然而，同一时刻，西流魂街的虚袭现场却是一片混乱。
随着朽木白哉手中的千本樱绽开光华，成千上万的刀刃从各个方向以肉眼都看不清的速度攻向地面上的虚，一只接着一只，他先是阻碍了这群虚逃离的方向，然后再用瞬步逐渐拉近距离，挥手用千本樱贯穿它们的身体。
虚的惨叫和未来得及避难的流魂街居民的惊叫杂糅在一起，格外刺耳。
“许久未经实战，身手生疏了吗……”
他似乎并不满意于自己的战斗技巧，微微颦眉。
这里本是五番队的辖区，却因为上任席官的调职，临时划入六番队领地。交接不及时导致漏洞发生，未能有死神及时赶到，他已经是最早抵达此处的人了。
简直就像故意为之。
白哉的怀疑很快束之高阁。眼下最要紧的，不是疑窦，而是救人。
“大家快点离开这里！”
“快！！”
“啊……死神大人……你们终于来了……”
“行了，感谢的话待会再说，现在先撤离！”
周围维护秩序的队员们很辛苦地穿梭于千本樱的攻击范围之间，把被虚摧毁的房屋下的人们救出来，再给这附近布上结界防止损害进一步扩大。
只是耽搁一会儿的功夫，虚就已经造成了如此重大的破坏，终究有他的责任在内。
他加快速度解决了所有的虚。消灭最后一只的瞬间，原本差点被它攻击的孩子捡回一条命，难以置信地看着他，眼神里尽是惊愕。
“……死……神大人……”
“这里也有人活着。”白哉却看也没看他一眼，自顾自地扭头交代一旁负责救治的队员。
“是！”
四番队的临时小队连忙跑着过来替这孩子包扎伤口，他只是愣了一下，就哭着拉住救治队员的手臂：“我没事，大哥哥！求求你先救她，她好像受了很严重的伤……”
“谁？这里还有人吗？”
队员顺着他的身后望去，这栋建筑的柱子塌了下来，废墟里似乎还有人被埋着，只有一只手露出木板的表面，也许是为了救这个孩子，而没来得及从即将倒塌的屋子里逃出来吧。
“真惨……”
队员露出了不忍的表情。
“怎么回事？”
“嗯，有人被埋在里边了，先把这些木头搬开，再准备实施急救。”
“是！”
就在队员们努力清理现场、终于找到被埋在砖石中的人体后，忽然，有人发出了一声惊讶的悲鸣。
“队长！快叫朽木队长来！！！”
而这一刻，久南乔还无法离开静灵廷。
她被困在了白道门附近的广场上。
时间漫长得近乎凝固。她时不时地抬起眸子确认外界的状况，守在门边的队员大叔则时不时地瞄她一眼，看起来好像有点在意她的表现。
“——啊，久南！你看！”
正当长久的压抑越来越浓时，海晴的叫声让她反射性地站起来。
白道门被徐徐打开了，外面有一群人正在走进来。
“欢迎回来，朽木队长！情况如何？”队员们也立即有了精神，纷纷凑过去列队站好表示尊敬。
白哉的脸色并不算好，在队员们的印象里他鲜少露出如此有感情的一面，哪怕这感情是极度糟糕的那一种。他看上去有点疲惫，但是更多的是类似于冰冷的僵硬。
“虚已经消灭了。后续工作叫大久保来指挥。”
“是！我马上去转达！”
“那个……”
乔再也管不住自己的脚，快步来到他跟前，队员们都一副惊恐的表情，生怕这个毛毛躁躁的家伙惹怒了情绪已经相当恶劣的朽木白哉。
白哉以极小的角度偏过脸来看着她：“是你吗。”
他还记得她。
“对不起，这种时候还来添麻烦，但是虚袭的地点是青上附近，我想知道季子小姐她……还好吗？”
她的脸上尽是担忧的神色。
对话，反过来了呢。白哉来灵术院做指导的那次，她作为回答的这一方，说的是什么来着？
对了，”季子小姐她一切都好”。
然而，这次白哉却并没有给出相同的回答。他直勾勾地盯着她的脸庞，张开嘴唇，却没有说出一个字。
一种不能更坏的假设就这样出现在她的脑海里。她赶忙带着颤音追问。
“那……那个……”
“随我来。”
留下这么一句意味不明的话，白哉竟然转身又向静灵廷外的方向走去。
“朽木队长？”一个队员出于保险起见想询问白哉的意见，他的同伴赶紧拍拍他的肩膀示意他别多嘴。
“嘘。”
“队长才刚回来，怎么又……”
“让你别废话你还哪来的这么多罗里吧嗦的废话，干活去！”
队员们也就随着白哉的离开而各自回到原来的岗位，乔根本没心情去注意他们的动作，只像抓住救命稻草一样追上白哉的步伐，而同样想要跟来的海晴和修兵却被拦在了门外。
队员：“喂，朽木队长只说了让那孩子一起去，你们可不能出白道门！”
“诶？！”
“快回灵术院去！这种时候应该查寝了吧，别给老师添麻烦！”
“什么啊？这差别对待！”海晴不满地抱怨道。
队员也懒得多话，只粗暴地挥了挥手上的三叉戟：“抱怨也没用，快走快走，我们还有任务呢。”
不久后，乔跟随朽木白哉来到了静灵廷外。
这里是西流魂街第一区，润林安。熟悉的故乡，却是陌生的空气。
好冷……
她从未感觉到行走在路上的时刻可以如此不安。虽然是晚上，天空里的云却明亮得可怕，视线里的一切都比白天更加清晰，所以也更加令她疑神疑鬼。哪怕只是细微的动静都能变成杯弓蛇影，这种感受实在有种言说不上来的闷气。
白哉一直在前面两三米外的地方引路，她甚至无法判断他脸上的信息，除了加快步伐跟上之外别无他法。
直到他们抵达青上居酒屋前的空地。
不对，是原·青上居酒屋前的空地。
那一瞬间她被自己的所见震惊了，虚袭过后的街道一片狼藉，满目疮痍，到处都是被打碎的家具和墙壁，七零八落的砖石，瓦片，以及火炉引燃砸下的木头之后留下的黑烟。
惨不忍睹。
她的目光下意识地集中到熟悉的青上居酒屋上，可是回应她的只是一座倒塌的烂房子而已，这里终究还是没能幸免于难。
“季子小姐呢？”
她仍不肯放弃心中最后的一线希望，转过头问身旁的白哉。
白哉没有避开她质问的眼神，只是他的停顿出卖了他的不忍：“……在那里。”
“那里？”
她向后转身，一群四番队的救护员正在对现场的伤员进行治疗，旁边则是被白色的布罩盖起来的死去的人们的尸身。
死去的……人……
想到这里，她浑身的力气都仿佛被剥离。
“不会……吧……”
这是谎言，她好像再也说不出其他的话来辩驳，身体里的力气一下子全部抽空，再也无法维持她表面的冷静。
撕裂的温度。
仿佛是错觉一般，逐渐绽放的悲痛感一层一层地浸湿了她的眼眶。就连最可怕的梦魇也不能让她像现在这样难以抑制失声痛哭的冲动。
只要回想起来当时的场景，她就会忍不住地想要紧紧闭上双眼。
“请告诉我，这只是一个噩梦。”她虚弱地呢喃着，想从夜色中找寻一点温暖。
“节哀顺变。”
这句话已是白哉所能做到的极限，他并不擅长安慰别人，也不会说谎，何况死去的这个人曾经也是他重要的长辈。
“季子小姐她还没和我好好告过别……”
她知道这不是噩梦，而是真实，因为没有人比她更熟悉季子的模样，即使是被掉落的梁击中了头，她也能一眼就认出来，躺在地上的那个女人就是季子没有错。那个曾经微笑着告诉她”我是真心把你当亲人看待”的季子。
她本来不是理智的人，此刻，思维却异常的清醒，简直就像意外。
她努力回想着上一次同季子说话是什么时候的事。自从来到灵术院以后，就再也不曾见过她的面，所以她们之间的最后一次交谈还是在她离开青上居酒屋前往静灵廷的那一天早上。
季子小姐说的最后一句话是什么？
“别想太多。一路顺风。”
——就这样毫无征兆地，上天就把你从我身旁夺走了吗？明明还有一肚子的话没对你倾诉，明明还欠着数不尽的恩情未能偿还，明明还有好多想学的东西你没有教给我……
这样想着，心里的悲哀一点点浸透了她的胸口，但是她却怎么也流不出眼泪。
竟然有点想笑。
“季子小姐……”
“我到底，是为了什么才决定成为死神的？”
“谁都保护不了，却还做着天真的美梦，真是没有比这更讽刺的事了，不是吗。”
她在自言自语。
白哉依旧没有说话，只是对上她双眼的空洞时，一种强烈的想阻止这个家伙自暴自弃的心情的冲动涌上心头。
等到他反应过来的时候，乔已经跪倒在地上，握着季子苍白的手闭上眼哽咽起来。
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