他们！
前日珍哥儿和我说，想把蔷儿过继了，从此当他儿子。因怕众人闲话，托我让琏儿带他一带，或采买大宗物件，或办个要紧事务，立了功，才好名正言顺。
人家为了私生的都能这样，我再不争气，也是您身上掉下的肉！就忍心我几十年窝在马棚子后头！”
贾母听说，只觉万箭攒心，痛泣道：“我的儿，你哪里知道我的艰难？也难对你说！你要恨便恨罢！也是做娘的该当”
此言一出，贾赦就如放了气的气毬，刹时软将下来。爬到贾母脚边，抱住双腿，贾母捶着他的背，娘儿同放悲声。
未几，还是贾政挣扎劝解，方才渐渐好了。
贾母又拿绣绷给他们看，对贾赦道：“胡家小子嫖赌俱全，你赌气将烟丫头嫁去，我们失个好帮手不说，也害了人家女儿。
蝌儿务实能干，烟丫头又有这个本事，趁机笼络住他们，也添好大胜算。
原本两个孩子领我的情，你这一闹，施恩反成了结怨！再说烟儿是闺阁女孩儿，若心略小些的，还不一头碰死——你也过意得去！”
贾赦先时只想出气，哪里虑到这些，就虑到了也不会放在心上。这会子听这样说，也着忙起来。道：“不若说太太定的，我也不知道？”
贾母道：“解铃还须系铃人，方才你乱嚷一通，如今就还要你来圆。”说着命贾赦退出，不必细述。
剩下贾政又安慰一回，因道：“既叫邢丫头做，新买的绣娘绣匠都散了罢？养着也白费钱。”
贾母摇头道：“如今多事之秋，多条路岂不好？邢丫头做，他们也做，外头好双绣也接着寻。不过最要紧的还是那本书，此事只可我们知道。”
贾政犹豫道：“蝌儿也不告诉么？”
贾母苦笑道：“那孩子虽好，到底是亲戚里的亲戚，又夹杂着他姐姐和他媳妇儿，过后再说罢。”
说着，复又伤感起来，道：“爷们儿里头，你大哥是个荒唐种子，你又常出外差，也不中用。
小辈里呢，珍哥儿是族长，家务事就够他搅的。宝玉还小，蓉儿蔷儿更是小冻猫子。算来算去，也只琏儿有几分可用。
嗳!自家儿孙一溜趟，竟没一个可使的，还要靠个外姓人，不是活打了嘴？！”
贾政忙起身告罪，道：“都是儿子治家无方，连累母亲，偌大年纪还要为子孙操劳。”
贾母知他才学平平，亦不擅打理经济庶务，如今年岁渐长，更将诗酒一行统丢了，心疼之余，脱口道：“那你还由着王氏胡闹？这会子送宝丫头进宫，是去分娘娘的宠么？”
贾政羞惭难当，解释道：“她鼠肚鸡肠的心，只有三寸大。哪里想到许多？”
贾母冷笑道：“你太太精明不下凤姐，你还不知？她妹妹还驽钝些，才被推出来坐纛旗儿。你们送宝丫头进宫，到底做何打算？”
贾政嚅呐半晌，垂首道：“她说若薛姑娘诞下龙种，就抱来充做亲子，和娘娘生养的无异。”
贾母眼内出火，骂道：“打得好算盘！一旦做成，娘娘怕只认这个母亲，到时阖家大小，连同宝玉前程可不尽归她手？
你也是脂油蒙了心！娘娘原是皇后身边女史，机缘巧合沐了皇恩。这才几年，身边也要出个贵人吗？太上皇训诫之语，你都忘了不成？”
贾政冷汗涔涔，弓腰揩拭不及，只有回答“是”的份儿。
贾母道：“她可说过，姨太太和蟠儿在我们这里，不怕宝丫头翻天？哼！那孩子眼空心大，怎肯为他人做嫁？别助力娘娘不成，反给她树个强敌。”
贾政恨得嚼穿龈血，气吁吁道：“都是儿子昏聩，听了那婆娘挑唆。她不是爱念佛吗？我就辟个佛堂，让她一辈子念去！”
又道：“上回我提到黛玉，说她伶俐聪敏，堪配宝玉。王氏就支支吾吾地，话里话外更看中宝钗。如今那个要进宫，看她有何话讲。”
贾母眯起眼，上下打量他，忽而嗤笑道：“她何尝非宝钗不可？只要不是我的黛玉，她就满意了。宝玉么，自可再寻高门。”
贾政忙道：“不如就将亲事定下，也免夜长梦多——媒人就请临安伯老太太可好？”
贾母依允，道：“明儿我亲自去说。两个玉儿能长长久久在我身边，百年后也可去见你妹妹。”
贾政哪里不知母亲心思？要说她最疼宠的，就是幼妹贾敏。若妹妹还在人世，宝玉怕都要后靠一靠。他和大哥虽有不谐，待妹子却都真心疼爱，贾敏远嫁扬州后，他们还数次前往探望。
又想起同辈的另三个姐妹，大姐二姐辞世多年，只剩一位三姐，远居西北，已多年未见矣。
因问：“宝玉成亲，可要请姨娘和攸妹妹回来？”
贾母不防他说这个，愣了半日道：“提起潘姨娘，我还有故事儿要讲。这些旧事原不愿再提，但今儿你大哥一跳蹋，我也想明白了，越性儿都告诉你，也当个前车之鉴。”
说着含泪道：“潘姨娘原名琉璃，是自小服伺我的丫头，后又跟着陪嫁过来。我见她老实，生得也好，便早早让你父亲收了房。
那时，琉璃在我身边，就像平儿在凤丫头身边，都是左膀右臂。
谁知你父亲一天比一天待她好，琉璃爱杏花、爱下雨，就专修了杏雨阁。那院子外头朴素，物料人工却下了大功夫。”
“宠史家的丫头总比宠外人强，我也不甚在意。直到你周岁那天，你父亲吃多了酒，脱口而出‘鸳鸯’二字。
我问他，他说是琉璃的新名儿！他们是鸳鸯，我成个什么？这名字开始只私下称呼，之后竟光明正大地叫起来，叫人看了多少笑话。
我去馒头庵上香，在菩萨跟前跪了一天一夜，回来绝口不提此事，日日侍奉公婆、料理家事，又把琉璃父母从史家讨来，给个清闲差事。
时间久了，好名声儿也出来了，你父亲对我又敬三分。他仙逝后，琉璃日日礼佛不问外事，后又扶她父母灵柩还乡，从此再无音信。
琉璃去后，我就将杏雨阁封了，那里再好，终究是妾室的屋子。
你攸妹妹长成，我原要给她寻个近处的婆家，她不愿，只想去西北寻姨娘，我也答应了。”
贾政恍然道：“难怪攸妹妹年节来信，母亲拆也不拆。
贾母道：“正是，她母女亲亲热热，我和敏儿却天人永隔，怎不伤心？
头几年，看见杏花、遇见下雨下雪，我心中还不自在，后来也看开了，我原就爱花爱雨爱雪，为什么作茧自缚，把可爱之物当做可厌之物？照样侍花赏雪，可不乐么？
打那以后，我身边的大丫头都叫鸳鸯，一为解气，二为自省。
你不管内院的事，男人原也不该这上头用心，但只一条：你想外头成事，家里必先理顺。这样说来，内事也是大事。
我知道你心里最重周氏，赵氏不过是个箭垛子，王氏空有美貌，却才浅德薄。
但若想家和事兴，对妻子就要敬让着。实在不堪时，停妻另娶也不能强捧妾室上位。方才佛堂念经的话，只当没说过罢。
这几日，我总梦见娘娘在祠堂放爆竹，拿一个点着了，烟火喷到天上去，她却不见了。也不知是何征兆。
宝玉就让他读书，我再不拦着；兰儿琮儿几个，也需督促；环儿则要防他行不轨之事，拖累家人。
过些时让珍哥儿回趟金陵，多多置买祭田公地，以备不时之需”
贾政泪流满面，叩首道：“儿子愚钝不孝，不知母亲为儿孙计，如此深远。母亲教导指正，贾政再无不从！”
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